午餐時老太太听說凌雄健仍然跟以前一樣習慣與他的士兵們一起吃飯便不肯去船廳硬拉著凌雄健與楚子良陪她和玲蘭郡主在集雅軒內用餐。可兒沒辦法只得帶著人將飯菜都送到集雅軒去。
來到集雅軒他們還未進得院門便被人喝住。
「站住。」
可兒嚇了一跳。一抬頭只見那個黑衣婦人正一臉嚴肅的堵在她的面前冷冷地瞪著她。她忙堆起一臉的笑「這位媽媽……」
話還沒說完那婦人便揚手止住她的話。
「去去去老夫人說了下人都不可以進這院子。把東西放在門外我們自己會抬進去。」
下人？可兒愣了愣還沒來得及說話那婦人已經轉身走開了。
望著那人高傲的背影她自嘲地一笑。可不是嘛在老太太眼中她這樣出身的人可不等于就是下人？
可兒剛要轉身吩咐僕人不要管那婦人的命令時手臂突然被人一把抓住。還沒等她反應過來身體已經被人拖進集雅軒。
她抬起頭驚訝地現拖著她的人竟然是凌雄健。這一分神使得她腳下一個不穩險些摔倒。
凌雄健眼疾手快地扶住她。她趁機抱住他的手臂不讓他再拖著她向前走。
「怎麼啦？誰惹爺生氣了？」
可兒望著凌雄健的臉戲謔地道。
凌雄健那張原本就嚇人的臉此刻更是陰沉恐怖。他並沒有在看她而是半眯著眼眸瞪著那黑衣婦人。
那婦人正快步走上台階想要躲到屋里去。
「王嬤嬤。」他沉聲叫道。
听見凌雄健的叫聲那婦人只得站住畏畏縮縮地走下台階。
「孫……少爺。」
「把你剛才說的話再說一遍。」
凌雄健握著可兒的手那雙閃著藍光的眼眸像兩把利刃直直地刺向那位王嬤嬤。
「我……」那婦人抬起頭看了凌雄健一眼忙又低垂下去。
「將軍。」可兒扯扯凌雄健的衣袖。
凌雄健不理她只是全神貫注地盯著那婦人。
「是誰借給你的膽子敢這麼跟少夫人說話？」
婦人此刻嚇得連抬起眼楮的膽量都沒有了只冒著冷汗瑟瑟地著抖。可兒看著她不停抖動的衣袖不禁同情起來。
「將軍。」
她更加用力地拉扯著凌雄健的衣袖。凌雄健仍然不理她。
「嗯？」
他擰著眉冷哼一聲。那冰冷的聲音使得早就已經習慣了他這種腔調的可兒都不由自主地打了一個寒戰那黑衣婦人更是嚇得雙膝一軟竟跪倒在地哀哀地哭了起來。
「媽媽快不要這樣。」
可兒忙甩開凌雄健的手臂去安慰那位嬤嬤同時抬頭責備地望著他。
「將軍！」
凌雄健拉住她。
「你別管這些奴才就是狗眼看人低。」
可兒有些生氣了。
「既如此就請將軍連我一起責罰。」說著便要跪在那婦人的一側。
凌雄健那雙原本眯起的眼楮此刻不由瞪得溜圓。
「你這是干什麼？」他一把拉起她。
可兒白了他一眼不理他只轉身拉起那婦人。
「媽媽快請起來里面老夫人還等著媽媽去侍候呢。」說著將那婦人推回台階。
見那婦人逃也似地跑進屋里可兒這才轉身面對凌雄健。她還沒說話凌雄健先開了口。
「我不會容許他們那麼欺負你的。」
可兒皺起眉。
「將軍保護得了我一時可保護得了我一世？這……」
她的話音未落凌雄健接了過去。
「我能。」
這兩個字像鐵釘一樣將可兒敲在原地不能動彈。她的眼神不由柔和起來走過去撫平那被她扯皺了的衣袖。
「你的情我心領了。只是我不要你夾在我跟你外婆之間。」
