詩曰︰淒涼旅館正黃昏苦雨偏驚遠客魂。听得更深無一事方知都為寫悲恨。
吟罷長吁淚滿衣隔窗猶是雨霏霏。無聊且讀箱中卷窗下書聲悲復淒。朗朗清音吞欲吐堂堂雅韻響還低。茶煙細裊夜孤坐燭影斜搖靜掩扉。正在書齋幽僻處驚動了一家長者暗偷覷。
卻說這位老客姓康名信仁號喚若山。湖廣省城武昌府咸寧縣人氏。年登五十有四積祖販賣珠寶家有十萬之富。同鄉中盡稱為員外。其妻孫氏卻長一春只生一女名喚賽金年方三八。贅婿滑全現在納監算是個有職分的生員就在康家管理一切事務。康公因為乏嗣娶了二妾一名柔娘一名德姐。喜得柔娘產下一子乳名元郎交跨三歲。員外自得子之後更加高興還要掙些家私與他遂又出來販賣珠寶。只因路逢陰雨也歇在店中。這晚正然悶坐忽聞風送書聲驚訝道︰這一定是赴考的書生了想亦被雨所阻故在店中。遂緩步而來隔窗偷看。
隔窗偷向里邊觀。一只白蠟旁邊照端坐風流美少年。長眉秀目神心遠玉面朱唇品格妍。款剪燈燭將書讀頻移茗碗略消閑。忽然咳嗽抬身起罩件單衣想為寒。員外一觀驚又喜這書生緣何如此美容顏。風流瀟灑言難盡美麗豐姿畫不全。莫說衣冠人未及就連女子亦休談。我听他書聲清朗方尋覓卻原來果是風流一少年。既到此間須面見懨懨苦雨可長談。康公想罷忙移步伸手輕輕叩兩環。君玉開門抬頭看外邊步入一衰年。家常便服多仁厚豐采精神半白髯。慣走江河真老客通明世路有高談。進房先就深深揖說道是雨夜無聊訪大賢。君玉回禮忙讓坐失迎台駕望容寬。深宵寂靜聊攻讀不意尊年到這邊。晚輩不知多有罪請茶盞獻助開談。康公喜悅窗前坐兩下通名細細言。君玉酈生長嘆氣今因小介反為難。行囊沉重人多病旅店羈留監未捐。陰雨不知何日止病童未曉甚時痊。功名耽誤如何了為此襟懷日悵然。員外聞言連點虧他辛苦十余天。隨身要個中年僕似這等幼小童兒上路難。倒不如老漢與君相作伴也堪幫助也堪談。欲思結個相知友怎奈何我是衰年你少年。老漢近年初得子兒方三歲尚愚頑。待其長大成*人日我已嗚呼不及觀。如此根基門戶內焉能顯耀出高官。再兼小婿雖捐監看他的文理才情亦等閑。我亦心中想指望算來不過眼前歡。今觀足下才和貌實在心開敬又歡。要拜弟兄我已老欲為父子太高攀。相公獨自無幫助有個親人也萬全。萍水相逢緣分重今朝得罪要包涵。欲思過繼君為子隨我同行返故園。父子相關無顧忌家奴並力不艱難。若然回到咸寧縣你要攻書有本錢。及早調停捐了監就能赴考上長安。相公若得為官職老漢的門面光輝也喜歡。如若屈尊心不願康門愚頑敢相攀。若山老者言方訖大悅喬裝美少年。立起身來忙答應異鄉孤客謝周全。小生正在艱難處得遇高人實有緣。過繼螟蛉恩不淺相隨長者意能安。真稱仁厚垂憐憫怎說愚頑是仰攀。就此房前行一禮干爹照拂莫相嫌。酈生言訖忙參拜喜壞咸寧康若山。出座慌忙行半禮連稱請起莫遲延。既然應允休多禮與你如同父子般。只待曉晴天氣好同回湖廣莫遲延。明堂再拜連稱謝留坐窗前又細談。將到二更方別去酈生相送出房間。雨聲點滴猶無住幾處星光早映天。員外欣然連說好明朝雨住可歸旋。曲廊之下相分手君玉仍回臥室間。榮在床心喜悅從今可免受艱難。一宵無事天明亮曉日朦朧破暝煙。員外康公來約會明堂打點不遲延。書童病起身猶弱結束行囊只覺難。