序章
大鄴國建興28年夏天。
這個晚上晴朗得清透夜空中繁星點點。從南河郡歷山的山道往山下看去村莊院落里的點點燭火時明時暗宛若天上繁星墜落到了人間一般。一陣山風吹過帶起一絲清涼暑氣全消令人神清氣爽倍感愜意。
然而此時卻有五個人狼狽奔行于在山道之上辜負了繁星下一派的美景。他們悄聲地互相鼓勵盡力奔跑腳步匆匆身形疲憊顯然不是遇了難就是在避禍。
盡力奔跑了一段路後奔跑間其中一人一個踉蹌栽倒在地旁邊同伴急忙上前試圖拉他起來。可他實在跑不動了坐在那里大口大口地喘氣不停搖手卻是說不出話來。
看到這種情形旁邊一人一跺腳將四名站著的人拉在一起小聲而急促地說︰「這樣下去不是辦法眼看那些人就要追上來了還是照我的方案做這樣大家都有一線生機。」
另外三人沉默了一下其中一人苦笑一聲︰「可殿下不許我們那樣做。」
先話之人先扭頭看看坐在地上的人方將四人的腦袋聚集在一起悄聲說出自己的打算。等他說完後另外三人不再猶豫都鄭重地點點頭。四人商量完畢後一起來到坐著的人跟前指著天上的北斗七星告訴他按北斗七星的指引一直向北走很快就能回到鄴國的京城昌都城。坐在地上的人仿佛明白了他們要做些什麼剛開口說了一個不字眼前一黑被身後的人點了睡穴暈了過去。
一個月後的乙庚日的深夜無月無星的夜空仿佛吃人的魔獸般俯瞰著大地。昌都城皇宮的御書房里燭火輝煌皇帝柳如風板著一張黑臉右手緊緊地抓著御案上的石硯雙眼睜圓狠狠地看向跪在地上的兩名黑衣男子。
這兩人身上的衣服裂開很多道口子淡淡的血腥味從里面散出來可見傷勢都不輕但兩人身體依然挺的筆直雙眼望地一動不動。
許久……「這麼說太子失蹤了？而且失蹤已達一月之久？」
跪下中的一人重重磕了一個頭︰「是我們無能請皇上責罰。」
「責罰責罰你們就知道責罰。」柳如風氣得將手中的石硯朝地上砸去一連竄清脆的響聲表示出主人的暴怒石硯被擲出還沒有到達地面時就已經四分五裂了。
「你們都是吃白飯的？大內高手黑衣死士出去十個被人家做死六個失蹤兩個剩兩個回來帶了一身的傷不說連太子都給朕弄丟了。朕白教你們這些年。」
下跪的兩人心里也不好受親如手足的兄弟死了六個他們自己身負大小傷口還把被保護人給丟了。思前想後兩人死的心都有了他們只能默默承受主子的怒火。
柳如風完了脾氣冷靜下來︰「你們從頭到尾詳細說一遍事情的經過。」
柳如風在御書房怒時後宮里也不平靜太子宮中人心惶惶焦慮驚恐籠罩著昔日充滿笑語的地方。太子宮旁的淑媛宮中皇七子柳朝陽陪著母親淑嬪跪在佛龕前默默誦經為失蹤的太子禱告低低的誦經聲透出淒涼與無奈。
在皇宮的另一處宮中黝黑的院落中悄無聲息燈燭不舉連太監宮女都遠遠守在宮門外眼鼻對心一言不寂靜的死氣沉沉。而內殿中卻有三人在秘密會晤。
「笨蛋這麼多人也沒能把人狙殺在外面他們活著回來我們的麻煩就大了。」小聲怒叱的人是個年輕人英俊的臉上顯出一絲狠毒。
他面前下跪的青衣人一個勁地認罪︰「都是手下該死辦事不牢。不過請您放心屬下馬上去彌補只要太子不能回朝……」
上面一中年婦女開口了︰「雲兒歇歇氣只要太子還沒回來我們就還有機會。就算他逃過這次哼哼……」
被稱為雲兒的年輕人冷哼一聲︰「我就不信他這麼命大。你去好好安排下去調動所有人馬給我搜死人也要給我找出來活的決不放過。」
青衣人對雲兒磕一個頭站起身來迅浸入黑夜中去了。內殿中搖曳的燭火將雲兒的臉映的有些扭曲顯得殘忍而無情。
皇宮中真是多事之地這邊的人剛剛散伙另一個方向的兩個年輕人卻在朝陽宮把燭夜談。
