頃刻間天昏地暗飛沙走石一股強勁的風團從谷口內滾動而出夾雜著一些巨大的石塊呼嘯而過。方國渙心中駭然不管旁邊的一人是誰一把緊緊地抱住。這陣大風足足過了半個時辰忽然間的止住了四周立時又恢復了平靜。
方國渙听見了武士們歡呼躍起的聲音也忙睜眼站了起來才知胡亂間抱住的那人是班加自是不好意思地對班加一笑班加也自嘿嘿笑了兩聲一旁去了。當方國渙、羅坤二人轉身看時不由愕然見那谷口兩旁盡是從大風中甩出的石塊散落了一地多虧商隊避得遠些若是迎頭遇上人馬貨物已不知飛到何處去了方國渙、羅坤二人在海上已經遭遇過一次旋風旅行但知這谷口的大風可是與海上不同的二人相望之下似心有余悸。
這時商隊急前行以在下次大風來臨之前通過這處谷口好在谷內不算很長不到半個時辰商隊人馬就安全通過了。出了另一端谷口看時前方卻是開闊之極不知這股大風是從哪來的方國渙、羅坤二人尤為驚嘆這喜瑪拉雅山果是神秘得很。
商隊一路前行了數日這天走到了深夜。前面現了幾點火光行的近時見是一伙藏民在燃火取暖旁邊支有幾頂帳篷。那些藏民見來了一伙商隊自都起身打著招呼歡迎了商隊也就在此宿營。方國渙這時現藏民所燃燒的火堆多是些馬糞、牛糞不由感到奇怪四下望時附近空蕩蕩的不見有一棵樹木此時商隊的馬夫們從馬背上取了些事先備好的木材點火燃了十幾堆篝火。
拉布爾見方國渙惑然的樣子便笑道︰「西域這地方很缺少樹木所以他們都用曬干的牲口糞便來燃火取暖燒飯。」羅坤一旁搖頭笑道︰「我還以他們過日子竟會仔細到如此地步原來是有緣故的。」馬夫們這時用食物與藏民換了些女乃茶來先與喀倫、拉布爾、方國渙、羅坤等人用了。由于到了西域境內方國渙、羅坤二人興奮得自是睡不著也是晚間寒冷大家便圍了火堆取暖飲著女乃茶听拉布爾講些西域的風土人情。
第二天一早商隊人馬便又收拾了行裝別了藏民沿著大道繼續趕路。此時展在眼前的是那雪域高原的壯闊景象遠處的高山峻嶺被皚皚的積雪覆蓋著似與天上飄浮的白雲連成了一片。空蕩的荒原上有一湖泊水波漣漪泛著滿湖的粼光湖邊一片稀疏的灌木叢似給荒原上添了些生氣。一群犛牛在悠閑地啃著枯草牧人騎著馬手持長鞭來回驅趕著月兌了群的牲口歸隊。
前面出現了一條河流水位很淺商隊人馬自趟了過去。拉布爾告訴方國渙、羅坤二人明天日落之前便能到達拉薩城了令二人高興不已。晚間商隊在一處湖泊旁宿了營天色微明時又繼續起程趕路。
一路上所見的牧人與牛群、羊群漸漸多了起來。牧人們見了這伙若大個印度商隊都熱情地打著招呼很是歡迎遠道而來的客人。一群野生的犛牛在放性狂奔氣勢壯觀令方國渙、羅坤二人心中激蕩不已。午後商隊過了雅魯藏布江長途跋涉終于快到目的地了大家臉上都露出了笑容自是忘卻了先前路上所經歷的一切艱險。
此時在山坡谷地間大大小小的寺院逐漸多了起來成群的僧侶們進進出出偶又聞到一種悠長的法號聲在雪山、草地、牛群和牧人們的映襯下自給人一種神秘別樣的氣氛。這時商隊的武士和馬夫們都歡呼起來拉布爾也自高興地道︰「到拉薩城了！」
方國渙、羅坤抬頭看時在遠處的一座山上一座寺院依山勢而建那宮殿的金頂閃耀著迷人的金光遙望之下使人肅然起敬。拉布爾興奮地道︰「這就是布達拉宮了！」當時的布達拉宮還沒有今天的這般規模卻也是西藏內最重要的寺院布達拉是梵語普陀羅的音譯意思為「佛教聖地」。相傳松贊干布迎文成公主入藏時始建宮室後屢有擴修至**五世時受清朝順治皇帝的冊封後在此大力擴建前後近五十年才具有了今天的雄偉氣勢。
拉薩城處于一谷地南北兩面是突起的崇山峻嶺幾座大的寺院分布于四周。喀倫的印度商隊一進城便引起了人們的注意見了這些風塵僕僕的遠方來客都熱情地揚手打著招呼。拉薩城是藏地的宗教、文化、經濟的中心每天都有來自四面八方的朝聖者街面上店鋪林立商人、小販彼此大聲吆喝著招攬顧客多見的是藏民、僧侶和乞丐也有來自內地的漢人。
