狂俠天嬌魔女 第1○1回 長老自殘施怪術 魔頭得逞奪奇花

作者 ︰ 梁羽生

猛鷲上人連忙叫道︰「柳兄,這位是尊勝法王的高足,鐵木真大汗的金帳武士,都是自己人。請你幫一個忙。」猛鷲上人被武林天驕夫妻攻得幾乎喘不過氣,好不容易才斷斷續續地把話語說得清楚。其實最需要幫忙的是他,只是他不好意思向柳元甲求援,于是抬出了尊勝法王與蒙古大汗的招牌,含含糊糊地只說請他幫忙,卻不指明要他幫誰。從上下的語氣听來,似乎是要他幫宇文化及,骨子里則是希望柳元甲前去幫他。

柳元甲隨著太乙之後來到,對猛鷲上人等人來說,固然是喜出望外;但對柳元甲來說,他听了猛鷲上人這一番話,也是感到了意外之喜。你道為何?原未柳元甲自從他的哥哥柳元宗還俗之後,他閂知罪孽深重,即使柳元宗旨饒他一命,蓬萊魔女也不肯放過他。柳元宗愛女情深,蓬萊摩女不肯放過他,柳元宗終須也會改變主意,取他性命的。當今之世,柳元甲最最懼怕的就是他的哥哥,這也是他要騙取公孫奇的毒功秘父的原因之一,即使如此,他也怕練成了那兩大毒功仍然放不過他的哥哥。

如今他听得宇文化及是尊勝法王的弟子,又是鐵本真大汗的心月復武士,不由得頓然一喜,心里自思︰「鐵木真大汗是一位雄才大略的君主,將來代主而興的必定是他。當今之世,能夠與我的哥哥匹敵的,也只有鐵木真大汗的國師尊勝法王。我何不趁此機會結交此人,將來可以托庇于鐵木真大汗與尊勝法土,那就不怕我的哥哥與笑傲乾坤這一些人了。何況這還是求得萊華富貴的好機會。」

此時雲紫煙正向宇文化及殺去,柳元甲是個武學大行家,一眼就看出宇文化及對付魯長老可以稍佔上風,若加上了一個雲紫煙,他就決難抵御。于是柳元甲一躍而前,喝道︰「我不許你們以多為勝,你這丫頭給我滾開!」呼的一掌,向雲紫煙劈下。

柳元甲的大碑手比宇文化及的混元一氣還要霸道,幸而雲紫煙的輕功不弱,給他掌力一震,登時一個「細胸巧翻雲」,借著這股猛力,整個身了反彈起來,半空中一招「鷹擊長空」向柳元甲刺下,柳元甲焉能讓他刺中,左掌的劈空掌力接續發出,把雲紫煙震蕩出三丈開外!

猛鷲上人見柳元甲不來幫他,心頭暗恨,想道︰「這姓柳的也不是好東西,只知趨炎附勢。好,將來再慢慢地炮制他。」

猛鷲上人正自吃緊,武林天驕忽地放松了他,叫道︰「武大哥,咱們都來掉換對手。清雲,你去與雲姑娘聯手;武大哥你來斗這個禿驢,我和這姓柳的老賊算一算帳。」于是赫連清雲和雲紫煙合斗神駝太乙,武士敦則替換了武林天驕,與猛鷲上人交手。

猛鷲上人剛自松了口氣,武士敦已是補上空檔,呼的一掌打來。猛鷲上人「嗖」的審起一丈多高,五指如鉤,向武士敦的天靈蓋抓下。武士敦喝聲「去!」掌風震蕩,猛鷲上人在半空中一個「鰩子翻身」,斜斜落下。武士敦也接連蹬、蹬、蹬地退了三步。原來猛鷲上人那一抓,乃是他的殺手絕招之一,五指鷹揚,冷風疾射,就似發出了五枝無形的冷箭,刺向武士敦的五處大穴。故而武士敦也不能不給他迫退幾步,避開他的鋒芒。

這一招雙方都沒有佔到便宜。猛鷲上人「噎」了一聲,似乎有點驚詫,兩人一退復進,這次是猛鷲上人先行出招,一個「大擒拿手法」,雙臂箕張,招里藏招,式中套式,猛撲過來。武士敦上半身的三處關節、七處穴道。都在他的掌指擒拿之下。這樣復雜奧妙的大擒拿手法,倘若用普通的招數化解,無論如何總會有一兩處防御不到的地方會給他抓著。武士敦喝聲「好!」

不退不閃,也不出招化解。卻是和他對搶攻勢,硬攻過去。只見他身形一斜,手腕一繞,把全身成了側立的弓形,兩掌平推似箭,力猛如山。掌力大于指力,這一下硬踫,倘若猛鷲上人不變招的話,雖然可以扭傷武士敦的關節,但本身也必定要被武士敦的掌力震傷。

猛鷲上人不傀是一派的武學宗師,就在這雙方都是如箭在弦,一觸即發之際,驀地化抓為劈,軒眉繞掌,雙掌如環,一沖一繞,疾如閃電。在掌法之中仍然藏有擒拿手法,不過卻是以掌力為主,左掌那一繞一扭,則是助攻了。

