隨後卜元、呂竹風與趙琛等人彼此各見了禮趙氏父子、曾子平、葉曉生四人自與卜元都已熟了的見呂竹風英武不凡也是**堂的一名堂主言語上也自恭敬接著眾人各自落了座。
有僕人獻上茶來眾人相讓用了曾子平便自道︰「當年方公子遭了海難之後大家皆以為公子生還無望了沒想到數年之後竟能無恙而歸看來這其間必有一番奇遇且請公子講來與我們听罷。」
趙琛這時嘆然一聲道︰「可惜當年與公子一同出事的還有羅坤羅堂主看來羅堂主是真的遇難了這都是趙某的罪過。」
方國渙忙道︰「趙伯父勿自責羅坤也已生還因**堂內有事所以未趕了來與各位相見待到群英會時自會到碧瑤山莊的。」趙琛、趙明風、曾子平、葉曉生四人聞之大喜趙琛忙道︰「羅堂主也自與方公子一般大難不死並且一起返回來的嗎？」
方國渙道︰「也差不多。」趙明風一旁急切道︰「賢弟快快講來你二人是如何死里逃生的？當年實在是把大家痛惜得不知怎生是好。」
方國渙道︰「讓大家受驚了也許是天意罷當年西洋上那股通天的旋風把我和羅坤不知卷到了幾千里外最後落到了海里並被沖到了一座海島的沙灘上因羅坤把我抓得緊故我二人未曾分開去。此座海島叫大西島位居西洋上的偏遠之地我與羅坤命大沒有被那旋風奪了性命去又得幸流落此島得以生存。本來無生還之希望但我二人不願老死孤島便做了一木筏冒險隨風漂去以求一線生機。」
方國渙知道大西島上藏寶洞內的無數珍寶及楊漢生的生平事跡有些關系著天機所以避開了沒有講出倒不是怕趙琛等人再出海一次探尋的。
方國渙接著又道︰「我與羅坤在茫茫無際的西洋上漂泊了多日幾經風浪之險後得以一艘路過的西洋海船搭救又航行了近月余方得見6地到達了印度佛國。」曾子平這時驚訝道︰「方公子可是由印度經6路繞回中原的嗎？」
方國渙道︰「不錯我與羅坤在當地識得了幾位中國去的僑民在他們的幫助下加入了一伙去西域做生意的走遠程的印度商隊結伴同行歷盡艱難險阻出印度入西域到達了藏地的拉薩城。」
听到這里趙琛、趙明風、曾子平、葉曉生四人各自驚異不已葉曉生搖頭嘆道︰「原來方公子與羅堂主是在天下間繞了個大圈實是吃盡了苦頭不簡單！不簡單！」方國渙接著又道︰「我與羅坤望東思歸之情尤是迫切奈何此時漢地生了兵亂道路不通我二人在藏地被阻留了數月這其間又幾經磨難可謂九死一生後值兵亂平息我二人才得以復歸前後輾轉近四年余而今想起來是如夢幻一般不敢斷其真假。」方國渙一席話听得趙琛等人感慨千萬驚嘆不已。
趙琛這時慨然道︰「當年方公子與羅堂主出事之後趙某便有些後悔那次西洋之旅了好在你二人都無恙而歸實為幸甚之至。」葉曉生笑嘆道︰「方公子與羅堂主都是吉人天相當不會有橫折之理不過當時實在把大家驚嚇一回皆無了那般航海的興致。」
方國渙道︰「听卜元大哥說當年並沒有探尋到那艘載滿珍寶的鄭和海底沉船。」趙琛搖頭笑道︰「也算是興盡而歸罷。」曾子平笑道︰「當年趙兄造船出海本是為實現一次西洋之旅沿鄭和的航海圖走上一回雖然無功而返卻也實現了趙兄的心願全了大家一次遠航探險的興致。本來是一件圓滿的事不想意外的把方公子與羅堂主給丟了誰知四年之後方公子與羅堂主又奇跡般的平安而歸世事變化無常實在難以預料的。」
