航行又恢復了以前的平靜無波無浪卓月的手下在幾天內就趕了過來船隊的規模一下子擴大了兩倍江南總舵的大旗也飄揚在河道上煞是威風。也許是感受到江南總舵的力量也許是在籌劃下一次的行動這些天來所有的陰謀暗殺仿佛是水底的暗流再沒翻出水面。在這種平淡的旅途中船隊離開了山嶺來到了平原離開危險的水域後前途似乎變得平坦起來大家的神情也漸漸松弛了下來。
在這段時間里金湘玉又恢復了以前對柳朝語的態度不冷不熱依然喜歡坐在船頭用圍棋子打水漂玩唯一的改變是在柳朝語痴痴地看她背影時不再捉弄與他。她在努力拉來和柳朝語的距離既然決定了不當豪華囚籠里的金絲雀她就不允許自己陷入感情漩渦。夢做了多年該醒的時候就不能沉湎下去。
柳朝語在這些天里也不再提起讓金湘玉跟他回去的話題他強壓下心中的渴求把心思全部放在水域圖的整理中繼續干水利大臣的工作他用工作來填滿時間不讓自己有時間去想那些煩心的事。只是每當他放下手里的活路後目光總是不自覺地停留在金湘玉的身上他現自己對金湘玉的眷戀不僅沒有像他想的變的平淡反而更進了一步他有些郁悶越是強迫自己不去想其實越想的厲害。
這一天船隊駛進了一個小鎮金湘玉一反常態親自來邀請柳朝語上岸一游。金蘭她們更是在旁推波助瀾她們都是好玩之人整日悶在船上終于能上岸去玩玩當然是巴不得啦。金菊還告訴柳朝語說小鎮上有一家小飯館里面的菜肴味道非常好吃路過此地不去享用會終身遺憾。
柳朝語極力做出饞嘴的模樣頗有興致地听著她們嘰嘰喳喳的話語還不是順著她們的話嘻嘻哈哈地說笑幾句末了在金蘭問他去不去的時候忙不迭地點頭說自己也想了解這里的風土民俗高高興興地跟著她們就上了岸。金湘玉從頭到尾只是微笑著看著他眼中偶爾掠過一絲憐惜的光始終沒有說一句話。
搖搖晃晃的跳板搭在河岸和船甲板之間柳朝語走到一半身子突然晃了一下一雙手從他的身後伸出扶住了他︰「小心。慢慢走放心走有我在。」
金湘玉手心傳來的溫度耳邊的細語讓柳朝語忐忑不安的心穩了下來。他回頭給金湘玉一個微笑再起步腳下穩了許多。金湘玉沒有放手依然護衛著他走到了岸上。
坐在簡陋的鋪子里柳朝語有一陣子的恍惚看著污黑亮的餐桌和面前不怎麼干淨的碗筷胃里一直有嘔吐的沖動。只是他身邊的五個女孩子依然笑嘻嘻地玩鬧著渾然不覺得她們的衣著于小店的環境格格不入他一個大男人當然要強忍不適不敢言語。他現在完全相信金菊是有目的地捉弄與他這種污濁之地也有不吃就後悔一輩子的飯菜？天哪反過來說還差不多。
嘆口氣柳朝語只能眼觀鼻口對心一動不動地如老僧入定般呆。他是天皇貴冑就算當初逃難流離之時也不曾來過這等鄉下飯鋪在柳朝語回京後小黑听完了柳朝語流落凌水城的經歷不由得一臉黑線……他們可是把身上的銀票全部留給了柳朝語以至于兩個逃回京城的小黑是以叫花子的身份回去的雖然這也是兩人逃月兌殺身之禍的主要原因但對太子爺的大手大腳依然是月復誹不已。
菜上的很快灰白色的瓷盤里青綠色的菜葉仿佛是剛從田地里采摘下來的一樣清亮的油色在葉面上反著柔和的光恰似清晨的露水偎依在菜葉上。柳朝語目瞪口呆地看著眼前的菜肴簡直無法相信自己的眼楮天這菜色可比皇宮御廚做的工藝菜還美。
旁邊的金菊見柳朝語一臉色迷迷地盯著桌子上的菜撲哧笑了︰「姑爺怎麼光看不吃呀？我們可等著姑爺先下筷子呢！」
柳朝語啊了一聲反應過來了尷尬地笑笑︰「這菜太漂亮了有點舍不得動手。」他邊解釋邊小心地夾了一片菜葉放進嘴里輕輕一嚼一股清香自然的味道從口舌處直入內月復渾身的毛孔也似都張開了般那滋味簡直是無法形容讓人不由得閉上眼楮細細體會。
等柳朝語回過味來睜開眼楮這一看得盤子見底了︰「哇！沒啦？我才吃了一片！」
望著柳朝語鼓起的腮幫子全桌人員哈哈大笑金湘玉也忍不住了︰「自己手慢怪不得別人。」
柳朝語使勁吞下嘴里涌上來的口水也顧不上嘴角邊上的吐沫星子揚聲大喊︰「店家再來一份剛才的這個菜。」
天哪我怎麼攤上這樣一個沒有風度的男人做丈夫出去別說我認識你……金湘玉羞愧地雙手捂臉不忍看到周圍鄙視的目光。金蘭則好心地伸手擦去了柳朝語嘴邊的吐沫星子︰「姑爺這店里的規矩是一樣菜不上二遍您就耐心等下一道菜吧！」
「哦……」柳朝語失望地放下高揚起的手頹喪地坐了回去一眼看到捂臉的金湘玉和幾個忍不住偷笑的婢女再看到其他飯桌上投過來的「關注」目光他的臉刷地紅了︰「這個那個不是那樣的真的是太好吃了……」
金湘玉再也忍不住了精美的繡花鞋在柳朝語的小腿上留下了一個灰撲撲的印子︰「你不說話沒人當你是啞巴。」
柳朝語紅著臉想說什麼又不甘說趕緊埋下了頭。其他飯桌上的人們此時也忍不住了哄笑聲四起。柳朝語羞的恨不得把身子埋桌子底下去。
正當他尷尬萬分之時在旁側不遠的一張飯桌上的年輕人開口為他解了圍︰「兄台也不用不好意思你定是次來此吧？」
柳朝語如同遇上救星一般趕緊回笑道︰「正是正是。」
那年輕人哈哈一笑︰「此處的菜肴真乃天上美味小弟次來時表現還不如兄台。哈哈人生在世吃穿二字面對美食還能矜持下去不是君子乃偽者也！」
這番話深得柳朝語的贊同他大點其頭︰「對呀對呀兄台所言正是我心……在下生平沒啥特別愛好唯飲食上特別不敢說吃遍天下也算吃了不少山珍海味天下名家卻沒有一處的味道有此處的鮮美。」
大言不慚也就罷了還這麼搖頭晃腦的附和別人柳朝語的樣子別提多可笑了惹得金湘玉又一次狠狠地踹了過去。柳朝語齜牙咧嘴地忍了這一腳無辜的眼神向金湘玉訴苦︰別踹了再踹就走不動路了。
金湘玉狠狠的目光掃過來︰堂堂太子爺這個樣子像什麼話嘛說出去也不怕丟人。
柳朝語繼續咧嘴︰不是你囑咐我不要有太子的樣子裝的平凡一點嗎？
金湘玉繼續瞪眼︰笨呀你不知道什麼是物極必反嗎？好歹我金湘玉的丈夫不是你表現的這麼差吧？
無辜地繼續眨眼︰我不會裝呀只能這樣表現了要不換一種方式？
繼續瞪眼︰你敢！
委屈縮頭低眉︰不敢了。