拉布爾告訴方國渙、羅坤二人商隊的歇腳地是拉薩城內最大的商人扎巴家每次都是與他交易的也自有漢地來的商人與他貿易。自從過了喜瑪拉雅山進入藏地之後方國渙、羅坤二人就如同回到了中原心情放松下來不那麼急切了。
商隊沿著街上的石頭路行了一陣快到一座大宅院時有許多人歡喜著擁了上來乃是那扎巴聞印度的商隊到了忙派人來迎。有一管家模樣的人上前與喀倫、拉布爾父子見了禮互相寒暄了幾句顯是相識的。接著院門大開商隊人馬被迎進了院內一些僕人上前接了。
這處宅院極大房屋錯落馬廄整齊多為石頭所建本因藏地少木料除了門窗外都用石頭建房築屋的。此時院中人喊馬嘶的忙做一團馬夫與扎巴家的僕人們正在卸貨入庫幾百人與幾百匹馬同在這大院中卻也不顯得擁擠。
一名似管事的人上前對方國渙、羅坤二人道︰「拉布爾公子說二位是隨商隊一起來的也是我們的客人了一路辛苦請隨小人到房間內歇了罷。」羅坤便從馬背上單提了那一皮袋珠寶然後和方國渙隨了那人一起向後院走去馬匹自有僕人接過照料了。
方國渙這時見有幾位漢人站在一側的房門前向院中觀望從衣著服飾來看像是從中原來的商家不知何故這幾個人都面帶愁容望了一會兒各自嘆了口氣搖搖頭回屋去了。那名管事的人把方國渙、羅坤領進一間房子里交待了幾句也就轉身去了。
羅坤這時笑道︰「看來這扎巴家與商隊的關系不一般吃住全管的。」方國渙道︰「拉布爾他們來這里作生意扎巴家自然是他們的老主顧了互利互惠這也是大商家們的好處。」二人一邊說著一邊卸下行裝長途旅行的勞頓終于可以放心地安歇了。
時間不大一名僕人送來了兩份糌粑和女乃茶那糌粑似中原的點心吃起來別有一種怪味二人但將就吃了。
傍晚時分拉布爾過了來一見面就說道︰「對不住二位剛到這里事務繁忙怠慢了。」羅坤笑道︰「有吃有住的正合我二人心意。」拉布爾這時嘆然了一聲道︰「適才我與父親見過了扎巴老爺談了些生意上的事當問起近日可有商隊回漢地時才得知漢地生了兵亂幾位漢地的商家都滯留在這里了。」
方國渙、羅坤二人聞之一驚方國渙驚訝道︰「中原生了戰亂？這是怎麼回事？」
拉布爾道︰「詳情我也不知听說回漢地的道路因兵亂已經不通了這次商隊的一些貨物都配不齊了看來二位要在拉薩城住上一陣子待漢地兵亂平息後再回去不遲我已跟扎巴家的大管家說好了二位在此地留住多長時間都沒有關系。」方國渙、羅坤听罷一時愕然。拉布爾坐了一會兒安慰了二人幾句因為還有事情要辦隨後起身辭去了。
送走了拉布爾方國渙搖頭嘆道︰「不知中原起了什麼戰事？竟會如此緊張我二人千辛萬苦九死一生終于到了這里自以為回中原指日可待沒想到又要阻留于此。」
羅坤道︰「自從我們乘海船離開中原一路直下西洋後又被旋風卷到大西島再經海船搭救轉到印度出印度入西域這其間已經三年有余三年來中原生了什麼變故我二人自然不知看來這場戰亂不小不知什麼人舉兵反叛？」
方國渙道︰「白日里在院中看到幾位中原來的商家都顯得愁眉苦臉也是回不去了待我去問問他們或許能知些詳情。」說完方國渙起身來到了前院。
此時院子里火把通明拉布爾正和扎巴家的人清點著貨物兩旁的房子里不斷傳出武士們醉酒的聲音。方國渙尋到了幾位中原商家住的房間見里面還亮著燈便上前輕輕地敲了敲門隨即傳出一聲音道︰「進來吧！門沒閂。」
方國渙便推開門走了進去見屋中的一塊地毯上胡亂地坐臥著五六個人中間擺著些牛羊肉眾人手里持著酒杯正在醉飲。見是一個年輕人進了來其中一位年紀大些的問道︰「這位公子要找誰？」
方國渙拱手一禮道︰「在下方國渙剛剛隨了一伙商隊從印度而來本想回中原去但是听說中原起了變故道路已經不通了不知是何原因？故來向各位打听些詳情。」這幾個人听了都搖頭嘆息先前那人指向一座墊道︰「公子先坐罷。」
方國渙道了聲謝便坐下了。但听那人嘆道︰「公子久離中原看來是不曉得了如今中原刀兵大起三王叛亂已半年有余了。」
