郭沫若評︰她善于作心理描寫人物相當繁多而各有個性因而寫得十分生動。有時候連她自己也在自鳴得意。例如第十二卷卷說︰「佳時莫贅升平象妙筆仍翻巧幻文。七字包含多少事一篇周折萬千情。才如弄月吟香態又轉興風作浪聲。好似琵琶傳曲調真同琴瑟鼓和鳴。慢來薄霧飄銀漢急處飛流下翠岑。閑緒閑心都寫入自觀自得遂編成。」你看她自己說得多麼如意。不過這樣的話倒也不是虛夸讀起來真有這樣的感覺。全書波浪層出雲煙繚繞神龍游戲夭矯不群。然而這條神龍真是見不見尾成為了一條無尾的神龍。
詩曰︰年少英雄美丈夫良緣中折負歡娛。玉樓鎖月虛弦管金屋藏春想畫圖。
守義連城能返璧神傷合浦未還珠。一朝忽慰雲霓望奏請君王降敕符。
海上風光異帝京孟冬天氣似初春。寒花尚著疏疏雨落霞還遮淡淡陰。日暮隔窗聞鳥語夜長欹枕听潮聲。佳時莫贅升平象妙筆仍翻幻化文。七字包含多少事一篇周折萬千情。才如笑自吟香態又轉興風作浪聲。好似琵琶傳曲調再同琴瑟鼓和鳴。慢來薄霧飄銀漢急處飛流下碧嶺。閑緒閑心都寫入自觀自得遂編成。詞登十一曾收句時值清明且續音。今日之期交廿六又不知此朝起手哪朝成。上回談到明堂相欽點名場作主文。這段慢言居貢院要提孟府太夫人。
話說孟府中初六日早晨就有了放主考的名單觀看。孟夫人知得酈明堂進場去心內又驚又喜。驚的是骨肉才逢又遭隔絕。喜的是女兒貴顯復納門生。
耐心只等出場期母女相逢再敘離。自此寬懷無所慮病魔漸漸月兌身軀。誰知飛鳳懷將孕嘔吐經朝食不宜。一則重身胎氣動二來婦職費心機。自從韓氏夫人病熬藥煎湯日不離。竭力侍姑辛苦盡倒累得精神恍惚損冰肌。孟家太太憐兒媳就叫她在室調和自己軀。早晚請安俱撇卻饑寒看視也無須。嘉齡喜不為房考得有空閑半日余。飛鳳病時他料理或煎湯藥或陪醫。夫人少了賢良媳只覺得女婢趨承總欠宜。不是粗心傾碗碟就行躲懶出房扉。龍圖又沒工夫管家下紛紛欠整齊。大小丫鬟和僕婦猶如那出籠飛鳥月兌鉤魚。偷飲食竊東西尋起來時就失遺。韓氏夫人難管理一生嗔怒就忘饑。心思欲接蘇娘子暫把家庭托與伊。她若肯來權數日官衙事務可調驅。正然要遣人相說恰遇那忠孝王爺問起居。
話說王府中得知孟夫人疾病難痊是常遣家丁探望的。初九那天劉郡主又差潘良走候也回來說越厲害了。門上人都道︰初五這日太夫人起暈來合家已經慟哭險些叫喚不醒。後來虧一碗煎姜湯下去才救了性命。忠孝王才曉得這個信息初十日早膳後就到孟府中來。
遙臨孟府問門官太太如今是怎般？初五人來言暈這幾時叫誰方子請誰看？門公細稟昏迷事前者曾邀酈相觀。近日不言服官藥只在那房中調理避風寒。王爺遂入儀門內早見龍圖接上前。略敘寒溫三二句相同便進內堂間。侍兒當下門簾卷千歲殷勤就正冠。只見夫人床上坐形容猶似未觀見。眉頭頗不深交鎖面色偏如半帶歡。一盼來時先欠體說了聲又勞賢婿我何安？王爺趨近床沿畔垂袖慌忙致數言。
啊岳母大人好些？小婿家人都叫問候。
久疏探望不安寧昨日我聞過昏。小婿凜凜驚欲絕一宵無睡早晨臨。未知到此如何樣酈老師親筆煎方靈不靈？韓氏夫人含著笑笑言多謝你關情。明堂酈相來觀看藥頗投時病頗輕。連次差人前去請偏偏他已上衙門。兩朝挨過欠調理到午之期就昏。孟相接言真嚇死合家早備舉哀聲。幸虧一盞姜湯下方始悠悠又復生。近日尚吞他的藥十分得力病除身。王爺舉手稱恭喜岳母的貴體平安就可欣。言訖即于床畔坐含歡又問孟夫人︰聞知酈相來觀脈岳母當時見未曾？態度容顏和舉止看他可像貴千金？夫人笑言真奇絕竟是相同畫上形。為此妾身思起女一時暈在床衾。東平千歲慌忙問酈老師看見昏時怎樣雲？孟相接聲回避了請他坐在外間廳。王爺見說長呼氣提起相思展轉情。皺皺眉頭低了道言何日得佳音？夫人委實心難忍巴不得要把真情告婿聞。無奈女兒叮囑下含容勉強不言明。于旁遂向王爺道︰我意欲相接蘇家娘子臨。兒婦他們隨侍病去年辛苦到如今。又兼嘔吐懷身孕累得她日不安來夜不寧。今亦在房調理體醫官看視未能輕。椿身雖則將痊可怎奈那一著風寒就復寢。我也病來他也病家中沒個主張人。因思欲接蘇娘子到此權權各件情。自己支持如可以那時相送轉尊門。王爺見說就依命小婿回家同彼雲。言訖便讓房內婦請安問候少夫人。須臾侍講嘉齡出見禮殷勤謝一聲。千歲稍停茶後起拜辭岳母岳翁行。龍圖父子同相送忠孝王坐上朱輪返府門。
話說忠孝王回到府中就將孟夫人病體稍好等言告與合家知道。又把相接之故向蘇娘子述知。
