郭沫若評︰《再生緣》的寫法凡在每一卷的開始和煞尾作者都寫出了自己的身邊情況和時令物候因而明確地保留下了作者寫作的年月。
詩曰︰龍飛初御五雲端天下人心未即安。奸佞薦賢當玉陛英雄得志拜金壇。
中營旗影連雲卷半夜笳聲應水寒。筆底縱橫窮勝事頓教踴躍愜閑觀。
仲冬天氣已嚴寒獵獵西風萬木殘。一片夕陽籠暮樹滿階殘葉繞疏簾。硯池薄薄冰初結庭院深深雪未翻。夜撥爐灰還靜坐曉憐日影趁閑篇。短晝不堪勤繡作仍為相續《再生緣》。前篇曾說尚書府此際須提劉室言。奎璧在家心懊悶愁容滿面不欣然。恐防進喜遭刑拷吐出真情一切言。如若得知吾放火他家一定奏金鑾。朝廷法令分明在就是皇帝卻也難。暗暗心驚如有失團團繞走內堂間。江媽心側其中意掀著簾櫳看看天。緊皺眉頭稱不好已將午錯日光偏。莫非進喜身遭難拷問情曲故不還。公子適才該直講因何膽小怕開言。又非真個傷天理是我孩兒把火燃。內外家丁殊不少獨推進喜為何緣。皇甫大人真貴顯竟教侯府懼威嚴。公然帶到衙門去一定是細問來由不放寬。也是進喜該倒運今朝平白受奇冤。孩兒若有長和短破著我老命殘身拚一番。乳母江媽埋怨主旁邊郡主也開言。果然進喜遭推問只恐心慌出亂言。皇甫督台如作對必然一定奏金鑾。爹爹縱是為侯爵只恐君王國法嚴。不識因何逢此事花園火起實奇然。其時奎璧心煩惱面帶愁容又帶慚。只見丫鬟齊喊叫亂呼三嫂進哥還。江媽見說心歡喜奎璧慌忙向外觀。進喜入簾呼世子裝成形狀實堪憐。帽沿斜扣容顏淡袍袖低拖氣力單。扯下手巾佯擦目說道是小的該死被牽連。隨他帶到衙門內立刻升堂問此端。我說不知其內事督台怒就傳言。此時夾棍丟前面頃刻長鞭擺半邊。嚇得小人心膽碎已不能飛回家內免傷殘。正然著急無良計巧遇他家公子還。不識怎生公子去但聞輕向督台言。當時月兌放回家內得此殘生也算難。進喜言完重拭淚劉奎璧一重怒氣上眉尖。登時更改尋常貌面白唇青體又寒。暗暗一思心大怒靴根亂頓咬牙關。
啊唷皇天呀我劉奎璧好生惱恨！
只固有意報冤仇故此虛為情意投。終日相邀尋翠徑昨朝又請泛蘭舟。乍欣得了良機會何意仍為枉費謀。白送小春庭一座那冤家依然性命未曾休。
啊唷少華呀爾竟能逃出花園使我一朝失計！
多應尚未入床幃煙起之時他已走故而無恙得回歸。多應猜到吾行計因此飄然獨自回。如若他家知細底必須早早再施為。
咳這叫做畫虎不成反類犬。
如今大事不留停須要其間加小心。若不我家先下手恐防皇甫奏天庭。既然事已難私罷只得要破著侯門拚一拚。奎璧暗思心內恨江媽故意就開聲。他家公子逃回去看那形容可受驚？進喜答言真可嘆衣焦帽破帶灰塵。虧他逃出花園去真是重生再世人。奎璧見言聊解怒說聲累爾受虛驚。幸虧留得殘生在此事無干劉氏門。進喜相辭忙退下江媽隨後轉房門。重新盤問親生子方曉堂前未受刑。賞得黃金真可喜況言他日報深思。救人一命功千倍不怕他年少後成。進喜細言公子語乳娘私告女千金。嬌娥見語芳心悅感念多情皇甫君。他日成名應不負此番深幸訂良姻。從今靜對菱花鏡這雙眉何日郎回畫翠痕。不表佳人劉燕玉且談奎璧暗沉吟。夜間安歇夫人室獨坐窗前睡未成。燭影搖來紗隱隱更聲起處夜沉沉。片心只向邪邊走百計都從惡內生。良久起身忙剪蠟磨濃香墨寫書音。孤身獨立無良計竟寫飛書報父親。如若爹爹能作主何愁皇甫奏朝廷。登時主意安排定舉筆連書草帶真。