「三王叛亂？」方國渙驚訝道︰「不知是那三王？」那人道︰「還能有誰便是那漢陽王、晉王、福王三人犯上作亂惹下了這等禍事讓我們有家不能回。」
方國渙聞之一驚道︰「漢陽王終于反了！沒想到這麼快。」聞三王之亂實令方國渙吃驚不小。接著又問道︰「不知各位是哪里人氏？滯留此地多久了？」
那人嘆道︰「在下王永安與這幾位兄弟分別是雲南、四川的商家常年到這藏地來做些買賣。本來雲南、四川地處偏遠雖有三王作亂一時還不能涉及故爾我等依舊相約合伙到這拉薩城扎巴家交易些貨物誰知我們剛剛入藏由于戰事吃緊朝廷恐邊韁生意外進出的道路都封死了。這不我等眾人與一批貨物都阻在了這里折了本錢倒是小事就怕常年累月的戰火不息落得個他鄉之鬼。扎巴家雖是我們的老主顧可住久了終究不是個法子。」說完王永安搖頭嘆息不已。
方國渙又問道︰「不知三王叛亂已到了什麼程度？」王永安道︰「如今湖北、河南、安徽、江西已被叛軍佔了大片土地雖然作亂剛剛半年卻勢如破竹朝廷來清剿的大軍被打得紛紛潰敗這個天下已無老百姓的日子過了那個漢陽王想自家做皇帝卻不顧他人的死活。」說完王永安又是一陣嘆息。方國渙心中驚訝萬分隨後辭了王永安等人回見了羅坤述說了一切二人不勝憂慮。
羅坤吃驚之余搖頭嘆道︰「當年方大哥多虧從漢陽王府逃了出來那時縱然不死到了今日也是難逃厄運的。」方國渙道︰「昔日便見漢陽王包藏野心是一個作亂天下的人沒想到他反的這麼快也是朝廷**造就了這個禍根如今三王之亂聲勢浩大一年半載恐怕也結束不了我二人只有等等看了。」
羅坤這時道︰「天下大動不知**堂的弟兄們會不會乘機舉事？」方國渙聞之一怔隨即搖頭道︰「不會的連姐姐不會的。」方國渙知道連奇瑛是大明朝的一位公主自不會率眾亂以自家天下的。
羅坤道︰「希望**堂的弟兄們先穩住才好觀以局勢如何變動然後再做打算連總堂主英明得很當會慮以周全的。中原兵亂既起也不是我們所能改變的既來之則安之候一候再說罷明日且與方大哥游覽一番拉薩城這里的寺院很多值得一看的。」當天晚上方國渙心事重重一晚上都沒有睡好。
第二天一早羅坤便拉著悶悶不樂的方國渙上街游玩散心偶見有人談及中原兵亂的事雖說的是藏語卻也夾雜著一兩句漢話都各自搖頭嘆息。迎面遇上了王永安和幾個上街游玩的同伴雙方彼此見了禮方國渙便拉了他幾個到一家酒肆內飲酒。
當王永安問起方國渙、羅坤二人如何隨了印度商隊一路同來時方國渙便把從江蘇出海至西洋然後又經印度轉到西藏的事大致說了一遍王永安等人听罷不由對方國渙、羅坤二人傳奇的歷險經歷驚異萬分尤對二人敬服不已。酒菜用畢王永安說好明日由他們復請方國渙、羅坤二人但笑著應了隨後王永安等人先辭別去了。
方國渙、羅坤二人又在街上閑走了一陣正準備返回扎巴家時忽聞身後有一洪亮的聲音道︰「兩位年輕施主請留步……」二人回頭看時見是一位穿著黃色僧袍面色慈祥的喇嘛站在身後旁邊還跟了兩名小沙彌。
方國渙忙施了一禮道︰「**師可是喚我二人的？」那喇嘛笑道︰「不錯。」方國渙道︰「不知**師喚我二人何事？」那喇嘛笑道︰「本座安木適才見二位施主氣宇不凡靈光罩體乃是具有大慧根之人萬人中也難擇其一而二位竟走在了一起實是難得故而相喚。」一席話說得方國渙、羅坤各是一怔。
羅坤隨即笑道︰「街上這麼多人**師卻單單喚住我二人莫非想討些施舍不成？」安木喇嘛笑道︰「本座從不妄語街上行人雖多但都無二位施主這般耀眼的靈氣。」羅坤笑道︰「**師不妄語卻在妄言我二人身上哪有什麼靈氣、光氣。」
安木喇麻搖頭道︰「二位施主本慧根清靜奈何被塵世間的魔障所迷不能認識真我尚屬無明二位施主若能信奉佛法迷途知返當能修得大圓滿。」
羅坤笑道︰「這是**師的教諭嗎？可否說得詳細些。」安木喇嘛道︰「我三人相遇便是有緣本座還有他事不便耽擱二位施主若感興趣明日可往大昭寺一見。」