揚州城南•曲江岸邊
四月十三是浴佛節慶的最後一天。按照當地風俗各寺廟當日都會在城南曲江岸邊搭台頌經、放生祈福。這日城中各大寺廟早早就在曲江岸邊劃出場地搭起涼棚。那些規模略小或動作遲緩的只得被排擠到下游去了。
江中一些實力雄厚的寺廟也早早放出船只供那些布施了錢財的香客們放生還願或放水燈祭祀祖宗。
除了寺廟中的船外城中大戶人家也紛紛乘著自家的船加入這熱鬧的船隊以壯聲勢。一時間曲江上百舸爭游好一番繁忙景象。
江面上船只眾多岸上也同樣人潮涌動。在這熱鬧的人流中幾個我們早已熟悉的老面孔也夾雜在其中。
「那不是張三女乃女乃嘛。」
梳頭娘子花大娘拉住相約一起來放生的胭脂鋪掌櫃娘子指著前方一個三十多歲的婦人道。
那掌櫃娘子因姐姐的小孩生病母親和姐姐都不肯陪她來江邊看熱鬧只得將就著約了花大娘。只是到底還是覺著花大娘的出身低微了些跟她走在一處有失體面心中正有幾份郁悶見花大娘遇見了熟人就更加不樂意過去了。
「張三女乃女乃是哪個呀？我認不得。」她故意心不在焉地東張西望著。
「國公府總管張三大爺家里頭的呀。女乃女乃怎麼會認不得她？」
那掌櫃娘子一听是此人立刻一掃剛才的怠慢拉著花大娘笑道︰「那倒是要勞駕大娘給引見引見。」
兩人忙趕了上去花大娘沖那位正在買水燈的婦人行了一禮笑著︰「張三女乃女乃好。」
張三女乃女乃一抬頭「咦花大娘嘛好久不見了唦.」
「是唦還虧女乃女乃記得我呢。」
花大娘的臉笑成了一朵菊花她看看張三女乃女乃身後一個提著水桶的小丫頭子笑道︰「女乃女乃也來放生啊。」說著揭起蓋子看了看「乖乖足有八斤重的大鯉魚還是兩條！女乃女乃這是要許什麼願啊？下這麼大的血本。」
「哪塊啊一個是還願的一個是積福的。去年我倒是在佛祖跟前許了願也是佛祖保佑今年一年全家都很順當所以今兒個特為來還個願順便再積個福求來年一個好運罷了。」說著張三女乃女乃提起剛買的蓮花水燈「大娘看我這個蓮花燈怎麼樣？往年因為家里頭不好也不好意思給老祖宗敬燈如今家里頭一切順當了也要告訴老祖宗們一聲讓他們也保佑保佑。」
那掌櫃娘子早不耐煩地拉了好幾次花大娘的衣袖想要她引見。听張三女乃女乃夸燈便也不顧冒失忙接上話。
「這燈好九層蓮花燈算是燈里頭的極品了女乃女乃幾文買的啊？」
張三女乃女乃雖然不認得掌櫃娘子倒也和氣地笑了笑。「還好才要了一百文。」
「一百文？」花大娘直匝舌「抵我家小翠半個月的月錢呢。對了這還要謝謝張三爺多虧了張三爺的指教要不然我家小翠也不得像現在這麼出息。」
張三女乃女乃客氣地笑道︰「都是家門口的隔壁鄰居說這種話太見外了。」
掌櫃娘子笑道︰「是呢我看現在翠兒也出息了前天還在大明寺看到她跟著你們府里的老太君去禮佛呢。說來也巧原來我姐姐還認得你們老太君呢。你們老太君的記性倒是蠻好的竟然也記得我姐姐她老人家跟我們閑聊了一下午和氣著呢。」
正說著花大娘突然指著河中道︰「女乃女乃快看那不是你們府上的船嗎？」
***
凌雄健與可兒並肩站在船頭靜靜看著曲江兩岸的熱鬧場景。
在他們身後高老太君和玲蘭郡主也沉默地分坐在畫舫的兩側——只是她們並沒有在看風景而是虎視眈眈地瞪著站在船頭的凌雄健夫婦。
可兒悄悄回頭打量了一下被擠得密不透風的船艙。
這小小的畫舫幾乎承受不住老太太的排場。除了兩位面容嚴肅的主子外船艙里還擠著八個侍女、四個嬤嬤、六個護衛。