竇氏聞言意緒忙匆匆就要備行裝。多嬌郡主含歡道蘇女乃女乃明日奴家共你行。許久只差人走候也該獨自探干娘。蘇家娘子殷勤應喜動東平忠孝王。接口便稱言得是至親同往正應當。于是竇氏忙收拾棉夾衣裳疊個箱。獨自單身多省便又有那丫鬟瑞柳側邊幫。一宵夜晚都休表早是雞鳴動曙光。
話說次日早晨蘇娘子梳頭己畢就將一切所管之事交代于王妃座前。又把銀錢帳目件件寫算明白。王妃嘆口氣道︰咳！親母在時諸凡不勞我照料。親母去時猶如失了妾身一臂。
娘子聞言淚下來太妃不舍也傷懷。相陪吃了清晨膳方始傳言把轎排。節孝夫人穿了服珠圍翠繞上堂來。只跟三嫂和雙妹拜別翁姑就下階。竇氏後邊隨瑞柳齊齊款步出宮台。蘇家娘子乘雙軸郡主多嬌坐八抬。乳母江媽諸婢等四人分作兩車開。滔滔直至龍圖府門上如飛報內階。老少夫人難出接孟丞相自家迎入後堂來。
話說孟丞相接入內堂劉郡主遂先見了繼母又到張氏房內問候干娘。正欲遣人請安飛鳳少夫人已扶病出來相見。
玉?無聲淡淡妝一枝釵壓鬢雲旁。眉黛不掃脂不點上前禮就叫姑娘。多嬌郡主忙回禮問了聲嫂嫂今朝可略康？飛鳳答言還未好總是那三餐粥飯不思嘗。若然勉強吞下月復半刻無消就吐將。郡主皺眉稱怎好還該珍重在蘭房。于是大眾齊齊坐韓氏夫人喜氣揚。便叫丫鬟和僕婦快些收拾內間房。蘇家娘子攜來物傳諭相搬在那廂。一命下時人去辦座前女婢熱茶湯。
話說獻茶已畢劉郡主因孟府夫人等都在病房不便久坐又要母嫂費心遂立起來欲待告辭回府。孟太太就一把扯住道︰呀郡主為什麼要緊？再請吃了點心回府。
郡主聞听不敢違依然坐下笑相陪。夫人病起無嗔怒看了那郡主溫柔也展眉。說說談談排上點侍兒復又遞茶杯。匆匆日落天將暮劉郡主拜別干娘繼父行。孟府夫人連致謝連聲勞重女娥眉。又辭飛風兼蘇母萬福殷勤雙袖垂。章氏便同娘子送多嬌坐轎出簾來。江媽等眾相跟著後擁前呼一徑歸。
話說劉燕玉去後眾人同入內房。夫人向飛鳳道︰媳婦你到房中去罷我總有蘇娘子在此相陪。少夫人告退出去。這孟太太見了竇氏就像知己一般心里的那件認親事體猶如塞在咽喉中吞不下咽不落只要說出來方好。
忍耐多時不敢雲欲言又止幾沉吟。回思愛女須叮囑消息休通皇甫門。如若述知蘇女乃女乃必然回去漏風聲。麗君埋怨猶還可倒只怕帶累嬌兒得罪名。到底事情機密好休教說破費調停。夫人想罷含糊說就與那娘子從容別敘情。家事般般交得了喚齊內外眾人們。如其不服她拘管捆打黃荊決不輕。一命下時連應諾蘇女乃女乃又為孟府掌家人。丫頭僕婦听差遣什物銀錢任主分。前後調停三四日竟如堂上有夫人。侍兒瑞柳相隨在同伴之中也合情。不請香燭和紙馬月光之下拜為盟。年長作姊輕為妹笑笑談談聚一群。十五那天亭午後夫人與蘇家娘子坐房門。講些世間新聞事說句年來久病情。竇氏淒然吁口氣千金也好轉家門。雖然月復內文才廣普天下女子為官有幾人？太太听言心暗喜那件事收藏不住要開聲。眼觀瑞柳旁邊立假意殷勤啟口雲。
啊瑞柳你到外過去坐坐罷。
丫鬟答應暗疑猜只得低頭走避開。韓氏夫人言帶笑就呼娘子床邊來。
咳蘇娘子呀！我們的小姐有了信息哩。你說怎麼她就是當朝保和殿大學士酈君玉呀！哪待我訴你知道。
夫人言訖面含歡唧唧噥噥耳畔談。說到十分高興處聲音漸漸響于前。時間喜殺蘇娘子合掌當胸叫謝天。
阿唷謝天謝地我小姐有了喜信了！
可奇可敬我千金如此才華如此能。嬌寡身軀還遠避裙釵弱質且能文。三元及第真稀見一品當朝實異聞。只道尚然無喜信誰知早已有佳音。夫人何故今朝說教妾身心內憂愁又幾辰。
啊唷夫人呵恭喜這真正是相府的洪福齊天。
為何暗認不言明又放千金小姐還？忠孝王爺如此守也該把這樁喜信向他傳。王封花誥王妃位怎不去受享榮華富貴天？韓氏夫人搖手笑她竟要一生一世做朝官。言完連述明堂語娘子還稱果是難。到底姻緣須了結那時主意怎生安？
咳太太呀！不是妾身見錢為心竟把現成的富貴讓與他們？
劉家郡主好威風鶴補龍裙受誥封。手下之人多有勢就是那姓江乳母愈加凶。妾身常被她欺壓也只好忍氣吞聲不與爭。若有我家賢小姐江媽怎敢獨稱雄。夫人難任千金意少不得這段良緣要合同。韓氏點頭言道是說明一事且從容。
蘇娘子呀我今朝告訴于你卻不要走漏風聲。忠孝王如若聞知一定要當朝啟奏。
君王豈肯便寬饒？你如走漏真消息還只怕帶累千金性命拋。須緊口來休吐露小姐是叮嚀囑咐萬千遭。于是娘子稱知道暗暗傷心痛淚交。
