次日剛過辰時老畢便來報說揚州大都督府長史李襲譽大人和太安宮侍衛長劉吉昌求見。
凌雄健連忙命令不許驚動可兒自己前去迎接。
來到大殿遠遠便見李大人一臉凝重劉吉昌則掛著陰冷的笑意跟在後面。
凌雄健戒備地看了劉吉昌一眼轉向李大人開門見山地問道︰「不知大人此來有何貴干？」
李大人咳嗽一聲望著劉吉昌不開口。
劉吉昌上前一步假笑道︰「凌大人我等此番前來是因為……」
他看看李襲譽見他低頭假裝飲茶便陰陰地一笑接著道︰「……是因為凌大人的婚事。」
凌雄健豎起眉。「怎麼？你不是查看過我的婚書了嗎？」
「是沒錯。正是因為這個卑職才和李大人來拜訪凌大人的。」
說完劉吉昌又拿眼看著李大人。
李襲譽放下茶杯抬抬手道︰「你說吧。」
劉吉昌點點頭沖凌雄健假作謙遜地一笑道︰「凌大人可能有所不知最近朝廷新頒了一道律令規定良賤不婚、官民不婚。如此一來大人與尊夫人的婚約就是不成立的……」
他的話還沒說完便被凌雄健那銳利眼神給生生切斷。
「你說什麼？」
凌雄健整個人猛地一緊。那銳利目光像兩把錐子直刺劉吉昌的胸口。
劉吉昌不由自主地打了一個寒戰。
「這……這是朝廷剛剛頒布的新律法……」
他下意識地向李大人那里靠近了一些。
凌雄健兩眼緊盯著劉吉昌。昨夜可兒曾經無數次在他的懷中驚醒。他一直在安慰著她向她保證不可能會生什麼事情因為他篤信他們的婚書是牢不可破的鐵證。卻不曾想一大早竟然就接到這麼一個晴天霹靂。
朝廷怎麼會頒出這麼荒謬的律法？他不由惱怒地眯起眼眸。
劉吉昌連忙轉開視線避開凌雄健的鋒芒。
凌雄健按捺住急躁的情緒轉頭望著李襲譽。
「李大人真有此事？」
李襲譽嘆了一口氣。
「其實這官民不婚原本只是民間舊俗前朝雖有定例卻沒有列入律法。此次修整律法時房大人提議應以禮治國所以……」
凌雄健不由愣在那里一時間心亂如麻。
只听劉吉昌假笑道︰「卑職知道凌大人伉儷情深只是這大唐律法嚴明……」
看著劉吉昌那付小人得意的嘴臉一股怒氣猛地沖上凌雄健的心頭。他冷哼一聲道︰「如果我不肯呢？」
劉吉昌陰陰地笑道︰「律法規定違律嫁娶者徒二年。若凌大人執意違律……唉所謂‘王子犯法與庶民同罪’只怕大人難免要受這牢獄之苦了。」
凌雄健目光一凝嚇得劉吉昌又向李大人身後避了避。他冷笑道︰「原來這就是你的目的。你以為我會害怕嗎？這天牢我又不是沒有坐過。」
劉吉昌臉上肌肉不由抽搐了兩下冷冷一笑轉向李襲譽道︰「李大人您可是代表朝廷巡查一方的。依大人之見安國公這公然藐視大唐律法的行為該如何處置？」
李襲譽抬眼看了劉吉昌一眼端起茶盞悠悠地喝了一口茶。
自從昨天劉吉昌找到他並且說明意圖後李大人便把自己關在書房將那本新拿到手的律法研究了個透徹。在來國公府之前他早就已經想好了應對之策故而故意先讓劉吉昌表演個夠。
他捧著茶盞沉吟了一會兒緩緩道︰「雖說‘王子犯法與庶民同罪’不過劉大人不要忘了凌將軍是國家的有功之臣又有爵祿在身。新律法中明文規定若要給功臣爵貴訂罪必須先奏請皇上。我等是沒有那個權利給安國公擅自加罪的。」
劉吉昌沒有想到李襲譽竟然會突然捧出這一條不由愣了一愣。他這才意識原來李襲譽竟然是有心偏袒凌雄健的不由暗暗咬起牙。
他想了想假意恭敬地笑道︰「大人所言自然是不差的。不過律令中雖然明令地方官吏不得給有功有爵之人訂罪卻也有一條犯律之人需得嚴加看管以防逃月兌。大人素有剛正之名若在這新律令剛剛頒布之際便徇情枉法……卑職擔心大人以後也不好執法就是皇上太上皇那里也不好交待。」
李襲譽微一皺眉「難道你要我將安國公收監？」
「卑職不敢。」劉吉昌忙又是躬身一禮「只是若大人不依律而行只怕將來會惹人口舌對大人的聲譽和前途……」
李大人冷冷地瞪了劉吉昌一眼「你這是在威脅我嗎？」
劉吉昌忙低頭諂笑︰「卑職不敢。」
