木卉緩了一下口氣道︰「公子棋道雖高殺你卻容易得很在木各莊就有機會動手了。」方國渙道︰「既如此為何不在木各莊對方某下手卻大費周折地跑到這海上來？」
木卉道︰「殺你是因為你以棋道損我兵將不殺你是因為你有棋道通兵的本事這種兵棋之術古今罕遇持之者自可平定天下。」方國渙搖頭道︰「木姑娘抬舉方某了其實獨石天元一戰乃是迫不得已而為之雖布以棋陣一戰成功實為僥幸。況且木姑娘無高手棋力若習練兵棋也是妄想。」
木卉笑道︰「方公子又自謙了不是你有多大的本事我們知道這個慢慢來不著急的。本姑娘雖習不成兵棋之道不是還有方公子你嗎！」方國渙聞之心中一懍隨即搖頭道︰「今日落在你的手里但求一死若別有企圖木姑娘也是白費心機。」
木卉冷笑道︰「方公子看似文弱卻也有些英雄氣慨。實話說罷你在獨石口關外助**堂與那些關東草寇布以天元棋陣損我八萬勇士族中人已對你恨之入骨更是阻礙了我王兄一統天下的宏圖偉志今奉王兄命入關擒殺你是志在必得。昔日在中原遍尋你不得本格格便在太湖岸邊建木各莊廣結江湖朋友尋你蹤跡。後聞那簡良設棋黃鶴樓棋動天下知道此棋家盛事必會將你引去便將注意力放在了黃鶴樓。果然不出所料你與那操殺人鬼棋的國手太監李無三同時被引了去。黃鶴樓上你一戰成功實令本格格刮目相看公子棋上這種出神入化的修為若為我所用真是大有好處呢。後來你被漢陽王府兵馬追殺我便命人截殺官兵替你解圍本格格要的人豈容那漢陽王染指。」
听到這里方國渙驚訝道︰「原來那些神秘的蒙面人是你所使。」
木卉得意道︰「當然要殺你也輪不到漢陽王。黃鶴樓棋戰之後你已在我的人監視之下了。那日在木各莊本想將你的兵棋本事學來然後再殺死你你卻不肯指教。當時也想將你就地拿住劫往關東但慮及**堂勢力遍天下加上漢陽王府正在通緝你**堂必會全力追查你的下落秘密將你劫往關東實非易事所以暫且放你一馬以待時機對公子這般高人強硬不來的。後來見你進了碧瑤山莊再沒有出來過而此時趙氏正在籌建海船出海料定你必會隨船出海以躲避漢陽王府的追殺。這時本格格又從太湖幫那里得到一條消息海上巨盜海王三正在計劃從海上劫持江南富趙琛以勒索他萬貫家私。于是通過太湖幫與那程必飛搭上關系合議聯手劫持海船海盜要的是趙琛我要的卻是方公子。成功之後便可乘海船反航東海直奔遼東上岸從海上走**堂便難插手了。」說完那木卉對自己的計謀好是得意。
方國渙搖頭嘆道︰「木姑娘處心積慮地對待方某實為不值便是將方某劫到了關東也是一無用之人棋盤上走走尚可其他方面實在無法遂你所願。」
木卉笑道︰「到時本格格自有辦法令你為我王兄效命以贖你天元棋陣殺我族人之罪。」方國渙異道︰「你既與海王三聯手劫船為何又作壁上觀？難道又另有圖謀不成？」
木卉聞之臉色微變隨即笑道︰「海王三空負盜名被那趙琛臨時招集的人手竟然兩番擊退如此不濟于事的海盜我自不屑與之為伍。我在關東長大未曾乘船出海此次機會難得自想去看一番西洋景致故爾未曾命人動手。」
方國渙听了將信將疑覺得那木卉有些言不由衷。其實那木卉放棄了與海王三聯手劫船乃是其手下偷听到了趙琛講與眾人的話此番出海之行乃是要打撈鄭和寶船。木卉聞訊大喜過望不料有此收獲自想在海船打撈上鄭和寶船上的寶物之後在回航時再尋機劫人搶船奪寶然後出東海奔遼東建那一大奇功可謂深謀遠慮呢！
方國渙見事已至此索性將心一橫道︰「方某不願被人劫持後威逼利誘情願一死否則一旦出了這倉門死的可就是你們了。」