凌雄健皺起眉「我以為老太太已經接受這樁婚事了。」
可兒微微一笑。凌雄健相信老太太的讓步她卻不相信。老太太那人前溫和、背後嚴厲的目光更讓她不肯相信。不過她並沒有對凌雄健說出她的懷疑。在錢家看多了親戚婆媳間的這種爭斗她明白這種事情如果處理不好只會讓凌雄健左右為難。她最不想做的事情就是讓凌雄健為難。
「我們的事到底是沒有經過老太太同意的你不可能讓她老人家一下子就接受這件事總要讓她找個途徑泄泄才好。老太太千里迢迢地跑來看我們這已經是我們的不是了若再把老太太氣出個好歹來那不全是我的罪過？」
凌雄健眉頭的結不由打得更緊「你難道要我袖手旁觀？」
可兒笑著點點頭「你只能這樣。我的仗我自己打不要你插手。你插手只會讓老太太更恨我。」
「可是……」
可兒攔住他的話。
「難道你不相信我有能力自保？」
凌雄健看著她半天才不甘地咕噥道︰「你能自保是你的事我只是不能容忍我的人被人欺負。」
他伸手撫過她的面頰「我過誓不讓你再受任何傷害的。」
可兒的呼吸不由一窒。她還不習慣這種受人呵護的感覺這種感覺令她覺得自己是那麼的……女性化。
她握住凌雄健的手眼神不由也跟著深幽起來。
「你放心我沒有那麼嬌弱的。」
凌雄健望著她心疼得只恨不能將她藏起來。
「我真想……」
話還沒說完便听見老太太在屋里叫道︰「是誰這麼沒規沒矩在我的院子里大吵大嚷的？」
可兒忙警告地看了凌雄健一眼笑道︰「老夫人是我。」說著走上台階撩起竹簾走進屋去。
老太太正斜倚在大廳盡頭設著的那張軟榻上冷冷地打量著可兒。
「我就知道是你。沒規矩到底是沒規矩明兒你有空的時候讓王嬤嬤教教你。」
可兒抬起眼只見那黑衣婦人正站在老太太的後面惡狠狠地瞪著自己不由在心中又嘆了一口氣。看來凌雄健又替她多豎了一個敵人。
「老夫人」可兒陪笑道「午餐備好了請問老夫人是這就用膳還是等一等？」
老太太皺起眉望著王嬤嬤嘆了一口氣。
「瞧瞧沒眼色就是沒眼色郡主還沒到就說什麼用膳。」
凌雄健此時正好走進來不悅地瞪著外婆。
「老太太！」他冷聲叫道。
「怎麼？剛說了兩句就心疼了？」老太太瞪起眼楮。
可兒忙向凌雄健使著眼色凌雄健只得忍著氣走到可兒身邊站在她的身側。可兒明白他這是在給自己支持不由側過頭來對他微微一笑。
「瞧瞧瞧瞧現在的年輕人越來越不要臉了當著眾人就打情罵俏的。」老太太冷冷地嘲諷著不等凌雄健作她又轉向王嬤嬤問道︰「小楚侯爺去哪里了？剛才還在這里。」
王嬤嬤笑道︰「小侯爺陪郡主去換衣服了一會兒就來。」
「那你還不快去看看他們怎麼還沒到？」老太太喝道。
可兒偷眼一看現老太太這句話是對她說的忙答應著退了出去。
凌雄健瞪了外婆一眼一甩衣袖也跟了出去。老太太跟在後面叫也沒能叫得住不由氣惱地瞪著被凌雄健甩得「啪啪」作響的竹簾。
凌雄健追著可兒出了集雅軒的門卻只見她在不遠處恭敬地站著玲蘭郡主和楚子良正迎面走來。
他不由不悅地皺起眉。他有些搞不懂可兒不是一向大膽的嗎？怎麼突然間變得這麼謹小慎微了？