李大人又瞪了他一眼轉頭對凌雄健道︰「即如此那就只有先委屈國公爺不要擅離國公府……」
劉吉昌插話道︰「國公府是凌大人的家就算他擅自離府我們也不會知道。」
「你！」
凌雄健捏著拳猛地站起身來。只把劉吉昌嚇得抱著頭向大殿門口沖去。
李大人連忙攔住凌雄健。他擔心凌雄健在沖動之下傷害了劉吉昌會被罪加一等。他沖凌雄健使了一個眼色將他壓在椅子里抬頭瞪著劉吉昌。
「那依劉大人之見該怎麼辦？」
劉吉昌站在大殿的大門處回身冷笑道︰「凌大人是國之功臣自然不能收監。為了凌大人的安全我建議凌大人暫時住到長史府去。」
這一回連李襲譽都忍不住聳起雙眉。
「劉大人不要太過份了！安國公好歹也是一位三品縣公沒有朝廷之令誰敢怠慢？」
「話雖如此」劉吉昌奸笑道「凌大人總是個待罪之身禁錮在自己家里不等于跟沒有禁錮一樣嗎？凌大人仍然能夠四處走動。」
此時凌雄健已經強迫自己鎮定了下來。他看看劉吉昌對李襲譽冷冷一笑道︰「我倒有些不明白了。就算是我犯了法那也是該受李大人管制不知劉大人有什麼權利在這里指手劃腳。」
李大人也沖劉吉昌冷笑道︰「劉大人雖然有上皇手諭協查地方風俗卻也不好越俎代庖吧！」
劉吉昌冷冷一笑眼珠一轉又生一計。
「還有那個藍氏也還在府中雖然凌大人的刑罰未定可這藍氏卻是一介平民……」
一听此言凌雄健立刻跳了起來。「你敢動她一根毫毛……」
李大人連忙將凌雄健再次壓回座椅沖劉吉昌一瞪眼喝道︰「你怎麼知道不會皇恩浩蕩就準了凌將軍的婚事？我勸你還是見好就收不要太張揚了。」
正說著可兒的身影突然出現在大門處。
「他們要干什麼？」她厲聲喝問著沖進大殿。
凌雄健連忙迎了上去。
「沒什麼你不要擔心。」
「你不要騙我」可兒握住他的手「我都听說了他們要抓你。」說著便橫身攔在凌雄健身前轉頭沖李大人瞪起雙眼「李大人我家夫君到底犯了哪條王法你們要抓他？」
「世……」
李大人還沒有來得及說話躲在一邊的劉吉昌先跳了出來指著可兒罵道︰「好你個賤婦竟然敢沖撞朝廷大員？找死嗎？」
凌雄健一個箭步上前反折著他指向可兒的手臂冷笑道︰「我看找死的是你。」
那劉吉昌哪里是凌雄健的對手早疼得呲牙咧嘴地直抽氣。
「哎喲喲凌雄健哎喲你你你想造反嗎？」
李襲譽害怕凌雄健將事態擴大忙上前拉開他。
「世佷冷靜！」
他又低聲道︰「這小人手中有上皇的手諭輕易不要得罪他。我看世佷還是快點修個折子向皇上呈情要緊。」
他轉身看著劉吉昌想了想又道︰「國公府的湖心島上有一座樓閣」又轉向凌雄健「凌將軍可願自我禁閉在那個小島之上？」
他又轉向劉吉昌「我會派幾個人保證凌將軍的安全。除了我的命令沒有人可以接近他。包括劉大人你。這樣劉大人可滿意了？」
***
站在岸邊遠遠地便能看見一座兩層小樓孤獨的屹立在湖心島的中央。
小島方圓不足百米除了那座小樓和碼頭邊臨水的涼亭外便只有一叢叢雜生的樹木。想到凌雄健視自由勝于生命如今卻要被束縛在這樣一座小島上可兒便感到一陣揪心的痛苦。
當李大人提議要將凌雄健關上小島之時可兒曾經想要听憑著一時的沖動撲過去趕走那些威脅他們的人。然而凌雄健那溫熱的大手和劉吉昌冷冷斜視的眼讓她不得不冷靜下來。她知道她的妄動只會給凌雄健帶來麻煩。于是本著一向的實際她匆匆向眾人行了一禮先行來到湖邊安排僕役們上島為凌雄健做準備。
值得慶幸的是小樓不久前才剛剛整修過。
幾天來的預感終于被證實了可兒的內心反而生出一種塵埃落定般的踏實感。律法雖然不承認她是凌雄健的妻子但凌雄健承認這就已經讓她很滿足了。
只是依著她對凌雄健的認知他肯定不會就此放手他一定會為她追討公平甚至對抗國家的律法……這不禁讓她憂心忡忡。如果皇上不同意他的陳情那他……
「你這女人怎麼還在這里？」突然老太太的聲音從她身後傳來。