不肖孩兒三頓稟知嚴父大人聞。自隨慈母歸鄉土未敢嬉游誤此身。痴長今年交二八母親煩舅為提婚。同鄉孟姓為兵部有女多才喚麗君。因慕芳名求配合巧逢又到一媒人。雲南總督皇甫敬他是通家交契深。有子少華年十五與男原屬往來頻。督台亦請秦方伯說合良緣到孟門。兩處求親難獨許孟公無奈善調停。後園廣植垂楊樹竟將宮袍掛在林。柳葉金鉤多射中紅袍一斷披袍行。兩家賭射三枝箭得者聯婚孟麗君。奎璧自思承父訓臨期豈不要馳名。季春初四親臨去約會同臨司馬門。不肖當場三箭中少華忿忿反相爭。彼此未展平生意難讓君家獨逞能。他亦果然知妙技接連三箭斷紅繩。昂然就做披袍客上到花亭拜丈人。蘭谷孟公稱作婿竟將不肖當旁人。孩兒一怒歸家內數日聞傳聘已行。孟宅但尊皇甫敬不知更有父親存。侯門之婿遭人佔四野相傳作異聞。不肖枉為侯爵子閑居故里被欺凌。今生不娶尚書女千古流傳落丑名。就便他年還續配吾家已是失清聲。孩兒立願先言定永守空房不再婚。如得麗君與我配方能聊為洗羞形。不惟上事馳家報尚有奇情稟父親。男無怨言更慷慨不因私意絕朋情。故而常去邀皇甫暫解深仇共論心。偶為泛舟天色晚留宿園內小春庭。外家祖母遭終世隨母同歸顧舅門。家下無人惟一妹內堂難管外堂情。庭中忽地遭回祿童僕傳齊救火兵。並力救時方始滅撥開灰土少尸靈。伊家人役俱親見即向衙門報信音。總督親臨查看過反疑放火故燒庭。出言刁滑人難受行事威嚴意可驚。獨問家丁江進喜道其必曉內中情。立刻帶到衙門去嚴審情由動大刑。適值少華回宅內家僮得命甚伶仃。放歸進喜雖無事即日他家要叩閽。竟說孩兒懷舊恨火焚庭院亂胡行。男思獨力難成就故此飛書報大人。雖屬虛言何足懼恐防皇上又為真。父親京內須留意莫待伊家先奏聞。如是叩閽人已到縱然有勢也難行。因男一氣將成病可惜侯門不及人。一切事情俱稟白願祈父意早調停。此書呈閱宜機密拜請金安細稟明。寫完重新觀一遍皺眉自覺也虧心。回身放在床頭畔明日加封就行。事畢解衣歸寢室一宵無話又天明。
話說次日劉奎璧封好書信即著家人俞二趕路入京。付盤川二十四兩起身寄信。然後復歸顧宅送過外祖母入殮與夫人同回。自此亦常皇甫衙中探望少華推故不見也就漸漸生疏。
按下劉家寄信言且談世祖坐金鑾。自從起手安天下一統華夷屬大元。納諫如流真聖主用賢去佞正朝端。不期此歲龍歸海在位悠悠廿五年。哀詔一傳天下曉悲聲四起動山川。合朝孝服趨金闕金駕靈幡送寢回。賜立王孫帖木耳成宗廟號坐江山。黃金闕下參新主白玉階前封舊官。劉氏燕珠為國後昭陽內院侍龍顏。加封國丈名劉捷執掌朝中有大權。御賜蟒袍和玉帶恩頒彩緞共金冠。劉侯拜謝皇恩後合殿朝臣到府門。寶馬紛紛來慶賀朱輪隊隊到相參。皇親國戚人人敬大勢高權個個攀。義婿干兒齊送禮侯門日日大開筵。這番富貴非前比真是人間第一仙。正在衙中歡悅處雲南人到獻書函。
話說劉國丈正在歡喜之時忽報雲南信到吩咐喚入內堂來問話。這劉公共有四房姬妾內中有一位周淑娘新近又生一個公子小名貴哥方才滿月。又恃寵當家上下皆叫姨太太果然過于眾妄。當下劉侯正抱著小孩兒頑耍早見家人入內叩頭。
劉侯抱子便開言且起身來不用參。世子夫人安樂否有何大事出雲南。家丁呈上書和信稟說家中近況安。國丈便喚俞二退回身遞過小兒男。諸姨忙扯金交椅坐近珠簾拆信觀。字字行行觀一遍登時大怒變容顏。
