第一章
嚓一聲脆響，大紅的隻果缺了一口，兩個整齊的牙印印在上面。
細細地嚼嘴里的隻果，季楚楚眼楮隨著爹來回走動的腳步游走，直到咽下去，又是 嚓一口。
听著這像老鼠吃東西一般的聲音，季老爹心口就涌出一股火，瞪小女兒一眼，「妳就不能消停會？吃東西一點也不像大家閨秀，看妳那坐姿，就不能學妳姊姊坐好，還有這手，怎麼能雙手捧著隻果？還有妳這院子里亂七八糟的小玩意……真是一點都不讓人省心。」
沒做錯事還被爹爹平白數落一場，季楚楚心里很不痛快，故意加重吃東西的聲音，直氣得季老爹差點背過去才收斂，一臉孩子氣的嘟起嘴巴，「爹爹，誰惹你不開心，你找誰去呀，女兒最近都非常乖巧的不出府了，你怎麼還生氣呢？就算是砍頭也得會審，你看我不順眼是不是也找個象樣的理由？」
听到這麼一番搶白，季老爹又是一個白眼，「沒規矩就是妳最大的錯，爹現在可是萬分後悔把妳嬌慣成這樣，妳早產，小時候又體弱，爹不舍得對妳立規矩，可沒想到弄成現在這樣，後悔也來不及了。」
看爹爹確實心中郁結，季楚楚識相的沒有繼續刺激，換個口氣，露出諂媚的笑容湊到他身邊，「爹，女兒錯了，是不是我做了錯事有人找你告狀？那你說出來女兒改了不就得了，娘都說我脾氣雖然不好、不守規矩，但是不容易欺負呀，將門虎女，身為爹爹的女兒怎麼能天天作小女兒態被人欺負呢。」
這樣說著，季楚楚的眼楮已經滴溜溜地轉了幾圈，是半個月前砸傷了左將軍的兒子這事被告狀了，還是幾天前偷跑出去被發現？抑或是……季楚楚想了想，竟然沒想到第三件，心里馬上有了底氣。
砸左將軍的兒子是因為那紈褲子弟當街強搶民女，他就是告狀，自己也有理可說，至于偷偷出去玩，爹應該早就習慣了呀，不會因為這個生氣吧？
一顆心安定下來，季楚楚再擺出一個更夸張、更可憐的表情，巴掌大的小臉皺著，眼楮里還若隱若現地透出幾分淚光，輕咳兩聲，繼續撒嬌，「爹爹，你若是實在不痛快，楚楚就去門外跪著，直到你消氣為止。」
話音一落，整個人就一副不堪重負的樣子往外面挪，不出所料，還沒走三步，季老爹已經拉住她的手，一臉心疼，「誰讓妳去跪著了，爹爹……爹爹為難啊。」
听到這話，季楚楚覺得自己很無辜，「為我嗎？我沒闖禍，爹爹為難什麼？」
嘴唇翕動幾次，季老爹欲言又止，嘆了一口氣，終于還是說出口來，「我是為妳的親事。」
「親事」兩個字一出口，季楚楚頓時瞪大了眼，親事？她才十六歲好不好，雖然身邊的官家小姐也有十四歲便開始尋覓夫婿的，可自從四年前姊姊遠嫁之後，娘親當年可是親口承諾，一定會讓她過了十八歲才出嫁，在爹娘身邊多待幾年，承歡膝下。
看著愛女吃驚的表情，季老爹也很憂愁。
來不及多想自己的親事怎麼會讓爹爹這麼愁悶，季楚楚只是暗暗把他老人家這些日子的怪異之處揣摩一遍。
爹爹是武將，原本戍守邊城，近兩年才被皇上召回盛都任職。
武將心寬，不像有些人心胸狹窄，一點小事就不依不饒，也正是如此，她才逃過學規矩這一項酷刑，要知道官家子女大多教養嚴厲，絕不像她這樣隨性。
這些年，爹爹除了自己犯錯，偶爾教訓她之外，並沒有多麼愁悶，如果不是真的為難，他絕不會突然變得奇怪起來。
近些日子，爹爹經常出去，回來之後就到她的院子里，皺著眉、垂著眼，一臉無奈，看一眼自己，又嘆一口氣，盯著她的目光有不舍、有憐惜、有不滿，更多的居然是挑剔嫌棄，還時不時嘟囔幾句，「楚楚怎麼行呢？這不行，無法無天怎麼能進府，不行不行。」如果踫巧娘親也過來，兩個人就湊到一起嘀咕些什麼，眼光不時掃向季楚楚，一臉愁悶。
