米遷吃喝完畢也自恢復了體力這才笑著對眾人道︰「沒想到海底一游竟誤了時辰讓各位擔心了。」
趙琛忙道︰「罪過！罪過！知道有此驚嚇當不會讓米莊主下去了。」米遷笑道︰「多謝趙先生關切在下海底一行倒也有些收獲」。葉曉生聞之以為米遷探尋到了沉入海底的鄭和寶船忙自驚喜道︰「米莊主可是探到那寶船的位置了？」
米遷搖頭道︰「沉船雖有一艘卻不是什麼寶船乃是一艘不知什麼年代的古沉船船上倒也沒有什麼希罕之物。」趙琛等人聞之不免有些失望。米遷接著又道︰「不過這海溝的深處卻有著許多這種在水中光的石頭我取了幾塊來讓大家見識見識。」說完米遷把腰間的幾塊光石盡數取出放在了桌子上。
眾人在火光下看時見此石塊純白光滑隱透毫米然皆不識。許九公異道︰「這石頭果能在海水中光？」米遷道︰「不錯海溝內遍地皆是光同白晝。」眾人聞之驚奇不已。梅乙南這時上前持了一塊仔細端詳了一陣忽驚喜道︰「海熒石！」
「海熒石！？」許九公聞之驚訝道︰「可是傳說中的那種海底神石？」梅乙南高興地點頭道︰「不錯正是此物。漢人劉穎的《博物志?海物篇》中載有此石不過多在海底深處世人罕得。如此看來米莊主所探到的是一處海熒石的海底天然礦藏了。」
葉曉生道︰「怪不得有奇盛的寶氣透水映出海面原來是這種礦石的緣故。」梅乙南道︰「這種海熒石在水中異常光亮如持火炬故又稱‘海燈’傳說中為海底龍宮的照明之物。劉穎在他的《博物志》中列為奇寶尊為神石得之一塊便可價值連城沒想到這海溝深處竟有許多是一處寶礦。」
米遷道︰「這處海溝也太深些帶不得許多上來所以僅揀了幾塊上浮時又丟了一塊卻也去了一回危險。」「危險？」羅坤驚訝道︰「可是遭遇了什麼不測？」米遷便把海底遇鯊魚的事向眾人講述了一遍大家听罷後嚇不已。許九公贊嘆道︰「米莊主果是大智大勇臨危不亂在這海水里遇上鯊魚而能逃生的人可沒有幾個。」
米遷這時道︰「既然海熒石是種奇珍異寶我明日下去再取些就是。」趙琛聞之忙道︰「不可、不可米莊主此行已讓趙某驚嚇萬分怎敢讓你自家再去冒風險此處溝深水厚上下往返幾乎需一天的時間況且又有鯊魚出沒米莊主不可再下去了。」
曾子平道︰「不錯米莊主能平安的回來我們大家已感到萬幸了此外海溝深邃吉凶難測海熒石雖為罕見難得的珍寶卻也不可拼了性命去取。」許九公、方國渙、梅乙南等人聞之點頭稱是。
米遷自被趙琛、曾子平二人真誠的話語所感動點頭應道︰「也好待日後探尋到鄭和的沉船時我們再盡力打撈罷。」米遷這時見帶上來的海熒石僅有三塊便取了兩塊和亮水珠遞于鄧氏兄弟道︰「海熒石對于二位日後潛水撈物極有用處的這兩塊就送于二位罷。」鄧龍、鄧蛟見之大驚推辭不受。
米遷笑道︰「寶贈有用之人方能稱之為寶二位是水里的本事有了此物照路當能如龍似蛟往來無礙的。」鄧氏兄弟推卻不過萬分感激地謝過接下了各呈歡喜。許九公、梅乙南等人見了米遷此舉都點頭贊許。米遷復把剩下的那塊海熒石送于趙琛說道︰「不是趙先生造船出海邀請我等同行此生實難領略到這海上迷人的風光和那海底神奇的世界。這塊海熒石就送于趙先生罷以謝邀我等出海遠游之情。」
