詩曰︰堪笑求婚妄覬覦小人行險害無辜。吉人天佑終須吉歷盡崎嶇履坦途。
話說劉世子未取宮袍一怒回府。過了初八日聞得兩家已經行過聘禮心中多加惱恨。這日卻值顧公到來相候劉家夫人拉著公子問道︰賢甥呀不知你終日里甚麼氣惱？相貌兒不丑陋現做著侯門的世子怕沒有王親國戚相配希罕那孟家的女兒！今日舅舅來了快些來求求另說一家罷。
公子聞言緊皺眉含羞連道莫為媒。縱然生得蘇張舌難把良緣一力為。顧公聞得微微笑賢甥不必鎖雙眉。爾言母舅無能事不肯相求再做媒。我為至親關切重故而想到一香閨。誰知不中賢甥意我今朝空向潭衙走一回。奎璧聞言驚又喜慌忙作揖笑容堆。望求舅舅分明說到底誰家可作媒。果有南威西子貌愚甥陪罪在庭幃。顧爺見說呵呵笑劉府夫人竭力催。兄弟呀有何親事快些提莫使甥兒意似迷。才貌雙全為媳婦姊身晚境亦歡娛。顧公笑道非凡輩倒只怕更勝尚書孟氏姬。就是少華親長姊年才十五正芳期。不但文武皆全會而且儀容獨佔伊。合府雲南誰不曉真個是世上無雙一美妻。若還說合成佳偶姊姊何愁意不宜。他父現今為總督高華門第亦非虛。少華奪了宮袍去抱歉之心必有的。我若今朝相說合定然成就少猜疑。賢甥如若心情願登時前去見伊提。侯府兒郎誰不愛亭山必允斷無疑。夫人見說心歡喜奎璧相催早早去。顧公起辭登大步穿街過巷走如飛。須臾已到衙門外傳報穿堂不遲疑。
話說皇甫敬一聞顧公求見遂請入客堂見禮。茶畢方始道達求親之事。
總督聞言心自焦疑難之事在今朝。劉門公子雖非俗伊父為人太自驕。多少義兒皆國戚奉承門客盡官僚。良田萬頃堆陳粟大屋千間貯阿嬌。勢焰彌天誰不曉真個是曹瞞王莽減分毫。長華本是非凡女豈肯輕將八字標。既是顧公來說合怎生回復始為高？不如假說當初日有意同鄉一俊豪。專待他年完此願故而遲滯到今朝。如他見說心留意豈肯行強再計較。總督暗想心已定殷勤啟口道根苗。
話說皇甫敬因嫌劉府奢華不肯應承親事。便以假言推托只說意中已有一家。顧宏業明知不允掃興而回。
無顏竟不到劉門次日方才去復聞。姊恨弟來甥恨舅一場無趣辱門庭。夫人拍案高聲罵皇甫門楣何等尊。頭一次奪去宮袍我甚惱。這一番不成親事更加嗔。吾夫現拜公侯職難道嬌兒不及人。這也是苦命裙釵無福分不能富貴過光陰。孩兒今後休煩惱還有爹爹與母親。希罕尚書和總督只須一表奏朝廷。定他個奪人姻事橫逆罪哪怕全家不受刑。奎璧聞言微微笑回歸書院雷霆。一聲嘆息床中臥碎銀牙暗動心。啊唷我好恨呀！前在花園賭射袍使吾一怒返鞍 。雖然奪去尚書女惡氣還能漸漸消。不意求親重又卻令人難忍怒沖霄。
少華啊少華我劉奎璧與爾誓不兩立了！
侯門督府兩兒郎怎肯甘心讓爾先。二虎相爭須一損與君斷不共人間。倘然天意垂憐念使我心中大願完。治死少華無後患劉奎璧良緣好娶孟嬋娟。
咳罷了！這也是前世的冤家不免要害他一害。
此後佯為作好人與他相愛共相親。其間尋個良機會害盡伊家一滿門。奎璧從今存此念或行或坐熟沉吟。眉尖不展思良計心緒難熬想絕情。常與少華酒席共裝成一片假殷勤。見時不說姻親事談處惟稱朋友情。皇甫少華為俊杰竟將假意認成真。十分欽敬劉奎璧相待如同一母生。已過季春初夏至清和天氣半陰晴。少華正坐書房內只見家丁報一聲。
