[第2章第2卷]
第140節第一百三十六章燕京尋人
半月之後，一輛豪華的大馬車帶著撲撲的風塵停在了燕京城最大的客棧——升龍客棧門口。
一名伙計熱情地迎上前來，哈腰問︰「客官可是姓葉？」
葉安點了點頭。那伙計便更殷勤了十分︰「上房早已備好，就等著爺來呢。」
車簾掀起，葉慶當先跳下馬車，然後才是葉嘯樓懶洋洋地走了出來。另一個伙計走上前來引著葉安去後院拴馬停車，葉嘯樓和葉慶則跟著那伙計進了客棧。來到一間上房門前，伙計推開門，領著葉嘯樓走進房間問︰「爺，您看可還中意？」
葉嘯樓淡淡地掃了一眼兩進了客房和全新的被褥，隨口「嗯」了一聲，葉慶便趕緊跑過去用袖子撢了撢一張擦得 光明亮的紅漆木椅，然後道︰「少爺，您坐。」
那伙計看見葉慶這動作，撅著嘴小聲道︰「這椅子今天早上小的早擦過七八回了。」
葉嘯樓坐下後，葉慶又大聲吩咐︰「那伙計，去燒壺熱水來——一定記得要用新打的井水，水壺也要用新的。我家少爺可不能用別人用過的腌物件。」
伙計一听，嘴角耷拉了下來，小聲嘀咕道︰「自然都是全新的，孫大娘早就吩咐過了，還用你說？」
葉慶撇了撇嘴，不屑地問︰「你還別不服氣，我來問你，這屋子你沒先打開窗戶透上半天氣吧？什麼上房呀？也不知多久沒人住過了，一股子霉味兒，你自己聞聞。」
小伙計嘟著嘴道︰「這可是天字貴賓房，你以為天天有人住的？」
「嘿，所以說你怎麼只能在這里當個小伙計呢，我來問你呀，這房訂下幾天了？」一路的奔波，葉慶卻仿佛一點也不感到疲倦，反而還越說越精神了。
小伙計想也不想地回答︰「三天。」
葉慶得意洋洋地點頭道︰「是呀，三天時間，你們就只會換換被褥，也不曉得要先開窗換氣，弄點檀香薰一薰，然後擺上幾盆子花草？」
小伙計愣了愣，訕訕地道︰「咦？我怎麼沒想到？」隨後他又馬上釋然了︰「掌櫃的也沒說要這樣弄呀，這可不是我偷懶——而且，那樣多麻煩？」
葉慶撇嘴道︰「麻煩？你也不想想，你們這天字上房的房錢那麼貴，如果服務跟不上，誰肯來住你們的店？出門在外，如果你能讓客人覺得像是回到了自己家里一樣，保管他住下就不想走，住了一回還想來住二回。」
「這位小哥說得在理。」一個留著兩綹長須的中年人走了進來，笑眯眯地望了望葉慶，這才對葉嘯樓施禮道︰「這位就是金陵的葉少爺吧？鄙人不才，乃是本店的掌櫃，剛才路過門口，听小哥說得頭頭是道，冒昧了！」
葉嘯樓微笑著還了一禮，淡淡地道︰「佟掌櫃，久仰久仰。」
佟掌櫃也不客氣，自己走到一張空椅上坐下，自顧笑道︰「難怪金陵葉家的生意越做越大，不僅帳房傅先生擅于經營，連一個隨從小廝也有這等見識。」
葉慶臉上快要笑爛了，嘴里卻還記得謙虛︰「哪里哪里，佟掌櫃過獎了。我這也是跟在少爺身邊久了，耳聞目染學了幾句。我們家少爺以前跟我講過這個開客棧要做到‘賓至如歸’的道理，我也就是鸚鵡學舌了一遍。」
佟掌櫃眨了眨眼，忙笑道︰「明主無蠢僕，我雖然遠在北地，卻也對葉少爺做生意的手段早有耳聞。」
葉嘯樓淡淡地笑道︰「佟掌櫃客氣了。傅先生數次派人和佟掌櫃接洽，總是不得其果，可見佟掌櫃也是有主張的人。」
葉慶突然問︰「少爺，這就是傅先生說的那個不會做生意、暴殄天物的頑固掌櫃？」
葉嘯樓只是笑，佟掌櫃臉上卻尷尬起來。那小伙計見葉慶對自己的掌櫃出言不遜，立刻跳出來道︰「你敢瞧不起咱們掌櫃？要說做生意，這燕京城里，還有哪家客棧比得過咱們升龍客棧？」
葉慶撇嘴︰「本來就是。佔著最好的地段，生意卻做得馬馬虎虎。你看看你這伙計，說了半天了，我叫你燒的開水呢？怎麼還沒去準備？」
佟掌櫃拉下臉道︰「趙小二，你還不快去？」
小伙計見掌櫃發火，不敢再和葉慶抬杠，委委屈屈地跑了出去。
葉嘯樓這時也懶洋洋地斥責葉慶︰「葉慶，你怎麼越來越沒規矩了？沒叫你說話你便閉著嘴站一邊去，不會有人把你當啞巴。」然後他轉過頭來微笑道︰「下人不懂事，請佟掌櫃莫怪。」
佟掌櫃干笑了兩聲道︰「沒事，這位小哥說話倒是直爽得很。」
葉嘯樓微微一笑，便不再言語。房間里突然安靜下來，佟掌櫃反而有點坐立不安了。
「葉少爺，關于客棧合伙一事……」佟掌櫃剛起了個頭，葉嘯樓便接過話頭道︰「哦，關于那事，是葉某冒昧了。原本葉某看好升龍客棧所處的這位置甚好，有意入股把客棧的經營範圍略作擴大，既然佟掌櫃不願意，我自然不會強人所難。」