葉曉生道︰「照此看來那西門光的《出海記》還不完整的應該補上方公子與羅堂主後來所經歷的一番奇遇才行。」卜元一旁道︰「不錯、不錯葉先生說的最為有理應該續上這一段的也叫那些讀書人知道世上的事離奇古怪得很是經常乎他們想像的信與不信由他們便是了。」趙琛、方國渙等人聞之一笑。
方國渙這時起身對趙琛拱手一禮道︰「我這幾年不在小全子得到了趙伯父的百般照顧並且收為義子此等恩情令晚輩感激萬分這里先謝過了。」
趙琛忙道︰「方公子勿要客氣小全子天性聰明機智過人能收他為義子也是趙某的福氣與明風一般視為己出。要不是當年在海船上小全子奮勇拒賊趙某恐怕已被那海王三劫去了如今已是一家人就不要分你我了。」
趙明風這時笑道︰「方賢弟我這位義弟的棋上本事可了不得恰如當年你的本事一般如今蘇州城內的幾位有名的棋師都已不是他的對手被譽為‘江南小棋王’呢！」方國渙聞之一喜轉頭對小全子笑道︰「幾年不見我還以為你的棋藝生疏了呢。」
小全子恭敬地道︰「方大哥教的本事小全子不敢丟的。」方國渙滿意的點了點頭道︰「很好棋藝沒有丟又穩重了許多各方面都有長進也不枉了我帶你一回。」趙明風道︰「這幾年來小全子每日都念著賢弟倒也想苦他了。」
方國渙聞之心中自有些酸楚嘆然一聲道︰「一別數年沒想到還有重見之日的。」小全子一旁道︰「如今好了小全子再也不離開方大哥了。」趙琛、曾子平等人見方國渙、小全子二人如此情深義厚各受感動。
趙明風這時對方國渙道︰「賢弟可還記得當年我們的海船在西洋上救起的那個黑膚人叫姆爾坦的嗎？」方國渙道︰「自然記得此人後來怎樣了？」
趙明風道︰「沒想到這個姆爾坦卻是有著特殊身份的人在海船回航的時候遇上了來尋找他的船只方知道他是非洲東海岸一個大國的王子。」方國渙聞之驚訝道︰「當初見他懂一種非洲的‘盤戲’之術便猜他不是普通人果是有著身份的竟然是一位大國的王子。」
曾子平這時道︰「當年方公子對曾某說起過此事可是我尋問姆爾坦時他卻隱瞞自家身份不肯說的直到後來遇上了來尋他的本國船只這才道出了實情。原來姆爾坦當年乘坐的海船是被敵國的戰船擊沉的他死里逃生漂泊海上數日才被我們救起起初對我們是有些戒心的後來大家也就交上了朋友。」
趙明風這時笑道︰「賢弟想見他嗎？姆爾坦現在就居住在蘇州城內的寓所里。」方國渙聞之驚訝道︰「怎麼？姆爾坦當年沒有隨他本國的船只去而是跟大家一起來到了中國？」
趙明風道︰「這位姆爾坦王子卻是個有著心計的人當年他倒是回國去了不過向唐子青先生要了一份造船的圖紙回國後造了一艘與‘太玄’、‘海浪’兩船相仿的大海船來。今年年初便載了許多禮物、貨物不遠萬里、乘風破浪出使中國來了。」
方國渙聞之贊嘆道︰「這個姆爾坦倒是一位有見識的王子是想效仿當年下西洋的鄭和回訪一次罷。」
趙明風道︰「也自有些尋訪我們報恩的意思姆爾坦王子先到了京城做為他本國的使節朝見了皇上。自鄭和下西洋以來開創了我中國與西洋各國友好交往的先例朝廷也自重視西洋各國來訪的使節那姆爾坦王子得到了朝廷隆重的禮遇隨後遍游中原風光一路到了江南尋到了碧瑤山莊贈送了許多禮物來。」
