葉文清的班任許東來是男的，听說身上有紋身，是出了名的虐待狂。總想讓人知道他的威嚴，教了十幾年書也有一定成效，走在校園里，認識他的學生紛紛避開。沒有學生知道這人擅長教什麼科目又怎麼從別的學校轉過來，至今仍讓人猜測。有人說，他早幾屆教過化學，後來為了填補數學科一職，自告奮勇當上了數學老師，任職剛滿一屆，學校大量招生，人口數量從平時的十個班增加了兩個班，他又轉教語文。到了葉文清這一屆畢業生，他當回了數學老師，校方一致贊他是個不可多得人才！但僅是贊他是個人才而已，並沒有提拔之意——像副科長、副主任這等職位，寧願空缺著刊登市報亮相，吸引各界博學人士的加入，也懶得從學校那近百號本科畢業的教職工中挑選！
許東來這個人才表現出他多才本領在校方眼中並不覺得他博學，但因這些年，哪個年級教職空缺他來補缺有功，議決斷然給了他一個普通班的班主任位子！
許東來出任班任一段時間，覺得以德服人可以讓馬志雲回心轉意，不奢求考個好成績，但願能听一下課，總比其他老師懶得理要強。把他叫進了幾次辦公室，德仁並濟，仍屢教不改，暗罵馬志雲「牛教多了都會听，何況他是個人，總當你的話是耳邊風」。失去了耐心後，覺得以德服人行不通，只有整頓才能實現良好班風——要殺雞儆猴，拿葉文清拉去打靶，理由是上課不專心，作業不上交，上課看課外閑雜書籍！許東來罰了葉文清幾次擦黑板和打掃衛生，班風成果見效了幾日，讓很多學生成了許東來要求的良好學生。可惜只發揚了幾日，沒能堅持下去就夭折！老師分析說這就是為什麼普通班學生整體上比重點班學生見多識廣，因為他們不甘局限限制！許東來是不允許這樣的事情發生的，從繳獲的課外閑雜書籍中無意間看見毛-澤東同志的「逐個擊破」戰術，想到了開導學生的方法。凡是被他叫進辦公室的學生常見是孤單一人，兩人的話接近三五成群，分心開導顯示不出說話的份量，氣勢不能夠服人，會給學生當是听笑話！于是他下點耐心，寧願一個個請進辦公室來——
許東來的口頭禪是，「你跟我到辦公室來。」听見這句話的學生很識趣，包括成績一落千丈從重點班降落到普通班的葉文清。到了辦公室，許東來也不急著說話，坐在椅子上，喝已泡好的茶水，然後把眼鏡摘下來放到桌上，接著頭靠在椅背上，眼楮閉上一會。
「你來學校的目的是什麼？能跟我說說嗎？」許東來教導學生，可以當著整個數學科老師的面教育，認為教育要有一個好環境，能使學生進來一次心理產生畏懼，從而自覺——
葉文清被叫進辦公室，許東來是這麼問的。葉文清不想說而不得不說，「求學。」換作其他的學生早想好了如何遠離許東來這「煞星」而開始了自我檢討「我知道我上課不專心，我以後會專心听課的。」
「你不像是個求學的人！」許東來話說到該嚴肅的時候，脖子上會微微爆出青筋，眼楮瞪大了證明兩只眼球是圓的，代表他是嚴師！
「曾經是的，現在不知道了。」葉文清沒有被許東來突如其來的語氣所壓，而是感覺與講堂上沒什麼區別，早已習慣了。
「你的種種不好行為會影響很多同學，也有很多老師反應，希望你以後檢點一下自己的行為，尊重老師的工作，別在老師講課的時候，自己在下面做不該做的事。不用過多久就畢業了，希望你好好珍惜時間……還有你剛才說的曾經是什麼意思？」
「我曾經是抱著求學的心態進入這所重點學校。我有理想，現在理想遙遠了。讓我不知道到底在做什麼。小學，我的理想很堅定；初中，我的理想僅有堅定；高中，我的理想迷茫了。現在我連自己在想什麼想要什麼都不知道了。看著書本，一片空白，我追求的是什麼都不知道，叫我還求什麼學？」
「這是青春的經歷，要靠自己走出去。像這所重點高中之所以重點，是因為這里是走出去的人的理想之路的起步，不管成功失敗，只要曾經拼搏、盡力過，那都是值得表揚並且認同的。我希望你往好方面去想，重新樹立一個目標。」