木卉聞之笑道︰「不到最後本格格不會殺你的我們的事待海船回航後再說稍後我便放公子出去想揭穿我請隨便與海盜合議聯手之事你知我知況且未曾動手、誰會信你。我乃滿洲格格便是朝廷知道了暫時也不敢對我怎樣船上諸人又奈我何來！便是你說服眾人將我主僕十余人拿住我還有幾十名高手混于水手當中見我有事勢必難這海船就別想太平了在這上不著天下不著地的大海之上若打殺起來勝負誰家還不一定呢！」
方國渙見那木卉果然鬼靈精怪計端百出謀劃得滴水不漏。想起木卉所說的那幾十名高手必是截殺漢陽王府追兵的蒙面人心中一懍這些高手殺的手段已見識過若難勢必難擋且在暗處難查其人實在防不勝防這些人潛伏海船上太危險了。方國渙驚急之下不知如何是好。
本卉已看出方國渙的焦急神態更為得意。方國渙閉目沉思了片刻為了兩船上諸人安危已然做了一個決定隨後睜開雙眼慨嘆一聲道︰「你們既然專為我一人尋仇而來就拿我一人試問好了只要你們在海途上不生事日後平安返航之後方某答應你情願隨你去關東任憑處置。」
木卉聞之立時大喜道︰「這可是方公子自願的非本格格逼的只要方公子履行諾言日後我自會保證大家相安無事。」方國渙無可奈何地點了點頭。木卉歡悅道︰「方公子果然深明大義好極！好極！日後我還做我的出海尋父的木各莊主人大家還是好朋友方公子請保住你我之間的這個秘密好了公子請回罷這兩日還要請教棋道呢。」
方國渙拱手一禮轉身而出。木卉長吁了一口氣站在那里欣然道︰「得你一人勝過百萬雄兵我豈舍得殺你。」
放走了程必飛及所俘眾盜趙琛即命「太玄」、「海浪」兩船全而行以擺月兌海王三的海上勢力範圍。隨後眾人回倉內敘話。
許九公此時感慨道︰「海王三此番兵敗或能從此收劍了盜志若如此實為海客們的幸事。要說起這海王三甚是霸道連倭寇都怕他的當年有幾百名倭寇在江浙沿海一帶掠奪了大量財物在返回他們老家的途中竟然被海王三來了個黑吃黑給反劫了去。也曾有廣東的八艘官船載了滿船的貢品也叫海王三在勃海處劫了殺死了二百多名官兵朝野震驚。」
梅乙南道︰「此事也曾听說過的後來朝廷派重兵到海上圍剿也都無功而返。」那位洪還章一旁道︰「洪某居海外多年也多能听到關于海王三的傳聞沒想到我們今日卻能擊退這個海上巨盜有幸歷此奇事實為幸甚自為我中原豪杰驕傲。」
西門光一旁興奮地說道︰「此番經歷令人終生難忘這更是一部傳奇筆之成書可傳千古的。」眾人聞之一笑。趙琛隨後看望了畢法成的傷勢由于沈秋勤的診治已無大礙趙琛便勸慰他安心靜養了。
方國渙回到倉中時羅坤、卜元、阮方等人正在逗小全子說笑。見方國渙神色有異卜元問道︰「賢弟可有何不適嗎？」方國渙知道此時不能說破那木卉身份否則便能引起激變于是應道︰「不妨事可能有些暈船罷。」
小全子道︰「方大哥去了木姐姐那里罷木姐姐早上還派人送了份點心來。」阮方笑道︰「這位木姑娘真是有心我看是對賢弟有了些意思罷一個姑娘家能如此主動還真不易呢！」羅坤認真地道︰「方大哥游棋天下也自辛苦也該找個歸宿了。」
方國渙此時有苦說不出搖頭嘆道︰「你們莫要取笑我罷此番出海能平安回去就已是萬幸了日後莫要談那位木姑娘罷。」阮方等人聞之相視一笑。
「太玄」、「海浪」兩船航行了兩日沒有現海王三盜船的蹤跡顯是程必飛回去後起了作用海王三罷兵退去了趙琛諸人心中稍安。兩番海戰阮方、米遷、卜元、羅坤自是立了大功深得船上諸人敬重且四人都由方國渙引招而來趙琛父子對方國渙尤為感激。小全子危急時刻挺身而出救護了趙琛大家對他另眼要看趙琛感激之余更是疼愛萬分。這幾日倒是那木卉開始活躍起來並且頗得人緣加上她不顧風浪之險出海尋父的這片孝心博得了船上諸人的好感方國渙自被她弄得無計可施私下里嘆氣而已。