幸得康家人手廣相幫料理霎時完。店東送到銀錢帳君玉親身打算盤。該減該增分貴賤房錢飯帳已清完。從今有伴同行路就坐車來不坐鞍。榮書童騎了馬這番輕健勝如先。紅塵滾滾馳星月綠樹迢迢看水山。馳驅一月方才到已是端陽後九天。時近門庭人出接長工力僕跪車前。康公齊喚抬身起問你們今歲田禾是怎般。一眾人丁齊道喜青苗黃穗滿良田。真虧幾日連陰雨必定收成勝往年。員外點頭連稱善難得個你們同力在良田。言完跳下行車內君玉隨行整整冠。榮書童隨在後一齊步進大門前。
話說康員外同著酈君玉走進大門之後一個少年走出來迎接。道︰啊呀岳父回來了此行得利麼？小婿失迎得罪了。
員外欣然問細詳家中大小可安康。滑全答道俱安好回驚疑視酈郎。員外從頭言一遍監生變色暗思量。我為贅婿居康宅日後家私定得將。偏又岳翁生一子家資早屬小兒郎。有兒有婿非清冷又何須承繼螟蛉轉故鄉。老邁糊涂真可笑一定要家私多付酈明堂。滑全不悅雙眉皺勉強相隨進內堂。孫氏賽金同出接柔娘德姐共迎將。更兼員外同胞妹一個個喜色盈盈接進堂。
話說這位員外的胞妹只為夫家貧窘入贅岳家。她的丈夫吳道庵卻是個飽學秀才素知脈理廣識歧黃只為家貧住居舅處。這日員外回家吳道庵與人看病去了故不提及。當下康公進堂酈君玉只得立住候大家見畢方始款步進來。
外邊步入美郎君堂內諸人盡吃驚。德姐腮邊生笑暈柔娘眼角動春情。院君一見心疑惑忙問康公是甚人？員外細言承繼事回頭指點俏書生。酈郎進步從頭見袍袖雙垂把禮行。堂內眾人多見過元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩兒手兄長如何不叫聲？君玉低言初見面多應幼弟怕生人說完堂上齊歸坐僕婦丫鬟擺點心。孫氏院君心不悅夫妻見面少寒溫。月復中暗說康員外年老無知少正經。出外應該圖利息。如何反倒取歡心。我觀君玉鳳流態定是班中旦與生。可恨老年行不正優童假捏作螟蛉。待其慢慢行機會趕出他時放了心。孫氏院君心內惱呼奴喚婢面含嗔。賽金做作虛貞節躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘頻注目依依不舍出堂門。只听外面安童報說是吳爺已轉門。員外欣然忙立起就同君玉出前廳。寒溫敘過多欣悅喚書生下拜姑夫一長親。君玉上前深作揖吳秀才驚奇大贊好郎君。精神清遠真非俗風度溫柔果出群。若非閥閱名門出定是公侯府第生。數語贊揚忙遜坐細將學問考書生。明堂真是逢知己對答如流不暫停。口吐珠璣驚滿座心懷錦繡飽諸經。高談闊論無思索巧對清吟獨佔新。回問老儒吳秀士一言一答欠聰明。道庵出座連聲贊好一位博學奇才小俊英。今日老夫心佩服從今不敢擅談文。舅兄早與他捐監好奪高魁第一名。員外聞言心大喜春風滿面把須拈。既然學問俱通透要姑爹相伴攻書講講明。捐監自然吾早辦使他年少干功名。滑全在側容顏怒先就心疼百十銀。員外派人忙打掃書房鋪設甚幽靜。箱籠行李多搬進床帳安排色色新。君五十分心感戴此身得所免飄零。干爺如此來關切惟願身榮報大恩。是晚康公來內室坐談片刻向妻雲︰路途辛苦今朝乏且在書房去歇身。久歷風沙須沐浴更兼還要理鋪陳。待其諸事調停畢老伴從容再敘情。