佟掌櫃聞言不由一愣。他原本以為葉嘯樓此來就是為了勸說他答應合作的事宜，沒想到葉嘯樓卻說出這番話來。
就在佟掌櫃發呆的當兒，葉嘯樓又悠然地道︰「說起來，興許以後葉某還要向佟掌櫃多多學習請教。」
「葉少爺說哪里話來？誰不知道金陵葉家在江南一帶的鼎鼎大名？南方數省的大城小縣，但凡有規模的布莊、錢莊、酒樓、客棧，不都是掛著葉家的牌麼？」
葉嘯樓淡笑道︰「葉某在南方雖然小有薄名，但對于北地的經營，這卻是頭一遭涉足，佟掌櫃是本地人，又久于經營，定然是經驗豐富，還請以後高抬貴手，也給葉某留下一兩分生意。」
佟掌櫃再次愣住︰「葉少爺，你此話怎講？剛才你不是說……」
站在葉嘯樓身側的葉慶撇嘴道︰「佟掌櫃，我家少爺不和你們升龍客棧合作，難道還不能和別家客棧聯營麼？」
葉嘯樓也悠然地道︰「此地的燕歸客棧位置雖然不如升龍客棧好，但難得的是馮掌櫃願意將客棧賣出。燕歸客棧旁邊又有一家望雲酒樓，正好可以一並收購了，將客棧和酒樓辦成一家，只希望能在北地混得一口飯吃。」
佟掌櫃的臉色一陣青一陣白，默然片刻後，訕訕地道︰「其實，望雲酒樓畢竟還是小了點兒，而且那里不當道，不如……」咬了咬牙，他終于道︰「葉少爺，我想通了，咱們合作的事對彼此都有好處。我出地盤，你出錢，升龍客棧的生意一定能更加興盛。」
「哦？佟掌櫃願意和葉某合作了？」葉嘯樓悠然地問。
「對，就按傅先生原來提出的條件，」停了停，佟掌櫃又補充道︰「不過，建酒樓的投資……」
葉嘯樓笑道︰「佟掌櫃放心，客棧的改造和興建酒樓等事，都由葉家一力出資，掌櫃的仍然是你佟掌櫃，不過得在升龍客棧的招牌上掛出葉家的名號。」
佟掌櫃站起身來道︰「好，君子一言——」
「駟馬難追！」葉嘯樓微笑道︰「傅先生明日就到，到時由他和佟掌櫃你擬定契約。」
佟掌櫃疑惑地問︰「葉少爺你來了，怎麼這契約還要由傅先生來簽？」
葉嘯樓淡淡地笑了笑，道︰「北地的生意本來就是交給傅先生全權處理的。我只不是順道路過。」
正說著，一個微胖的中年婦女來到門前，臉上掛著親切的笑容，鼻尖止一顆黑痣特別引人注目。孫大娘在門口行禮道︰「少爺，奴婢迎接來遲。」
佟掌櫃起身告辭︰「葉少爺，你遠來辛苦，先安頓好，今天中午就由鄙人作個東道吧。」
「恭敬不如從命，有勞佟掌櫃破費了。」葉嘯樓送走了佟掌櫃，那小伙計正好捍著熱水壺送進屋來。孫大娘順手接過水壺道︰「這里不用你了，我自會侍候好我家少爺。」
等到小伙計也離開了，葉慶忙跑到孫大娘跟前問︰「孫大娘，你打听得如何了？」
孫大娘嘆了口氣，對葉嘯樓道︰「少爺，老身快馬加鞭地趕到這里，守了四天，卻沒有發現藍兒姑娘的蹤跡。」
葉嘯樓皺眉問︰「天青峰和妙法庵那邊呢？」
孫大娘答道︰「天青峰上只有幾間空房。杜老爺子前天獨自一人回來過，不過，只呆了兩個時辰便又離開了。妙法庵里向來香火冷清，只有妙玉師太和兩個小尼姑出沒，不曾見得有人來。」不等葉嘯樓發問，孫大娘又補充道︰「老身仔細查探過，那兩個小尼姑並非藍兒姑娘假扮。」
「她沒回來？」葉嘯樓的眉頭皺得更緊︰「那她會去了哪里？」
孫大娘平靜地道︰「這個老身就不得而知了。不過，根據老太爺的提示，老身已經安排了人在妙法庵和天青峰晝夜守候。只要藍兒姑娘回來，立刻回報少爺。」
葉嘯樓沒說話，只是默默地坐著，他的心里卻突然不安起來。原本他以為，只要來到燕京，就能順理成章地找到杜藍。可是沒想到杜藍竟然沒有回天青峰，也沒有去妙法庵，這就不由得他不著急了。
葉慶听完孫大娘的話後，卻搔了搔頭，小心翼翼地問︰「少爺，您說，少夫人會不會是落到我們後面去了？」
「嗯？」葉嘯樓挑了挑眉。
葉慶接著道︰「您不是說，少夫人還帶著一個病人上路的麼？依小的想啊，她帶著病人，肯定是不能像咱們這樣一路急趕的。指不定是咱們只顧了趕路，路上錯過了也不一定啊。」
葉嘯樓失笑道︰「葉慶，你小子幾時變得這麼聰明了？」他總以為杜藍輕功絕佳，肯定早就回來了，所以才讓孫大娘先趕來看著，卻忘了杜藍身邊還帶著一個受傷的花奴。想到花奴，葉嘯樓的臉色再次陰沉下來。經過那晚之後，他當然知道花奴並非女兒身，而是一個不折不扣的男人。想到花奴對杜藍的舍身相救，葉嘯樓的心便又平靜不下來了。
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杯具了……感冒了，一直咳嗽，喉嚨真痛！偶得早早地睡覺去！親們，晚安！