啟公子得知︰城外元城侯的世子相請到昆明池一游不知去與不去來人立等回音。
英雄推椅整衣冠傳語家丁備錦鞍。悶坐書房無興趣巧逢相約去游觀。昆明池上多風景不免今朝走一番。公子沉吟心已定相辭嚴父共慈萱。夫人叮囑親生子要進城門須早還。公子應聲忙出外二名家將迭絲鞭。放開千里追風馬竟出高城不怠延。轉瞬昆明池已到劉公子岸邊搖出一舟船。聞聲接到佳公子迎出船來滿面歡。連叫世兄來得好請君就此下舟間。少華公子忙登跳竟進蘭舟見禮完。交椅擺開安了座劉郎笑對後艙言︰
美人們出來見了總督公子。
一聲喚動後艙開步出雙雙美女來。翠髻高盤垂小鳳雲鬟低掩壓長釵。春風淡淡生螺黛笑暈微微動粉腮。這一個淺綠羅衫青挽袖。那一個淡紅紗褲繡花鞋。汗巾五色腰間系翠帶雙分裙下排。年紀輕輕皆窈窕倒身下拜在塵埃︰賤妾李如花、蕭賽玉拜見。少華公子急抬身回問劉兄是何人。今日明池游勝景緣何帶此二娉婷。劉家公子微微笑只為優觴少戲文。胡遣家人前去請相邀二女動歡心。她們雖在勾欄院一府雲南有美名。這個稱為如西子那人喚作賽昭君。今朝大醉無佳興故此邀求二美人。公子听言心暗駭劉兄行品太微輕。昆明池上閑游玩怎令嬌嬈勸酒樽。只得含歡稱失敬今朝幸會二娉婷。少年不慣風流事未知花街柳巷情。兩個佳人稱萬福假含羞愧啟朱唇。妾身流落煙花院自愧蒲姿遇貴人。不怨今朝相見晚惟祈常得降深恩。若蒙不棄微賤女請到青樓走幾巡。年少英雄含笑道多蒙見約謝芳卿。兩名嬌女齊歡笑賣弄風流本性情。奎璧回呼排酒筵家丁來往不留停。霎時排好佳筵席坐定英雄兩個人。大叫船人開畫槳咿呀搖出綠楊林。但見那一櫓撐開水面舡薰風十里送雲帆。碧波萬頃清無底錦樹玉林遠映天。疊疊遠山紅日近迢迢長岸蓼花鮮。歌聲亂繞琉璃漲舞袖齊翻玳瑁筵。嬌色隔林花影動美人臨水翠裙寒。清歌妙舞人心悅醉看歸雲返遠山。一日泛舟天色暮夕陽倒影入林邊。
話說昆明池一日泛舟已到酉末時候。皇甫少華慌忙起辭道︰今日深蒙厚情又被美人們相勸直到此時改日答謝罷只恐進城不及了。
奎璧听言暗較量今朝可要放他行。不如留到吾家去尋個良謀將他傷。連日與他如好友暗中氣惱實難當。乘機治倒英雄子免卻心中一禍郎。奎璧心中生惡意眉邊不免起凶光。含歡拉住開言道何故賢兄這等忙。爾看這青山綠水開圖畫紅袖花容勸酒觴。君本英雄何不愛未曾盡醉便辭行。賢兄總是城難進尚可相留在草堂。奎璧之言方始畢美人扯住道端詳。公子呀妾們本是出青樓焉敢輕將台駕留。可看滇池山水面筵前再進一金甌。言完兩下牽袍袖半帶嗔來半帶羞。公子無奈重入席美人相勸不停留。笑談又飲三杯酒紅日歸山要歇舟。公子起身稱怎好今朝此會太荒游。家慈預喝城難進雖玩滇池莫久留。此刻戊初天已晚母親家內必然愁。劉郎微笑稱無礙就此收篷轉了舟。請到寒居權一宿明朝相送進城樓。說得公子心無奈只得相依返舊游。兩個美人齊拜別依依留戀轉星眸。
話說劉公子收船抵岸兩妓女拜別欲行奎璧取白銀二錠相贈而去。皇甫少華只得與劉公子一同回府那二名家將只得也便同行。