雙掌相交,只听得「蓬」的一聲,接著「嗤」的一響。猛芒上人倒縱出一丈開外,武士敦則被他撕爛了一幅衣襟。原來武土敦是以雙掌之力和他硬踫,而猛鷲上人則因用了擒拿手法助攻,故此在掌力的比較上稍稍吃虧。但他乃是掌指兼施,在招數上卻又稍稍佔了便宜。一個要倒縱退避,一個被撕爛衣裳,大家都吃了點虧,算起來還是打成了平手。

猛鷲上人倒吸一口涼氣,心里想道︰「想不到這些後輩英雄。一個強于一個,當真是長江後浪推前浪,世上新人換舊人了。」

武土敦也是不由得不心頭微凜,想道︰「這禿驢與武林天驕夫婦打了半天,屆然還能夠硬接我的大力金剛掌,我竟自討不到他的半點便宜。」

雙方都是不敢輕敵,交手的情形又與剛才大大不同。兩人並不近身搏斗,猛鷲上人倒縱出一丈開外之後,就在原地發掌,一掌劈出,隱隱挾著風雷之聲;武士敦雙掌一合一張,也是遙遙發掌。兩股掌力在中途一撞,登時卷起了一股旋風。

掌風激蕩,砂飛石走,但在兩人之間,卻總是隔著幾步距離,雙方的拳腳都沒有沾著對方的衣裳。雖然隔著幾步,每一招數,又都是帶攻帶守,應付對方的。武士敦依然是用大力金剛掌,猛鷲上人則用七十二招擒拿手法配合著他的五禽掌,兩人每一舉手一投足,全都暗藏著幾個變化。這樣的打法比近身的搏斗還更凶險,除了比掌法之外,還含有較量內勁的功夫,因為距離數步,誰的內力充沛,掌風凌厲,誰就可以佔到便宜。這種上乘武學的較量,若是哪一方稍有疏漏,對方只要身形微動,便可搶進身來,立下殺手。

猛鷲上人是一派宗師,有數十年的武學造詣,論火候差不多已到了爐火純青之境。但武士敦則勝在年富力強,而且是天生異稟,在大力主剛掌上更有獨到之處。是以他雖然比猛鷲上人小一輩,但打起來卻是難分高下。猛鷲上人因為與武林天驕夫婦先打了一場,耗損的真力較多,這也是他的一個吃虧之處。

武土敦是以剛猛的打法對付猛鷲上人,另一邊,武林天驕旨柳元甲卻又是完全不同的另一種打法。

柳元甲的功力不在猛鷲上人之下,他的綿掌功夫乃是武林一絕,柔中寓剛,有擊石如粉之能。以往武林天驕與他幾次交乎,都是不免稍處下風,這一次武林天驕用新創的「落英掌法」來對付他,落英掌法輕靈飄忽,正是綿掌的克星。

柳元甲不知他新創的落英掌法的奇妙,見他上來,冷笑說道︰「你這小子,放著現成的貝子不做,卻來武林爭雄,幾次三番與老夫搗亂。嘿嘿,可惜你還差幾年火候,不配做老夫敵手。

回去再練幾年吧1」

武林天驕淡淡說道︰「是麼?我只練了一年,但可以先讓你三招。」武林天驕的脾氣是別人驕傲,他則更為驕傲。

柳元甲大怒,左掌一晃,引開武林天驕的目光,右拳劈面搗出。武林天驕使出「風刮落花」的身法,柳元甲的右拳左掌全都打空。柳元甲心頭微凜︰「這廝的輕功的確是大為精進了!」

反手立即又是一掌,武林天驕騰身飛起,說道︰「還有一招,用心打吧。過了三招,就沒有你的便宜了。」這一招他避得恰到好處,柳元甲的掌鋒剛剛從他的腳下削過。

柳元甲也真厲害,算準了武林天驕落下的方位,搶過去先佔了有利的形勢,待他身形一落,柳元甲倏地平地拔起,便是一招「舉火撩天」,掌插他的丹田要穴。武林天驕人在半空,諒他躲避不了。即使是用「鷂子翻身」的身法沖擊下來,那也是勢非還招不可了。

柳元甲是個武學大行家,不出他的所料,武林天驕果然是用「鷂子翻身」的身法;但出乎他的意料的卻是︰武林天驕並沒還招。

一般的「鷂子翻身」是直線卜落的,武林天驕的「繇子翻身」卻是斜飛出去,恰恰避開了柳元甲的這一招「舉火撩天」。

但雖是避開,他的丹田亦已被掌風所觸,感到隱隱作痛。武林天驕心道︰「好在我只是說讓他三招,再讓多一招可就不行了。」

要知柳元甲的功力尚在他之上,他讓這三招實已是竭盡平生本領。為了爭一口氣,幾乎傷在柳元甲掌下。

幸虧武林天驕這一年未,得了三位武學大師的親傳,內功心法早已參透,就在身形落地之時,他已是運氣三轉,真氣直透丹田,登時痛楚消失。

柳元甲如影隨形,跟蹤追到。武林天驕喝道︰「三招已過,我還招了!」柳元甲是前輩身份,意欲讓回三招,活未出口,武林天驕閃電般的一掌已是打了過來,這一掌無聲無息,看似漫不經意,毫不著力,掌力二到,卻似暗流洶涌,突如其來。

