奮威軍營外，海威目視著吳平等人拔隊出發，臉上卻看不出一絲波瀾。自從突破依輪河後，短短百余里路，大小凡二十七戰，足足花了他們十余日。等到今天再次遇上鐵勒攔阻時，整個軍隊都已陷入了體力和心理雙重極點的困境。
為將者，審時度勢乃是常識。當海威一發現戰士疲憊的苗頭，便立刻在強行前進火速救援和保存實力之間選擇了就地扎營。然而，他能控制奮威軍，卻無法壓住兩萬多平賊將士焦急的內心。
董峻危，平賊危。這個不容置疑的**頭經過十數年打磨，早已化成了平賊軍中每個人心里的烙印。刀山也罷火海也罷，此時此刻，唯有前進前進再前進，直到看見董峻那雪白的面孔無畏的笑意，他們才能勒住馬韁停下自己匆匆的腳步。
海威明白，從吳平抱歉而堅決的拒絕了他的命令開始，只有生命的盡頭，才能阻擋這些人馬北去。可是董峻啊董峻，你究竟用了何種手段才讓部下如此視死如歸？
「百二戰士出北塞，
金鼓從來最崢嶸。
力挽明月如雕弓，
飛吞四野更無窮。「
忽然，一陣熟悉的歌聲從馬隊中飄來，在平賊軍人干渴的喉嚨間顯得蒼涼而又雄渾。海威心頭猛然一跳，恍惚間仿佛又回到了當年與董峻的初見。
可還記得？攬月峰上，自己與董峻二人，揚鞭笑指草原，說過總有一天要把這片大地踩在自己的腳下。那時的海威不過是個小小校尉，而董峻更是一個剛剛投軍的書生。多少年過去了，這首兩人同寫的絕句幾乎已經被自己淡忘，然而在內心深處，真的已經忘卻了那股年少意氣嗎？
「力挽明月如雕弓，飛吞四野更無窮！」耳听著那一遍又一遍的歌聲，海威方正威嚴的臉上短須輕輕震動。直到那長長的馬隊遠去了數里，森亮的鋼刀似叢林般閃耀于原野，震耳的鼓聲響徹了大地，奔騰的鐵流無畏的撲向了死亡。他，才終于發出了一聲吶喊！
「拔營！」
「大將軍，北牆已破，章揚將軍率隊退守壁壘！」
「報！大將軍，南牆已被鐵勒軍撞出七道缺口，李邯將軍說，最多還能守住三個時辰。」
中軍帳內，前來報信的小校走馬燈一般的往來。董峻安坐在椅中，臉上卻沒有絲毫緊張。「思道，你領中軍騎營，出南牆反擊，務必將寨南敵騎擊退，讓李邯可以得空修補寨牆。」
姜思道應了一聲，卻遲疑著沒有立刻離開，董峻奇怪的看了他一眼，問道︰「怎麼？你有疑問嗎？」
「回稟大人，若按照戰報來看，北面遠比南面來的緊急，中軍騎營已是最後一支可調人馬，似乎應該先擊退寨北敵軍，恢復防線才是。」跟隨了董峻這麼久，姜思道從來也沒有懷疑過他的命令，然而此刻孤軍危如累卵，他終于生平第一次發表了與董峻相反的意見。
搖頭嘆了口氣，董峻分解道︰「若是按著兵書之道，你所言不差，但今日我軍困守險地，所為不過苦等援軍內外開花，逼迫吁利碣就地決戰。你想過沒有，援軍自南而來，若是看不見寨上旗幟，必定猶疑逡巡不敢決然前進。故而，南牆之得失，關乎我孤軍命運，更關乎此戰成敗，斷不容失！」他說到後來，話音一轉，嘴角邊拉出一道堅毅的弧線，極其肯定的又說了一句︰「何況，我相信，章揚定能守住北面壁壘！」
大帳以北數百丈外，章揚正在敦促部下進入壁壘的各個角落。這道石壘雖然牢固卻並不太高，只有七八尺的模樣，完全是為了遏制鐵勒騎兵沖鋒而堆建。壘頂用輜重車搭成了射孔，以供弓弩手向前放箭，每隔三五步，在輜重車的兩邊開有缺口，一旦鐵勒人試圖下馬爬牆，手執長兵的步卒便可以據此攔擊。雖是簡陋了些，可用來對付不善攻城的鐵勒人，章揚還是很有信心再守上一段時間。