凌雄健一扯可兒的手臂沖她皺了皺眉。早在上船之前他就囑咐過她不要去搭理她們。但可兒卻無法做到——經過昨晚的那場爭吵之後她更加做不到。
昨日當禪智寺的主持德慧法師親自上門邀請今日游江之事時正好踫上老太太從木蘭院進香回來。老太太爽快地答應了法師的邀約在送走他之後她冷哼一聲平生第一次叫了可兒的名字。
「你跟我來。」她命令道。
連日來可兒一直利用浴佛節的諸多法事來絆住老太太卻還是免不了偶爾要被她刁難一番。她嘆了一口氣不知這一回老太太又要玩什麼花招。
她戒備地跟在老太太身後走進大殿。還沒站穩便听老太太大聲喝道︰「你這小賤人還不給我跪下！」
「為什麼？」可兒仰起頭本能地答道。
老太太鐵青著臉坐在凌雄健習慣坐的那張太師椅中——在那一刻可兒突然現他們祖孫倆的相貌真是相像極了。
她見可兒不僅沒跪還一副理直氣壯的模樣不由更加生氣。猛地一拍太師椅的扶手喝道︰「當真是健兒護著你我就不敢拿你怎麼樣了？王嬤嬤取家法來。」
王嬤嬤答應著連忙去取家法。
張三在一旁看到事情不妙也忙派了一個小廝去找凌雄健。
可兒看看老太太那氣紅了的臉色不禁有些擔心她會中風。她想了想決定還是先退讓一步便緩緩跪下一邊陪笑道︰「請老夫人保重身體要緊。孫媳哪里做得不對老夫人只管責罰就是千萬別氣壞了身子。」
「哼你還有臉說是我的孫媳婦？別叫人笑掉了大牙！你跟我健兒是有媒還是有證？你們合起伙兒來騙我還當我是好欺負的不成？」
可兒詫異地望著老太太「老夫人何出此言？」
老太太冷笑一聲連珠炮似地問道︰「你口口聲聲說與健兒是明媒夫妻你們的媒人是誰？是誰把你們送進洞房的？你們的證婚人又是誰？有誰見證你們拜了天地？」
可兒一愣。她曾經隱約意識到她與凌雄健的簡短婚禮可能會引出一些麻煩卻不曾想老太太這麼快就掌握了這些情況。而這正是她興風作浪的好借口。
她慌亂地答道︰「我、我與將軍有婚書為憑……」
「別給我提那張廢紙。」老太太揮手打斷她的話「聖人說人無禮不立事無禮不成。你們這偷偷模模的明明是買婢納妾的勾當還虧你有臉說是明媒正娶。連外面的人都知道你只是他的妾竟然還敢在我面前冒充國公夫人。也不看看你那賤樣兒哪根骨頭配得上三品霞帔？我看你也就是做妾的命還想攀上高枝兒做夫人你想得美！我的健兒也是入了你的套不然怎麼會如此自輕自賤任你這種女人自稱‘夫人’！」
「可兒確實是我的夫人。」
突然凌雄健的聲音在大殿門口處響起。他快步走到可兒身邊扶起她惱怒地瞪著老太太。
「可兒是我的妻子不管有沒有拜天地她都是我的妻子。」
「妻子？」老太太轉頭瞪著凌雄健「你到大街上去問問誰家娶正室的不要經過父母之命、媒妁之言？這三媒六證拜天地少一樣兒也不能算是人家正室。你拿這沒媒沒證的小妾來哄我我還沒找你算帳你倒跟我大呼小叫起來！」
「可兒是我用八人大轎抬回來的媒人送親、國公府迎娶揚州城中人皆目睹怎麼說是沒媒沒證？況且這大唐律法當中也沒有哪一條說非要媒人看著我們拜天地這婚事才算成立。」
老太太氣極了瞪著凌雄健吼道︰「我看你是被這妖精給迷昏了頭。這女人有什麼好？她能給你帶來什麼？一個低賤之民還是一個寡婦出身怎麼配得上我們這樣的人家？」
凌雄健的雙手扣緊可兒肩頭將她保護似地拉入懷中。他望著可兒暖暖地一笑。
「我不需要我的妻子給我帶來任何東西。我要的只是她她這個人。」
「你！」老太太氣得猛拍著木椅扶手那漲得有些青紫的臉色讓可兒不由擔心她真的會被氣病便忙拉住凌雄健。
「少說兩句看把老夫人給氣的。」