柳元甲大吃一驚,只好出招化解。武林天驕指東打西;指南打北掌法輕靈飄忽,奇幻無方,叫他捉模不透,一口氣連攻了十七八招。

柳元甲畢竟是個經驗豐富的大行家,對敵人的掌法一時捉模不透,便以綿密的掌法護身,只守不攻。待到武林天驕的落英掌法告個段落,柳元甲倏地猛施殺手,一招「金龍探爪」,唰地抓向武林天驕的面門,左掌則從時底穿出,仍然是用綿掌擊石如粉的功夫,但掌勢則變為「印掌」,「印」向敵胸。這一下掌抓兼施,倘若給他得手,武林天驕不死也受重傷。

武林天驕一聲冷笑,說道︰「老賊你再凶狠,亦豈能奈我何哉?」就在這危機瞬息之間,只見他身如彩蝶穿花,恰到好處地先避開了柳元甲的一抓。但柳元甲是一流高手,右手的一抓落空,左手的「印掌」依然「印」到,不過是改變了個方位而已。

柳元甲正以為對方無可逃避,武林天驕身形一轉,輕飄飄地反手一掌,雙掌一交,已是化解了柳元甲的掌力。原來武林天驕費盡心力,用一年的工夫。刨出了這套落英掌法,就是為了要破柳元甲的綿掌的。柳元甲這招殺手,也早在他意料之中。

柳元甲這一驚更甚,這才知道武林天驕不但是輕功大進,內功也是遠勝從前。要知他能夠化解柳元甲的掌力,雖說是用個「卸」字訣的巧勁,但沒有相當功力,還是不能化解的。輕功與內功的精進也還罷了,尤其令得柳元甲吃驚的是,武林天驕的落英掌法竟似是專克他的綿掌的,他每出一招,都似是在對方所算之中。

柳元甲經驗豐富,看破了這一點,登時改用另一種掌法。但他最擅長的乃是綿掌功夫,如今舍長用短,武林天驕就更是可以應付裕如了。不過,武林天驕的功力雖是大勝從前,比起柳元甲來還是稍遜一籌。好在他在掌法上佔了便宜,雙方恰恰打成了平手。柳元甲還給他迫得只能防守。

另一邊,雲紫煙與赫連清雲雙戰神駝太乙,又是一種打法。她們二人的功力自是不及神駝太乙,但卻也各有獨斗的武技。雲紫煙的無相劍法得自峨嵋派無相神尼的衣缽真傳,當年無相神尼面壁十年始創出這套劍法,以輕靈奇變見長,最適合于女子使用。赫連清雲的彎刀點穴,也是武林一絕。

太乙要搶雲紫煙已采下的那朵雪蓮,一上來便對她猛施殺手。

雲紫煙給他的掌力一震,蹌蹌踉踉地倒退數步,太乙正要向她抓下,忽覺背後微風颯然,赫連清雲的刀尖從他意料不到的方位刺來,這一刀徑刺他的背心的「風府穴」,正是攻敵之所必救。太乙反手一揮長袖,裹住了她的刀鋒,喝聲︰「撒手!」不料雲紫煙唰的一劍,也是從他意想不到的方位刺來,太乙只得回掌護身,用到了八成功力,蕩歪她的劍尖,可是這麼一來,他的衣袖就裹不牢赫連清雲的彎刀了。只听得「嗤」的一聲,大乙的衣抽被削去了一截,赫連清雲的刀尖往前一送,點著了太乙肘尖的「曲池穴」。還幸太乙閃避得快,刀尖點著,內力尚未能貫注,太乙功力深湛,立即運氣解穴,這條手臂才不至于殘廢。但饒是如此,也已感到一陣酸麻。

太乙大怒,雙指一彈,使出「玄陰指」的功夫,冷風如箭,向赫連清雲射去,赫連清雲機伶伶地打了一個冷戰,但卻也沒有受傷。原來赫連清雲這一年來在光明寺得有接近三位武學大師的機會,武學亦是大有增益,尤其在內功的造詣上更是大勝從前。雖不及太乙,卻可以抵御他的玄陰指所發的寒氣。太乙的玄陰指除非是觸著她的身體,否則便不能令她中毒。

雲紫煙的功力不及赫連清雲,可是她身法輕靈,比赫連清雲也更機警。一見太乙接著向她指來,立即一個「移形換位」,避開正面,而且馬上便以奇詭絕倫的劍法向他的們面襲來。大乙的一條左臂酸麻未過,只能以右臂發出玄陰指,威力自是打了幾分折扣。雲紫煙與赫連清雲聯手斗他,兩人起初還是各自為戰,漸漸就懂得配合起來。殺得太乙只有招架之功。太乙悔不該一上來就輕赦,給赫連清雲先點著了他的「曲池穴」。如今只有暫且忍耐,先行防守。一方面默運玄功,希望在左臂恢復正常之後,再對她們施展殺手。

雲紫煙揮劍急攻,赫連清雲從旁側襲,和她緊緊配合。太乙給她們迫得步步後退,強忍著氣,心里想道︰「等下再叫你們知道我的厲害!」太乙的功力遠在她們之上,雖然只是以單掌應敵,給她們聯手迫退,但退而不亂,還可以應付得來。