玲蘭見到凌雄健十分高興叫著「凌哥哥」就要撲上來。
凌雄健雙手抱胸眯起雙眼半抬著下巴瞪著玲蘭。那副拒人與千里之外的表情立刻震懾住了她她不由愣在那里。
楚子良走過來看看凌雄健又看看玲蘭轉身對可兒笑道︰「竟然麻煩嫂夫人親自迎出來真是不敢當。」
那玲蘭這才注意到可兒。
「你……」
她還沒有沖到可兒的面前凌雄健和楚子良已經雙雙橫在她的面前擋住了她的去路。
她看看凌雄健那不善的表情又看看楚子良那笑咪咪的模樣心頭火苗不由又高了三丈。
楚子良曾經再三地告誡她不要去惹可兒。她也知道當著凌雄健的面欺負那個女人是十分不明智的行為這只會讓凌雄健更加的討厭她但她就是忍不住。
玲蘭惡狠狠地瞪著可兒這女人不可能永遠躲在凌雄健的身後的總有被她逮到的一天。她氣惱地冷哼一聲跺跺腳轉身率先向集雅軒走去。
楚子良搖搖頭轉過頭來對可兒笑道︰「這丫頭被寵壞了還望嫂夫人不要介意。」
可兒微微一笑低頭還禮。她注意到了楚子良悄悄扯了扯凌雄健的衣袖知道他們有話要說便客套地回應幾句又施了一禮也向集雅軒走去。
望著前方那位怒氣沖沖的郡主又扭頭看看身後那位暗藏敵意的小楚侯爺想著等一下要侍候的老太太可兒不由嘆了一口氣。她覺得自己從來沒有這麼悲慘過。
高老太君在安國公府的第一餐是在一個謹慎而僵硬的氣氛下用完的。
可兒是子媳輩按照規矩若沒有老太太的命令她就只能在一邊站立侍候著。從可兒進門的那一刻起老太太就故意忽視可兒連看都不看她一眼只顧著與玲蘭、楚子良說話。這惹得凌雄健十分的生氣他看看可兒警告的眼神便不跟老太太理論只是像鐵塔一樣的站在老太太的身邊陪著可兒。
老太太只覺得背後陰氣襲人拿眼瞪了凌雄健好幾次他只是我行我素的背手站在那里動也不動。最後老太太只得心不甘情不願地命可兒也一同坐下。
可兒倒是寧願站著侍候眾人用完這一餐她再躲到別處去舒舒服服地吃上一頓飯。可偏偏凌雄健一時意氣用事打破了她的如意算盤她只能別別扭扭地坐在桌子的下手——好在一邊是凌雄健一邊是楚子良。
落坐後從拿起筷子到吃的每一口飯可兒都被老太太挑剔著。她夾菜說她窮酸相好像這輩子就沒吃過好菜一樣；光吃飯又說是可兒故意記恨她裝出一付誰不讓她吃菜的模樣。凌雄健替她夾菜老太太冷哼說該是做妻子的服侍丈夫。可兒夾了一筷子菜還回去又說她不知禮也不懂得先敬客人。她給郡主讓菜玲蘭將菜倒到地上說不喜歡吃；給老太太讓菜老太太瞧也不瞧轉手賜給下人去了……
一頓飯只吃得可兒胃疼不已凌雄健更是火冒三丈。要不是可兒時不時地捏著他的腿他早跳起來拉著可兒走開了。
艱難地吃完這一餐飯老太太趕走可兒要留凌雄健和玲蘭說話卻被凌雄健冷冷地拒絕了。他跟著可兒走出集雅軒只把老太太氣得直翻白眼。
走在午後炫麗的陽光下可兒不由長長舒了一口氣。這才半天而已她感覺就跟過年時除塵一樣已經累得全身酸疼了。她伸手捏著後脖頸。
凌雄健撥開她的手扶住她的肩替她推拿著。
「對不起。」他悶悶地道。
可兒苦笑。
「如果你真的心疼我就听我的話少替我說幾句只怕我還少受些罪。」