咳！映雪痴兒啊你是不能復生的了！
千金逃去又相逢女扮男裝步玉階。惟有痴兒真苦命昆明池內喪泉台。無實據少尸骸又沒回生信息來。荷感東平千歲好碧鸞宮里立靈牌。嬌兒如若還能活這一個義烈夫人也貴哉。娘子一悲兼又喜悲傷映雪女裙釵。孟家太太言明了才把那心事般般放下懷。慢表夫人私泄露且談瑞柳暗疑猜。
話說瑞柳被孟夫人遣出心內暗暗猜疑。靠在那廊下的朱漆柱旁竊听里邊說話。只聞得蘇女乃女乃叫了一聲謝天謝地以下的聲音就低了听不出是何言語。少停將及上燈時候夫人吩咐出來道︰下人先吃了飯再侍候上邊便了。只見一個十五歲的丫鬟文杏走來笑嘻嘻道︰三妹子我與緗梅大姊姊眾家妹妹作東斗幾個錢兒公請你。湊巧得緊太夫人又叫我們先吃飯來罷去喝一鐘兒。
相隨文杏一齊行。掀簾起人廂房內眾婢合歡盡起迎。說是做東相請你三杯水酒表微心。緗梅滿面春風道待我來學學夫人太太們。言訖執壺斟了酒轉身走到下邊橫。妝嫁婢美娉婷萬福殷勤請一聲。瑞柳連連呼大姐端然回禮面含春。合班謙遜多完畢一眾相將坐定身。炒肉煎魚雙色擺饅頭扁食兩般呈。更兼新樣干鮮果一大盤中疊幾層。小小新杯烏木筋半燃紅燭照窗欞。緗梅抓果忙相遜然後才來自舉樽。賣俏半伸長指甲妝咬低吐小聲音。笑呼在席諸家妹都要同心莫二心。背井離鄉隨主出可憐舉目少親人。如今拜過盟之後只當同胞共母親。就是後來婚嫁了相逢也有一門親。眾人立起齊齊應大姊良言妹子听。道罷執壺重注酒談談笑笑十分欣。丫鬟瑞柳思量起掌著杯兒啟口雲︰
姊姊妹妹呀我有句話兒相問。
下午之時日影偏奴于太太上房間。夫人似欲言何語叫我消停坐外邊。後在廊檐之下立聞得那蘇家女乃女乃謝皇天。
啊大姐姐二姊姊四妹子那時候三位是在房的不知太夫人說何言語？緗梅文杏與鳴琴聞得其言不做聲。瑞柳看來非小事越加盤問要分明。連呼姐妹休瞞隱與你們月下曾經拜過盟。這句話兒還要昧算什麼同胞共母比親人。望祈告訴奴知道也是相關一片情。緗梅鳴琴忙跳起亂稱不錯兩三聲。
啊唷不錯呀不錯呀既然拜了姊妹就是自家人有什麼告訴不得？若然這樣起疑我們是豬狗畜生不如的了。
待我今朝告訴你望祈姊姊莫傳揚。你如走漏風聲出帶累鳴琴受禍殃。瑞柳連稱奴不說快些明道總無妨。鳴琴又作沉吟狀弄得個王府丫鬟著了忙。
啊唷好妹妹你告訴了我我再不傳揚的。如若帶累你淘氣死去必在刀山上。
鳴琴見說更茫然三姊如何出此言？我若今朝瞞了你死時也去上刀山。鳴琴道罷從頭訴文杏緗梅亦添言。數載情由都表出直講到認親以後事多端。三人走漏真消息喜壞了王府之中一女鬟。
話說瑞柳听了這個信息心內歡喜得不知怎麼樣方好。暗暗叫道︰江三嫂啊江三嫂你個對頭來了。
孟家小姐竟為官女扮男裝掌相權。初五認親俱已過如今還未轉家門。同盟姊妹分明說好叫我喜地歡天樂萬千。
啊唷好呀！我也顧不得死上刀山了。
只說親身廊下听孟家姊妹告知聞。這般諒亦無妨礙累不著文杏緗梅一眾人。催促蘇家娘子轉我就可回歸王府報新聞。
啊唷江媽呀！你等著罷我們的蘇女乃女乃也有勢頭了！
孟府千金做正妃蘇家女乃女乃有威儀。誰人怕甚江三嫂管叫你金雀夫人也服低。真謝天來真謝地保佑得孟門小姐未流離。休怠慢莫遲疑快快回家報捷旗。瑞柳暗思心快活一邊飲酒笑微微。食炒肉吃煎魚完畢方才立起軀。女婢紛紛都散了于時瑞柳亂心機。滿懷要報新聞事恨不得腳會騰雲體會飛。時刻煩于蘇女乃女乃說道是春三二月暖風吹。身穿夾服還嫌熱我要去自己衙中取件衣。娘子言道何性急就與那眾人相借暫披披。夫人身體將輕可少不得同我回家還了伊。瑞柳丫鬟無法設耐心只得且安居。慢將女婢情由講且把夫人事件提。
話說孟夫人心內牽掛女兒欲遣人到梁府問信。自制了二色精潔菜蔬二色新鮮點心叫了一名知規識矩的僕婦耿三娘道︰你換了衣服叫你男人同著到梁相爺府中去。到那邊見了酈太太問問酈大人場中安好。你說主母蒙大人看了病真正感激不盡心里也過意不去特備了四樣菜蔬點心孝敬酈大人的。務必要求收下。耿三娘奉了命就打扮得俏俏麗麗同了丈夫耿三坐了一輛轎車用幾個猛力的人竟向梁府而來。
門官報入弄簫庭梁氏夫人正踏青。相同柔娘和德姐春園散步繞花陰。听得待女前來報拂翠穿紅就轉身。靜鶴小鸞隨在後香風飄動碧羅裙。心轉輾意沉吟猶恐相逢是熟人。一到蘭堂傳進見三娘押禮進朱門。繡簾一揭抬頭看畫棟雕梁富貴春。伺候女鬟推擁進東半邊沉香榻上坐夫人。紅衫上罩天青襖碧色羅裙八幅輕。翠黛雙蛾眉似柳風流艷麗更輕盈。眼見入內微抬體好一位相國衙中命婦尊。耿姓三娘偷看罷倒不覺心中暗暗說奇聞。