孫氏院君微冷笑沉吟似覺起疑心。康公就歇西書院寫札如飛托友人。百十花銀封裹好立時喚進一家丁。盤川另付銀多少次日黎明就動身。趕到京中交好友討回監照莫遲停。家丁領了銀和信打點行囊好動身。員外四更方得睡真心一片在螟蛉。滑全管鋪非常住此晚權居伴賽金。夫婦枕邊各訴說惟防義子奪金銀。母雖不悅爺歡喜須要商量去此人。不表妒心夫婦事且談假扮酈書生。回歸書室開箱子飾之中細細尋。自己幼時簪帽器配成四色是奇珍。一方玉結花紋細兩個珠球繡絡新。嵌玉盤龍雙手鐲真金鑄鎖系紅繩。竹絲方盒端然放要送元郎幼小人。次日起來梳洗畢點心一碗肉混飩。康公曾囑廚房曉早晚須當送點心。故此周全還不缺皆非托賴老安人。少時員外親來看問說宵來睡可寧。我已差人京內去早為納監干功名。省城赴考多容易不用奔馳趕到京。君玉聞言心大悅連呼繼父太關情。孩兒未得供甘旨先費干爺百十金。願得一官和半職以圖光耀顯門庭。不知上書誰家姓赴考之時免又更。員外答言還寫酈吾豈敢輕輕埋沒你真名。酈生見說心歡喜相謝連連不負恩。遂入後堂參繼母殷勤作揖請安寧。又觀德姐柔娘至悅色和容叫院君。手挽元郎朝里走回眸又喚大官人。酈生回叫姨娘後縴手輕移對弟雲。微物幾般相送你隨心頑耍莫嫌輕。揭開小盒殷勤遞俏姨娘幫著孩兒伸手擎。笑說又承兄長賜元郎快快謝深情。安人接過睜眼看回問如何有此珍？君玉答言年幼物欲思納監賣金銀。既蒙繼父承當去此物將來送弟身。孫氏院君收拾起元郎啼哭索奇珍。柔娘騙住親生子抱著孩子向外行。德姐在房仍服侍秋波頻轉盼郎君。微舒柳葉愁痕起半綻櫻桃笑暈生。君玉偷窺知有意從容告退出房門。賽金撞見忙回避拖著裙邊急忙行。走進角門稱要死偏偏睹面好羞人。香羅掩口連聲笑又要偷張又不行。君玉暗思稱好笑輕狂女子太虛情。既為姐弟該親近躲躲藏藏為甚因？心下沉吟移步出芸窗請教老儒生。文章不用加批點經史何須再理論。別件事情多不講反因醫道拜先生。依隨熟習岐黃理脈道精明治病能。君玉心靈容易學盧醫扁鵲可傳名。年少風流才貌好又添一技在平生。居住康宅還方便繼父哀憐就不輕。兩個姨娘俱少艾因憐才貌更多情。縫衣補孔時時做送點烹茶每每親。一日康公郎舅出家中清靜少閑人。柔娘德姐偷閑坐領著元郎向外行。游玩書房閑戲耍低低笑語步香塵。柔娘解手回房去德姐思量會酈生。步進幽齋東院內秋波慢閃看分明。石榴花映千枝火碧水萍浮幾點金。湘竹簾垂聞燕語芭蕉窗閉有書聲。隔紗自見蓮花動烏帽紅腮百媚生。德姐含情忙走近對窗低喚大官人。解元自是君家得何苦攻書這等勤。年少身兒須保重莫教夙夜損精神。酈生聞語抬頭看影隔紗窗見美人。翠鬢花容增俏麗鶯聲燕語更溫存。斜扶窗檻低低說一段風流更動情。君玉笑言稱豈敢微才難奪解元名。讀書何論精神損須信文章不負身。德姐隔窗微笑道相公不中待何人。既言才學猶非好難道容顏不出群。說著話時移步進元郎同進內書林。佳人坐在窗前椅粉面含春問一聲。住在此間多日了不知曾否定姻親。安人員外俱無問忘你婚姻大事情。妾看相公如此說細君欲得若何人？酈生見問微微笑點長吁嘆一聲。
咳姨娘呀