啊唷氣死我也豈有此理！
劉家現在作君侯豈比尋常似下流。世子求婚還不允推三阻四也堪羞。射袍既中三枝箭老匹夫竟敢狂為作另求。一女重婚真可笑爾將劉姓當凡流。既然不願聯婚眷何用賭射一事由。三箭中時仍懊悔爾分明有心輕厭我劉侯。如今是愛女稱尊居御苑東床為帝坐龍床。論來也有三分勢何懼尚書不中謀。
啊唷匹夫呀匹夫爾好生大膽！
既然今日我知聞爾在雲南靜候之。如有良機當報恨少不得傾家敗產在其時。麗君不嫁劉奎璧只算我年老無才主見遲。啊唷皇甫敬呀！爾仗狂威爵位高奪人姻眷配兒曹。朝廷國法今何在同殿之情一旦消。聘定麗君猶自可怎因回祿放奸刁。你家既欲為仇敵我處何當作善交。自此須當為準備看誰力量見分曉。劉門做到椒房戚反被他們看不高。如此胡行真罕見怪不得孩兒心下氣難消。既然有父為侯爵哪怕冤仇未得報。不是我劉捷今朝夸大口管教個個盡餐刀。劉侯言訖重觀信倒卷長須怒氣高。眾妾心慌齊遠立周姨進步問根苗。
侯爺呀為甚事來？請息雷霆之怒。
劉捷聞言怒滿腮將書遞與女裙釵。周姨接過書來看立傍珠簾把眼抬。三位嬌娃齊走近香肩斜靠共徘徊。周姨看過忙封好走近劉侯把口開。呀主公呀既雲機密怎高呼若被人知怎奈何。不但劉門無體面更如倚勢起風波。如今郡主初為後須要當心在帝都。若有一差和二錯朝廷怎生論親疏。侯爺要把仇冤報也合留神緩緩圖。走漏風聲非小可倒只怕被人傳言起災魔。據奴愚見非明做暗用工夫得利多。國丈聞言心內喜點頭稱贊女嬌娥。
啊唷妙呀！此言甚善就依爾行事便了。
劉侯即刻到書房寫下回書寄次郎。歇息兩天仍趕路家人持信就回鄉。不言俞二歸家事且把朝綱表細詳。只為成宗初御極朝鮮國內動刀槍。國王會合偏邦主百萬雄師似虎狼。差遣元戎烏必凱大興兵馬出東洋。其人武藝多驍勇兩柄金錘不可當。十二飛磚藏兩袖若交鋒能千百步擊人亡。異人傳授真靈驗番帥隨身上戰場。還有軍師同扶助卻是個雲游道士有妖方。國王封作軍師職神武真人法號揚。暗備隱身符一道往回無影妙非常。偏邦小國人人懼因此添兵與助糧。戰船大小三千號跨海相侵元帝邦。外閫將軍難阻擋如飛告急奏君王。成宗天子龍顏駭會集朝官作善商。國丈劉候心得計乘間假意薦忠良。朝鮮國來侵邊界應遣能員定遠方。總督雲南皇甫敬壯年驍勇卻非常。此番若遣征東去可保平安不致傷。天子欣然依奏語立傳聖旨出朝中。欽差皇甫亭山去十萬雄兵選力強。詔拜征東都元帥小心前往勿彷徨。如能殺退朝鮮國另作恩封返帝邦。一旨下時誰敢慢欽差奉詔出朝堂。不談天使雲南去且表劉侯作主張。
話說劉國丈一見天子準奏已差皇甫敬東征心內喜之不勝。立刻修書一封寄與山東巡撫彭如澤。這是他的佷婿以囑其密密留神暗觀動靜。今皇甫敬奉旨東征該必有敗而無勝。如有告急本章竟誣其私通外國隱沒王師庶可為我報仇雪恨。事成之日必當保薦高升。書之後即刻通知兒子不提。且說欽差齎詔日夜趕程不消個月之期已到雲南府內。