魯長老以打狗棒法對付宇文化及,初時頗佔上風,漸漸可就有點感到氣力不濟了。打狗棒法雖然不用怎樣費力,但宇文化及的劈空掌十分強勁,他的棒打不到宇文化及身上,卻必須運功抵御對方的掌力。魯長老畢竟是上了年紀的人,過了一百招之後,已是心跳加劇,氣喘之聲對方亦已可聞了。宇文化及哈哈笑道︰「老叫化,任你夸口,你總還是我的手下敗將。」掌力加緊,越迫越近。

魯長老眼觀四面,耳听八方,見武林天驕和柳元甲打成平手,武士敦與猛鷲上人也是旗鼓相當,雲紫煙、赫連清雲聯手應付神駝太乙雖然暫時佔了上風,但看來只是假象,久戰下去,只怕她們還會敗在太乙手里。魯長者咬一咬牙,心里想道︰「我今年已將近八十,多活也活不了幾年,索性與他拼了。」

魯長老蹌蹌踉踉地連退幾步,一口鮮血噴了出來。宇文化及哈哈大笑,身形一起,便要抓他的琵琶骨。哪料笑聲未絕,魯長老陡地一聲大喝,連人帶棒旋風般地向他劈來,兩人來勢都急,登時撞上。宇文化及只道他已是氣衰力竭,一掌便可將他打翻。哪知他全力打出的一掌,竟然連魯長老的打狗棒也蕩不開,給他結結實實的一棒打個正著。這一棒的力道大得出奇、宇文化及大吼一聲,血如泉涌,反而給魯長老打翻了。原來魯長老乃是用「天魔解體**」來增強自己的功力的,這「天魔解體**」本是邪派中的一種最奇異的功夫,在自殘肢體之後,可以刺激本身精力,使原有的功力陡增一倍。魯長老並非出身邪派,但他少年時候曾遠游西藏,機緣巧合,得一個紅教僧人傳他「天魔解體**」,他當時由于好奇之**,便學了下來,數十年來從沒用過。如今才是第一次使用。他咬破舌尖,使出這種邪派奇功之後,立即便用最剛猛的伏魔杖法,痛擊宇文化及,字文化及如伺能夠抵擋?魯長老正要再打一棒,斃了宇文化及。忽听得「呼」的一聲,猛鷲上人已似一頭兀鷹般地飛撲過來。他是見字文化及有性命之憂,特地撲過來相救的。武士敦也同時撲來,但武土敦的內功雖強,輕功卻是不及猛鷲上人。結果還是猛鷲上人先到一步,就在魯長老舉棒再打宇文化及的時候,猛鷲上人一抓就抓著了他的棒頭。

猛鷲上人抓著棒頭,正要施展大擒拿手法,不料魯長老的打狗棒往前一送,猛鷲上人登時似觸電似的,慌不迭地松開了手。原來魯長老的功力已是增強了一倍,比猛鷲上人還要勝過一籌。猛鷲上人想要奪他的棒,反而給他的內力所震,若不立即松手,只怕經脈也要受傷。

但「天魔解體**」最傷元氣,而且效力只能維持片刻,這是非到最危險的關頭不能用的,用了之後,本身不死也要重傷。

魯長老雖然震退了猛鷲上人,本身亦元氣大傷,「天魔解體**」的效力登時消失。就在猛鷲上人剛剛後退之時,他又是一大口鮮血噴了出來,身子也似風中之燭搖搖欲墜了。第一次是他自己咬碴舌尖噴血的,這次可是真的是受了嚴重的內傷而噴血了。

武士敦大喝道︰「休得傷我師叔!」急步赴來。猛鷲上人突然見魯長老口噴鮮血,呆了一呆,立即抱起了字文化及,叫道︰「扯呼!」飛身便即躍過了圍牆。

原來猛鷲上人也識得「天魔解體**」,但卻是知而不詳,他給魯長老震退之後,見他又吐鮮血,只道他是再次施展此法要來傷他,卻不知「天魔解體**」是只能用一次的。猛鷲上人正要倚仗字文化及的關系,好結交尊勝法王並取得鐵木真的信任,此時他當然是要把字文化及先救出去了。其實他若果知道魯長老此時已是元氣大傷的話,只須再打一掌,便可殺了魯長老。

宇文化及受了重傷,尚未昏迷,叫道︰「那兩樣奇花,那兩樣奇花……」說話之際,猛鷲上人已經背著他飛過圍牆,說道︰「那兩樣奇花改日再取也還不遲。」

武士敦連忙扶穩師叔,只見魯長老面如金紙,氣若游絲,武士敦這一驚非同小可,連忙給師叔推血過宮。

太乙哈哈笑道︰「何須改日,現在我就取它!」此時太乙正給二人迫得退至冰湖之旁,突然雙掌平推,向雲紫煙猛下殺手,此時他早已默運玄功,圭身血脈暢通,左臂亦己恢復如常了。雲紫煙擋不住他的雙掌之力,連忙一個「細胸巧翻雲」倒縱出數丈之外,「咕咚」一聲,跌了下地,赫連清雲大驚,連忙退後,跑過去保護雲紫煙。