不多幾步到門庭只見侯門氣象新。隱隱門燈搖燭影盞盞人語隔槐林。後樓緊靠滇池水要看浮舟自可臨。故里安居真快樂天然幽靜出凡塵。殷勤請入花園內繞徑穿廊向里行。走到里邊幽僻處當頭匾寫小春庭。假山堆疊如屏列開個中間月洞門。松樹斜遮風細細苔痕亂點草青青。三間書屋多清雅早見家僮秉上燈。便請少華堂內坐自稱有事出庭行。忙忙行到中堂內見過娘親就遣人。分付廚司排酒筵快些送入小春庭。督台公子同游玩只為黃昏難進城。今晚相留權一宿必須早備莫留停。家丁答應忙傳命顧氏夫人含笑雲。真正銀錢無處用將來費在少華身。今朝為看滇池面又用花銀二錠金。前者求親全不允論他還是一仇人。因何此刻恩情重更比同胞勝幾分。奎璧听言稱正是無非隨意取歡心。日常無事時來往怎為求親斷了情。故此暫時相聚會免叫笑我有私心。言完回巡檐步暗暗思量要害人。今日少華留我府正該早早善調停。若然錯過良機會再等三年也不能。欲動刀時須見血如沉水處豈無身。要其父母除疑忌方保平安禍不侵。據引想來何法好倒不如火焚一座小春庭。縱然皇甫門中鬧失火焚尸怎作憑。主意自然如此妙卻將大事托何人。哪能遂我心中願竟把冤家一命傾。啊唷有了！就派他一去必能馬到成功。乳母江媽有一男名稱進喜甚周全。聰明伶俐多強壯是我平生心月復員。今歲才交年二八從來做事膽如天。今朝若放無情火不遣他時不萬全。想定好謀忙出外連呼進喜可來前。江媽應道門房里公子相尋為甚因。奎璧登時呼進喜內書房內去相談。從頭至尾言詳細進喜登時變了顏。
話說這個人本是劉公子一名心月復平日間銀錢飲食都是他第一照管內外下人俱各十分趨奉。當下一聞公子之言不覺面帶驚疑之色。暗想道︰好生奇怪真真暗室虧心神目如電。
昨宵夜夢白頭翁用杖敲床帶怒容。口內分明呼進喜爾須及早悔行凶。如其真欲傷天理禍在臨頭一命空。言訖連呼須緊記霎時不見化清風。醒來自想無差失白老翁怎說凶。誰料此時公子喚令吾放火害英雄。啊唷上天呀！多蒙預報此情由使我存心不另求。自古案破必償命豈堪拚死便忘憂。高堂現有生身母怎敢將養育深恩一旦丟。害理傷天終報應今宵怎樣作良謀。受人之托忠人事若不依行德怎酬。公子待吾如此厚難得一語竟回休。不如暫且應承了再問母親道事由。如使母親言不可其間只得另圖謀。
話說進喜沉吟良久劉公子扯住道︰你莫非害怕麼？這有何難處依著我而行包管少華立死。
爾母當時做女乃娘相爺故許帶兒郎。自從懷抱來劉宅養到如今這等長。況我十分抬舉你也當竭力報恩光。今宵若肯依吾命賜汝嬌妻配作雙。尊敬江媽稱女乃女乃半生快樂我承當。他家縱欲查根底一句虛言免禍殃。只說少華自失火劉門豈有歹心腸。爾如泄漏真消息免不得拔劍追魂送爾亡。公子登時顏色變怒氣沖回身壁上取純鋼。霎時進喜心慌亂跪下連呼我願當。公子幾年恩待我今朝豈敢便相忘。園中定放無情火為主辛勤做一場。奎璧听言心大悅慌忙扶起道端詳。既然爾肯行其事莫把口聲向外揚。如若事成真個死我替你娶他一位美妻房。言完掛上純鋼劍進喜抬身問細詳。定在何時方動手送他一命赴冥鄉。回言且等人安靜竟踏松枝過短牆。廊下窗前多放火四邊齊起始為良。硫磺焰硝難尋覓竟潑燈油助火光。進喜應聲知道了一雙主僕出書房。小春庭內席筵備奎璧相陪皇甫郎。把盞殷勤連遜讓弟兄情義十分長。少華公子無疑忌談笑相斟玉露漿。絳燭高燒搖綺席金杯並舉坐書堂。正然飲酒心歡處只听家人報細詳。
啟公子得知︰不好了顧太夫人忽然中痰去世舅老爺差人來報夫人特命相請同去。