提督如飛啟正門登時冠帶接綸音。欽差開讀君王詔香案之前謝聖恩。皇甫元戎行過禮就將聖旨供龍亭。已知國丈劉侯薦暗有相傷見害心。定是他兒思報恨通知其父薦東征。這番已拜都元帥須要留神加小心。立刻穿堂排酒宴款留天使飲杯巡。一班家將知消息頃刻傳揚內外聞。公子少華心內駭卻原來朝廷拜父去東征。劉侯與父非良友已薦君前必有因。只恐朝鮮人馬重一時難破外邦兵。少華公子雙眉皺忙入堂中見母親。只見夫人和小姐俱皆對坐眉帶顰。娘娘啟口抬身問帝命東征可是真？公子答言非假事欽差現在大堂門。劉侯已薦為元帥只恐其間別有因。尹氏夫人心不悅皺眉連道怎調停。父親如若征東去母子何方置此身。知道此行凶與吉朝鮮人馬可能平。長華小姐蛾眉皺定是劉家暗用心。正在內堂煩惱處亭山宴散里邊行。夫人小姐同迎接皇甫賢臣坐定身。一皺雙眉長嘆氣說聲天子命東征。下官身受皇恩重慚愧無由報聖恩。今既欽差征外國自當竭力盡忠心。所憂不為征東事汝等娘兒掛我心。咳夫人呀小春庭內那根緣奸計無定實不安。奎璧通知其父曉因而薦我下朝鮮。此番已換新天子權柄都歸劉府間。我奉綸音為戰將存亡兩字未能全。劉家必有圖謀計調虎離山假薦賢。你等娘兒難在此雲南府自然還要換新官。如今之計須歸去我未行時爾就旋。今值中秋時候好新涼無暑路非難。回歸湖廣荊州府暫住江陵候我還。如得凱旋朝聖主夫妻兒女又團圓。亭山言語心傷感尹氏夫人淚已漣。公子欠身開言道爹爹在上听兒言。既蒙教習兵家法豈可貪安誤少年。萬里迢迢兒掛念不如隨父下朝鮮。倘然立得微功績也見微臣報主顏。！無知的幼子少得多言誰要你隨吾出戰！
劉家既薦我東征定有奸謀在內存。留你同歸吾尚慮豈堪隨父立軍功。母親胞姊非男子難道能行客路中？言不三思陡出口我勸你好生歸去莫稱雄。少華公子稱遵教退步無言面帶紅。總督使喚諸女婢將歷日到堂中。丫鬟答應忙尋取獻上忠良皇甫公。
話說皇甫敬奉旨征東就在燈前擇定八月初八日先送家眷歸鄉準于十二日自己起馬。主意已定府中忙忙地打點行裝。
官衙即日辦行裝內外人丁慌更忙。有幾個跟隨總督東征去。有幾個護送夫人返故鄉。合府忙忙齊打點已臨初八甚悲傷。亭山親命排筵席餞別婦人轉舊鄉。至晚堂中開綺席珍饈百味獻瓊漿。長華妹妹同安坐總督抬身舉一觴。
夫人請酒听我一言相告。
今因皇命掛征衣故送夫人返舊居。途路風霜宜保重心懷寬放莫牽衣。好生照看兒和女勿令伊們感別離。我去征東因國事今朝難以定歸期。少華已定尚書女閨閣嬌兒親漫提。只恐輕憑媒妁言致教愛女誤身軀。萬般且待愚夫返免得諸般不相宜。回到故鄉須善守訓兒教女閉雙扉。單傳一脈無兄弟全仗夫人正禮儀。保得平安吾奏凱治家之德感賢妻。老爺言訖長吁氣難止英雄淚滿衣。尹氏夫人忙接酒淚如泉涌玉容低。
啊唷老爺呀妾身謹當從命也請一杯。
妾身一自到君門便與吾夫去遠征。血戰三年方得返由來受盡別離情。到如今皇恩浩蕩官名重子女揚名心緒寧。自想更無離別事誰知又做戰征人。此番兵下朝鮮國知道何時返帝京。妾與孩兒歸故里老爺此去要當心。須憐戰將交鋒苦莫殺降兵造罪深。但願上天垂保佑一家骨肉又相親。夫人說到傷心處哽咽悲啼淚濺襟。皇甫亭山容慘淡飲干別酒淚淋淋。夫妻方始同歸座姊弟呼人把酒斟。但見那如花如玉兩英材手捧金杯步上來。慘慘淒淒同跪倒淚垂粉面把言開。爹爹請飲杯中酒早滅煙塵奏凱來。兒等不能隨戰去自當保母踏塵埃。邊關重重祈留意旅次長行勿掛懷。惟願神明相助力免教兩地久分開。無知兒女從今別父去征東早早來。姊弟言來齊痛哭征東元帥更傷懷。接杯扶起男和女半晌方才把口開。啊唷孩兒呀為父今朝掛戰袍歸期未卜正遙遙。你們姊弟都年長養育之恩不可拋。護送母親歸故里好生盡孝報劬勞。