太乙迫退了這兩名女將,哈哈大笑,飛身一躍,跳下冰湖,腳點浮冰,把另一朵已開的天山雪蓮摘下。隨即跳上岸來,又把樹上剩下的六朵阿修羅花也全都滴了。他見猛鷲上人已走,而武士敦正在救冶師叔,他自是要趁此時機,趕快掠奪這兩種奇花,顧不得再去傷雲紫煙了。魯長老嘶聲叫道︰「去,快去,搶回這兩種奇花!」可是武士敦豈能棄他而去?柳元甲猛發一掌,以攻擊掩護追走,武林天驕側身避他這掌,柳元甲立即跟在太乙之後,兩翁婿同時走了。武林天驕的本領與他不相上下。論功力還稍遜于他,自是阻他不住。

赫連清雲扶起了雲紫煙,問道︰「雲姐姐,你怎麼了?」雲紫煙道︰「沒什麼,咱們快去看魯長者吧。」赫連清雲見她果然沒有受傷,這才放下了心。于是她們二人與武林天驕一同去看魯長老。

魯長老嘆了口氣,說道︰「唉,雪蓮和魔鬼花都給他搶去了。魔鬼花落在他們手中,可是為害不淺。」武士敦道︰「但得師叔平安,東西失掉算得什麼。他絕不能全部搶去,雲紫煙已經滴下了一朵雪蓮了。」魯長老道︰「你、你不知道,魔鬼花落在妖人之手,他們、他們可以……」話未說完,雙眼已是翻白,說不下去了。

武林天驕連忙與武士敦合力給他推血過宮,說道︰「我還有一顆小還丹。」魯長老張開眼楮,說道︰「用不著了。武師佷,這打狗棒給你。我背囊里的七朵魔鬼花和那朵天山雪蓮你給我送去,送給柳元宗。」

武士敦道︰「我會辦到的。師叔,你寬心養病,服下這顆小還丹吧。」正要強使他吞眼小還丹,忽見魯長老雙眼一闔,武林天驕用手一探,魯長老氣息已絕,原來魯長老自知元氣大傷,即使服下了小還丹,也不過苟延殘喘,多活十天八天而已。是以他不願浪費這顆小還丹,自斷經脈而亡。

武士敦虎目蘊淚,說道︰「師叔我一定給你報仇!」武林天驕勸道︰「魯長老年近八旬,臨死尚打傷強敵,死得英雄,死得壯烈。這仇當然是要報的,吾兄卻不用太過傷心了。」當下便在園中埋了魯長老。

武士敦說道︰「太乙、柳元甲二人既然是在此地,公孫奇一定也在這兒。咱們正好搜出他們的巢穴,將這禍根一井除掉。」

武林天驕說道︰「他們與猛鷲妖僧已經合在一伙,以咱們現在的人力,只怕還不能勝過他們。」武士敦雖然痛恨這班妖邪打死他的師叔,于公于私都要報仇;但他也是個干練精明,善于處事的一幫之主,心中悲憤,理智並未消失。想了一想,說道︰「你說得不錯,魯師叔死了,現在乃是敵強我弱。暫時連這里咱們也不能住了。不過,咱們只要多一個高手相助,就可勝過他們。報仇雖然不必就在這一兩天,但也不宜太遲,太遲他們若是離開了天狼嶺,就不容易尋找了。」

武林天驕說道︰「公孫奇業已走火入魔,想來他們不會很快離開此地的。而且宇文化及受了重傷,至少也要在此地調養一兩個月。我倒想起了一位高手,就住在這附近。」

雲紫煙道︰「你所說的人可是前輩女俠聶金鈴?」武林天驕道︰「不錯。聶氏母女住在天狼嶺之南的石家村,離此不過二百里。據說聶者前輩的武功不在她的丈夫神駝太乙之下。」武士敦道︰「就只怕她們母女對太乙與柳元甲尚有夫妻之情。」武林天驕說道︰「她們母女倆所配非人,同一命運。聶老前輩咱們雖然未曾會過,但她的女兒石瑛則是經常來往于光明寺與石家村的。

石瑛曾向我的姐姐傾吐過心事,她說她的母親一生被大乙所累,痛恨非常,發過誓願,太乙若然再來惹她,她定然不肯把太乙放過。如今太乙和柳元甲選擇了天狼嶺作為藏匿之所,猜想他們對于聶氏母女尚未死心,將有所圖。咱們去見聶老前輩,委婉陳辭,先打探打探她的口風,說不定她會助咱們一臂之力。」

雲紫煙道︰「我听清瑤姐姐說過,這位聶老前輩武功雖高,性情卻是十分怪僻。還不知她肯不肯見咱們呢,不過也不妨試試。」

此時己是第二日的清晨,他們埋葬了魯長老便即下山。二百里的路程。中午時分便走到了。武林天驕只知道聶金鈴、石瑛母女是住在石家村,卻未知她們的居處。他們在村口遇見一個牧重,便向這牧童詢問。

牧童說道︰「哦,你們問的是聶老太太和石家的嫂子嗎?他們的住宅是石家的古老大屋,屋背後靠著山,你們一直走到村尾,就可以找著。不過聶老太太是常年不出來的,石家嫂子則常常不在家。只怕聶老太太下會見客。」大約因為從來沒有外人去拜訪過聶家母女,所以這牧童覺得稀罕。