「你這狐狸精少在這里充好人！」老太太轉頭沖可兒罵道。
凌雄健雙眼一眯眼眸中閃過的寒光簡直可以凍結住太陽。他將可兒往身後一推望著老太太冷冷地道︰「老太太！有話只管對我說不要欺負可兒。」
老太太指著凌雄健顫巍巍地罵道︰「好你個凌雄健當著我的面竟然就這麼護著這個小狐狸精你存心要氣死我嗎？」
可兒被凌雄健攔在身後忙抻手去扯他的衣袖不讓他再說下去。凌雄健卻冷哼一聲甩掉她的手。
「既然老太太在這里只會受氣我看不如趁早回京去。」
可兒擔心地看著老太太只見她早已氣得全身都顫抖了起來。
「好好好現在你長大了有出息了還學會趕外婆了。好好好我跟你是沒地方說理我到皇上那兒去說理去。朝廷里整天叫著‘萬事孝為先’這就是他臣下的孝心！為了一個狐狸精小妾竟然把自己的親外婆趕出家門！」
可兒忙上前擰著凌雄健的手臂。
「說什麼混話呢？這是你外婆！哪有小輩這麼跟長輩說話的？還不快跟外婆道歉？」
見外婆氣成那樣凌雄健也有些心里不安卻又抹不開面子只 在那里一動不動。可兒沒辦法只得替凌雄健跪在老太太面前請罪。
「老太太千萬保重將軍他是有口無心其實心里還是十分孝敬老太太的……」
老太太抹著淚唾道︰「誰要你這狐狸精來做好人？……」
一句話還沒說完凌雄健早已搶上一步拖起可兒硬是拉著她大步流星地走出大殿。只留下老太太愣愣地瞪著空蕩蕩的大殿一時無法反應過來。
直到轉入偏殿前的小徑上可兒才得以從凌雄健的手中抽出手來。
「你這是干什麼？」
她責怪地瞪著凌雄健。他總是這樣一旦吵不過對方就抬腳走人。
「我不要你替我委曲求全。」凌雄健轉過身雙手抱臂。
可兒看著他半晌嘆了一口氣。
「其實就算是妾又怎麼樣？只要我們能在一起是什麼名份又有什麼相干。」
凌雄健皺起眉。
「你傻啦怎麼說這種話？」
她上前一步將手放在他的胸前嘆道︰「我不想你們祖孫不和。」
凌雄健皺起眉「你寧願看著我另娶他人？」
可兒臉一挎連忙搖頭。被老太太這一攪她差點兒忘記了玲蘭郡主。想到這里不由也跟著皺起眉如今被老太太拿住了這樣的把柄只怕郡主那里會變得更加棘手。
她偎進凌雄健的懷中嘆了一口氣。
「難怪這些天我總感覺要出什麼事兒。看老太太這個樣子肯定是不會善罷甘休的。」
凌雄健擁緊她冷笑道︰「她能怎麼樣？」
「也許在大堂之上是以婚書為憑但習俗上……」
「哼」凌雄健冷哼一聲「大唐律法明文規定婚書乃婚姻成立的要件。放心吧老太太是沒有辦法否認我們的婚事的。」
「前面就是禪智寺的船了。」張三回頭稟道。
眾人各懷心思地抬頭一看果然德慧法師早就站在自家寺廟的船頭相迎了。老太太站起身整整衣衫對玲蘭郡主笑道︰「郡主願意去那邊船上隨喜隨喜嗎？」
玲蘭握住老太太伸出來的手心頭興起一陣幾乎按捺不住的激動。
昨晚老太太去鳳鳴閣看望她並且告訴她那女人其實只是凌雄健的小妾她們都上了凌雄健的當。臨走時老太太囑咐玲蘭一定要穩住千萬不要惹毛凌雄健讓他有借口趕走他們。她還說︰「我只認你是我的外孫媳婦一定會讓你嫁給健兒的。」
玲蘭相信老太太一定能說到做到。經過凌雄健身邊時她不禁嬌羞地看了凌雄健一眼。而凌雄健卻在全神貫注地注視著可兒。
「冷嗎？」他替可兒拉好斗篷。
玲蘭鼻子一酸幾乎掉下淚來。這一路來凌雄健與可兒的視線像是有一根無形的繩索牽系著一樣纏綿不斷卻連看都懶得看她一眼這不禁讓她妒恨不已。
若不是老太太再三以眼神警告她玲蘭真想撲到可兒身上咬下她的幾塊肉來。
雖然如此當她走過可兒身邊時仍然氣不過地用手肘撞了她一下。