痴長今年十六春功名不就日懨懨。婚姻之事非為大且待身榮慢慢言。只取德來無取色細君何用美容顏。梁鴻若是貪花客焉能夠舉案齊眉贊古賢。德姐聞言連道是相公誠實果非凡。若是李靖逢紅拂你可私通你可憐？君玉笑稱焉不納她本是風流才女識英賢。此間果有真紅拂我就和她一處潛。德姐含羞紅了臉低頭微笑吐芳言。
咳郎君呀
賤妾痴心慕相公可憐思念夢魂中。原知路柳殘花女難入瓊枝玉樹叢。長恨綿綿難自解想思偏要憶春容。自思薄命非紅拂家主寬仁比越公。倘若郎君心不棄可圖良會一宵中。雖然不敢私奔想片刻相親也遂胸。如若相嫌推拒我願甘一死洗羞容。滿腔憂恨今朝訴生死憑君掌握中。德姐言完心慘切斜提翠袖掩花容。正然私語紗窗下當啷啷一動簾鉤進屋中。咳嗽問聲誰在此？你竟敢不分內外說私衷。佳人听說心驚駭魄散魂飛變玉容。
啊唷不好了員外來了！
立起身來看細詳酈生心內也慌忙。抬頭只見簾鉤響卻是柔娘走進房。粉頰含春呼妹妹原來在此訴衷腸。失驚二位須寬罪我領孩兒轉內堂。德姐此時心始定笑舒玉手扯柔娘。叫聲姐姐休驚我你心亦愛酈家郎。柳氏柔娘紅了臉低頭假作引元郎。酈生背手巡房走暗暗沉吟有主張。咳可見得︰酒不醉人人自醉色不迷人人自迷。柔娘德姐兩佳人如此多情有我心。幾度留連真愛慕十分關切果相親。奴家若是真男子未必其間不動心。見我幾時情已亂風流陣里欲消魂。可憐辜負佳人意好叫我要作情時難作情。君玉想完忙出位正言令色勸佳人。今朝此事難成就二位姨娘听我雲。自古為人非草木論來豈有不知情。世間暗約私通事也有個可以行與不可行。李靖相逢紅拂女越公不是五倫親。如今我是螟蛉子怎敢欺天敗大倫。員外既然稱繼父豈堪庶母兩通情。今朝若就巫山夢大負干爺一片心。況復安人多顧忌平時見我少歡欣。倘然再做無知事此地如何住得成。不但前程難保吉定教累及二姨身。芳心見諒祈寬恕切莫悲傷怨薄情。緣分也須前世定諒來你我不該應。兩姨從此收心罷善侍干爺老主人。但願閨房多得子天年有靠福頻增。我如得第身榮貴不負姨娘照拂恩。今日一言回絕後望祈轉念自修心。明堂言訖長吁氣低無言背手行。兩位姨娘聞此語登時五面起紅痕。柔娘垂連稱是德姐含羞啟絳唇。妾等賤姿難望幸無非一念慕才人。感承君子開茅塞佩服良言勸化恩。從此修身除別念願圖私意在來生。佳人言訖心淒切靠椅低頭兩淚傾。君玉長吁連解勸二姨珍重轉房門。此情惟有我知曉斷不傳揚外面聞。柳氏柔娘和德姐一齊款步出書林。酈生隨後來相送珍重連稱一二聲。二妾回頭頻顧盼依依勉強下階行。明堂獨坐幽窗下點長吁暗暗雲。美色迷人真可嘆幸虧我亦是釵裙。方才若遇真男子未必還思繼父恩。無可為情才決絕。倒做了坐懷不亂古賢人。酈生感嘆重開卷晝夜攻書用苦心。但願一朝趨殿陛好將夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔謹佩良言敬酈生。百件關心加體貼十分用意更溫存。多虧一番良言語勸醒痴情二美人。從此酈生康宅住一心只待步青雲。慢談湖廣康家事且表京師梁相門。父子同朝威望重為官處事甚剛明。朝廷屢屢加思澤辦事能員梁振麟。禮部推升為撫院。江南省內管黎民。梁君轉覺心煩悶不得聊酬人子情。接到營堂謹奉侍恩宜留下少夫人。相衙忙亂齊收拾擇定行期就動身。七月初三將起馬忽聞迎到太夫人。