武士敦道︰「好,多謝你了。我知道她們在家。」武士敦與雲紫煙到光明寺那天正踫著石瑛下山,相隔不過幾天,料想石瑛定是在家中伴她母親。

一行四人走到村尾靠山之處,果然看見那間古老大屋。武林天驕與赫連清雲和石瑛相熟,便即叩門,通名求見,不料里面毫無反應,武林天驕再用「傳音入密」的功夫,求見聶老太太,里面依然沒有回聲。

武林天驕道︰「不知這位聶前輩是不肯接見咱們還是當真的不在家了?既然來到這兒,就進去看看吧。」赫連情雲道︰「這個恐怕有點冒昧吧?」武林天驕道︰「難道咱們白走一趟不成?武林中人不拘禮節,咱們和她的女兒又不是初交,她們總不成就會下逐客令。」

雲紫煙道︰「我听說聶老前輩的性情極是古怪,她最討厭男子,尤其討厭長得俊秀的男子。去年清瑤姐與華谷涵去拜訪她,華谷涵就幾乎給她打破了頭。」武士敦笑道︰「我可比不上華谷涵,俊秀二字和我可連不上。」

赫連清雲笑道︰「武幫主毋乃太謙。不過聶老前輩既然是有這一怪癖的脾氣,不如由我與紫煙姐先行進去代為陳辭。」武士敦道︰「也好,只要聶老前輩知道咱們的來意就行。」

過了一會,赫連清雲與雲紫煙仍然是從牆頭跳出來。武士敦頗為失望,心想︰「聶家母女不肯開門見客,此事只怕是有幾分不妥了,」武林天驕問道︰「交涉辦得如何?」

赫連清雲道︰「奇怪,她們果然是不在家里。但看她們的房中爐灰未冷,好像離開還沒有多久。敢情是聶老前輩早已知道咱們要來,故意避而不見的。」武林天驕道︰「她不願意相見,咱們也無謂勉強了,反正咱們也不過是試試而已。」

一行人走出山村,只見那個牧童還在村口的老槐樹下。雲紫煙道︰「哦,你還未回家?」那牧童說道︰「我是在等你們。」雲紫煙道︰「有什麼事?」牧童說道︰「你們沒有見著那聶老太婆吧?」雲紫煙道︰「你怎知道?」牧童說道︰「石嫂子剛才經過這里,留下一封信,要我交給你們。我想,假如你們已經見著了她,她也無須給你留信了。」

雲紫煙大喜,謝過牧童,拆開那封信一看,只見那封信寫道,「諸君遠來,盛情可感,瑛奉母命,難作暢談。家母有難言之隱,現已避地易居,不見外客。彼所願見者,椎瑤姑一人耳,愚母女冤孽牽連,無由自解。天狠嶺奸人隱伏,愚母女亦已早知。倘能請得瑤姑一來,是所深願。」

雲紫煙道︰「看這封信所說,聶家母女已知道太乙與柳元甲在天狼嶺,想必是怕對她們有所不利,故而另易住址。但卻不知她何以只肯見清瑤姐姐一人?」武士敦道︰「她說有難言之隱,只怕還有不足為外人道的內情。可惜柳女俠遠在數千里外,她是綠林盟主,目下風雲正急,只怕她不能抽身前來。」

武林天驕道︰「反正你要把那兩種奇花交給柳老前輩,不如回光明寺一轉,也用不了幾天工夫。」天狼嶺離石家村不過八百里路程,以他們的腳力,五六天功夫就可以打個來回。

赫連清雲道︰「本來苦能請得動柳老前輩,那是最好不過。不過柳元甲是他弟弟,只怕他下不了絕情。公孫隱前輩正為他的不肖之子恿了半身不遂之癥,如今練功自療,又正在到了緊要的關頭,絕不能再受半分刺激,因此公孫奇在天狼嶺之事,是不能告訴他的。至于明明大師,他是發過誓不下山的,更請不動了。」

武士敦道︰「咱們對公孫隱與明明大師兩位前輩,暫且不提天狼嶺之事,先把雪蓮與阿修羅花送給柳老前輩再說。」

他們回到了光明寺,先去見武林天驕的姐姐慧寂神尼。慧寂神尼頗覺意外,問道︰「你們怎麼才去了幾天,又回來了?」武林天驕把他們在天狼嶺的遭遇告訴姐姐,接著說明了他們的來意。

慧寂神尼笑道︰「你們來得又巧又不巧。」武林天驕詫道「此話怎說?」慧寂神尼道︰「先說‘不巧’的。公孫老前輩正在練他的少陽神功,練成之後便可打通奇經八脈,半身不遂之癥也便可痊愈了,此時,他正在練功的緊要關頭,明明大師和柳元宗老前輩都在幫他閉關練功,要一個月之後,方能開關。在這一個月中,他們是任何人也不見的,更莫說下山了。這可不是很不巧麼?」

武林天驕道︰「既然如此,我們當然不便請柳老前輩下山了。那兩佯奇花,就自在姐姐這兒,待他們開關之日,再請姐姐交給柳老前輩吧。」

慧寂神尼收下了那兩樣奇花,接著說道︰「再說你們來得正巧之事。西歧鳳前天上山來探你的病,你可想不到吧?」

武林天驕果然感到有點意外,說道︰「我和西岐鳳雖然相識,卻不很熟。真想不到他會來探我。可是有什麼緊要之事吧?」

慧寂神尼說道︰「不錯。俗語說祖好︰‘無事不登三寶殿’。西妓鳳當然是有所為而來。事情是這樣的︰東海龍和西岐鳳都在耶律元宜的軍中。他們打听得一個重要的消息,完顏長之準備動用御林軍來攻打祁連山,並且還準備抽調幽州、袞州和濟州的兵馬合圍。可能就在這一二個月發生戰事。」