啊呀希奇呀！這位酈太太怎麼竟與蘇姑娘一般面貌？
三娘心內暗思量只得低頭拜在堂。酈相夫人垂手挽鸞綃微露玉尖長。孟家僕婦真和氣就把那禮物排開道細詳。稟上寒溫多少語問了聲大人貢院可安康？素華亦識三娘面假意合歡下榻床。
咳！怎麼又要太夫人費心？我這里還沒有什麼孝敬哩。
多感夫人一片心今朝勞動大娘臨。老爺場中平安者昨日曾經問一巡。言訖呼人收了禮殷勤款款問寒溫。消停便叫丫鬟等陪到廂房用點心。使力賞封多預備佳看細點盡留存。三娘茶後相辭別接了賞封謝了恩。梁氏素華邊囑咐請安謝謝太夫人。于時僕婦登車走回到龍圖孟府門。
話說耿三娘送禮而回便進房中復命。那些在家的丫鬟僕婦及瑞柳等一齊跟進來亂哄哄問道︰耿三嫂耿三嫂你看見酈太太怎麼個模樣兒？少夫人也在房內遂道︰呀耿三娘你到哪里去？這僕婦笑嘻嘻說︰太夫人差往酈大人那邊送禮來。少夫人不知麼？言訖就將所賞的銀封與主母過目又轉致了謝謝請安。
方才含笑道端詳還有蹊蹺事一樁。麗相是吾賢小姐那夫人容顏竟像映姑娘。天青襖罩紅衫子水碧羅裙拂地長。眉目面龐無二樣只不過新添福相更端莊。夫人見說驚還喜立刻言來意氣揚。
啊耿家果然麼？那酈夫人竟與蘇姑娘一般的面貌如此說來莫非落水時已被梁家救去所以尋不見蹤跡尸骸？
據此觀來必是她因而我痴兒安穩贅梁門。不然怎樣能瞞住用什麼巧語花言哄女娃？一定二人私認了假裝夫婦騙梁家。
啊唷不錯呀！蘇娘子啊梁小姐必是映姑娘了。
可笑痴兒要做官只推說破萬千難。映姑遇著俱瞞下我倒要場後邀來問一番。如是內中真若此說什麼相門小姐不為偏。況存義烈夫人位映雪也得以做婦在碧鸞。這等事情真湊巧豈是分拆不周全？夫人說得多高興猛地回頭變了顏。只見丫鬟名瑞柳也在那緗梅文杏一班間。
話說孟夫人正言之際忽看見瑞柳在眾人間立著笑嘻嘻地側耳細听一時面色改變頓口無言。那蘇女乃女乃听了這些說話把千斛的愁化作三分的喜又有些指望來了。
只等千金出了場那時便可問端詳。若能映雪重逢面真正要磕頭燒香報上蒼。娘子心中生指望夫人意內帶驚惶。只惟瑞柳心歡喜又得新聞事一樁。滿面添花堆著笑洋洋得意自夸張。啊唷好呀虧我虔誠一片心告天告地告神明。保佑得孟家小姐無流落。保佑得義烈夫人又復生。回去報知雙喜事管叫三嫂失其魂。于是瑞柳心中樂巴不得回轉東平王府門。住表龍圖家內事且說那四方尋察孟千金。
話說朝廷的上諭頒到各省察訪麗君那近地的官員已回奏沒有。湖廣省城于正月十一日接讀聖旨要查訪一位千歲夫人。這還了得！自督撫布按道府州縣以下都是大張的告示遍貼諸城。上雲︰收留送到御賜宮緞二十端黃金十二錠。知風報信官給白銀一百兩。
上諭飛來不等閑荊襄一省遍相傳。各州各縣哄哄說諸市諸城碌碌喧。三五成群觀告示萬千塞道論奇端。有幾個捕風捉影沿街覓；有幾個躅跡矩堂逐戶瞻。妄想痴心逢造化造言生事賺銀錢。這番鬧亂荊襄地引出個雜貨行中堂店官。
話說武昌府江夏縣中有個開雜貨店的龐福娶妻王氏夫婦兩個在三十一二的年紀已生了二男二女。家下用著個挑水劈柴的伙計。當初父母在時收留下一個義妹叫做路飄雲。這路飄雲是通城縣人氏。
父為秀士頗多才常以詩書教女孩。這個飄雲知翰墨倒也會吟香弄粉寫幽懷。挑刺繡般般曉容貌如花亦美哉。薄命紅顏偏不幸爹娘相繼赴泉台。于歸龐氏親姑母就把這孤苦佳人過繼來。兩老夫妻亡故後落在了表兄手內更悲哀。
話說這路飄雲十四歲歸到龐家今已十七這姑娘自後就落在兄嫂手中受苦。那些毛氏的兒女衣裳鞋襪都是她一人照管還要替他看領幼小孩兒。
每對孤燈嘆寂寥。父母雙亡親未定表兄不是一同胞。芳心想到終身事止不住月下風前淚暗拋。雖則能詩無紙筆也只好自吟自詠不揮毫。于時告示諸城貼龐福隨人亦去瞧。看得分明和細底忽然間一條妙計上眉梢。欣疊疊喜滔滔口不言來意自搖。
啊唷！大造化好機會我龐福的運氣來了。這告示上說有個雲南孟小姐曾許配與皇甫公子。這個皇甫公子不消說就是幾年前我們武昌府畫影圖形捉拿的欽犯了。只因皇甫門中遇難之後皇上將他賜婚與國舅劉奎璧為妻孟小姐不肯帶了一個丫頭榮蘭女扮男裝逃走出外。如今皇甫公子做了王爺萬歲傳下聖旨來要尋找千歲夫人。我想倒有個主意在此。