方國渙听到這里點頭道︰「姆爾坦王子能游覽到江南秀麗的山水也不枉來中國一回了。」趙明風笑道︰「賢弟有所不知這位非洲王子已被江南奇美的景色迷住了說是到了天堂不願再回國了要久駐江南半個月前已打了他所乘的海船回國復命自家帶了幾個隨從便在蘇州城內住了下來。」
方國渙驚訝道︰「看不出來！這位姆爾坦王子倒也有如此興致。」趙琛這時笑道︰「姆爾坦王子喜歡中國也是件好事此舉不是常人所能為的正好趕上群英大會也自下柬請了他來。」方國渙點頭道︰「應該的群英會要遍請天下間的豪杰英才那些外邦的奇人異士也要請的。」趙琛道︰「公子所言極是這方面已考慮到了屆時會見到一些異域高人的。」
趙明風這時笑道︰「姆爾坦王子明日可能要到莊上來見著國渙賢弟可能要驚呀一番曾叔叔一定要對他解釋明白了我們這些人可與他說不上話。」曾子平笑道︰「這個自然。」
卜元這時對趙琛道︰「趙先生卜某此番奉**堂連總堂主之命護送方賢弟來貴莊與各位相見外還要為**堂來參加群英大會打個前站若有幫忙之處我等會盡力相助的。」
趙琛道︰「天下第一大幫**堂能參加趙某舉辦的群英會並且連總堂主親自駕臨實為本莊的榮幸更為群英會增加氣勢和光彩到時趙某會親自去迎接連總堂主和**堂的英雄好漢。如今碧瑤山莊內已為**堂準備出了莊內最大的一處宅院‘寧園’專供**堂使用其它方面也請卜堂主放心一切都有照應的。」
卜元聞之忙起身謝道︰「如此最好卜某代**堂向趙先生謝過。」趙琛道︰「應該的卜堂主勿要客氣並且今晚卜堂主與呂堂主就可進住‘寧園’倘若現有不適當的地方也好提前改進以待連總堂主到來之時滿意莊中的安排。」卜元、呂竹風二人聞之忙自謝過了。趙琛隨後又對方國渙道︰「先前不知方公子竟然能平安回來參加群英會公子的舊居‘翠雨軒’已安排了人不便再變動就請公子與**堂的好漢們同住‘寧園’罷。」
方國渙聞之喜道︰「正合我意。」小全子一旁道︰「義父我也要和方大哥進住‘寧園。’」趙琛笑道︰「也好幾年不見你二人自有許多話要說的不過待連總堂主到來之後你進出要小心些的勿要有所驚擾……」小全子大喜道︰「多謝義父只要能和方大哥住在一起我會注意的。」趙琛笑著點了點頭。
方國渙見趙琛為了舉辦群英會竟安排得如此周全細備自是嘆服道︰「看來趙伯父為群英大會實是耗費了不少心血當令人敬服。」
趙琛笑道︰「能把天下間各待業中的奇人高士請聚于碧瑤山莊可在一時一地遍識天下英杰實為人生快事。此會盛況空前前後諸事繁忙常人未必理順得開不過有一人總管全局加上子平兄、曉生兄大力相助一切進行得非常順利我自也落個清閑。」方國渙聞之驚訝道︰「不知何方高人在總管大局？竟安排得如此周全。」
曾子平這時道︰「此人非宋大管家莫屬了。」方國渙聞之恍悟道︰「是了除了宋旅揚先生誰人能有此大才。」曾子平道︰「這次群英大會雖由趙琛兄出資承辦一切卻都由宋先生安排調人遣物僕役分工；消息傳遞迎送安置無不面面俱到明確而有序。」方國渙聞之嘆服知道這次群英大會規模空前絕後。
方國渙的到來令趙琛等人感到意外的驚喜韓杏兒得到消息也忙趕來相見了隨即親自下廚設宴美食樓仙品堂為方國渙接風洗塵。