雖說前面幾個表情，季楚楚完全不在乎，但季老爹眼里的嫌棄就讓她有些不悅了，從五歲懂事以來，爹爹哪一天不是把她當作心肝寶貝，雖然經常挨罵，卻還是第一次被親生爹爹嫌棄，不過她當時也沒有在意，此刻想來才覺得里面大有文章。
想到那些讓自己不舒服的目光，再結合「親事」兩個字，季楚楚一肚子的不滿爆發了，原以為是朝堂上出了大事讓爹爹心中不悅，她才忍了好幾天，誰知道竟然是為了自己的親事。
真是的，難道她想要嫁出去有這麼難嗎？竟然還被自家爹爹嫌棄，收斂了剛才的假哭，季楚楚嘴巴嘟得能夠掛個油瓶，「你是擔心我嫁不出去嗎？若是這個你就甭操心了，喜歡本姑娘的人多得是。」
「啊……有人……喜歡妳？」
「可不是。」卷著垂下來的頭發，季楚楚一臉得意，「只要我此刻點頭選夫婿，求親的隊伍可以排到街上呢。」
她不過隨意幾句戲言，季老爺卻受了驚嚇，「乖女兒，難道妳有了……意中人？」
「那倒沒有。」
听到這話松了一口氣，季老爹知道自己不能再猶豫，鼓足了勇氣，他臉上的表情不知道是欣慰還是愁悶，鄭重說道︰「楚楚，我的乖女兒，妳的親事，爹爹已經幫妳定下了，再過一個多月妳就要嫁過去了。」
一言落下激起千層浪，季楚楚傻了眼。
看著女兒受驚的模樣，季老爹很無奈，把這些日子的事情娓娓道來。
幾日前，雲王府老王妃邀他到府一敘，晌中留飯，原本是榮幸，可老王妃吃幾口便嘆一口氣，然後再看季老爹一眼，讓他吃得心里亂糟糟的，如坐針氈，生怕自己犯了什麼大錯。
好不容易用完飯，老王妃吩咐下人撤了桌子，再三猶豫，忍不住開了口，「炳寧啊，我有些事要問你。」
听到這一聲炳寧，季老爹差點落下老淚，不為別的，只為這一聲熟悉的稱呼。
季老爹名叫季炳寧，是貧家子弟，十七歲從軍，被挑中跟在雲老王爺身邊伺候了幾年，感情深厚，一路提拔到了邊城守將，老王爺總是喊他炳寧。
在季炳寧心里，老王爺堪比生身父母，兩人亦師亦友，老王爺每次去到邊城都要去他府里小住，六年前老王爺去世，季老爹著實傷感一場，這次皇上召他回盛都，也是看在已故老王爺的面子上。
往事如煙，這稱呼已經很久沒有人叫過了，想到曾經的崢嶸歲月，季炳寧很是傷感。
來盛都這兩年，因著老王爺去世，只留下女眷他不方便拜訪，兩家人都有些疏遠了，要不是為了雲王爺選親這事，他也難得進來請安，此刻借著這麼一個稱呼，季炳寧一下子像是回到了當年，和老王爺的情誼悉數涌上來，什麼都說不出了，滿心唏噓。
老王妃就等這一刻，眼楮里露出一絲傷感，「炳寧啊，你可知道澤雲要選王妃了。」
「奴才知道。」就算在老王妃面前，季炳寧也固守著當初的規矩，選妃的事情鬧得滿城風風雨雨，他怎麼可能不知道。
「那你怎麼看？」
靶受到老王妃盯著自己的目光有些過分熱切，季炳寧回答得小心翼翼，「王爺龍章鳳姿，相貌、才能皆凌駕于眾人之上，又深得皇上看重，前途不可限量，因此這親事要慎重些才好，方不辱沒王爺的身分。」
听他這樣講，老王妃臉上終于露出一絲笑容，「不辱沒、不辱沒，我親眼相中的，模樣、品行皆是萬里挑一，更甭提有多得我的心了。」
「那奴才這先賀喜了，不知是哪家的千金……」說著吉祥話，季炳寧卻有些不安，王公子弟的婚事什麼時候輪到他這個三品參將插嘴了。
喝口茶，老王妃笑得越發慈祥可親，「炳寧啊，我記得你還有個女兒待字閨中……」
這話如同驚雷，季炳寧嚇呆了。
裝作沒瞧見他的反應，老王妃繼續說道︰「澤雲今年二十有二了，按說早該娶了王妃，可是這些年的事情你也知道，耽擱到如今，我十分著急，這些天各家女兒我也看了不少，不瞞你說，我一個也沒瞧上，我也是武將家出身，對那些扭扭捏捏的女兒實在是瞧不上。