不如竟把妹飄雲充了真身孟麗君。大料本人無處覓故而如此緊迫尋。若將妹子當堂獻我的這富貴榮華頃刻臨。就是官員查細底也只要照依告示上邊雲。飄雲況且姿容美怕什麼孟府千金充不成。
啊唷妙呀妙！這一來我就是收留送到的了萬歲爺還要賞賜我二十端宮緞十二錠黃金。如若妹子做了千歲夫人那忠孝王怕沒有大大的謝禮。
真正龐家時運來吃穿不盡得寬懷。那時我要稱員外這一個雜貨行兒再不開。龐福心中籌劃定如飛趲步串長街。忙臨自己家門推進柴扉就亂挨。喘得急時跑得快絆倒了壽郎四歲一嬰孩。飄雲正坐斜陽下手做銀姑佷女鞋。看見壽郎身跌倒忙丟生活抱于懷。方才扶得女圭女圭住毛氏房中跳起來。
啊唷跌著了！托人托了鬼姑娘是竟不相干的。
連聲詬啐出雙扉跌壞吾兒我不依。說得飄雲紅了臉秋波含淚把頭低。婦人奪過親生子口內喃喃怒目覷。龐福心中無主見就疼妹子說其妻。是吾絆倒方才跌不要多言埋怨伊。當下言完齊入舍這龐福將情就向路娘言。
話說龐福走進屋內就把告示上的詳細對妹子說了又將自己的主意述與飄雲。
你若今朝肯去充真正好處有無窮。官員如問從前事照著那告示情形說一重。應答言辭要快便行為禮貌要從容。當堂看過無更變就把你送上皇都帝省中。
啊唷妹子！你若見官後無人說破那各縣的地方官就要預備香車寶馬護送你進京了。
那時我亦入都間路上奔馳照應便。果冒麗君成美事真稱平地步青天。榮華富貴何須說你就是千歲夫人赫赫然。口吃山珍和海味身穿霞帔與珠冠。高堂大廈隨心住僕婦丫鬟立面前。多少風光說不盡你須要自家得意念貧寒。如其做了夫人位千歲之前進美言。念我龐門收養久賞些銀經營資本與盤纏。哥哥若得成家業也不枉為妹同謀這一番。龐福講完前後話時間打動女嬋娟。春風半起桃腮上喜色微生柳葉邊。暗暗沉吟三兩次算來是個好機緣。奴家薄命亡親早過繼龐家及數年。不幸姑娘重去世近來孤苦受熬煎。婚姻未定深堪慮知道他時是怎般。靠著表兄和表嫂也無非賣力侍妾與丫鬟。奴雖不算官家秀生長儒門一脈間。貌亦可觀才可取痴心望個好姻緣。如其草草完婚嫁路飄雲情願為尼入了庵。
咳！我想表兄的主意卻也打點得不差。
奴若稱為孟麗君隨機應變可調停。到京得入親王府就是金章紫誥人。那其間錦帳春光香閣暖；那其間珠簾曙色畫堂深。風流王子為夫主千稱心來萬稱心。在此料來無好處不如去冒孟千金。
咳！我路飄雲若是僥幸這一來就是千歲夫人了。
佳人當下啟櫻桃低喚哥哥主意高。恐妹命孤無福分不能平地步青霄。如其僥幸身榮貴兄長之恩豈敢拋。
咳！哥哥奴只怕畫虎不成反類其犬。
龐福聞言笑滿腮連呼妹子好痴呆。只消說得情由合怕什麼孟府千金充不來。你既肯行我就去快須整備莫遲挨。待吾去顧青圍轎好向官衙里面抬。到公堂休害怕冒言相答接回來。
啊妹子如若問你從何至此你說當初逃出雲南行到貴州地面遇見一個坐館的秀士收為義子。後來帶到家中被繼母看出破綻方才復了女裝。因路秀才夫婦相繼亡故有嫁在龐家的姑娘好生看顧又收做了螟蛉。若問帶出來的那個丫頭那里去了你就向他說因繼父家中窮苦住不上數月便私自逃走了不知她歸于何處。再問你皇甫門中的事件不消說就是我們湖廣本地的勾當你已知道的了。只須口似懸河滔滔不斷直講就是了。
龐福言完喜氣揚相催妹子快梳妝。飛身出了街間去催轎來抬好意忙。毛氏霎時回過臉嘻嘻痴笑叫姑娘。今為千歲夫人了你就要寶馬香車出武昌。
啊唷好啊！我說姑娘似有些福相的果然要做千歲夫人了。
言訖含歡一把拉姑娘叫得亂如麻。快將鬢梳妝好換件衣裳戴朵花。路女進房臨小鏡眼觀容貌亦私夸。
咳！不知我路飄雲的容貌與真正孟麗君何如？
心內沉思就整環飄雲挽髻貫銀簪。一些花朵俱無戴罩了件玄色披風是薄棉。完畢消停房內坐早聞雇到小魚軒。貪榮龐福真高興大步飛來進客堂。喘喘吁吁呼妹子快些就此去當官。飄雲萬福辭將嫂款動盈盈三寸蓮。白板扉前乘小轎人夫抬起走如煙。後邊跟著貪心漢憂喜相交碌碌然。來往行人齊察問低頭只是不語言。一臨知縣衙門報上琴堂七品官。
話說龐福把妹子抬到知縣衙前自己大膽叫道︰相煩通報老爺一聲說我雜貨店龐福送孟小姐到了。那門上人喜得跳將起來飛擊雲板傳稟。
一聲吆喝擊雲梆知縣廉爺坐了堂。報名先傳龐福進跪于階下問端詳。
啊龐福你送孟小姐到了麼？正是小人現送孟千金在此。既如此你把收留的始末詳細講上來。是老爺容稟︰小人有個母舅路秀才名喚子友是通城縣人氏。只因家貧到貴州地方坐館收留了一個干兒。後來被小人的舅母看出破綻不料竟是個女扮男裝的遂充作繼女。又因小人母舅夫妻亡故爹娘把她收留到家。這三年間也不知就是孟家小姐。今日小人看了告示回家說起她方吐露出來叫小人跪堂投稟。這是前後的事情老爺台前小人不敢說謊。