話說梁巡撫正欲起身忽報太夫人到了還有一位小姐同來衙中。又驚又喜亂紛紛迎入大堂。景氏夫人先下魚軒來然後素華小姐才落大轎。梁太師多年不見只道是親女丹華。忙叫道︰女兒你怎麼也隨著母親來不在家中侍奉翁姑？景氏夫人笑道︰相公你認一認可是丹華女兒麼？將在船承繼之事一一說知。
素華小姐叫干爹萬福深深彩袖提。大悅當朝梁閣老欣然隨手就相攜。目觀花貌連稱好異姓如親卻算奇。同到此間真湊巧好教媳婦出京師。待他夫婦同臨任京邸盤桓有了依。景氏夫人心內喜梁撫院放心無慮帶嬌妻。合堂見禮俱完畢姑嫂相親玉手攜。骨肉團圓同夜宴談談笑笑在官居。親丁睹面心情樂相府榮華福壽齊。即日撫台辭了駕同妻上任出京中。官衙冷靜無人奉幸虧得小姐依隨步不離。曉起日常趨左右晚來風急請添衣。和容悅色時時伴梁相夫妻喜倍深。愛若掌珠真罕見更比那丹華長女勝毫分。深藏繡戶人難識緊守香閨不出廳。羅綺叢中真富貴只落得花容月貌更奇新。不談映雪歸梁府且表尚書上帝京。
卻說孟尚書父子與劉奎璧同著祁丞相上京。七月初五日始抵都下一齊歇于公館之中。劉國舅早已寫札道知其父。只等五鼓雞鳴同入朝中見駕。
雞聲三唱曙光搖年少君王坐早朝。文武諸官齊會集祁公率眾列班僚。御香縹渺開金殿宮樂悠揚動紫宸。兩下初分龍鳳扇九重已現赭黃袍。百官舞蹈朝參畢早有黃門奏事因。
啟萬歲爺得知︰左丞相祁盛德協同孟尚書士元、國舅劉奎璧在午門候旨請王定奪。
天子聞言意自猜何須都要上京來。傳宣召入金鑾殿已見諸臣拜在階。舞蹈揚塵呼萬歲欽差祁相把言開。從頭細奏成婚事復命回朝拜玉階。兵部尚書連頓口呼陛下听情懷。蒙恩賜配憐臣女花燭成婚忽變災。投水墜樓無實據微臣惟願見尸骸。吾王明斷冤情事使麗君就在黃泉無怨懷。司馬奏完垂痛淚劉奎璧叩頭再拜在金階。
啊唷唷陛下呀！伏祈龍月復詳情以斷臣家冤枉。
自沐恩叨賜麗君故行六禮始成婚。于歸之日藏凶器惡罵微臣自喪身。適遇大風難搭救池中不及救尸骸。孟家索命言遭害善講難明故叩閽。伏乞君王詳細底豈有了承恩賜配害新人。駕前不敢虛誣奏拜懇龍心斷個明。行刺墜樓非假語刀傷雖好尚留痕。朝廷听罷其中故拍案驚奇嘆一聲。
啊唷傷哉！這是寡人失于檢點有害才人了。
因憐誤適叛臣家故賜成婚國舅家。誰知芳心甘守節輕輕一命赴黃沙。不違聖主才堪敬善保全家志可夸。如此裙釵真蓋世朕躬抱歉害她身。君王座上悲才女金口忙開諭孟家。司馬賢卿呀不須爭論與悲傷人死難生且放腸。浪急風狂救不得自然飄蕩到他方。朕思落水無尸或者神明暗救將。就算不能重活命寡人旌獎賜牌坊。即傳欽命雲南去督撫同臨為表揚。烈女雖亡名目在千秋萬古姓名芳。先生既到皇都下不放卿家返故鄉。父子在京同候缺原官供職在朝堂。寡人年少為天子全賴諸卿一力勸。如若賢臣俱退位朕躬無復覽規章。君王邀買諸臣意兵部尚書謝聖恩。臣女得留清白譽九泉之下感恩光。蒙君復職隨鑾駕敢以衰年便退將。理合在朝圖報效以謝我兩朝雨露聖恩長。尚書退步歸班立元天子又喚劉卿听細詳。國舅呀成親好好兩和同誰道新人這等凶。未待成親先打罵累卿家千山萬水到京中。多因烈女心如鐵不願重歸羅綺叢。朕心再為卿作主選一個風流淑女贈英雄。從今竭力勤王事鎮國將軍職善供。可入昭陽參國後好待你同胞姊弟慶重逢。君王言訖天顏笑國舅三呼謝聖容。