這一日瞭望的王常在塔樓上興奮地喊道︰「島！前方有一座島。」眾人看時見前方海面上有一黑點逐漸擴大來顯是一孤島的形狀。
船至近前見那島上僅有幾處光禿禿的褐色山頭不見草木。許九公見狀道︰「這是一座火山島不知什麼時候爆了一次山地震島上的草木都被燒光了故呈此現在的模樣倒無什麼景致可觀的上去走走活動活動腿腳罷。」
海船在近岸處拋了錨開了底倉角門大家便乘了小船高興地上了島。許九公、梅乙南等老海客卻無什麼興致陪了趙琛在船上望了。木卉見方國渙等人上島閑走也自跟了來。
葉曉生此時站在船頭上四下望了望對曾子平道︰「適才看過航海圖這片海域沒有一處可避風的大島不如且在此處停泊兩日罷。」
曾子平道︰「葉先生有何高見？」葉曉生道︰「昨日葉某夜觀天象見水星客犯不日將有大風雨我們需暫避才是否則航行是有危險的。」許九公一旁道︰「老夫瞧今日天空雖晴朗卻也感覺有些不對勁有起大風的意思。」
葉曉生道︰「九公是老海客對這海上的風雲變化倒也有些感應的。」許九公道︰「一點經年積累的經驗罷了哪里及得上葉先生的天象應海的‘海象之術’看得準確。」曾子平道︰「看來我們要擇一避風處了。」許九公道︰「老夫適才見此島南面有處崖壁它的側面當是一處好的避風港且將海船泊在那里罷。」曾子平隨命「太玄」、「海浪」兩船起錨移位繞了個彎泊在了避風處。
島上閑走諸人忽見兩海船改向南行不知何故便站下望了。西門光焦急道︰「莫不是船上的人拋下我們不管了？」隨即飛跑回去大喊道︰「等等我！」眾人見狀不由皆啞然失笑。此時見兩海船行至崖壁側停泊在了避風處米遷見狀驚訝道︰「擇此避風港有久駐之意天氣這麼好風從何來？」
眾人一路行來上了一座山頭四下望去多是赤褐色的岩石地貌不見草木綠氣。此時望那「太玄」、「海浪」兩船似乎小了許多一些水手們也自66續續地上岸來走動。趙明風這時搖頭道︰「此島荒涼無可觀處連那海鳥都不願光顧的。」
卜元笑道︰「不過站在這里總比那海船上踏實些。」隨後眾人結伴四下閑走趙明風見無甚趣味便與幾個人返回船上去了。方國渙心中憂慮煩悶索性往島內走去木卉卻在後面不緊不慢地跟了來。卜元、阮方等人見了也自知趣避開引了小全子別處玩去了。
羅坤與沈秋勤師徒在島上轉了一圈後便往回走。這時見小全子從一側山谷里跑了出來手里竟然握著一把灰青色的野草。見了羅坤手一揚道︰「羅大哥這禿島上也長草的那邊山坡上一片好多的。」
沈秋勤忽見了小全子手里的野草先是一怔忙要過來查看見此草澤色灰青葉細且薄立時驚道︰「天意！真是天意！這種海外仙草竟然也長在這荒島上。」羅坤驚訝道︰「沈先生這可是一種藥草嗎？」
沈秋勤興奮道︰「不錯此藥草喚作‘神仙一掃光’專治人身諸瘡癩煎水洗之神效非常。當年家師曾以重金從一位海客的手中買過一些以後便無所獲了。因此草三山五岳不生專長于海中島嶼上極難采集。其性寒無比能在這火山石土上生長倒是寒熱相濟而生的。藥王先生若見此草也必喜歡。」羅坤道︰「既遇如此神藥當不可錯過小全子帶路我們去采集些回來。」幾個人便轉向山谷采藥草去了。