知縣听完大喜欣叫聲站著候調停。三班衙役休輕慢快接那孟府千金入正門。一命下時齊應諾外邊迎接路飄雲。淡裝雅麗翩翩袖縴步輕盈蕩蕩裙。臉映蕪蓉眉映柳眼含秋水口含櫻。端然走到丹墀下似玉如花一美人。知縣廉爺心暗贊無疑正是孟千金。忙出外急抬身整整烏紗向外迎。請入堂中先遜座含歡欠體問衷情。下官奉旨擔干系要訪那千歲夫人送上京。但恐內中生詐冒乞將來歷說分明。飄雲見問從前事也不慌來也不驚。就把表兄相囑語從容應答縣尊聞。廉爺听罷心歡喜復又含春問一聲。
啊唷妙呀！小姐是真正孟千金了但不知那個同行的侍女可曾帶來麼？啊縣尊奴家起身時原帶一個小婢榮蘭同走只因她嫌繼父路秀才窮困竟于一日晚間逃出路家去了。奴恐此事聲張也不敢四方追覓。啊呀原來如此請問貴千金為什麼皇甫公子重興家業復立門楣小姐竟還不出頭藏身于寒門之下？咳！縣尊奴家是忠孝王的原配他既置之不問我豈肯自己出頭？是呀千金的高見不差。
知縣廉爺喜氣高深深欠體又彎腰。千金且請回龐處明日當排車馬臨。待等上台知道了那時護送進皇朝。于是龐福心驚喜叩連連道事苗。
老爺呀小人是要送孟小姐進京的望祈恩準。
廉爺堂上說該應你是收留送到人。萬歲朝中還有賞黃金宮緞許多珍。可同孟府千金轉明日里打點齊時就動身。知縣說完呼備轎飄雲立起便辭行。心內悅意中歡換了乘銀頂魚軒出正門。知縣下階親自送連連惟道屈千金。路娘轎里多歡悅龐福跟隨不暫停。一至柴扉人擁塞七言八語亂紛紛。只因原是螟蛉女鄰居也不敢揚言假麗君。當下飄雲歸屋內表兄表嫂極趨承。姑娘妹子丟開了口口聲聲叫貴人。龐福于時忙料理自家結束備鋪陳。相煩妻舅名毛大代管家中與店門。叮囑婦人休外出照看兒女要當心。飄雲也是親收拾著疊衣裳及布裙。慢表這邊慌促事且談知縣要詳聞。
話說廉知縣隨即詳聞上司那督撫下二十名護送排軍著該縣備轎馬就于次日相送入京。這江夏縣奉承千歲夫人因見她穿著舊衣就在自己內衙中選了一套錦裙繡襖幾件金珠飾用朱漆盒盛了呼衙役送到龐福家來。又備下香車寶轎一切應用的東西只等次日黎明自己親身候送。
廉爺整備甚風光趨奉當朝忠孝王。一到次朝冠帶畢過家坐轎出公堂。帶同二十排軍等都向龐門接路娘。執事排開威凜凜鑼聲敲過響當當。前邊抬著紗窗轎要送夫人上帝邦。
話說廉知縣一到龐家便差衙役上前叫聲︰本縣主老爺已備轎馬在此請千歲夫人起行。那龐福急得趕出趕進催促著妹子快梳妝。
飄雲窗下就更衣錦簇花團五色飛。頃刻變成官宦女姿容態度倍流離。行裝已辭其嫂毛氏無悲假作啼。拉過一班兒女拜華堂之下跪齊齊。飄雲倒覺心酸痛拔下了飾金珠分給些。別過方才移步出有一個老媽走進笑嘻嘻。
啊千歲夫人我是本縣老爺差來服侍夫人一路上京去的。
言罷相扶出屋中眼觀花貌笑融融。飄雲低移蓮步彩袖微抬粉面紅。走出柴門登了轎排軍伺候立西東。旁邊閃過廉知縣舉手深深打一躬。
啊千歲夫人卑縣預備不周望乞海涵恕罪。
飄雲在內半抬身含笑欠身謝縣尊。寶轎起時威凜凜排軍簇擁二三層。後邊龐福騎飛馬押著行李動了身。湖廣督憲和撫院俱皆拜本上都京。差官荷表登途路奏的是送到雲南孟麗君。按下這邊行道客提將別處出場人。
話說朝廷的上諭二月十一日到了雲南。那督撫等又是一番好忙立刻張告示曉諭官宦百姓︰如若收留送到者御賜宮緞二十端黃金十二錠。如有知風報信者官給賞銀一百兩。這幾處的告示貼將出去真正是︰
搖動雲海瀛石中軍民仕宦亂哄哄。街頭巷口人成隊傳遍新聞內外通。富貴動心真不假引出了昆明縣里一財翁。
話說雲南府昆明縣內有一個富翁姓項名隆字稱寶敘。娶妻洪氏已故幾年還有幾房姬妾共生四男三女。長男項祝華是正妻所生捐補山東泰安州通判已帶妻女赴任。長女次女亦皆正出那長女已經出嫁其次女尚在閨中。
芳名叫作項南金正值嬌嬌十八春。生長綺羅豪富室由來情性傲三分。已曾受過羅家聘二八原思要畢姻。全副嫁妝多備下尋得個房頭他是孟家人。
話說項南金將及出閣尋了一房僕婦男子名喚侯五婦人就做侯五嫂是從孟府出來的。只因同伴中不和時刻在夫人面前挑唇弄舌。小姐在家時倒替她分解分解說句公道言語。後來出去了夫人漸漸听信那班人的言語十分不喜起來。
