吃完飯後，李小建覺得無聊，于是拿出上午買的那盒象棋擺在幾人面前問道︰「你們會玩嗎？」
月老搖搖頭說道︰「天上不玩這個，不過我以前見過，玩不好。」
潘安盯著象棋說道︰「這個我會，但我們那個時候象棋代表戰爭，不普及。」
李小建看向劉墉，問道︰「劉大人呢？」
劉墉擠了擠小眼，問道︰「小建，咱們晚上不出去活動嗎？」
「什麼活動？」李小建沒明白劉墉的意思。
劉墉氣得鼓起腮幫子，接著兩眼散著綠光說道︰「當然是泡妞啦，我看咱們就此取材，去你們學校找幾個丫頭玩玩怎樣？」
「你丫！」李小建很想罵人，只是覺得那樣對古人有些不敬，畢竟劉墉是他崇拜的偶像。想了想，李小建說道︰「老劉，你就讓我省點心吧，現在女孩子多現實，你長得又不像潘安，兜里還沒錢，能搞定嗎？」
「能！」劉墉無比堅定地說道。
「那也不去！現在這里歸鳳姐管，你去找她請假吧。」李小建怒吼道。
劉墉听後眨了眨眼，無奈道︰「那還是算了。」
接著，劉墉拿起象棋嘀咕道︰「誰和我下一盤？我水平很次的。」
李小建看向月老，月老急忙擺手示意他不會。李小建又看向潘安，潘安說道︰「這麼多年沒接觸，我都忘了怎麼走了。」
「那好吧，我來領教一下劉大人的棋技。」李小建坐下將象棋擺好。
中國象棋的對抗方式以楚河漢界為分界，一方為「將」，一方為「帥」，將和帥只在那個小小的田字里面，不能出去，但都有「士」和「象」保護，其中「士」也不能出去田字，但「象」可以。象飛田，馬走日，車橫豎穿，炮借子打，卒步步拱。
這些基本的東西李小建倒是懂，但讓他去接觸更高級的象棋領域，卻達不到。李小建的象棋是和爺爺學的。爺爺中年時受了傷，兩條腿被木頭砸壞了，每次出門都要拄拐，後來只能坐輪椅，可以說爺爺的後半生是在床鋪上度過的，而他的後半生也是陪伴著象棋度過的。
爺爺很聰明，那個時候考上了大學，只是趕上公社活動，家里長輩為了讓他掙學分，才放棄了學業。
李小建陪爺爺下棋是從五年級開始的，再此之前，他一直觀看斜對門的王大爺陪爺爺下，可惜王大爺沒有熬過爺爺，先一步走了。李小建怕爺爺無聊，抱著玩的心里下起了象棋。爺爺的棋技非常高，李小建偷奸耍滑，但從未贏過，有時候爺爺故意讓他一個「車」，一個「馬」，那樣他都沒有贏過爺爺。
一生中，李小建只贏過爺爺一次，那是爺爺去世的前一年。他不知道是自己的棋技上升了，還是爺爺的眼楮不行了。總之那次他贏了，那種被壓抑了四五年終于獲得成功的喜悅令他歡樂不已，那時，爺爺看著他臉上露出了欣喜的笑容。
從那以後他們就沒有再玩過了，因為第二天爺爺便得了腦血栓，直到一年後爺爺去世。爺爺有三個孫子，最疼的就是李小建這個小孫子。三個孫子都陪爺爺下過棋，而唯一贏過爺爺的卻只有李小建一個。李小建曾經和兩個哥哥比試過，基本上旗鼓相當，他一直不明白那天為何贏了爺爺，直到現在他都不懂，但那天他覺得爺爺真的沒有故意讓他。
從回憶中醒來，李小建發現劉墉已經走棋了。
在李小建的記憶中，象棋開步棋有三種步路最好，大多數人也都那樣走「卒，炮，象」。劉墉並沒有這樣走，而是直接上了「車」。
這無疑是自殺行為，如果他上「車」，李小建完全可以拿「炮」轟他「馬」，這樣劉墉不僅損失一匹「馬」而且給李小建一個上等攻勢，直接就來個「沉底炮」，那樣劉墉的整盤棋便會處于一個極度危險的狀態。
李小建懷疑劉墉不會下棋，于是提醒道︰「老劉，這樣走不好吧？」
劉墉很是詫異的說道︰「你還管我怎麼走嗎？」
「可這樣你會損失一匹馬？」李小建提醒道。
劉墉搖了搖頭說道︰「繼續下吧，象棋就是人生，不失怎麼得，我看中的是最後結果，當我拿下你的‘將’時，你再來問我為什麼如此走吧。」
「那好吧，我就不客氣了。」李小建說著直接將劉墉的「馬」吃掉了。
望著李小建吃掉「馬」劉墉的嘴角露出一絲狡猾的微笑。接下來，劉墉的棋步入正軌，開始與李小建展開殊死搏斗。
李小建和爺爺下了五年象棋，技術相當不錯，至少在同齡人中很少有對手，只是在劉墉故意讓給他一個子後，他仍沒佔到便宜，這讓李小建十分納悶。