奎璧聞言吃一驚悠悠頂上走真魂。推開交椅抽身起連叫賢兄請自斟。好好今朝同敘會。偏偏忽地報凶音。要同家母參靈位只得相辭就此行。言訖殷勤重執手少華步出小春庭。劉郎忙出花園內恰好相逢受語人。忙囑咐急叮嚀托汝之言須小心。漫說外人休漏泄還須瞞隱爾娘親。若是明日能成事我必傾心感大恩。進喜連聲稱曉得不須叮嚀掛在心。言完方始分頭走奎璧忙忙向里行。只听夫人房內哭胸跌腳放悲聲。奎璧從外掀簾入欠體含悲問母親。不意舅家遭重禍外婆一命竟歸陰。母親如若同兒去只恐家中無主人。顧氏夫人垂痛淚聞言連說急調停。外婆一旦歸陰路豈有兒孫不共行。燕玉在家堪料理我們就此快些行。嬌嬈郡主低聲應兒在家中可放心。劉府夫人忙打點登時收拾要起程。兩乘轎子俱齊備母子忙忙就起身。太太開言呼燕玉爾和乳母守家庭。外婆今晚歸泉下明日方回要小心。一夜之間須照拂平安無事算兒能。佳人答應稱知道兄長娘親放意行。郡主殷勤相送出方才回入內堂門。香閨就叫晚雲軒通共三間盡向南。左右廂房無別室深深一院掛湘簾。身邊用個年輕婢名喚飛煙尚十三。乳母雖然陪小姐日中無事在廂間。當時郡主歸香戶屏退飛煙一小鬟。玉手相攜江乳母一同坐在小燈前。開絳口皺春山低喚媽媽听我言。昨日三更奴始睡姨娘托夢有根緣。言道爾已年三五未與人家結鳳鸞。明晚貴人來此地哥哥留宿在花園。初更時分該遭難兒可尋機相救還。他原是。東斗星君臨下界封王拜相貴非凡。女兒與彼姻緣分不可將為陌路看。如若泄機相縱放終身可托此英賢。爾如當作虛幻夢倒只怕良眷舉家難保全。言訖回頭連囑咐叫奴留意莫遲延。後來驚醒南柯夢不識真言與假言。如若媽媽無甚事外邊一探這根源。若然果有其人在須要媽媽善周全。郡主言完紅粉面江媽听說動歡言。既然有此希奇夢待我前行探一番。如有客人留在此再來向爾說情緣。言完即刻抬身起燕玉低呼要悄然。江嫂應聲朝外走忙忙出了曉雲軒。方才走到回廊下正遇孩兒在里邊。連叫母親何處去黃昏晚膳可曾餐。江媽答應方才吃爾亦前來有甚言。進喜忙道商一事與娘同到耳房邊。江媽听說忙回步同進廂房悄悄談。進喜先言神托夢又雲公子密差緣。孩兒只為難區處故此前來向母言。傷天害理行不得殺人放火罪難擔。夫人公子今宵出要救他時卻也堪。如若母親言不可孩兒拼命也周全。江媽听罷其中故驚喜相交啟口言︰
啊呀果然如此麼？真正是姨***威靈了！
就將郡主夢魂中一一從頭訴曲衷。真正姨娘來顯聖先叫小姐救英雄。若依如此多靈驗今夜須當把信通。待我復聞賢郡主爾須等候且從容。他既然差吾打听真消息定有芳心在此中。爾且悄言休泄漏為娘親去說情由。江媽言訖忙忙走竟進蘭房繡戶中。燕玉挑燈方獨坐一觀入內笑溶溶。開言便問如何了可有人留事正同。乳母細言兒子語劉燕玉一番喜色上眉峰。
話說劉燕玉一聞此語不覺又驚又喜。慌忙扯住乳娘叫道︰啊呀媽媽！
