方國渙此時一陣激動這畢竟是有了關于鬼棋殺人的棋譜在棋上有線索可查了。當方國渙從田陽午手中接過這份所謂的血棋譜細觀之下不由一怔。原來此譜是棋終時而摹無黑白二子走的先後順序僅把當時棋盤上的雙方棋勢摹下來而已。方國渙又看了片刻心中尤感詫異因為從此棋譜所布的棋勢來看雙方的棋力都不低但是並沒有什麼特殊之處實似一份普通的棋譜方國渙一時茫然不解。
田陽午這時道︰「田某與幾位棋上的高人研究了近一天也沒得出個結果因為單從棋譜上實在看不出有什麼對人不利之處張漢瀾與那太監李無三對應的似乎都是棋上常勢不知方公子有何高見？」
方國渙惑然道︰「這李無三的鬼棋邪術棋勢上越走越趨于平淡殺人之力越厲害了不知是何緣故？」方國渙現這份血棋譜上的棋勢與致死楓林草堂智善和尚的那局殘譜上的詭異棋勢又有所不同心中愈加不解。
「對了。」方國渙忽然想起了什麼忙道︰「他們斗棋之時李無三執的可是黑子？」田陽午道︰「不錯張漢瀾執白李無三執黑。」方國渙道︰「那李無三可是走著自家帶去的黑棋子？」田陽午道︰「並非如此這盤棋用的都是張漢瀾棋館中的棋具王泰在棋譜後已注明了的。」方國渙翻過棋譜看時果有字跡上書為︰
家師張漢瀾日前與一怪人弈棋不幸與師叔曹方印皆棋終人亡雙逝棋旁似非外力所致棋具也為館中所有排除下毒之嫌事尤奇異。那怪人棋後逃匿無蹤似傳聞中操殺人棋術者家師及師叔之死者與棋有關望前輩高人視此血棋譜解以迷團查出棋上殺人之因驗以證據再尋其人報仇王泰叩。
方國渙閱罷愕然道︰「既不是棋子上的問題必是棋勢上的原因可從這份棋譜上實在看不出什麼異端來。」
田陽午道︰「殺人于無形鬼棋邪術果是厲害我看方公子明日回天元寺請教以苦元大師。苦元大師乃世外奇僧閱歷甚豐或許能知一二。」方國渙嘆道︰「我也正有此意看來這種殺人鬼棋比想象的還可怕。」
田陽午此時惋惜道︰「張漢瀾無意中被鬼棋所殺實為不幸此人棋力高深時創布局新法、為蜀中棋上名家劉敏章所稱道張漢瀾的棋譜曾一度風傳尤賽我等蒼天無眼竟失我棋道上一棟梁之材。那李無三持鬼棋邪術殺人成性如此下去高手盡失將會影響棋道的根基。」
當天晚上方國渙、田陽午二人按血棋譜上的棋勢在棋盤上試著演化雖然現黑方有時一著走得莫名其妙但也看不出有何異處。二人又變化了十幾種可能的應勢也沒查出個什麼倪端來有時甚至認為黑方有很多處俗手廢棋。似無意爭勝負令二人更是茫然不解。
田陽午疑道︰「莫非那太監果真另施了什麼妖法邪術不成攝人魂魄殺人無形？而他但用棋局做個形式而已讓世人認為他有常的殺人棋術不過暗中施以邪術害人罷了人不能查覺以為真的有殺人棋。」
方國渙道︰「田先生所言不無道理不過《地煞棋經》中所載的鬼棋一道據說是地儲內黑白無常之間所走的棋術正常人受不得鬼棋棋勢上的棋氣殺伐便能因此受害。此說雖然有些離奇荒繆但已生的許多棋上命案已是證明了的由不得我們不信棋道果是有邪正之分的有鬼棋殺人之術的。」
田陽午點頭道︰「便是如此可這份血棋譜的黑棋走勢實在看不出有何異常之處不知殺人之力何來？」方國渙沉思了片刻忽有所悟道︰「高手臨枰對棄棋氣相感自生妙境或許鬼棋上的殺伐之力只有在雙方凝神對局之時才能產生效果就如我等平時研究一紙奇妙的棋譜與那臨枰實戰旁觀時的感覺及領悟又不一樣的。」
田陽午聞之點頭道︰「譜上談棋是如紙上談兵雖偶有所得自無妙境可言只有臨枰對殺之時凝神積慮心思幾乎都在棋上心境隨局勢的變化而動至妙時暗有歡悅極難時私生頹喪惟品格高者自感棋境。是了我們僅觀這紙血棋譜是無法領略到當時那種棋境的公子所言不差棋上殺人時當在對局中。」田陽午、方國渙二人悶悶不樂一夜無話。
第二天一早田陽午一直將方國渙送出了蘇州城至郊外二人這才拱手話別方國渙自取道天元寺去了。