兩個內官前引路正宮一直進中宮。朝廷復叫祁丞相遠道深勞宰輔公。特賜黃金和彩緞權為喜酒與花紅。祁爺再拜將恩謝退下金鑾殿九重。傳旨散朝歸內院百官劉出午門中。且談國舅劉公子拜倒珠簾見正宮。王後一見親弟至桃花兩頰動春風。問明家內安和好寬慰同胞且放胸。日後婚姻多在我少不得另尋佳偶兩和同。在京寂寞無人伴賜你宮娥數艷容。皇後言完呼設座回傳內侍卷簾櫳。點名喚出雙宮女國舅心歡動笑容。但見那一雙宮女貌如仙繡襖花裙帶翠翻。厚抹胭脂濃傅粉紅顏綠鬢正芳年。齊齊拜倒昭陽殿皇後欣然啟口言。你等二人隨國舅好生伏侍在房中。千依百順休驕傲悅色和容要自謙。如若閨房先得子本宮當賜洗兒錢。娘娘言訖呼內監快把香車送出宮。內侍應聲忙整備二姬再拜出珠簾。各人攜帶隨身物竟出昭陽正院間。國舅謝恩辭了後回歸府第拜椿年。劉侯父子同相聚家宴談心也盡歡。是晚酒闌歸寢室爺兒各自擁紅顏。二名宮女皆隨侍國舅燈前仔細觀。雖出皇宮容未美怎如孟氏女嬋娟。既無鳳友鸞交侶且盡閑花野草歡。兩手同攜雙美女鴛鴦枕上一齊眠。雖然已遂風流願到底私心猶未捐。欲得傾城才貌女方才一世免冤牽。不談奎璧劉侯府且表尚書父子因。帝主解和無所怨安居京內補原官。暗中欲向監門探訪得吹台被劫緣。皇甫少華逃出去夫人母女卻歸山。尚書暗暗心驚喜或者伊家得復全。倘若少華重睹面我只得墜樓一事向他言。多虧映雪蘇家女為我遮羞洗洗慚。不表尚書心暗想且談天子已傳宣。就教該部行文出奉旨旌揚烈女賢。建立牌坊須富盛芳名好向四方傳。朝廷旨下非小可部里行文不敢延。梁相得聞如此事歸家偶爾便閑談。夫人驚喚螟蛉女莫不是你即雲南孟氏女？為甚事情愁對景快些實說莫遲延。嬌兒呀墜樓投水一般情定是雲南孟麗君。你若果然司馬女少不得送歸尊府見嚴親。夫人丞相齊盤問節烈佳人暗吃驚。面色登時形慘淡芳心頃刻暗酸辛。自思此事難明說只好還瞞繼母親。這一送歸無別論只不過又將此命喪劉門。佳人想罷抬身起斂袖含悲叫母親奴是儒家貧女子她為宦室貴千金。兩個相去天淵別怎說孩兒是麗君？奴為貞身稱侍女故而不顧自輕生。若然御賜成婚配難道無貪誥命尊？此刻送歸司馬府劉家一定不容情。彼雖強逼孩兒死辜負了舟次相逢救命恩。仗乞爺娘休錯認留奴陪伴二三春。佳人說罷遮羅袖哽咽悲啼跪在塵。一片傷心哀苦語說得個夫人兩眼淚紛紛。慌忙挽起螟蛉女連喚嬌兒莫認真。不過為娘相問你何妨回說未知情。嬌兒這等傷心哭卻使為娘怎安生。梁相挽扶連勸慰素華小姐始抬身。含悲拭淨腮邊淚方始低頭不做聲。景氏夫人陪不是呼鬟打掃內樓門。明宵初七良宵夕牛女相逢穿巧針。一碗清泉曾曬否七盤佳果可排成？檐前尋個蜘蛛大粉盒拿來快快盛。小姐明朝須乞巧你們怎不快調停？一邊吩咐丫鬟去一面忙開箱子尋。取出兩色紅綠線連呼愛女備穿針。素華小姐心難過只得承歡伴母親。暗道夫人真善母片言相哄不疑心。奴家已是歸梁府貞節牌坊定掛名。不若當初真個死也教不負聖君恩。住談相府猜疑事要表欽差主試行。各省考官多不講、單言湖廣一公卿。翰林學士名表允欽點天差主試臣。只為其年逢閏月故而放考略遲停。住談主考登程事。且表咸寧縣里情。君玉讀書將赴考康公員外更辛勤。紗羅衣服匆忙做美味珍饈自制吞。