奴家年幼母歸西雖有萱堂卻見欺。多感乳娘生側隱數年在此共相依。昨宵夢應今宵事要爾幫奴救救伊。雖說不該私出外這也是天公造定豈能移。少華既有封王命辭不得要到花園救此軀。可叫進喜先往外穩軍之計弄玄虛。黃湯灌醉家人等好待吾們出內居。不是閨娃無節操實憐豪杰遇流離。母親既托南柯夢孤苦裙釵敢不依。今夜若然相錯過靠爹娘焉能使我得安宜。媽媽如肯成*人美就此相商弗再疑。郡主言完心慘切紛紛珠淚濕羅衣。江媽見說心歡喜連叫千金主意奇。既有夢中生母話算不得私逃yin奔丑名提。侯爺太太雖同在卻把千金另眼覷。總是憂愁為寡女知道他哪年哪月配夫妻。終朝獨坐香閨內豈不怕鏡里花容漸改移。我听外邊人贊美少華公子美威儀。不惟容貌無人比文武全才第一奇。兵部府中曾射箭我家世子不如伊。雖然已有頭婚婦小姐何妨作次妻。況復姻緣天造定姨女乃女乃故而托夢到幽居。孟家小姐如賢德姊妹稱來不見欺。果若後來到極品夫人有分彼為妃。千金今晚須斟酌立定芳心不可移。我即廂房回進喜叫他在外用心機。小春庭內無閑雜好與千金去見伊。郡主低言須仔細休教走漏這消息。奴家全靠媽媽助切勿污名累我軀。三嫂應命忙出外廂房回復語低低。
話說江三嫂回到廂房說與孩兒知道。進喜點頭道︰既然如此待我往外邊打點打點如若可行再到里邊來知會便了。江乳母連忙轉身入內。進喜忙忙地走到小春庭里只見皇甫少華無聊獨酌旁邊站著兩個督府家丁還有幾個本宅的奴僕。只見少華出位道︰撤去酒肴罷我己醉了。大家一齊上前收拾。進喜笑道︰大叔們都外邊去坐這里公子有我伏侍。少華道︰是爾們去罷不必在此了。
一般奴僕應連聲個個回身向外行。進喜上前含笑道今朝世子又離門。從來悶酒難多飲有屈尊前獨自行。台駕寬留庭內坐小人即去取茶臨。言完收拾杯盤出又到門房勸眾人。今日夫人都出外不如暢飲到更深。東家就讓吾來做吃個酩酊散散心。大家眾人齊立起連稱當擾小財神。吾家只有伊為今日須當一貫文。進喜听言稱在我取錢五百送諸人。登時切肉和煎筍頃刻提壺共舉杯。行令猜拳多熱鬧呼麼喝六笑聲高。不言外面門房事且表危危救難人……打眾人安了席自家托故就回身。送茶已畢忙通信守定花園兩扇門。乳母如飛來繡戶耳邊隱隱告千金。佳人更改芙蓉面戰戰兢兢伯動身。三嫂此時心內急就將絳燭照紅燈。呼聲小姐前邊去看看夫人堂內門。知道他們關好否既然受托要當心。多嬌見說無其奈脈脈芳心跳不停。只得抬身朝外走回呼小婢莫隨行。飛煙答應房中坐乳母回身含笑雲。爾這丫頭貪熱鬧少停必定要偷行。待吾帶上房門去我看你逃得成來逃不成。帶假帶真告小婢銅環扣好內房門。輕輕轉過回廊下燕玉含愁道怎生。深閨弱質青春女黑夜如何見外人。少刻花園相見後媽媽傳語定婚姻。乳娘見說忙催促走漏風聲救不成。事已這般難停手縱然害怕也須行。佳人見說移蓮步只得低頭過拱門。將近花園抬頭看門邊隱隱有人行。多嬌一見心驚駭渺渺香魂不在身。閃在女乃娘身背後輕輕吹滅手中燈。看門進喜心慌亂悄步當先叫母親。休害怕毋擔驚快共千金去說明。我在園前相看守有人來此暗通聞。江媽听說心方定燕玉聞言意始寧。紅燈已消難取火挨身竟進內園門。心惱惱風吹樹葉疑人至。意遲遲袖拂花枝恐鳥驚。步輕輕小石兜鞋行不穩。聲悄悄長裙拖地?聲鳴。頻望望猶防前面門兒放。戰兢兢更懼後邊草兒深。女乃母江媽扶郡主悠悠共入小春庭。不談燕玉劉家女且表英雄皇甫君。獨在書房無意緒遍觀粉壁盡詩文。移燈各處凝眸看一面高吟一面評。回身復近沉香架檢取兵書看一巡。拍案長吁稱可敬古人留此贈奇英。少華熟習兵家法未與皇家定太平。言訖徘徊重剪燭小春庭內自沉吟。