她一相辭出孟衙雙身投到富翁家。初時見了南金女侯五嫂趨奉之中又帶夸。說像孟家賢小姐一般齊整美豐華。
這個項南金原有幾分相像孟麗君的面貌侯五嫂要奉承于她就說到十分起來。南金听了就把這句話放在心中。不期好事多磨折緣為那羅氏郎君原已有病父母要與他沖喜所以到項處催親。
這邊性急備妝奩只等良辰結好緣。哪曉一時凶信到只因病重已歸泉。金龍沖散鴛鴦鳥寶劍平分並蒂蓮。人既亡時還了聘少不得消停再配美姻緣。南金小姐芳心痛珠淚凝腮掩玉顏。脂粉不施花不戴立志要縞衣素服守三年。待其心志成全了那時節再了終身在父專。員外自來多愛女依她說話自熬煎。嬌娥為此還無配姻眷遲于二八間。五嫂也貪她處富安心服侍女嬋娟。更其雅淡渾身素只把天青月白穿。想那孟家孟小姐就與那南金在室每常談。
卻說侯五娘見南金淡裝守節就對她道︰想當初孟小姐初聞皇甫公子家中之變也像小姐一般的再不肯穿顏色衣裳。項南金听了就把孟麗君當了自家的知己經日的盤問起孟家前後事情來。侯五嫂也頗識幾個字就將奪袍以後的事情連孟小姐的真容和詩句都對南金講了。
項家嬌女听其詳灑淚長吁亦感傷。愛慕孟家賢小姐時時吟誦這詩章。念其髻換烏紗處自愧才疏難改裝。只待三年完願後由從親命適才郎。項公還有諸男女卻是俱皆出庶房。根腳表明談眼下要提告示貼城廂。
話說雲南府這一張告示貼出就有人傳到項翁耳內。這員外自家高興騎著一匹高大青驢子帶了四個清秀童子出去游戲觀瞧。
揚鞭入市喜滔滔時值春天淑景饒。繞經桃花紅雨露臨溪楊柳碧煙飄。閑游走到繁華處就向新張告示瞧。看到細詳心忽動垂鞭無語皺眉梢。
呀且住我想一個宦家的小姐不出閨門不知深淺哪里走得來道路崎嘔？
這位千金孟麗君多應已做異鄉魂。幾年毫不通消息聖旨傳來亦在尋。此刻誰家生好女要圖富貴得其名。到京就得夫人做嫁了王親大府門。
啊唷不錯呀！我家南金次女倒是可以冒名的。況且侯家說小姐的面貌竟是相同孟千金一般。
如此言來亦可商其家之事亦知詳。冒名到得京都內我女兒就嫁東平忠孝王。只說麗君求借宿曾為師傅教諸郎。後來說破裙釵女遂繼螟蛉在內房。上諭到滇難隱昧故而進獻帝王邦。這般幾句言和語正大光明有甚妨？忠孝王爺真顯貴就在我項家門內作東床。那時祝華為通判也可以步步高升借彼光。細思起來充得去回家快與女商量。項翁主意安排定帶轉青驢急更忙。一到門前人接著自家飛步繞廳廊。
話說項寶敘存了冒名的主意一到家中就走到小姐房內來。
只見面容脈脈然托腮側坐綠窗前。兩名侍女東西立獻茗添香書正閑。一見父來忙起接輕籠斂袖半移蓮。項翁坐下殷勤說與你商量密事端。我想嬌兒年已長消停不久要成全。兩年過去何須守也算心中大願完。今有巧逢機會在共兒一講若是言。
啊嬌兒有一位玉葉金枝貴人你要嫁他不要？
南金見語動芳心粉面微紅問一聲。父有所商須直講金枝玉葉是何人？項翁大喜慌忙述始末根由細表明。連叫女兒如肯去目今就得嫁王親。
啊女兒那孟家的事情你已是知道的了怎麼問怎麼答。再有不知的盤詰盤詰侯五的媳婦兒就明白了。如問我只說三年前有個少年帶著一個書童到我家來投宿。問他做什麼的回說家下苦寒托人薦館。我就留他教兒子念書。後來孩兒們看出形跡每每七言八語。我去盤問起來才吐出風聲承認了是孟家小姐那時候就叫她改了女裝當作螟蛉繼女。今聞上諭到來所以收留送到。
這般話說更何疑必送轎兒上帝京。千歲夫人非小可一生富貴與天齊。南金見說芳心動素袖雙籠立起軀。
啊爹爹這等說來送女兒去冒名也還容易。
侯家曾說我容形與那位孟府千金像一般。貌即同時充得去只惟缺少婢榮蘭。南金方始言于此忽見那五嫂飛跑進里邊。
話說侯五嫂在窗外听得明白如飛似地跑進房來道︰小姐小姐你若充了孟千金真正像得權的了。項南金笑著道︰侯家我真個像麼？五嫂說︰像！像！員外皺眉道︰怎麼處？可惜了沒有榮蘭。侯五嫂看定一個女鬟亂叫道︰哪哪哪老太爺這里秋素姐充不得麼？正有些像榮蘭的。項員外連聲道好又囑咐秋素許多說話。
回身扯住女兒言快快梳妝去見官。我去叫人相備轎為父的送兒就入縣衙間。南金見說微微笑手搭香幾叫父親。
呀爹爹說得好笑即叫女兒冒了孟家小姐豈肯輕易到公堂？
父親你自到官衙稟報了孟府千金在我家。知縣必然親至此那時候孩兒廳上見于他。官門體統須當要哪有個抬到昆明縣里衙？小姐言完笑微微項翁鼓掌大聲夸。
啊唷不錯呀！這就是個大家小姐的行為了。我就去稟報你快些打扮起來。