百樣調和加保養好待他三場文字用精神。不惟意內憐君玉還在人前贊酈生。孫氏院君心倍惑時時惱與生嗔。老年姑嫂閑談處只說康公沒正經。婿亦有來兒亦有興風作浪繼螟蛉。必為暗有私房事故此相看若寶珍。待等查明情與弊立時驅逐出家中。賽金在側嘻嘻笑附耳含歡叫母親。女婿說︰一日書齋來探望撞見他打開拜匣細搜尋。內中多少釵環物金碧交輝照眼明。女婿猜疑何處得。莫非岳父與他身？賽金之說猶未盡孫氏安人跳起身。口口聲聲稱不好一定是偷我飾出房門。院君急急開櫥櫃查點釵環罵畜生。件件樁樁都看過並無遺失盡皆存。安人方始無言語康氏微微笑兩聲。嫂嫂呀今後休疑大相公他本是宦家公子豈常同。姑夫敬愛常稱贊說他的。品格高來月復又通。今歲秋闈如赴考一定是鹿鳴宴上大英雄。倘然果得功名就康氏門中也顯榮。嫂嫂從今宜厚待好待他知恩報德在心中。你如終日無歡悅顯見得看待螟蛉意不濃。嫂嫂須從兄長願惜孤憐寡有仁風。院君聞說連稱是撇去狐疑略改容。慢表里邊姑嫂語且談仁善老康公。
話說閏七月初頭學院已考遺才。京內監照未到只急得康公員外坐立不安飲食俱廢。
員外康公意不安走門出戶日茫然。雙眉緊鎖難舒展一面深愁不喜歡。身欲倦時還繞走腸中饑餒也忘餐。清晨等到黃昏後只恐怕錯過場期誤少年。才上香時重點燭方行問卜又求簽。可憐急壞康員外坐不寧來立不安。德姐柔娘多著急花容消瘦暗牽纏。求聖封卜金錢又把牙牌過五關。但願酈生能過考解元高中步青天。明堂自己添憂慮飲食難餐心緒煩。獨坐沉吟垂鳳目長吁短嘆望蒼天。雙靴頓足將垂淚暗道如今事怎安。監照不來難赴考麗君何苦領衣冠。康公一見他憂慮越彷徨意不安。等到午牌愁悶處報一聲京中僮僕已歸旋。
話說康員外正在盼望忽見家人進來跑得氣吼如雷汗流浹背。叫一聲︰員外爺監照來了請觀詳細。康公大喜道︰啊唷妙呀果然來了麼？好待大相公去考大收。當下酈君玉也十分歡喜接過監照看了遂忙忙地收拾起來。只因吳道庵已有科舉酈君玉獨考大收。
光陰似箭不停留廿六之期考大收。君玉欣然施本事高標案佔頭籌。生喜悅撇憂愁獨步青雲有望頭。員外康公心大喜比前相待更加優。院君也便回心轉笑臉相迎惱態收。員外立時尋下處安排赴考不遲延。
話說酈君玉取了批未幾便同姑夫吳道庵到貢院前寓所住下。八月初八日康員外忙來送考。
高才不懼進頭場躬身拜別康員外便與姑夫一起行。其婿滑全圖體面故而納監不臨場。銀錢出入煩心緒哪有才華作錦章。當下二人同入試分房列號用心腸。酈生抱負凌雲志彩筆揮毫意自揚。珠玉篇篇真妙句龍蛇字字果佳章。三場都是他先出鄉試奇才讓酈郎。考過出來專等榜康公憐惜酈明堂。人參早晚煎湯吃保養身體分外忙。君玉書齋無甚事意前抄錄幾篇文。自觀自讀心歡悅難道說如此文章尚不良。咳皇天呀我為功名故遠行離鄉背井撇雙親。感蒙繼父加恩待怎奈干娘有別心。嘗听二姨和我說竟疑奴是不端人。鄉場不中還猶可名落孫山怎處分。自古人心皆勢利見我不第倍欺凌。果然榜上無名姓康氏門中住不成。如此文章原不俗但愁命運兩難爭。若然果得身榮貴。能做伸冤報恨人。今在此間時日久打听得少華逃避未遭擒。倘能兩地風雲會做一對患難夫妻也稱心。君玉暗思長嘆氣心神不定笑還頻。書童榮非常喜念佛求神佑主人。廿六晚間齊等榜康員外安排小酌在書林。一杯一盞消停飲只等人來報喜音。吃到夜深多半醉蟋蟀繞庭聲切切星濃隔樹影沉沉。才點鼓又敲更報曉寒雞叫幾聲。秀士吳公頻嘆氣少年俯亦沉吟。酈君玉手攀桂樹當階立。吳道庵眼望雲宵繞院行。忽听外邊人吵鬧響鑼聲幾棒近牆門。康公不等人通報先就飛身向外行。未出書房三四步外邊跑進眾家人。