嬌兒閉戶勤文武愛女隨親伴寂寥。守待父親歸帝闕合家依舊不相拋。言完飲盡杯中酒姊弟含悲謝訓言。立起身來同入席侍兒斟酒不辭勞。夫人哽咽悲聲吐公子攢眉淚欲拋。小姐筵前心欲碎一心悲嘆啟櫻桃。咳好生慚愧！空長痴痴十五年可憐忠孝未能全。父親出戰難隨去不及當年一木蘭。小姐言完遮粉面悲聲哽咽淚如泉。少華公子心悲切壯志沖天按按冠。賢姊婦人何足愧可嗟愚弟尚貪安。亭山座上長吁氣點相呼女共男。豈不欲兒們同干功名事。愁只愁汝母孤身苦守難。且待父親征戰返百凡事件可周全。歸家靜守田園樂莫為微名棄膝前。時世已非前者比劉門羽翼盡當權。兒如出仕圖名利定落奸人圈套間。囑汝之言須緊記願則願一家骨肉再團圓。長華姊弟齊言語合席含悲慘慘然。少華餞行筵席散黎明方起暫安眠。行囊箱籠俱先只等天明人下船。偏是別時容易過早听得雞聲三唱正風寒。夫人小姐齊齊起梳洗臨窗正翠環。尹氏良貞冠帶畢長華早已換裙衫。丫鬟僕婦皆收拾絳燭高燒五鼓殘。頃刻內堂排早膳夫妻兒女各相談。悲悲切切皆心裂慘慘淒淒淚盡漣。用過膳時天已曉朦朧樹色映珠簾。孟公親到官衙送屬下官員候府前。
話說皇甫敬先送家眷回鄉少華數日前已去辭過岳父岳母。當下孟尚書父子具禮相送下船。外邊轎馬已備夫人與公子小姐便作別而行。
夫人痛泣別親夫何日聞君奏凱歌。前往朝鮮須保重妾和兒女望回都。亭山叮囑惟安守自有歸期勿念吾。患難夫妻同苦樂歸家教子莫荒疏。夫人應諾流珠淚姊弟齊齊伏地呼。就此相辭隨母去願爹爹自家保重在前途。老爺執手頻叮囑頃刻分離無奈何。
話說尹氏夫人帶一男一女相別而行數十人擁護。孟尚書先歸本宅翰林以屬官直到下船方始郎舅作別。
風送旌旗下碧流夜住曉行非一日合家寶眷返荊州。且言皇甫征東帥打歸鄉萬事休。退入後堂孤獨坐英雄懷抱動離愁。五更時候排兵馬要下朝鮮不敢留。
話說皇甫公打寶眷起身之後便將該管之事交代別官即日下教場排兵……孟尚書薦到一位總兵姓衛名煥字振宗年方四十二歲。生得面白長須濃眉朗目。他是韓夫人嫡親表弟故托孟公薦到麾前皇甫敬遂收為部將。共選四員副將一員參謀十二指揮三萬兵馬。一到十二黎明就從雲南起馬。
尚書送別出雲南屬下官員隊隊連。好友分離心切切良民留戀淚潸潸。十年在任行仁政一旦提兵下遠邊。知道初來新總督可能復似此清官？月兌靴進酒齊悲泣總兵淒然訓一番。祭過旗時開兵馬三聲大炮出滇南。不言元帥征東去且表夫人歸里緣。一路大船行得快順風飄蕩送歸帆。不多兩月臨湖廣回到江陵舊宅間。親友踵門來探望應酬數日始能閑。夫人執掌家庭事訓教雙雙女共男。公子閉門家內坐芸窗朝夕篇。一枝絳燭燃長夜滿案香箋寫妙聯。壯志堂堂人不識蛟龍暫困未升天。長華小姐居閨閣朝夕殷勤伴膝前。坐臥饑寒頻問候清幃寂寞每承歡。深藏繡戶隨慈母不出蘭堂露玉顏。靜夜思親悲皓月窗間覓句寫經年。但祈天地垂憐念保佑嚴親奏凱旋。尹氏夫人情性好存心守禮治家園。派開童僕看前戶不許丫鬟到外邊。早晚焚香默禱祝惟求夫主早些還。一家安樂無余事住表江陵縣里緣。再說元戎皇甫敬提兵一直下朝鮮。統師竟入山東界浩浩長行曉夜間。一道彩旗迎曉日九重銀戟繞寒煙。八方盡掛安民榜寶帳齊傳趕路宣。六處糧官催食用五營戰將跨行鞍。四圍曠闊山林遠三徑迢遙蔓草寒。兩匹探騎頻走報一家元帥下邊關。雄兵直到登州地鎮守官員跪馬前。