員外如飛出繡房南金坐下自思量。奴家雖欲守三年少不得總要他處另適郎。再若重婚愚俗子何如此日嫁親王。榮華富貴多休表這一個千歲夫人就異常。
咳！我們這等人家也不過嫁個豪富罷了哪里還想到這些好處呀？
今日充將孟麗君真稱平地步青雲。到都如若更無變就共皇親結好姻。員外女兒通判妹竟為千歲一夫人。那時可謂光輝矣比嫁羅家強萬分。
咳！只是冒孟千金的芳名又僭了孟千金的大位心內倒有些過意不去。
南金小姐為嗟吁即便抬身換件衣。月白布衫玄色罩紫羅裙子帶雙飛。一邊重照菱花鏡看了芳容也自奇。
咳！真正怪事奴怎麼像起孟小姐來？
難道真容竟一般她可無福我多緣。冒名奪卻夫人位輾轉思來實不安。小姐于時房內坐相同五嫂共言談。
話說項南金坐在房內面向侯五嫂問明了孟家多少人口並一個個的面貌。侯五嫂初時尚不肯說南金拔下一枝嵌寶珠釵與她方才一一實講。正言間那些姨娘們也知風來問亂哄哄鬧成一處。
不說南金說項翁飛騎親到縣衙中。忙似箭急如風見了琴堂訴始終。知縣安爺心大悅一聲命下不從容。
啊外廂看轎待本縣親自去請見孟家小姐。
階前答應喊聲高知縣抬身就著袍。坐上一乘銀頂轎大排執事走滔滔。青傘罩彩旗飄兩面銅鑼開道敲。來往之人各駭異交頭接耳語還瞧。項翁員外多高興打三鞭隨著琴堂放馬跑。
話說安知縣一到項家廳前下轎項寶敘忙請安爺坐下自己入內來見女兒。
半晌忙忙出外雲孟家小姐已臨廳。昆明知縣躬身立只見屏門閃玉人。金線壓邊玄色襖翠綺垂帶紫羅裙。嬌滴滴兩腮紅泛桃花色；細彎彎二眉青分柳葉痕。雅麗端莊兼緩款看來正是大家人。後隨一個青衣婢目秀眉青已長成。約略年華將二九身材雄壯不輕盈。琴堂觀罷忙施禮那小姐雙袖微籠答禮深。見畢齊齊歸了座安爺啟口孟千金。如何許久無音信？怎樣多時在項門？女扮男裝攜一婢榮蘭她在哪方存？安爺恐有其中假故此的拔樹搜根要問明。哪曉南金知得細了無慌促了無驚。花容佯作淒涼色燕語虛為慘切聲。問一句時回十句說得來咬釘嚼鐵萬分真。又將玉手拉秋素道是榮蘭婢一名。知縣安爺心大悅深深欠體叫千金。
啊唷好極了小縣立刻詳聞上憲備轎馬送貴千金明日起身便了。南金道︰多謝縣尊。安爺道︰小姐說哪里話來？昆明縣當得伺候。
安爺道罷整烏紗相別千金要回衙。員外項翁真快活又驚又喜面添花。慌忙垂手當先道望老爺多叫婦人多叫車。有點裝奩陪小姐要行攜帶進京華。昆明縣令稱知道上轎鳴鑼出項家。員外送將離了舍回身來看女嬌娃。
話說項寶敘轉身入內只見眾姨娘都來看南金問話。侯五嫂亂叫道︰老太爺我夫妻是跟著小姐去的。員外道︰這個自然我還要跟送哩。于是項家十分忙亂把前時預備的妝奩一件件收拾起來。那些桌椅之類是攜帶不得的只把金銀器皿飾衣裳裝載了廿四個箱子。這項南金也曾讀過書史無非能詩而不精。當下因恐到京時要考驗方學起來便于應對。就收拾了一包袱的古詩書史整備在途中轎內記覽記覽。
是晚諸姨設酒筵餞行員外女嬋娟。紛紛打點多停當只等來朝要出滇。按下南金家內事且提縣主署中緣。難緩款不遲延立刻詳聞督撫前。
話說昆明縣詳聞了上司那雲南的總督撫院立刻點了二十名精壯排軍並著該縣整備轎馬護送千歲夫人入京……
昆明知縣好匆忙一到黎明便坐堂。先五車臨項宅又帶了排軍二十送紅裝。自家坐轎門前候整備著千歲夫人上帝邦。項氏南金梳洗畢渾身打扮作新妝。錦裝繡裹離香閣翠繞珠圍到內堂。別了諸姨和弟妹登軒立刻出門牆。昆明知縣垂袍袖搶步當先把禮行。
啊千歲夫人！小縣安朝爵侯送。呀有勞台駕請縣尊回衙。
知縣躬身退步行排軍二十護夫人。霎時抬起紗圍轎凜凜威風動了身。員外項翁貪富貴不辭萬里赴帝京。將帶侯五雙夫婦還有那假冒榮蘭婢一名。行李五車跟在後滔滔直上帝皇城。南金小姐多歡悅轎內觀書記覽勤。看幾篇來翻幾頁自家分解自家評。沿途山水為題目也做了數新詩覺道精。一路風光言不盡逢州過縣有官迎。朝朝公館皆完備處處人夫總現成。千歲夫人非小可打得是皇親府上大宮燈。南金真是心中喜坐在那寶轎之間只學文。弄月吟花多得意題山詠水大開襟。雲南萬里途程遠日落雞鳴曉夜行。漫題這邊虛小姐且題那處假千金。飄雲正月去京都立意天天趕旱程。只見那時值初春動物華。各到處麗閣佳人醉杏花。見幾處繞屋小溪春小漲；見幾處依山香徑夕陽斜。飄雲一路雖風顯憂思相交意似麻。愁的是真正麗君重出世。怕的是冒名女子退回家。沿途好景無心看萬慮千憂亦嘆嗟。時值孟春交廿二一行轎馬到京華。