方國渙晝夜兼程不覺已經多日。這天傍晚方國渙但覺勞累便在一座小鎮上尋了家客棧投了。飯後無事便向伙計討了壺閑茶來飲由于客房在臨街的樓上方國渙順手開了窗扇臨街眺望。顯是鎮小人稀又值夜暮街上自有些冷清惟有不遠處的一家酒樓上不時傳來陣陣嘈雜嬉笑的醉罵聲。
方國渙遠眺了一會兒覺得無聊便收回目光欲關窗扇就在這時現街對面的一處房檐下立了一匹馬馬上一清瘦之人面容雖瞧得不甚清楚但有種陰氣十足的模樣。方國渙心中此時不由一怔覺得此人似曾在哪里見過一般一時間卻又想不起來。正自惑然又有一青衣人乘馬到了那人面前說了幾句什麼那人點了點頭隨後二人驅馬疾行趁著暮色去了。
方國渙又追望了二人幾眼忽覺得那青衣人的背影也似在哪里見過自感有些熟悉卻也一時想不出在何時何地對此人有過印象心中詫異。望著那兩匹馬去了多時方國渙呆怔了好一陣實在想不出在哪里見過這二人的側影搖搖頭索性關了窗扇回身又飲了一杯茶這才寬衣睡去。
第二天方國渙早早起程一路行來這一日走得累了便在路旁尋了一棵大樹坐在樹陰下面納涼歇息。這時有兩個在附近田間做活的農夫也是勞作久了放下農具走到旁一棵樹下休息閑聊。因離方國渙也近些但听得一人道︰「牛這小子前些日子又顯了本事也不知怎麼竟把一位來尋他斗棋的外鄉人給贏了。」
這邊的方國渙聞之暗自驚訝道︰「此山村僻野之中竟也居有棋上的高人。」便側耳細听起來。又聞另一人道︰「說也古怪來尋牛斗棋的那個老家伙陰陽怪氣的講起話來滿腔的娘們味倒像一個被廢了玩藝的太監。」隨即兩人哈哈大笑起來這邊的方國渙則聞之駭然。
先前那農人又道︰「牛這小子或許真的有些能水和那個老怪頭僅走了幾十粒棋子那個老家伙竟起身拂袖去了顯然是輸了。」
方國渙這時越听越是驚異知道與那牛斗棋的人很可能便是國手太監李無三沒想到他的鬼棋邪術竟然會敗在一位鄉間農夫的棋上並且僅僅對應了幾十手棋就逼得李無三起身去了也許怕自家鬼棋不敵恐生反傷之力難道這牛身懷絕技棋力神通別有一種克制殺人鬼棋的棋術？方國渙知道便是以自己的化境之棋與那鬼棋相對勝負安危都無把握更不要說在幾十手之內把棋高成狂的李無三嚇走了。
這時又听一農人道︰「隨同那老家伙來的另一人倒是個好人的模樣可能是個武把式腰里掛著劍呢。這兩個外鄉人也不知哪里听說了牛的名氣竟然真的找他斗棋來了牛那小子這會正在家中偷著樂呢。」方國渙此時已知道尋訪牛斗棋的那兩個外鄉人必是國手太監李無三和于若虛無疑。不過令方國渙茫然不解的是牛這位棋上的奇人異士在這兩名農人的言語中表現得甚是不敬大有輕蔑取笑之意不知是何緣故？
方國渙心中思量道︰「李無三在牛的棋上驚走不知去了哪里？不過已有了克制鬼棋的棋道這場棋壇劫難當能解除了。想必那位牛先生就住在附近千載難逢當不可錯過訪此奇人的機會請教他的棋上有何異能可以反制殺人棋。」想到這里方國渙便起身來到那兩位嘮得正有興致的農人面前拱手一禮道︰「兩位請了適才兩位談起的那位棋上高人牛先生不知住在何處？還請指引在下前去拜訪。」
那兩個農人先是一怔你望望我我瞅瞅你繼而齊聲大笑起來這一笑更使得方國渙莫名其妙。此時一人強止了笑聲道︰「牛那小子連個秀才都不是竟被人稱做先生還真有人聞了他的名氣來找的。這位小哥尋牛不難前面村里一打听就知道了那小子名氣大得很哩！」說完與另一人又哈哈大笑起來。
方國渙見了只得道聲︰「多謝！」搖搖頭轉身就走便听身後一農人笑道︰「牛這小子還真有些路數這回又要風光了。」接著兩名農人狂笑不止。
方國渙一路走來心中愕然道︰「那牛先生如此令鄉人不敬難道他是一位大智若愚的奇人？真是這樣的話牛先生更是一位不簡單的人了。」想到這里不由加快了腳步。