十分鐘過去，局勢一定，李小建除了一匹馬外，再無過河之兵，而劉墉那邊雖然也只剩下一匹馬，但他已經有三個卒過了河。
三卒過河猶如雙駒，這讓李小建頭疼不已，單馬永遠贏不了對方，可防守他也只是做垂死掙扎了。
「再來！」李小建怒吼了一聲，從新擺上棋子。他不明白，為什麼看似優勢強大的對陣，最後就輸了呢？
「呵呵，那就再來。」劉墉很是坦然的說道。
模清了李小建的套路，劉墉這次到不主動讓棋子了，而是狂猛攻擊。劉墉的陣營根本沒有防守，幾乎全空，這對于象棋高手來說，無畏是自殺式下法。可是，奇跡再次發生，李小建手中的棋子還沒有一個過河，卻被劉墉壓制住了，沒辦法只好投降認輸。
「再來！」
兩人又下了三盤，等五盤過後，劉墉不下了，顯然，李小建的棋技在他面前弱爆了。
「小建，你的棋術差的太遠，心還不夠沉穩，今天就到此為止吧。」劉墉笑道。
「可是？」李小建心有不甘，扣著耳根道︰「再來一盤。」
經過五盤的切磋，他大概模清了月老的棋路，大都是挖坑等著他去跳，看似破綻百出，實則隱藏著殺機，看似無用的步驟，卻每每都能發揮出意想不到的作用。不得不承認劉墉的象棋下的很好，但李小建就是不甘心，他的棋術基本上無可挑剔，可每次都是看著劉墉出現漏洞，他鑽進漏洞後才被纏住，所以，這一次他要穩住心態。
「不想下了，除非你答應帶我去找小姑娘，而且要漂亮點的。」劉墉模著下巴說道。
李小建想了想，咬牙道︰「好！」
「一言為定。」劉墉說完，快速將象棋擺上。
「小建，還是我幫你來吧，我看你棋術太差了。」月老實在看不過去，插嘴道。
潘安也是點點頭，笑道︰「我覺得我也能贏你。」
「瞎說，我很厲害的。」李小建一副不甘的樣子。
「讓他來吧，好好鍛煉一下，他的棋術不差，就是心態不行。」劉墉說道。
再次開局，這次李小建十分謹慎，步步為營，每走一步都要經過深思熟慮。而劉墉的棋路卻是顯得漫不經心，東一頭西一頭，毫無章法，但是都能擋住李小建的攻勢。
半個小時過去，李小建忽然心頭一亮，暗道︰「嘿嘿，這下你輸了吧。」
李小建舉起棋子剛想下，心中有升起一個怪怪的念頭，劉墉是不是故意放開了縫隙？等著我去鑽？
李小建舉棋不定，可他怎麼看都覺得這一步劉墉必須無疑，可是他被前五盤嚇怕了。猶豫許久，李小建打算走步廢棋，靜觀一下。
李小建剛剛走完，劉墉便把缺口堵上，形成了一個鋼筋鐵網，李小建再想進攻，顯然很難。
「剛才不是圈套？」李小建疑惑道。
劉墉笑了笑說道︰「你還有七步就死了。」
「我又沒喝斷腸散。」李小建嘀咕著繼續走棋，可他剛剛落字，卻猛然發現，棋局大變。
本來兩人實力相當，可剛才一個轉折，劉墉優勢陡然變好，果真，第七步，李小建放下了手中棋子，嘆息道︰「佩服，劉大學士果然厲害。」
「快拉倒吧，剛才那步你要走了，他就輸了。」潘安在後面支吾道。
「是嗎？」李小建疑惑道。
劉墉點了點頭，壞笑道︰「我故意的，本來你能贏，可你被前五次的失敗嚇怕了，所以第六局怎麼下你都會輸的。」
「你！」李小建雖然很氣憤，可他沒辦法，這是事實。
劉墉笑了笑說道︰「今天就不去找小姑娘了，等改天吧。」
「不行，我就今天帶你去。」李小建蹦起來說道。他這六盤棋下的太郁悶了，想出去走走。
「我看還是算了，大晚上的，出來溜達的有好鳥嗎？」劉墉撅嘴道。
「不去也行，那你告訴我，為什麼我會輸，真的棋技差嗎？」李小建問道。
劉墉撓撓後腦勺說道︰「嘿嘿，你棋技不差，但你年輕。其實下棋就是人生，你必須全心投入，而且還要學會斗智斗勇，你和我下棋，不應該把戰場全放在棋盤上，咱們兩人之間實則在進行著一場戰斗。今晚下棋，你一直都盯著棋盤，而我則是看著棋盤的時候同時也在看著你，你的一舉一動，甚至你的心里活動都在我的掌握之中，就算我下的很爛，但贏你也一樣輕松。」
「是嗎？」李小建閉上眼楮，靜靜品味著劉墉的話，一瞬間，仿佛感到一股力量在腦海中蔓延。猛然睜開眼，忽然發現，眼前的世界並不只是這些，他的身後其實還有更長更遠的路途。