武林天驕道︰「哦,他們是來請救兵的?」

慧寂神尼道︰「正是。但他們不知你的病好了沒有,故此請西歧鳳來探望你。清霞三妹的意思想請你們夫婦到祁連山住,一來可以姐妹相聚。二來可以幫她策劃軍事。她有一封書信托西岐鳳帶來的,清雲弟妹不在這兒,我代她收下了。」

赫連清雲看了妹妹的信,說道︰「他們那里軍情緊急,我們當然應該去幫他們的忙。但行軍用兵之道,卻非羽沖之長,最好請得清瑤姐姐來給他們策劃軍事。」赫連清雲不知她的妹妹赫連清霞已經去請蓬萊懂女了。

慧寂神尼道︰「西歧鳳听得你們夫婦已經下山去了,失望得很。他為著還要去請另外的人,留下書信,就匆匆走了。我正苦于無法把這消息送給你們,可巧你們又回來了。你們商量商量怎麼辦吧?」

武士敦道︰「離此地一百余里有個市鎮,名叫始興,鎮上有我丐幫的分舵,咱們到那里去打听得確實的消息,再作決策如何?」丐幫弟于遍布天下,各地都有他們的分舵,消息最為靈通。

這半個月來,武上敦僕僕風塵,忙于趕路,尚無暇到分舵聯絡,是以趁此機會要到始興分舵去走一趟,一來打听消息,二來也可為丐幫如何配合耶律元宜的義軍抗金之事,作一安排。

于是他們四人匆匆吃過齋飯,席不暇暖,又再下山。二百余里路程,他們中午動身,晚上三更時分便即趕到始興分舵的焦義舵主見幫主深夜到來、又驚又喜。

武士敦說明來意,問道︰「金虜要‘掃蕩’祁連山之事,你們可曾听得風聲?」

焦義說道︰「我們也是昨天才知道的。管涔的義軍首領孟源得到消息,派人來和我聯絡。孟源的意思是想發動各路義軍和金虜大干一場,他希望咱們丐幫相助,並給他們代傳消息。我因茲事體大,不敢擅自作主,正要設法尋覓幫主,飛書請示,想不到幫主親自來了。」原來丐幫有飛鴿傳書,從上一分舵交下一分舵,傳遞消息最為快捷,故此孟源要央求丐幫給他們代傳消息給各路義軍。

武士敦道︰「首陽山之役,耶律元宜曾為咱們丐幫解圍,于公于私,咱們都應該助他一臂之力。這樣吧,明日你用飛鴿傳書,替他們代傳消息。並命丐幫弟子,集中在祁連山東南西北的四個要沖之地,有機會就切斷金兵的糧道,擾亂他的後方。」

當下把這四個地方的名字告訴焦義,焦義立即記下,擬好文書,武士敦過目之後,便叫他發了下去。

武士敦處理了丐幫的事務之後,說道︰「檀兄,現在說到咱們的事情了。我以為天狼嶺之事與赴援祁連山之事可以配合起來辦。首先,我想用飛鴿傳書,請柳盟主到天狼嶺來與咱們相會。柳盟主的大寨在山東金雞嶺,到天狼嶺來,以她的腳程大約要二十天,送信的時間估計是五天,總不會超過一個月。完顏長之要調動濟州、袞州、幽州各路兵馬,御林軍還要從大都開發,至少也得在一個月之後,各路兵馬才能會合來攻打祁連山。咱們和柳盟主在天狼嶺除掉那幾個奸賊,還可以赴得及赴援祁連山。本來若只為除掉幾個奸賊,我是不敢請柳盟主的。但現在為了抗金的大事,這就不同了。咱們正缺乏指揮大軍的人材,柳盟主乃是最適合的入選,當然,那幾個奸賊不除,也是後患無窮,如今正好等她來一並解決。」

武林天驕道︰「好,最好把笑傲乾坤也一同請來。但我想請問,在這二十多天的時間之內,咱們做些什麼?」

武士敦道︰「我本來是要到大都去會本幫的三位香主的,如今正好趁此機會順便打探軍情。煙妹,你跟槽大哥、大嫂到祁連山去,就留在那幾助耶律元宜一臂之力吧。」雲紫煙怔了一怔,正想說話,武林天驕已搶著說道︰「這樣安排好雖是好,但我想稍微變更一下。」武士敦道︰「怎樣?」武林天驕道︰「我和你同往大都,她們兩位女將同往祁連山。」

此言一出,赫連清雲心頭一震,正想說道︰「你怎麼能去大部?」但見武林天驕辭意堅決,她是知道丈夫的脾氣的,他除非不說,說了就一定要做,誰也阻攔不住。于是改口說道︰「好,你和武幫主同去,我也可以放一點心。」