趙琛見了搖頭笑道︰「米莊主客氣了此物為米莊主意外所得也自貴重還是自家留著罷況且水中也用得著的。」米遷笑道︰「在這海上用時再向趙先生討取回到中原後此物對我也無甚用處。趙先生的碧瑤山莊內奇珍異寶雖多不一定有此海熒石的送于趙先生但回去湊個數罷。」
趙琛見米遷執意相與便笑道︰「米莊主如此慷慨趙某就受之不恭了。」隨後謝過接了交于一旁的趙明風收了。本是因為米遷的朗月山莊內的水窖中那顆亮水珠比這海熒石不知還要亮出多少倍所以米遷對這海熒石也不甚著意做個人情送與了人。
第二天一早「太玄」、「海浪」兩船沿航海圖的航線又揚帆而進。出海這段時間里方國渙閑時便教小全子習棋如今小全子也能走出個大家模樣來令方國渙十分欣慰。全因小全子對棋藝著了迷加上天資聰慧又用心思盡力地去學故而棋力提高的極快也是海船一路飄泊船上沒有什麼東西供他來玩分不得神去所有的心思都在棋上了。時間久了棋上那種移情易性的功效便起了作用小全子變得愈加穩重起來活潑好動淘氣頑皮的性子收斂了許多無事時自家打譜研棋十分的用功方國渙見了暗自高興每見小全子望著那珍珠匾上的「棋仙」二字呆只是搖頭一笑。
方國渙也常與趙琛、葉曉生、曾子平、梅乙南、沈秋勤等幾個懂棋的人走上幾盤讓子棋也自在棋上點撥一二令趙琛等人受益非淺。有一次梅乙南與小全子臨枰對弈了一局竟被小全子勝了數子去梅乙南驚訝之余自知方國渙棋上指教非常對小全子敬慕不已。葉曉生每與方國渙談棋理論棋道時被方國渙高深的棋境所感私下對趙琛贊嘆道︰「此人境界之高日後不入仙佛之列也成聖賢之道實為人中之龍鳳！」
這日海船正行間了望塔上的王常對船頭上的許九公喊道︰「九公前方海面上有個人在小船上揮動衣衫好像是求救的。」
許九公聞之忙道︰「再看仔細些。」這時曾子平聞聲趕了過來搭手遠望果見前方海面上有人揮衣求救便道︰「可能是遭了風浪不幸落難的海客見死不能不救。」隨後命水手萬付帶了兩個人乘小船去把那位漂泊之人救回船上萬付自領命去了。
當萬付等人轉來時救回的竟是一位毛卷曲皮膚奇黑的黑人水手們從有見過黑種人都好奇地跑來觀看。此時驚動了倉中的趙琛、葉曉生等人出來見船上多了一位黑人各是一怔。
那黑人長得也自強壯見船上的水手們圍觀著他著不由顯得有些恐慌和不安。曾子平上前試著與他講話那黑人嘴里自說了一些讓人听不懂的話來。曾子平聞之笑道︰「原來說的是非洲土語我也曾習得的。」
曾子平便也用奇怪的話語對那黑人講了幾句什麼那黑人的神色這才安定下來又對曾子平揮著手勢說了一通曾子平便笑著點了點頭。梅乙南一旁驚訝道︰「沒想到曾先生也會講非洲土語不知他說了些什麼？」
曾子平道︰「他說他叫姆爾坦乘坐的船只被風浪打翻了船上的幾十人只有他一人逃生已在海上漂泊了十多天並且說是從不刺哇港坐船出來的。」「不刺哇？」沈秋勤道︰「這是什麼地方？」
曾子平見過鄭和航海圖上標有此地便道︰「不刺哇在非洲海岸是一處港口當年鄭和出使西洋時也到過那里的。」這時那姆爾坦向曾子平又揮著手勢說了些什麼神情甚是恭敬。曾子平聞之笑道︰「他在感激我們救了他問我們是不是神派來的。」眾人聞之大笑。