號角沉默了一段又再次響起，想必是攻破了北牆的鐵勒人已經整好隊伍準備向石壘沖擊。天空一直灰蒙蒙的，像是因為看見了這場用鮮血支撐的掙扎而心情惡劣。雲下，整齊的騎兵們越過死尸雜物，慢慢的向著壁壘靠近。如林的槍尖仿若一團鋪天蓋地的大網，從視線盡頭擴散開來。
一退再退，從北寨到中營北牆，又從北牆退到這道壁壘，此時章揚的心中，有一種說不出的奮灼漸漸燃燒起來。身後已無退路，不是讓敵人在這里停下腳步，便是讓自己的生命在此終結！他，究竟能否從這樣的死局中活下去？
鼓聲三短一長錚錚大作，密集的羽箭便自鐵勒陣中向著壁壘飛來，耳畔的噗噗聲接連不斷，俯身于壘上的戰士卻渾若充耳不聞。終于，已進入沖鋒的距離，鐵騎一聲齊齊的吶喊後同時催馬狂奔，目標直指石壘間用作人員往來的通道。
章揚不屑的笑了笑，搭建壁壘之時他便有今日之慮，那些通道並非筆直而是彎了數彎。貿然沖擊這里，除了在兩邊壘上的集中攻擊下變成死尸，絕沒有另一個結果。要想攻破石壘，只有從頂上越過這一條路，但在此之前，鐵勒人怎麼也要先付出點代價才能明白。
殘敗不堪一片狼藉的北牆上，奔古爾查拂拭著滿是血跡的破天刺，目送鐵騎洶涌自缺口源源不斷向里奔去，心中按捺不住快意。遠處南牆上北諒軍的戰旗依然還在飄揚，而此處，卻已被自己踏在了腳下。從這里向內眺望，董峻的大帳清晰可見，只等突破了那道壁壘，鐵勒百余年來的第一榮耀必將歸屬與自己。
騎陣的最前方，是一群黃馬黃袍的騎手，那些正是左賢王的余部。勒閔之死，雖然與奔古爾查未能及時增發後備有些干系，但以本部出戰不許援助原是勒閔執意要求，這些左賢王的部下自然也就怪不得他。畢竟，殺死勒閔的罪魁禍首還是那個事後從容退入營寨的北諒敵將。按照鐵勒的風俗，賢王戰死，則所屬部下一律剝奪勇士的稱號，而失去的榮耀唯有在敵人身上才能贏回！
黃色的箭頭已經錐開了通道，人馬就如盤旋在高峽的洪流，忽然找到了出口，奔騰著嘶吼著向前沖擊。
「沖啊，沖啊，給我沖過去！」奔古爾查在目睹鐵騎沖入通道的瞬間，迅速亢奮起來。擦拭的雙手停止了移送，緊緊地捏住了破天刺。粗豪的臉上狂熱而猙獰，盡情的扯開嗓子大聲喊叫，全然忘了自己與前鋒之間的距離。
忽然，他面露愕然，不覺停止了喊聲。緊隨在左賢王余部之後的大隊人馬非但沒有奮力突破，反而降低了馬速，甚至有人在壘上密密的箭雨下意圖掉頭後退。
奔古爾查勃然大怒，一邊急令鼓手不得停下進軍鼓，一邊擰頭對著身邊武將喝道︰「去，看看到底怎麼回事。」
石壘的數十個通道，如今已變作了無數墳場，武勇無比的黃袍騎兵沖進了缺口，才發現自己的正面永遠是堅不可破的石壁。順著那彎曲的道路行不了幾步，眼前又堆滿了人高的雜物。倉促之間，別說是想掉頭，就是下馬攀爬也成了痴心妄想。頭頂幽靈般的冒出無數弓弩手，而他們悲哀的發現，自己竟成了絕好的活靶。
「黃部驃騎五百余人，盡數戰死，石壘還在北諒人的手里。」那前去打探的武將十分機靈，一發現形勢不對立刻違背了耳邊猶在催促的進軍鼓，私自收勒人馬退出了弓箭射程，此刻轉了回來，又極快速的報出了傷亡的人數。
惡狠狠的望著他，奔古爾查目中噴火全然不顧他的表現，怒道︰「為何違我軍令？」
那武將身軀一抖，有些驚恐道︰「敵人早有準備，唯有步戰方能攻克石壘，所以我……」
「住嘴！」奔古爾查暴喝一聲，打斷了他的話頭，戟指道︰「來人，將這個違抗軍令的家伙拖下去斬了！」