凌雄健的手指僵了僵「我做不到。」停頓了一下他重復道︰「我做不到袖手旁觀。」
可兒低著頭望著路邊的野花朦朧地笑了起來。「我知道。」
凌雄健嘆了一口氣將她拉入懷中擁緊。「我真想把你藏起來。」
可兒也嘆了一口氣縮進他的懷中。
「我也很想躲起來。可是躲也不是事。」
她轉過身來模著他的臉笑道「如果你真要體恤我那求求你以後別再讓我跟老太太一起吃飯了胃會疼的。」
***
自從郡主和老夫人來了之後可兒突然現她無端的忙碌了許多。一天里集雅軒和鳳鳴閣那里總會派出七八撥人請她過去。而且每次都是因為一些雞毛蒜皮的小事。
鳳鳴閣那邊那位奉了郡主的命令請可兒過去的嬤嬤很明顯的掛著一臉愧疚。集雅軒這邊那位王嬤嬤則是一臉的幸災樂禍。
可兒不是傻瓜她知道這是她們在合伙捉弄她。于是她干脆讓春喜搬來一張搖椅坐在離集雅居和鳳鳴閣不遠處的小亭子里專等著那兩處又想出什麼新花招來捉弄她。
躺在搖椅中吹著和煦的柔風看著陽光透過樹梢將斑駁的光點撒在亭前小徑上耳邊听著悠悠鳥鳴和竹椅出的規律「吱呀」聲可兒那緊繃了一整天的神經此時也開始慢慢地放松眼簾不禁也跟著漸漸地沉重起來。
是一種奇怪的感覺驚醒了可兒。她猛地睜開眼只見楚子良正在咫尺之內望著她。她倒抽一口涼氣身體本能地向後一縮搖椅出一聲刺耳的尖叫。
楚子良也吃了一驚連忙退開一步。
可兒揉揉眼忙坐直身體。
楚子良眨眨眼笑道︰「嫂子怎麼睡在這里？」
「沒什麼。」可兒起身整整衣裳戒備地笑了笑。自從那日他莫名其妙地警告過她後她便對他警惕了起來。
「小侯爺今天沒有出門嗎？」她理理耳邊的碎客氣地寒喧著。
楚子良靠在亭邊的欄桿上好奇地望著可兒。
「你很鎮定。」
可兒一怔詢問地揚揚眉。
「如果我是你就會覺得有理由驚慌。」
楚子良的手臂向不遠處的鳳鳴閣和集雅居一揮純白的大氅也跟著夸張地揚起。
可兒的視線隨著他的手臂轉向那個方向不由笑著搖搖頭。「不這還不至于。」
小楚的眼眸微微一閃臉上現出慵懶的笑容。
「我看也是。嫂子也算是女中豪杰這兩位的刁蠻應該難不倒你。我猜大概只有事關老熊時嫂子才會驚慌吧？」
「那也不見得。我想將軍能照顧好自己不需要我像個保姆似地跟著。」
听著他突然親熱地叫她「嫂子」可兒在戒備之中又陡生幾分疑惑。
小楚搖搖頭笑容里閃過一絲不易察覺的煩惱。
「老熊是能夠照顧自己。如果別人不添亂的話。」
「別人？」
小楚抬起眼。
「不嫌冒昧的話我想問一問嫂子對老熊是不是真心的？」
可兒的臉不由一紅。「侯爺……是想問什麼嗎？」
「如果嫂子真心為了老熊好我勸嫂子就一心一意地對老熊放棄你那個開店的想法。」
「你怎麼知道……」可兒不禁一驚這才相信他真是一個優秀的「斥侯」。
他轉頭看看四周只見春喜和柳婆婆正在不遠處的河邊采著花不曾注意到這邊便低聲道︰「嫂子是個聰明人我們也不用再繞彎子了坦白開來說吧。」
可兒見楚子良那張臉上的慵懶之氣突然間不見了語氣也轉為凝重深沉心里不由一緊忙警惕地瞪著他。
「嫂子可知道目前老熊的危險處境？」
可兒搖搖頭。