啊唷好了！姑老爺恭喜恭喜中了第三十二名舉人了！
喜煞儒生吳道庵揚眉吐氣面堆歡。且行且說稱僥幸中舉原來在此年。員外聞知心亦喜慌忙打報人錢。一時內外齊相賀悶倒了女扮男裝美少年。仰面呼天何不幸難道我文章未足奪魁元。呼童買題名錄看一看酈姓明堂在那邊？榮書童心內忿怒沖沖飛身跑出大門前。正然要買題名錄只听得震地鑼聲人語喧。亂亂哄哄齊叫喊慌慌促促細觀瞻。呼兄喚弟如何好看起來你我難尋這解元。榮書童忙赴上一聲高叫問情由。
呸！你們是報什麼這般著急？
眾人齊說解元郎你是何人問細詳？榮聞言驚又喜跳鑽鑽問聲可是酈明堂？眾人踴躍同稱是你可知他住哪方？榮听了心大喜飛身急走甚慌忙。
啊唷謝天謝地相公高中了！
放開大步走如梭後面之人喜氣多。隨著書童忙趕上圍在那康家門外大鳴鑼。酈生早听書童報喜孜孜一段春風上翠蛾。
啊唷妙呀果是頭名麼？
正然款步下庭階員外康公迎面來。高叫明堂真大喜解元高中實奇哉。喜單現貼前廳上快去觀瞧莫慢挨。言訖如飛朝里走忙忙取出報錢來。解元立刻登廳上只見諸人鬧不開。頭報方回傳二報一班去了一班來。紛紛鬧到天明•431翠蛾︰美人之眉。蛾蛾眉。
亮曉日當空萬戶開。姑佷同行參主考又到那鹿鳴宴上會英才。風流舉子人爭羨少小英雄品貌佳。赴過宴時回本宅酈明堂紅纓白馬大開懷。
話說酈明堂從鹿鳴宴上回來竟入內堂。吩咐榮端下兩張交椅鋪了一條紅氈請員外安人上坐然後拜謝承繼之恩。
按按冠來正正衣雙拖袍袖踏紅氈。蒙恩過繼螟蛉子待若親生另眼觀……飲食衣裳承照拂功名富貴賴提攜。今朝得中三生幸拜謝爺娘恩德齊。君玉登堂行太禮喜煞了康家員外老夫妻。
啊唷大官人不須多禮。
一邊一個兩相攙此際安人也喜歡。連叫干兒真可喜竟能平地步青雲。說完又看蓮花面含笑說好個風流小解元。君玉殷勤重進禮叫一聲姑夫姑母我相參。自來此地承垂訓百事多蒙照拂全。今日鄉場僥幸了登堂一叩謝尊前。道庵夫婦齊回禮君玉躬身退下氈。又向二姨深作揖相酬照拂與周全。柔娘德姐齊齊福喚元郎恭喜哥哥中解元。君玉呼人邀姐姐賽金出外強為歡。大家見罷齊歸坐酈明堂復又開言問事端。不識祖墳何處葬待孩兒消停一祭盡心田。康公大悅言詳細說道是卻在江陵縣里邊。十二年前風水說葬了此地甚為安。若然三代俱安厝一定要白屋之中出大官。我想必然相應你到今朝解元高中有機關。祖墳離此非為遠也得程途**天。君玉欠身連應諾拜完親友掃墳堂。當時鬧熱多休表兩日工夫拜客完。隨即上墳並祭祖雇車出路不遲延。姑夫繼父同陪往不幾日已到江陵縣里邊。君玉車中心暗想聞得說夫家籍貫在其間。今朝既到江陵縣何不留心觀一觀。想罷抬頭觀遠近行車將過一衙前。走馬樓頭安穩獸坐獅門下砌花磚。重重鐵鎖門雙掩片片封皮色未殘。荒草一叢添慘淡孤鴻幾陣動悲酸。眼前正是夫家宅痛倒了女扮男裝酈解元。長嘆一聲雙淚下口吟幾句斷腸篇。