耳听那武將在護衛的挾持下不住叫屈，另幾個將領向前幾步，低聲不忍道︰「大人，他所言還有些道理，再說陣斬將領為不祥之兆，還請大人法外開恩。」奔古爾查豎眉待怒，卻見這些都是跟隨他多年的老部下，無論如何也下不了手。跺了跺腳，他無奈恨聲道︰「我哪里不知道他說得沒錯，可你們抬頭看看，日頭已偏西，大汗給我的三日之期馬上就要到了，再拖延下去，我的腦袋也要沒了。如今正是拼命的時候，他做得再有道理，違我軍令就該殺！」
幾人駭然相望，明白奔古爾查當真是被軍令逼到了死角，當下再不多言，各自整隊按照奔古爾查的新命令準備下馬肉搏。
寨中大帳內，董峻提筆沾墨，猶在從容書寫。外面沖天的殺聲，在他耳際恍若無蹤。唯一能表明他置身戰場中央的，就只有身上那件簇新閃亮難得一試的大將軍服。
一個親衛滿臉喜色的飛奔進帳，月兌口報道︰「姜將軍馬到成功，南牆外的鐵勒騎兵已被擊退，李邯將軍正組織人手修補寨牆。」
董峻頭也不抬只鼻中輕輕的「唔」了一聲，直到書完了那幾個大字，方才揚眉道︰「天色可是要黑了？」
親衛愣了愣，連忙答道︰「再有一個時辰，天就黑了。」
放下管筆，董峻拿起書帛細細打量，似是漫不經心的隨口道︰「好極，看來鐵勒要取我項上大好人頭，至少也得等到明天了。」
又一個人影猛地掀開帳簾沖了進來，偏偏來勢太快，竟然跌了一跤。然而來人等不及從地上爬起，已抬起一張滿是血污的面容，氣喘吁吁的嚷道︰「大……大將軍。南牆……南牆放起了三枚……三枚號炮。」
募然一個急轉身，董峻全然不顧衣角掃翻了硯台，急聲道︰「果真？」
來者此時已緩過氣來，重又細細說道︰「回稟大將軍，我親眼所見，確實是代表援軍到達的三枚號炮。」
一縷淺淺喜色從董峻臉上掠過，卻稍顯即沒，他壓住心頭喜悅高聲命道︰「再探，看看究竟是吳平來了還是海威到了。」
急驟的馬蹄聲在帳外嘎然而止，姜思道滿身是血下馬闖進了大帳，他攔住正要出去的親衛，興奮道︰「不用探了，卑職在寨南仔細觀望，吳平和海大將的旗幟都在。」
「哦？」已恢復了平靜的董峻聳了聳眉，繼續追問道︰「你看見海威的旗幟在哪里？」
姜思道張張嘴，雖不明白董峻的用意，還是飛快的答道︰「左面三里外的鼓骨坡。」
董峻這才鼓掌大笑︰「果然是海威來了，他用兵喜好不求險勝但求不敗，鼓骨坡乃方圓左近除了紅灘外的第一要地，大軍急至不求即刻解圍先攻此地，確是海威的路數。」
眼見得數十日來董峻第一次開懷大笑，姜思道的眼中悄悄盈起了幾點淚珠。千里轉戰，孤軍赴險，直到今天才證明這一切決定都沒有錯。五萬多平賊軍傷亡殆盡，卻也把吁利碣的十幾萬鐵勒輕騎拖得苦不堪言再難動彈。而今援軍雲集，一場決定性的勝利，眼看就要來了。
突然，一陣嘈雜的吶喊聲傳來，隱約竟是鐵勒人在寨中大呼小叫，那喊聲初時三三兩兩，慢慢的沸騰起來。帳內數人急忙隨著董峻奔出帳外，姜思道快步沖前，劈手攔住一個昏頭脹腦，還想沖進大帳報信的士卒迭聲問道︰「可是北邊的石壘失守了。」
那士卒滿臉沮喪，搖頭道︰「北邊倒還守的好好的，是鐵勒賊兵繞到東西兩邊，猛攻得手，守將已陣亡，是幾個校尉還在拼命阻擋，特命小的前來報信，請大將軍速速退往南牆。」
聞得這個消息，董峻不由跌腳嘆道︰「倒是我疏忽了，只考慮兩側沼澤凶險，不但僅僅放了數百人把守，連石壘也沒砌。唉，卻忘了近幾日天氣寒冷，泥土多凍，沼澤之上怕是已能輕裝爬行了。」他雙拳緊捏狠狠踫撞，臉上說不出的遺憾懊惱。
