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酒席間張通易眉飛色舞地把天元血戰描述了一番大是贊嘆方國渙棋布天元陣臨危不亂鎮定自若按棋勢的變化指揮調度全局殺得打入陣中的十余萬女真人鐵騎丟盔棄甲最後迫使二十萬女真人大軍一敗而退挽救了**堂的一場厄運可謂絕處逢生。直听得在座諸人驚嘆不已對方國渙更是恭惟有加敬若神明方國渙一笑置之。
酒過三巡方國渙問道︰「總堂主連姐姐與孫奇先生可好？」張通易道︰「自那日在鶴鳴山莊方公子不辭而別令大家好生失落連總堂主想派人追回公子後被孫奇先生勸住了。不過羅坤左使與卜元、呂竹風兩位堂主還是四下追尋了公子一天結果無功而返。後來連總堂主率領大家返回了鄱陽湖總堂處每日處理堂務之余經常叮囑堂中兄弟注意方公子的行蹤以待有事時有個照應。」方國渙聞之對自己昔日不辭而別心中深感謙意。
張通易這時又道︰「孫奇先生曾受方公子所托傳令天下各處分堂查找一個會走邪棋害人的太監公子可還記得？」
方國渙道︰「不錯沒想到孫奇先生如此用心我此番前來就是為了這件事不知可有什麼消息？」
張通易道︰「孫奇先生吩咐的事尤其又是受方公子所托弟兄們哪有不盡心的。不過公子要查找的那兩個人行蹤詭秘極是難尋但在一個月前倒有一個消息傳來。」方國渙聞之神情一振道︰「不知是何消息？」
張通易道︰「一個月前有一位走得一手好棋的秀才叫孫臨青的是近半年來棋道上新出名的高手說是可以與我**堂的棋上名家四川的劉訶堂主相匹敵。」方國渙聞之驚訝道︰「沒想到棋家又出此高人！」
張通易接著又道︰「那孫臨青棋聲一大也不知怎麼便把那位會走邪棋的太監引了來。」方國渙一驚道︰「莫非出了事？」
張通易道︰「不錯孫臨青與那太監走了一盤棋後竟然坐在棋桌旁莫名其妙地絕了氣息消息一傳出就被**堂的兄弟們得知了。趕巧金槍無敵將韓夢堂主到了那里便由當地的兄弟們引著把未及逃月兌的那兩個人截住了。誰知護著那太監的人竟是名譽江湖的天下第一劍客于若虛結果韓堂主與于若虛打斗了一百余個回合未分勝負各自佩服對方的本事。也是韓堂主實在不相信下棋也能下死人沒有理由難為人家就把于若虛和那太監給放了。後來見著了孫奇先生才知那太監在棋上習成了一種鬼棋邪術果能殺人的方公子正在滿天下的尋他自令韓堂主追悔未及。」
方國渙听到這里不由長嘆了一聲道︰「天意！難道是天意不成！看來李如川的棋上氣數未盡不知還要有多少高手毀在此人的棋上！」
張通易道︰「棋上事我等粗人不明白那太監棋術邪門實是棋中的一個魔頭。不過方公子棋道通神入化可應變于萬物日後若有機會自能在棋上制住那太監的。」方國渙嘆然道︰「但願如此罷！日後望張香主告知孫奇先生要早些找到那個國手太監才好此人造的棋禍越來越大。若有消息便想法拖住此人以候在下前來與他棋上決勝負。」張通易自是應了。
住了兩日方國渙心掛李如川棋上事便向張通易辭行繼續查訪。張通易等人苦留不住欲贈送銀兩方國渙堅辭不受拱手一別而去。