正巧有一天進宮，皇上提到你，我就想到你的女兒，記得你兩年前剛來盛都時帶來給我見過一次，好像才十三四歲，模樣說不出的惹人疼，言談舉止也頗有家風，並不扭捏，何況你的秉性我最是相信，教出來的女兒必定不錯，再想想六年前老王爺也有結親的意思，只是陰錯陽差、時過境遷耽誤了，如若現在兩家結成秦晉之好，豈不圓了老王爺的心願。」
老王妃很誠懇，季炳寧很感慨，不由想到那些年，老王爺確實有這麼個意思，想把他大女兒配給小王爺當側妃，他也樂意，還覺得高攀了，可那是七年前的事情，那時候老王爺滿意的是長女季婉婉，可如今……
想到已經出嫁的長女，季炳寧很驕傲，若論樣貌，他的婉婉美艷嬌俏，論才華，詩書禮儀、針織女紅樣樣不差，且個性落落大方，就算是嫁給小王爺那也算般配，可是現在季婉婉已經出嫁，只剩下一個小女兒，若是結親把季楚楚嫁過去，過個一年半載，他怕是要被老王妃打死的。
想到這，季炳寧沒法再沉默了，「老夫人美意，奴才自然高興，只是我家婉婉已然出嫁，楚楚又、又……」他猶豫半晌，怎麼也不好意思說自己女兒像個皮猴子，上山下海、玩鬧打架，無所不為，不過來盛都兩年，就已經在朋友的心中劣跡昭著。
「莫非她已心有所屬？」老王妃猜測。
「並非如此，實在是她有些活潑，當初來見老夫人時，這丫頭只是端著，事實上她脾氣壞、毛病多，怕是配不上王爺。」
「這才是多慮，年輕女子活潑些正合適，澤雲穩重、楚楚活潑，正是絕配。」
話至此處，季炳寧還想再辯解，老王妃已經拍板定論，「那好，這事就這麼定下了，我回頭就讓人去下聘，日子也都挑好了，再過一個多月正有一個吉日，趕早不趕晚，便這麼辦了吧，老王爺若是在天有靈，知道這事也會欣慰的。」
描述完那日的場景，季炳寧住了口，看著女兒一陣白、一陣綠的臉色，有些羞于承認自己作主答應婚事的行為，雖然當時暗下決定，就算季楚楚不願意，捆也要把她捆上花轎，可現在面對女兒卻心虛了起來。
「這親事……就這麼定了？」季楚楚整個人都驚詫了，呆呆的問出口。
「乖女兒，我當時心緒激動……」生怕女兒惱火，做出什麼不當的事情，季炳寧趕緊勸說︰「乖楚楚，這事其實算不上糟糕，雲王爺的人品貴重有禮，樣貌才華都很出眾，早些年咱們在邊疆家里，他還經常跟著老王爺來做客呢。」
沒鬧也沒笑，季楚楚看著爹爹，「我都記得。」不過記得不代表對這件事沒意見。
表情更嚴肅幾分，她口氣陰森，凝視著爹爹幽幽開口，「爹，原來你這些日子不開心，是擔心我配不上那個什麼王爺，我哪里配不上他？」
「 」的一下，季老爹下巴差點掉在地上，為什麼自己說得口都干了，自家女兒卻完全抓不到重點……乖女兒，妳現在不該傷心爹爹覺得妳配不上人家，而是詢問這樁親事還有沒有退路好不好。
驚訝得合不了嘴，季老爹咽咽口水，覺得眼前的女兒變得陌生，他從小最調皮搗蛋、不听話的二女兒竟然轉性了。
「楚楚，妳答應這事了？」
「答應了。」麻溜地應了，季楚楚繼續追究爹爹，「爹爹你竟然覺得我配不上他，我哪里配不上他？」
「沒有、沒有，是我自己胡思亂想……爹爹有急事要去忙了。」話未說完，季炳寧已經轉身而逃，留下季楚楚一臉不忿，過了半晌又平靜下來，拿起桌子剩下的半個隻果， 嚓咬上一口。
爹爹都答應這親事了，對方身分高貴又不容反悔，那她就嫁好了，何況……想到那個叫康承祁的王爺，季楚楚眼前浮現出一個少年的模樣。
她竟然要做這個人的妻子了呢。