「這事太奇怪了小黑的樣子嚇了我一跳。老五老大肯定出事了。」說話的年輕人是當朝四皇子柳漂絮。
另外一個年輕人是五皇子柳雪武听了柳漂絮的話他點點頭一幅老成的樣子︰「四哥這是明擺著的事老大走的時候帶了十個小黑才回來兩個一身是傷板著死人臉要死不活的。你也偷听到了他們把老大弄丟了。」
四皇子柳漂絮狠狠地凝視著手中的茶杯︰「哼這些歹人膽子真大居然敢在太子爺頭上動手。」
「四哥我想出宮老大看似精明其實糊涂又是老好人鐵定要吃虧。」
柳漂絮皺皺眉頭︰「話是這樣說可我們上哪兒找老大？小黑們一片好心引開殺手讓老大自己逃命可你也知道老大這個路痴讓他一個人走路除了皇宮到哪兒都暈。眼下不知道人在什麼地方流浪。」
柳雪武也嘆氣︰「這些小黑忠心有余才智不足老大哪能一個人出門在外？幸好老大只是路痴不是白痴我倒不擔心他被餓死。」
柳漂絮苦笑︰「不是小黑們才智不足而是咱們老大……小黑讓老大看著北斗七星找方向北上可是你我都知道老大最弄不明白的就是北斗七星的尾巴是向南還是向北。我敢肯定他一定又弄錯方向了。」
「所以我才要出去找他。現在沒消息也許是好消息也許……黑衣隱士是父皇精心訓練了二十余年的鐵衛個個身手高強十名黑衣隱士能抵千名官兵連他們都被弄的這麼慘看來那人是鐵定要老大的命。我想盡快把老大找回來他在外面太危險了。」
皺緊眉頭想了想柳漂絮放松了神情漫不經心地玩弄著手中的茶杯︰「再等等看看父皇如何采取拯救措施。老大畢竟是他最疼愛的孩子即便他有意撤換太子人選也不會讓老大受到傷害。」
柳雪武可沒他那麼輕松反而氣哼哼地道︰「也不知道父皇怎麼想的老大雖不是武林高手卻有一整套治國方針是一個好皇帝的人選。那人卻是表面一套背後一套吃人不吐骨頭的渾蛋。」
「老五這話也是你能說的？父皇要考慮的事情比我們多你少牢騷。」
柳雪武並不服氣︰「四哥老大的能耐我們都清楚老大的為人我們也清楚只要老大在位你我就能過一輩子逍遙自在的生活。可如果那位上去了你我就慘了。」
柳漂絮把茶杯朝案幾上重重一放眼底掃過一絲精光︰「但願老大沒事。老五如果老大真出了事我要拼一次不光為老大報仇也為這個國家。你看著辦我不勉強你。」
柳雪武騰地站起來把臉往柳漂絮眼前一送︰「你別想撇開我單干我們說好了有福同享、有難同當。我就不信我們兩個外加朝陽就搬不倒那人。大不了來個同歸于盡。」
「不行……」柳漂絮斷然道︰「你要進來我不攔咱們是換命的好兄弟。可你別把朝陽扯進來老大吩咐過讓朝陽好好學習任何事不要牽連上他。」
柳雪武皺起了眉頭︰「四哥老大對小七母子恩重如山如果老大真出了事小七怕也不會置身事外到時候即便我們不想牽連他他也得卷進來。」
柳漂絮伸手按在柳雪武的肩頭上︰「老五你听我說不管老大有沒有出事這件事都不可能善終。可我們一定要保住小七他是我們最後的希望。如果我們跟那個人真拼的魚死網破小七可就是父皇唯一的繼承人了。」
柳雪武點點頭︰「四哥放心吧我明白了就是拼了我的命也不讓小七參與進來。」
第二天、第三天柳如風並不像柳漂絮兄弟盼望的那樣下令追查太子的下落反而像往常一樣將柳漂絮兄弟訓斥了一頓任命三皇子柳隨雲為司庫總監負責夏季防汛的安排。接著柳如風突然下旨要在民間廣召秀女以充實後宮。柳如風已經十余年未召秀女了此番旨意下的如此突然讓群臣驚詫莫名聯系到太子離開京城好幾個月了沒有絲毫音信傳回還有傳言說太子在外遇害頓時征召秀女的事情就顯得不同凡響了。很快朝堂合江湖上的各方勢力就隨著這道征召令動了起來。