方國渙獨自在江湖上又四下追尋查訪了兩個月可惜仍無所獲。這期間不但未見李如川的任何蹤跡並且棋上命案連又有多名高手棋家不明不白地死在了棋局之上。從國手狀元曲良儀算起天下間先後已有成名的棋道高手三十余人被無形的毀殺于棋局中一時間天下驚動以致民間談棋變色甚至于有些棋家再不敢與生人過子。此時已有人知道操此殺人棋術者便是皇宮中神秘失蹤的那位國手太監李無三尤令眾棋家惑然。國手太監遍訪高手以棋殺人于無形中命案時雖然有人告到官府但是無據無憑加上李如川曾是以棋藝紅極宮中的總管太監更是無官員敢深究此事都不了了之。不過卻惹怒了這些棋案相關連的黑白兩道中人雖無人知道棋上殺人是怎麼回事但三十余位名震一方的高手名家被毀殺于棋上卻是事實也不知有多少路人馬追殺李如川為死去的棋家報仇但奈何無不傷在了于若虛的長劍之下。一時間傳聞風起無人相信棋能殺人多懷疑國手太監以棋為餌實是在施妖法邪術攝人魂魄奪人精神以此取對弈中的棋家性命。又有人猜測國手太監暗施一種無色無味不易查覺的毒藥可殺人于十步之內。諸種原因逼得李如川行蹤更加詭秘也更加難尋了。甚至有幾次方國渙趕到時棋終人亡都陰陽差錯地失去了與之斗棋的機會。
方國渙無奈何又四下奔波了月余仍未能與李如川謀面心知李如川棋上殺人已成習性不但自己難尋他以棋相制他現在也是難尋高手殺之棋家多已起了警覺。方國渙曾遇見過一位棋上有些虛名的棋士如那牛之輩倒也被李如川訪著了來斗棋。雖因俗手之故在棋局上有幸保住了性命但又比那牛棋藝高些直被李如川在棋上走得神智恍惚後來自家雖然恢復了常態但以矢志絕棋不敢再模棋子。國手太監李如川棋上殺人事鬧得天下間沸沸揚揚時稱怪異。方國渙每自感嘆︰「棋道能濟世也能亂世！」
方國渙久尋李如川不著雖焦慮難安但並不灰心。這日路過江蘇淮陰想起國手狀元曲良儀不知其病情怎樣了便取道曲家集而來。方國渙到了曲家集尋到曲宅門前正欲上前喚門。
這時旁邊忽跑過來一個小孩歡呼一聲「方叔叔！」便撲了上來。方國渙抱住看時見是曲良儀之子曲操曲寧兒這時在後面驚喜的跑了過來。方國渙抱著曲操笑道︰「沒想到小公子還記得我。」那曲操自摟了方國渙的脖頸極是親熱。方國渙回頭對曲寧兒道︰「曲先生可好？」曲寧兒高興地道︰「主人比以前好了許多方公子快請。」說完歡快地跑進門先前通告去了。
方國渙抱著曲操剛進大門就見曲良臣、曲良材兄弟歡喜地迎了上來。方國渙便放下曲操與曲氏兄弟互見了禮。曲良臣驚喜道︰「做夢也想不到今日方公子能來。」
方國渙笑道︰「因路過此地順便來探望一下曲良儀先生。」曲氏兄弟聞之大為感動忙請了方國渙廳中落座。曲夫人听說方國渙到了忙過來與方國渙禮見了。那曲操圍著方國渙不離左一聲「方叔叔」右一聲「方叔叔」地叫著令方國渙好生喜愛對曲夫人道︰「小公子實有些曲先生的神采氣質將來必有大作為的。」
曲夫人嘆然一聲道︰「這孩子就連棋上也隨了他父親每日里擺弄些棋子時常吃飯睡覺都顧不得想起他父樣現在的光景真擔心他日後……」曲夫人說到這里搖頭一嘆不忍再言。