赫連清雲擔憂的是,大都乃是金國京城重地,京中好手如雲。武林天驕已與叔父鬧翻,朝廷又再把他列名叛逆,他前往大都,危險實是太大。殊不知武林天驕正是因為這個緣故,才要和武士敦同去的。武士敦是丐幫之主的身份,又是當年刺殺金主完顏亮的「欽犯」,他往大都,所冒的風險更大。赫連清雲擔憂武林天驕冒險,武林天驕則更是不願武士敦單獨冒險。

武士敦性情豪邁,心中很是感激武林天驕的友誼,想道︰「朋友重義,我若是拒絕他,反而是不夠朋友了。」于是哈哈笑道︰「好,咱們就聯手一闖龍潭虎穴吧。」雲紫煙道︰「你們二人聯手,天下無人能敵。不過,金京好手如雲,也不可太大意了。」

武士敦道︰「這個當然。」。武士敦接著說道︰「此去金京,半個月可以來回,即使多幾天耽擱,也總可以趕得上回到天狼嶺與柳女俠相會。不過,為了防備萬一的意外,焦舵主你多派本幫弟子,在天狼嶺周圍巡邏,假如我們不能如期趕到,你們見著了柳女俠,可以通報消息,叫她徑自去找聶金鈴聶老前輩。」

赫連清雲道︰「要不要我們也趕回夭狼嶺?」武士敦道︰「你和紫煙還是留在祁連山的好,不必多跑一趟了。要是柳女俠如期趕到,她可以請得動聶老前輩,我們的力量就盡夠對付那幾個奸賊了。」

計議已定,于是第二日便即分道揚鑣,兩個男的前往金京大都,兩個女的則同去祁連山。

武士敦與檀羽沖一路同行,一個是性情豪邁,一個是瀟灑不羈,一路談論武林人事以及平生抱負,意氣相投,倒是頗不寂寞。

這日到了山西大同,大同離金京不過三百余里,以他們的腳程用不到兩天工夫,一算時間,比他們預計可以抵達金京的時間還早一天。武士敦笑道︰「大同有一家酒樓,所釀的‘竹葉青’最好,咱們反正不用忙著趕路了,就同往一醉如何?」

武林天驕笑道︰「好,這幾天忙于趕路,嘴里談出鳥來。我正想大吃一頓。」

兩人走進市區,找到了那間酒樓,只見招牌上寫的是「醉仙樓」三個大字,鐵劃銀鉤,遒勁有力。武林天驕道︰「這幾個字倒是寫得不俗。」武士敦笑道︰「可惜我是個俗人,你欣賞他的字,我只欣賞他的酒。听說這幾個字是大同名士項慕白寫的。

此人詩崇李白,性又嗜酒,故此名號‘慕白’。有一次他到這酒樓喝酒,對這酒樓自釀的‘竹葉青’贊賞不已,認為是全國的第︰名酒,僅次于貴州的茅台。那天他大醉之後,趁著高興,就給主人寫了這個招牌。」

武林天驕道︰「原來還有這樣一樁雅事。好,你說得我也流涎了,咱們就進去喝個痛快吧。不過,要令你變成醉仙可就難了,只怕李自重生,也要拜服你的酒量的。」

不料上了酒樓,只見酒氣氤氳,客人滿座,竟然找不到一張空桌。武林天驕大失所望,說道︰「咱們來得不巧了。」武土敦深深吸了口氣,說道︰「好香,既來之,則安之,等等何妨?」

武林天驕是貝子的身份,自有一種雍容華貴的氣度。武土敦也是身材魁偉,氣宇軒昂。酒家的主人一見就知道這兩人不是俗客,連忙親自招呼,給他們在角落里加了張桌子,這是主人央求附近的幾桌客人靠緊一些,臨時擠出來的空位。主人十分抱歉,說道︰「我怕兩位客官久等,沒奈何只好如此安排,實在是怠謾貴客了……」武士敦笑道︰「我們是來喝酒的,不是來玩地方的。只要有酒可喝,擠一些還高興呢。好,你給我們來一壇竹葉青。」主人道︰「是,是。嗯,客官,你說的是一壺還是一壇?」一壇酒最少乃是十斤,主人只道是自己听錯了。武士敦笑道︰「不錯。是一壇,要三十斤一壇的,」主人大吃一驚道︰「你們還有朋友未到?」武士敦道︰「就是我們兩個人。主人,你放心,我們不會吃霸王酒的,先給你酒錢就是。這一錠元寶夠不夠?」主人眉開眼笑,接道︰「客官誤會了,我不是這個意思,我只怕兩位喝不了一大壇酒,至于酒錢麼倒用不了這許多。」武土敦道︰「算了,有多就賞給酒保吧。」

武士敦乃是海量,平時可以多日不喝,但一喝起來,就非喝個痛快不可。起初他跟武林天驕一碗一碗地喝,喝了七八碗,武林天驕笑道︰「這樣喝我可受不了,讓我慢慢地喝吧。我再喝一碗也就夠了。」武士敦道︰「好吧,酒宜隨量。你夠我不夠,我可不客氣了。」喝到後來,他嫌一碗一碗地喝大麻煩,索性捧起壇于往嘴里倒。武林天驕笑道︰「好,飲如長鯨吸百川。這一句名詩正好送給吾兄。」酒樓的客人幾曾見過這樣喝法,不覺都停下酒杯,看得呆了。正是︰飲如長鯨吸百川,敢稱臣是酒中仙。

欲知後事如何?請听下回分解。

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