方國渙尋至一座村莊前見村頭路口處有幾名小童玩耍便上前問道︰「各位小弟弟請問牛先生的家在何外？」那幾名村童听了不由用奇怪的眼光望了方國渙好一陣子覺得很是意外很是新鮮其中一名年齡大些的村童用手指了一家門戶道︰「就是這家牛正在屋里睡大覺呢找他干嘛？一個吹牛皮的家伙。」
方國渙見一個小孩的言語上對那牛都不敬驚異之余不由為牛升起了一股不平來想見這位奇人的念頭更強了。方國渙謝了指路的村童轉身向牛家門前走去那幾名村童互相望了望便都歪著頭站在那里看著好像方國渙拜訪牛之舉是一件令他們感到很奇怪的事情。
方國渙來到了村童所指的一家門戶前見是一處破舊的院落沒個整齊的樣子心中驚訝道︰「高人也居此地？」便上前輕輕敲了幾下一踫欲落的門板。
過了好一會才听里面有一人極不情願地嘟囔道︰「大白天的催什麼命？」接著門一開探出一人嚷道︰「找誰、找誰？」
方國渙這時一怔見此人四十以里三十出頭衣衫散亂不整髒兮兮的面相雖長得端正些但有些賊眉鼠眼一看就知是鄉里的潑皮。
方國渙心中惑然道︰「牛先生怎麼會用這樣的下人？怪不得鄉里人不敬他看來是用人不當無端的壞了牛先生的名聲。」此時見這個人睡意矇一臉的不耐煩好像擾了他的美夢方國渙便耐著性子一拱手道︰「在下方國渙聞牛先生的棋名特來拜訪以棋會友請教以棋道還望通稟一聲。」
那人听罷臉上忽呈喜色上下打量了方國渙一番大咧咧地張嘴一笑道︰「原來是方公子听了牛某的棋上大名特來斗棋的好說！好說！里面請了。」方國渙聞之一怔道︰「閣下是……」那人此時十分得意地道︰「鄙人就是棋名遠播遠近皆無對手的牛錯不了的請請！」說著將方國渙讓進內門。
方國渙見此人便是那牛心中不免有些悔意忽又思討道︰「所謂真人不露相倒不可以貌取人此人畢竟是在棋上嚇走過國手太監李無三的。」當即隨了牛進房中落座。
這位牛先生是一介寒士家徒四壁一爛床一破桌別無長物。那牛卻也不拿茶待客徑自從床下模出一張粗糙的棋盤和兩竹簍色暗質劣的棋子來擺于桌上顯是別的棋家拋棄不用的被他揀了來。那牛這時道︰「方公子是你讓我兩子還是我讓先你三子？」可見此人性急得很。
方國渙皺了皺頭淡淡地道︰「還是與牛先生走一局對手棋罷以讓在下領教先生的棋上高著。」牛道︰「這樣也好否則公子輸了心里肯定不服的。」
方國渙為了證實一下眼前這位有些不可捉模的牛是否真的與國手太監李無三對過棋局于是問道︰「听說牛先生前些日子與一位來訪的高手斗過一盤妙棋幾十手之內牛先生便令對方服輸而去不知可有此事？」
牛聞之立時眉飛色舞洋洋得意道︰「公子說的是那位怪人自稱姓李叫李什麼三的對了他還有個隨從姓于的。唉！要說這個姓李的棋上也太差了些那日我正在興頭上準備走出幾著妙手棋也讓他曉得牛某的手段是名不虛傳的……誰知不等終局這姓李的便堅持不住了不言語一聲就走了也是有自知之明的早早的顧了自家面子。說來也是我牛棋高天下至今還未遇到一個對手無了對手真是寂寞得很哪！」
方國渙這時已是驚服萬分知道國手太監李無三確實與牛斗過棋此人是惟一一位從李無三的殺人鬼棋上平安無事全身而退並且從棋上反勝之人。不知什麼原因僅僅互應了幾十手李無三竟然不敢再走下去了。方國渙此時已對牛佩服得五體投地對其言談舉止上的不當之處也就無心理會了心中思量道︰「此人棋上必有異能否則不會將李無三從棋上驚走如此高人世間罕有我若在棋上負于此人百余枚棋中至寶天星棋子一定悉數相贈以表敬服之情只有這般棋高天地之人才是天星棋子的真正主人。」
這時那牛道︰「方公子既然遠道而來切磋棋藝本事當是不差的來者是客我讓你先。」方國渙知道在這位舉止言談不拘小節的高人面前棋上不能大意要盡力施棋才是因為此人有可能是自己一生中所逢的最強對手便執黑先行以天馬星象式布局中月復那牛也持子一一應了。
方國渙忽見那牛的棋上走勢極為簡單與以往的對手大是不同心中微訝繼而恍悟高人或許有高人之處非常之人或許有非常的走法不敢大意謹慎應對。