年邁皇帝的頻繁暈倒在百官之中引發了騷動，以柳江風、鐵貞為首的群體雖然通過太醫了解到病因是長期服用丹藥，但卻一時無從下手……只能在盡力勸諫的同時，盼望著老皇帝能夠靜養恢復。
與此同時，中書令錢浚之又一次與管捷派來的使者密談。一開始，對于支持大皇子登位的提議，他在心動之余仍然抱著觀望的態度。但當進獻丹藥的術士出現，表露自己是管捷派遣的暗子身份，進而以他當初向皇帝的推薦作為要挾時，錢浚之不得不面臨痛苦的抉擇。
要麼利用掌管璽令的權利，在皇帝毒發身亡後矯詔；要麼等待管捷上書檢舉他謀害君父的誅族大罪。經過一番天人交戰，錢浚之最終選擇了屈服。
陰謀在兩日後徹底實施，第一時間得到駕崩消息的柳江風雖然動用羽林、虎賁封鎖了皇城，可在查出皇帝暴亡是因不遵醫囑，自行服食丹藥的事實後，出于忠貞臣子的本能，先檢查傳位詔書的措辭用印，而後被動接受了懦弱的大皇子繼位。
只是無人知道，管捷力推這個性格軟弱，不似人君的皇子背後，隱藏著針對他弱點的野心謀劃。