海船上趙明風閑著無聊便請了許九公到倉中講些海外奇聞西門光與一些水手也自過來听了。但聞許九公道︰「老夫二十歲光景上曾經歷過一番奇遇。當年隨一艘大海船出海途中遭遇風浪海船被吹離了航向不知去了哪里。後來海船觸礁沉沒船上的人都喪命海里了。唯老夫善些水性死命掙扎所幸游至一座海島上。此島風光奇美異花怪草飛禽走獸多是不曾見過的。有一種小鳥縴巧無比當時落在我手上還以為是只晴蜓可細看之下爪翼俱全實是一只神奇的小鳥。就在這時又飛來一只老鷹般的大晴蜓起初以為島上有人在放飛風箏可這只虎頭巨蜻蜓俯沖下來要咬我嚇得我玩命跑了好一陣才避開這只大怪物。後來饑渴采了一種果子吃說來也怪這島上的果子吃上幾枚可數天不餓甚是耐饑。直到有一天在島上終于遇見了一個人。此人奇丑無比一張大嘴能開合至耳根足佔了半個腦袋沒想到此風光秀麗之地也能養出這般丑人來。此人卻會說中國話口音怪極勉強听得懂。告訴我這里是大嘴國未曾有外人來過的並且還說我長得很丑若被大嘴國的其他人現會被殺死的。你們說怪不怪他這般模樣還說我長得丑想當年老夫可是一位人見人愛的美男子哩！」眾人聞之轟然一笑。
許九公接著道︰「或許是那家伙嫉妒我罷不過心地還好給了我一條船讓我盡快離開此島否則讓其他人現就死定了。我當時怕得很便忙采了一些耐饑的果子駕著小船離開了此島。在海上飄泊了數日後幸遇一艘大海船這才獲救載我回到了中原。有好事者聞我奇遇便央我帶路出海尋那大嘴國可惜試了幾次都無功而返便有人疑我說謊好在那時我手里還剩了一枚耐饑的果子送與一人吃了果然數天不覺饑渴人們這才相信了。」
這時在船頭上曾子平、葉曉生等人正在觀看那許七施演「水戲」之術。許七乘了條小船在海面上掐指念咒嘴里嘟囔了半天並不見半條小魚躍出水面不是往日那般一試便應。
葉曉生見狀笑道︰「怎麼失靈了罷？敢情是這海里的魚不听招喚了。」
許七臉一紅思慮之余忽恍悟道︰「當年授我此術的師父曾說過‘水戲不靈並非無功魚走深處以避大風。’看來這魚都潛入深水里去了海上要起大風浪了。」葉曉生聞之一怔忙抬頭看了看天臉色忽地大變道︰「不錯狂風暴雨馬上就要到了。」
曾子平聞之大驚忙命水手吹號角示警招呼上島諸人歸船相避。此時天空已呈陰暗風勢漸起天際處有黑雲壓了過來。
時間不大島上游玩的阮方、卜元、沈秋勤等人6續回轉了來清查人數時單不見了方國渙、木卉二人。此時風勢大起並夾雜著雨點落了下來。「太玄」、「海浪」兩船雖有巨錨相穩也自搖擺震蕩不已。
卜元、羅坤、葛郎寧見方國渙、木卉滯留島上俱是驚駭搶出倉外欲上島尋找二人。可是已經晚了風緊雨急外面已容不得人了幾個巨浪翻壓下來迫使三人退回了倉內。
卻說方國渙心情憂悶不知不覺已在島上走的很遠了……那木卉跟在後面覺得不是個意思便主動搭話說道︰「方公子無事罷？」
方國渙淡淡地道︰「只要木姑娘不生事我自然無事。」木卉听了訕訕地道︰「方公子也忒小氣了些都已說好了的事情何必再計較。」方國渙不再理會她獨自向前走去。那木卉自討了個沒趣很是後悔跟來作甚。
上了一座山頂四下望去大海茫茫水天一色立此孤島之上自令人懷疑起這個世界的真假來那般恩怨情仇也似淡化了。
方國渙長吁了一口氣心情自然舒暢了些。回頭見那木卉望海凝思呈楚楚憐人狀如此一個嬌柔少女實在不像那個老謀深算心機詭異千里而來擒拿自己的滿州芙蓉格格。木卉此時輕輕嘆息了一聲轉頭看方國渙二目相視了片刻方國渙隨將目光避開了。
木卉心中不願相信眼前這個文弱的年輕人就是自己不遠千里而來擒殺的目標而正是這個年輕人所布列的天元棋陣耗殺了自己族中的數萬勇士。本來計劃尋到此人一刀殺了為族人報仇了事可此人棋上的修為太厲害了竟能化解諸般凶險隨布一陣千軍難敵實是一位曠古奇人。且此人為了船上他人安危竟然不顧自家性命情願隨自己去那對他充滿敵意隨時有可能喪命的滿洲。此人直如他的棋道一般深不可測令人敬畏著呢！