小楚又回頭看了看河邊的春喜和柳婆婆輕聲道︰「朝廷里的事嫂子不懂也難跟嫂子解釋。不過嫂子只要知道一點有很多人都希望看到凌雄健倒下去。而且也有很多人正在努力做到這一點。這玉只是個引子。如果不能盡快找到玉佩後面的麻煩會更大。」
可兒皺起眉她突然間明白了。
「原來你一直認為我跟那玉有關系？」
小楚點點頭。「至少你是知情人。」
可兒不由有些著急「可我真的不知道啊！」
楚子良搖搖頭輕蔑地一笑。
「嫂子再說這種話就太不應該了。如果我沒有十足的把握是不會向嫂子攤牌的。嫂子的那位乳娘——是乳娘吧——曾經是這舊宮里的宮人。她一定知道那些玉佩藏在哪里。正好嫂子也有機會嫁進這里于是你們便起出那玉佩原指望能賣個好價格保證你們的後半生的誰知那個店老板不肯出高價。後來你看老熊對你很好也就不再急著賣那玉佩了。而且你知道如果你在這時候供出這玉是你拿了很可能還會失去老熊的歡心所以你才遲遲不肯承認。我說的對不對？」
「一派胡言！」可兒猛地站起身來惱怒地瞪著他。
「我也很希望這都是我的一派胡言。」楚子良也站起來「我寧願錯怪了嫂子日後再向你賠罪也不要看到老熊因為你的關系受到牽連。」
他目光灼灼地盯著她「可能嫂子還沒有意識到事情的嚴重性這玉只是一個幌子如果有人知道這是嫂子藏匿了哪怕只是知道這玉是你起出來的這件事情都會牽涉到老熊的身上。如果再經別有用心的人一鼓搗輕則是私藏禁物的罪重則……謀反的罪都有可能。」
可兒急了「可我真的不知道啊！」
楚子良眯起眼細細地打量著可兒半晌才緩緩道︰「我剛來那天嫂子正戴著一個漂亮的鐲子。怎麼從那天之後就不曾見嫂子再戴過？」
「那只是出門的大飾平日里我一般是不戴的……」可兒紅著臉喃喃地解釋道。事實上那鐲子早已經被凌雄健鎖了起來。他重新在別寶齋為她訂制了無數的飾。只是她一直嫌戴著飾無法做事便一直沒有配戴。
「據那個玉器商回憶賣玉的女人手腕上戴著一個跟嫂子那只一模一樣的鐲子。這種鐲子因為制作工藝要求特別高一般市面上見不到。巧的是嫂子手腕上倒是正好有這麼一只。而且這玉早不出現晚不出現偏偏嫂子嫁進來它就出現了……如果嫂子是我會不會把懷疑的重點放在嫂子身上？」
「難怪你會懷疑我。」可兒望著自己空蕩蕩的手腕喃喃地應道。不過這鐲子的式樣特別歸特別卻不代表就只有她才有柳婆婆就有一只同樣的……
可兒微微一驚這鐲子是她過世的前婆婆臨終前送給她的——她和柳婆婆一人一只。
她抬頭看著不遠處的柳婆婆不由又想起那個關于她是前朝舊宮人的傳聞。
凌雄健曾經提議要幫著在府里打听玉的下落卻遭到楚子良的拒絕。他擔心人多嘴雜走露了消息會給凌雄健惹來禍事。因此這件事一直是在秘密的進行著。除了可兒與凌雄健府里誰都沒有听到什麼風聲就連春喜和柳婆婆也都不知道這件事。
如果是這樣很有可能……
可兒望著不遠處的柳婆婆暗暗思量該怎麼處理這件事。為了凌雄健的安全她必須早日找到那玉。而柳婆婆……
正在她拿不定主意是否要告訴楚子良她的懷疑時集雅軒那邊又派人來了。這一回是老太太午睡醒了。