這番話委婉到了這個程度，份量也夠了，可以供人好好消化，也就放過了葉文清。再說許東來的眼楮透過眼鏡已有理性，說了幾句就能知道別人下一句想說的，再多說幾句就顯出嗦了。他平時雖然話多——像開周會，但除了周會理性讓他幾乎不想廢話，是那種一個話題不能長篇大論的人。
經過許東來「逐個擊破」戰術的運用，班風改良了很多，尤其是他的課。其它班學生有見聞，知道他們下一節課上數學——許東來的課，就會有征兆，他們班里很少學生跑到陽台活動，哪怕上廁所的動作也比較利索！這是許東來下令備課的原因，雖多是微乎其微的問題，也夠讓人受了，比如︰上節課我們講了什麼？學習到哪里？第幾頁？根號1等于1，1的n次方等于1，還有高中學習過的什麼也等于1……問到的學生回答不出來就麻煩了——許東來早準備好了差事，當清潔生也是為了創造一個美好的學習環境！
葉文清降落到普通班包攬過清潔生所有的活兒，嘗試過其中的辛酸苦辣。慶幸高三以復習為主，被許東來問的那些數學問題難不倒他，冥冥中數學知識有在班上出現鶴立雞群之勢——
許東來來了興奮，嘴上問的問題有局限，要在黑板上出題，末了，學生苦不堪言也要完成他布置的作業。終于，到了學校組織的小考考試成績公布，葉文清數學成績出人意料，意外在十二個班里月兌穎而出進入年級前十名。英語在普通班的老師眼里是最看不到希望的，然而，葉文清的英語成績也幸運進入年級前十名！
其他科的成績，沒有讓老師看到曙光，考卷上空白過多，得知此人是從重點班下來，以為此人是故意為之。惱怒過後，想起數學、英語成績不錯，覺得竹子能開出兩枝花，只要用心加以培養，再開幾枝花是沒問題的。想廢除原來的課代表，提拔葉文清。不料葉文清此人已胸無大懷，逃離重點班來到普通班原來是為了遠離紛爭、自在過日子，果真如開花的竹子在調謝般慢慢等待——課堂里，那些女生被葉文清的帥氣迷惑，老師看向他的眼神則直感嘆——可惜一表人才墜落，卻無能為力。
許東來認為葉文清的數學成績是在他教育有方的情況下取得的，虧他備課準備的問題有功，無獨有偶考題上出現了他曾提問過的其中幾道問題——如果長此下去，全班都會有意想不到的收獲。可恨數學不能死記硬背，不像生物地理政治歷史，不然他前途有望一片光明，自己出的試題，也可以反復拿給學生作答。奈何也不理想，像他提到購買練習書籍到班干部處報名就有點一廂情願了，假如讓他到重點班那群奮斗「機器人」面前說也許一致贊成，畢竟師命全是為他們好。葉文清「有功」也不敢受祿，特別是許東來說要送他練習書籍，推月兌了還要慰言以告「考試我量力而為」。學生不領情，許東來只好作罷。教了十幾年書，只有教普通班的命，他也只好認命！
英語老師之前上課總是愁眉苦臉，小考過後容光煥發，整個人臉皮勾勒起來才知道她會笑。自從她從職英語教師以來，沒有學生給過她如此驕傲。一直以為自己所選擇的職業是錯誤的，因為教普通班學生前途渺茫，費心不說，講台上是自導自演，講台下觀眾卻寥寥無幾，更別說講英語誰想听誰又能听懂！
出現了葉文清這號人，如饑渴難耐的迷途人見到了甘露的存在，還有走下去的希望。
英語老師也像其他老師上課喜歡巡邏似的，從葉文清旁邊經過，看見葉文清那帥氣的臉廓在注意她在看她，頓時想變回曾經風光過的那個純情靚麗的少女，微微一笑，卻讓葉文清慌張地埋下了頭，不敢再看。她也似乎明白，曾經的微笑是她的驕傲，送給了青春。如今的微笑，要很小心地進行，要麼送給自己，要麼送給親人、摯友，要麼請不要任意——
孰不知葉文清從代表「友好」的微笑中看到了「希望」，這二字是他最為厭惡的詞語。讓人看起來頓感覺虛偽！
本來上什麼課都沒意思，被人寄予希望無疑活得更累。葉文清本不想在意，可出現在眼前又做不到和尚六根清靜。學馬志雲又學不來，他屬于徹底的多余，說起上課比誰都無所謂、不在意，老師都奈何不了他。據說馬志雲是從別的學校轉過來的，馬志雲有個財大氣粗的父親馬老，以慈善為名義投了不少錢進學校。好事流傳甚廣，傳到老師耳邊，都知道了該怎麼做人！