葉曉生道︰「看來這位黑人兄弟也是信教的不過不信奉佛道而是另尊他神的。」曾子平道︰「聞非洲土著人信奉的神靈龐雜每個部落都不同的。」接著曾子平對姆爾坦回答了幾句又抬手向東方指了指。姆爾坦忽然面呈驚喜之色很是興奮地向曾子平又說了一大堆話。
曾子平聞之復對眾人笑道︰「我告訴他我們是從東方來的是中國人他听了很高興說我們是東方的神他的祖先就曾與東方來的神交往過的。」
趙琛笑道︰「當是指鄭和下西洋時到過他們那里的事了。」曾子平搖搖頭道︰「照他所言似乎還要早些看來早在鄭和之先我中國人就有到過非洲的不知什麼原因？或許是帶去了高的技藝罷讓姆爾坦的祖先們敬畏得很。」曾子平隨後命水手取了些食物給姆爾坦用了並且告訴他有機會會把他送回國的姆爾坦更顯得高興和感激自對曾子平拜謝了。
由于船上多了一位黑人姆爾坦令大家興趣不小。那姆爾坦借「太玄」、「海浪」兩船停泊時經常過來過去四下瞧個不停顯是沒見過這般大海船好奇得很水手們也由他去了。姆爾坦卻也十分勤快拉帆劃槳幫水手們干了許多活眾人也很喜歡他雖然語言不通彼此打些手勢也能明白個大概意思。
卜元初見姆爾坦時見他長得十分高大壯實黑鐵塔一般不由贊嘆道；「好家伙！像頭牛似的我來試試你可有些力氣。」說著卜元上前伸手來扳姆爾坦的雙肩竟然一扳未動卜元不由一怔。因為自家力氣已然不小了。姆爾坦知道卜元是與他鬧著玩的厚嘴唇一啟露出了潔白的牙齒黑白分明只是「嘿嘿」地一笑十分的友善。
卜元搖了搖頭道︰「好家伙！果有把子力氣看來只有呂竹風老弟能扳倒你了。」姆爾坦此時有些得意地樣子比劃著胡亂的又說了一通。曾子平一旁笑道︰「他說他們國家有一神力之人能舉直一頭大象很多人都怕他。」卜元听了搖頭笑道︰「可是只象仔罷成年的大象誰能舉得動？敢情這位黑人兄弟也能炫耀些。」眾人聞之一笑。
這一日姆爾坦偶見方國渙在倉中指點小全子習棋不由得走了進來拾了一枚棋子好奇地看著……
方國光見了笑道︰「這圍棋一道你們國中可有人會走的？」姆爾坦似乎明白了方國渙的意思竟自點了點頭。方國渙見了不由大驚道︰「你們也懂棋嗎？」忙示棋枰讓他走來。那姆爾坦卻在棋盤上胡亂的布子全不成章法棋子都排在了方格內而不應在交叉點上似乎是另一種棋術的。方國渙心中好奇便去請了曾子平來翻譯。
曾子平用土語和姆爾坦交談了幾句這才對方國渙笑道︰「方公子誤會了他走的是一種非洲的‘盤戲’之術雖然也用兩色石子但走法與圍棋的棋路是不同的與我中原棋道全不相干。」
方國渙聞之笑道︰「我說呢！他的走法卻也古怪全應在格子里的原來別有棋路的。」方國光接著請曾子平做翻譯試著讓姆爾坦演示他的這種「盤戲」之術自己在旁邊看著學。結果方國渙耐著性子學了一天也沒弄明白怎麼回事只得罷了。那姆爾坦臨走時對方國渙豎起大拇指嘟囔了些什麼。
方國渙便轉問曾子平道︰「什麼意思？」
曾子平笑道︰「他在夸獎你哩！他說在他們國家只有在智慧的人像國王和酋長那般聰明的人才會走‘盤戲’之類的棋術。」