此時凌雄健正扶著老太太登上禪智寺的船看到玲蘭的這個小動作轉身便要跳下畫舫。
可兒忙沖他搖了搖頭。她不希望凌雄健再去進一步激化矛盾。
凌雄健明白她的顧慮只得忍耐下性子沖玲蘭眯起雙眸威脅地瞪著她。
他那凌厲的目光令玲蘭不由自主地低下頭去但她仍然向他伸出手。凌雄健冷哼一聲故意不理會她的手轉身跳下畫舫向可兒走去。
在禪智寺和尚們的幫助下玲蘭終于也登上船。她心有不甘地轉過身卻只見凌雄健握著可兒的手兩個人正親密地靠在一起切切地在說著什麼。她不由惱怒地跺跺腳惡狠狠地瞪了他們一眼轉身先行進了船艙。
剛進船艙便見一人上前來躬身施禮。
「卑職參見郡主。」
玲蘭定楮一看竟然是太安宮的侍衛長劉吉昌不由地喜笑顏開。
這位高侍衛長是太上皇跟前的大紅人也是她最喜歡的人之一他總是能替她出一些好主意。
「高侍衛長怎麼會在這里？」
劉吉昌恭敬地將玲蘭讓到上座一邊諂笑著答道︰「卑職是奉了太上皇之命來見郡主的。前天曾到國公府去他們說郡主跟著什麼人出門游玩去了所以沒見著。卑職原想留在國公府等郡主的可能是府里不方便國公爺也沒有留卑職的意棧住下等郡主有空召見。誰知等了一天也沒等到消息。卑職想十有**是國公府人多事雜忘記通知郡主了。卑職原本計劃明日再去的沒想到今天能在這里遇上郡主也算是佛祖保佑。」
玲蘭疑惑地道︰「我一直在府里沒有出府啊。皇叔公叫你來干嗎？不會是叫你抓我回京的吧！」
正說著凌雄健、高老太君和可兒一同走進船艙。凌雄健見到劉吉昌不由一愣臉色當即便是一沉。
劉吉昌陰陰地一笑假裝沒有注意到有人來了。
「這倒不是。太上皇不放心郡主您特命卑職來給郡主請個安順便給您帶個信。」
「什麼信？」玲蘭問。
可兒輕輕地抽了一口氣微微掙扎了一下從凌雄健不自覺收緊的手掌中抽回被握疼了的手。
「怎麼啦？」她看著凌雄健陰沉的臉色問道。
凌雄健搖搖頭沒有回答她只是全神貫注地望著劉吉昌與玲蘭。
劉吉昌由眼角瞥了一眼凌雄健那鐵青的臉色小眼楮微微一閃沖玲蘭嘆道︰「原本這消息一定會讓郡主開心的。只是現在……」
「什麼消息？你倒是快說啊！」玲蘭催促道。
劉吉昌假意嘆道︰「太上皇原本有意為郡主與安國公指婚的只可惜凌大人已經結婚了……」
「真的？」玲蘭高興地跳了起來。
老夫人也在一邊叫道︰「他那哪里叫結婚納妾還差不多。」
「胡扯！」凌雄健沖老太太火冒三丈地叫道「我與可兒是明媒正娶！」
「你們連天地都沒有拜怎麼能叫明媒正娶？她最多只能算是你的小妾！」老太太也回吼道。
「是啊是啊」玲蘭蹦蹦跳跳地笑道「凌哥哥這下看你還有什麼話說。」
凌雄健惱怒地瞪了她一眼嚇得玲蘭趕緊跑到老太太的身邊。
「不管怎麼說我已是有婦之夫不可能停妻再娶……」
「妾怎麼能算是妻？」老太太道。
「如果真像老夫人所說那凌大人就有抗旨之嫌了。」劉吉昌插嘴道。
玲蘭也跟著叫道︰「對啊凌哥哥難道你想抗旨不成？」
這消息對于可兒就像晴天霹靂一般將她擊得有些懵。她像是看台上的戲劇一樣茫然地轉著頭視線在凌雄健、高太君、玲蘭以及那位高侍衛長間轉來轉去。他們那越叫越高的聲音卻怎麼也進不了她的大腦。
「你們……簡直是不可理喻。」
凌雄健惱火地拉著可兒轉身要走卻听劉吉昌又在背後陰陽怪氣地道︰「如果凌大人只是假稱娶妻那可就是欺君之罪啦。」
凌雄健站住轉過身來冷笑一聲。
「劉吉昌你少在這里公報私仇我凌雄健不吃這一套有本事你帶著皇家衛隊來抓我好了。」