方國渙道︰「曲良儀先生為本朝的國手狀元曾經是天下棋家的楷模今不幸遭意外之變。非棋上之過。小公子天資聰明靈慧過人日後棋上的造詣當不會低于曲先生的。」曲夫人聞之苦笑道︰「百姓人家但求過一個安生日子不希望操兒再如他父親一般以名聲招禍。」說完別有一番的淒楚。方國渙聞之暗自感嘆不已。
方國渙隨後道︰「自上次一別已逾半年不知曲先生怎樣了？」曲良臣一旁應道︰「托方公子的福家兄比以前好轉了許多每日呆坐不言語倒像好人似的。」
曲良材又道︰「我大哥也好運氣竟然得到了天下盛傳的名醫藥王谷司晨先生前來家中施藥診治。」方國渙聞之一喜道︰「藥王先生來過！」
曲良臣感激地道︰「听藥王先生言他是受了方公子之托前來診治家兄的還要謝過方公子才是如此有心實讓我等無以為報。」方國渙笑道︰「不要客氣。藥王先生果是守信重諾之人昔日一請倒給方某面子。對了藥王先生怎麼說？」
曲良臣道︰「藥王先生診視過家兄後頗感驚訝說家兄的心脈微弱欲絕心之氣力已近潰竭而乃然命活至今乃是一個奇跡隨後開了幾副強心之劑家兄服過後比先前明顯好轉藥王先生便吩咐以此方藥制成丸劑長期服用以觀後效。」
方國渙道︰「曲先生的病癥怪異能有此效果已屬不易。」說完起身要去探視曲良儀曲氏兄弟便引了方國渙來到了曲良儀的房間。
曲良儀此時坐在竹椅上神態果比以前改善了許多惟訥呆不語。然而一見方國渙進來雙目中忽呈出一種別樣的光彩欲言不能。曲良臣見了訝道︰「家兄一直表情茫然親疏不辨而對方公子似有感應真乃奇事！」接著感嘆道︰「家兄能有方公子這位棋上的知心朋友也自心慰了。」
方國渙望著眼前這位曾風極一時的國手狀元心中悲苦難受之極自恨李如川鬼棋害人之苦不禁淆然淚下。曲良臣見了安慰一番復請了方國渙回廳中落座。
這時曲操見了方國渙回來高興地跑上前道︰「方叔叔你與爹爹是好朋友棋上也必是有大本事的就收了操兒做徒弟罷好不好？」
方國渙見曲操天真可愛的樣子便順口道︰「好啊！那就做我的徒弟罷。」哪知曲操信以為真叫了聲「師父！」跪地便拜慌得方國渙連忙上前扶起。
曲良臣見了便道︰「既然操兒喜歡方公子做師父公子不妨就收下他罷我等粗人不解棋上事但指望公子教導操兒做人之道就足矣了……」方國渙見曲操聰明靈慧是一個不可多得的棋才也自心動便高興地道︰「小公子稟具曲先生的天賦有希望成為一個棋上的神童。好罷。能在棋上指教小公子一二也是件高興的事。」曲氏兄弟聞之大喜。
曲夫人聞訊也趕來謝了。曲操又復施了拜師之禮方國渙欣然受了曲氏兄弟隨後擺了酒席相謝。
這天晚上方國渙在房中于棋枰上試曲操的棋力不試則罷試過不由大吃一驚沒想到曲操年紀雖幼棋路卻老到干練不落俗手無那一絲的幼棋之氣。方國渙心中大喜便在棋上盡力指點那曲操一點即通全不多費口舌方國渙暗中欣喜不已知道曲操日後棋上的修為當不在曲良儀之下果然是虎父無犬子。如此過了十余日師徒甚是相得。
方國渙心掛李如川棋上事這一日便要辭行曲操哭著不讓走。方國渙也自不舍安慰道︰「師父是去尋找害你爹爹的壞人以制止他再做壞事。你在家好生習棋日後師父必來看你要檢驗你有無長進的。」曲氏兄弟與曲夫人一旁也自哄勸了曲操這才含淚應了。方國渙隨後拱手作別依依不舍去了。曲操一路哭去相送甚遠。方國渙也自淒然。