姜思道早已急得滿頭大汗，再顧不得許多，連忙對著親衛吼道︰「速去集合親軍，護送大人退到南牆。」
「慢！」
董峻斷然打斷了他的吩咐，仰首望了望北邊思慮片刻，雙目炯炯道︰「北面守軍還沒有退下來，現在寨中只有我的數百親軍能夠出戰，若是我現在就退向南牆，北邊定然要被截斷退路。我，還走不得！」
「大人！」
「大將軍！」
眾人焦急的喊聲里，董峻堅定地搖了搖頭。四面八方的喊殺聲越來越近，越來越響，直如山崩地裂般滾滾而來，嗖嗖的流矢不時從身邊飛過，在斷斷續續漸漸清晰的哀號中插入了地面。董峻拔出長劍，白臉上漾起一層鮮紅，他嘴角噙著笑意目視劍鋒輕聲道︰「董某戎馬數十載，還從未動過刀兵，今日倒要看看這把劍，卻是利也不利？」
站在董峻的身旁，姜思道望著這個高山仰止讓他追隨了半生的人物，就在此刻，就在這九死一生的沙場，再次變得天神一般威嚴凜然。
「傳令，親軍全體集結，死死阻住敵人！」
東西兩牆被攻破的第一時間，章楊就已經發覺不妙，可是正面的鐵勒士卒源源不斷攻勢正猛，不容他就此撤退。等到親率死士發動反撲暫時擊退敵人後，在他想來，自己這一彪人馬，定是已被人徹底包圍。死亡對他來說並不可懼，要說遺憾也就是未能完成師傅的遺願。但，戰死在漫漫邊關，將熱血交還給生養他的百姓，兩位師傅所有兄弟還有魏老爺子，絕不會怪他！
然而世事就是這樣變化無常，當他抱著一死的決心帶領手下後撤，只想盡量倒在靠南的方向時，卻意外的發現，自己沒有被拋棄。通往南牆的必經之路上，數百名戰士正裹創血戰，紛亂的刀光劍影里，一條狹窄但代表著生的道路，依然還存在。
熱淚情不自禁的順著臉頰流淌，章揚的鐵盔已裂戰甲已破長刀已殘，但是力量仿佛再一次充盈了全身！數枝冷箭擦著額頭飛過，帶起簇簇血花，幾柄刀槍從兩側遞來，卻在他震碎蒼天的怒吼中化作粉礫。人擋殺人佛當殺佛，只要膽敢攔住去路，便要準備承受他無法抗拒的雷霆一擊。
兩側的鐵勒士兵雖然近在百步之內，絕無法逾越。好不容易沖進來的千余名敵人，在兩邊勇士的沖擊下紛紛倒下。長槍斷了那就用短刀，短刀折了那就用拳腳，當垂死的傷兵用牙齒咬住敵人的咽喉時，章揚幾乎陷入了癲狂。
近了，董峻的大旗還在獵獵招展，隔著短短的距離，宛如就在他鼻子前面。熟悉的身軀山一般立于大地，甚至還揮舞著寒光四射的利劍。
三十步、二十步、十步！董峻刺翻一個闖過親衛近身的敵兵，忽然轉過臉來，向著他欣慰的一笑容……
章揚的心卻猛地冰涼，冰涼而又徹骨，屈指可數但又仿佛總也無法數清的利箭在那一霎射向了董峻，顫動的桿翼猶如毒蛇的牙芯絲絲作響。章揚的嗓子口被一聲悲憤到極點的吶喊梗住，幾股澀澀的酸意在鼻中聳動，再無法遏制。
不可挽回的時間偷偷溜走，瘋狂且絕望的嘶喊終于爆發，布滿缺口的鋼刀在空中車輪般飛轉，攪得零散的血肉如雨一樣傾瀉。劈裂骨骼的清脆鳴響接踵而起，斷去頭顱上睜大的雙眼驚訝的張望，不明白這一切為何發生。
那張白白的臉龐上，笑容猶在。董峻搖晃著挪動幾步，用力站直了身子，伸手撫了撫胸前的幾根箭尾，忽然拼盡余力輕聲吟唱起來︰
「天欲傾，國有殤，斷頭相見又何妨？」
里許外的南牆上歡聲雷動，震耳的軍鼓在驚天動地的沖殺聲里越奏越高。進攻的敵人已經成為被進攻者，倉皇而慌亂的 哨此起彼落。但在章揚耳中，此時、此地、唯有那一個聲音在不停回旋。永遠、永遠的回旋。