她轉過頭去只見老太太坐在由四名小廝抬著的軟兜之中冷冷地瞪著她。
「老夫人何出此言？」她沖僕役們揮揮手讓他們繼續往畫舫上搬要運到島上的物品一邊隱藏起心事鎮定地答道。
「哼都到了這個時候還給我端夫人的架子。你難道不知道？你跟健兒的婚約根本就不成立。」
可兒雙目不由一凝。她緩緩轉過身來直直地望著老太太。
「這麼說老夫人昨天就知道劉大人今天會來‘拜訪’？」
老夫人接過王嬤嬤替上的絲帕按了按鼻尖得意地望了她一眼。
「告訴你也無妨。這劉大人還是我請來揚州的。」
可兒不由一愣立刻明白了老太太的心思。一股憤懣之情由然而生她眯起眼眸盯緊老太太。
「只為了要逼他與郡主成親？」
老太太得意洋洋地一笑不再理她揮手讓小廝們繼續前行。可兒連忙上前一步阻住老夫人的去路。
「老夫人您知道自己在做什麼嗎？那劉大人與將軍有舊仇您這不是授柄于人讓他好加害將軍嗎？」
老太太並不知道劉吉昌與凌雄健之間有過節不禁被嚇了一跳。轉念一想她冷冷一哼道︰「就算他們有仇又怎麼樣？我就不信他有那個膽量敢害健兒！他只是一個小小的侍衛官我健兒可是堂堂的安國公。更不用說我還是當今聖上的表姨我的兒孫們也個個都是朝廷命官……」
望著糊涂的老太太可兒不禁咬起牙來。
「您位高權重、家勢顯赫又怎樣？那姓劉的不是一樣以律法名義要把將軍關起來？」
「關？」老太太不由皺起眉頭「誰有膽關我孫兒？」
可兒憤然冷哼「您請來幫忙的那位劉大人就有膽！」她抬手指著湖心島道︰「他們要把將軍關在那里一直到朝廷對他作出判決！您恨我有道理可是為什麼把將軍也拖進其中？將軍腿上有傷島上又那麼潮濕……」她的聲音不由嘶啞起來「我真懷疑您是不是將軍的親外婆！」
老太太猛然眯起眼眸「誰說要關健兒……」
她猛地停住冷笑道︰「……是不是因為他堅決不肯休了你？」
可兒悲憤地道︰「您該知道自己孫兒的個性。他是那種會因為畏懼律法就改變自己主張的人嗎？難道您寧願看著他得個對抗朝廷的大罪也不願意看到他幸福？難道這就是您愛護將軍的方式？」
听著可兒的一番指責老太太不由惱羞成怒。
「住口！別想把責任往我身上推！如果不是你他就不會受這份罪！如今就算他被關起來也是自找的。既然他想要吃苦就讓他吃吃苦頭！」
停頓了一下老太太又道︰「別以為我不知道你的心思。你以為我會因為心疼健兒就讓他娶你這個低賤的女人來辱沒家門？休想！我寧願看著他被關起來也絕對不允許他娶你這種女人！這全是你的錯如果不是你貪圖他的富貴他本來可以娶郡主本來可以有一個更好的未來！是你阻斷了他的前程害他被關起來的你還有臉來質問我？！」
「難道跟郡主結婚他就能幸福了？地位能代替幸福嗎？只怕老太太一心想著的是自己的面子而不是他的幸福！」
可兒也火了她收斂起一向的恭敬瞪大一雙眼楮怒視著老太太。
老太太也火冒三丈地叫道︰「你懂什麼？健兒在血統上就已經低人一等了若能娶了郡主他這一輩子就會有享受不盡的榮華富貴也不會再被人瞧不起。你口口聲聲為了健兒除了眾人的恥笑外你能給他帶來什麼？就說這健兒被關若是郡主只要跟皇上說一聲兒什麼事情都沒有了。你能辦到嗎？如果辦不到趁早給我滾遠些死了這條心！」
說著一揮手領著眾丫環嬤嬤們走開了。
轉過十字路口老太太叫過王嬤嬤。
「王嬤嬤你說我們是不是做錯了？這姓劉的當初提議要幫我們的時候我們就該多長個心眼去打听一下才是。」
王嬤嬤笑道︰「老太太放心就算這姓劉的想要算計孫少爺他也算計不了什麼最多也只是讓孫少爺在那島上多關幾天而已。等聖旨下來郡主與孫少爺的事成了定局咱們就什麼也不怕了。」
老太太點點頭想了一會兒又皺起眉。
「只怕到時候健兒的牛脾氣一作就麻煩了。」
王嬤嬤也皺起眉來。她思索了一會兒道︰「當務之急還是要先搞掉那個女人。」她微微一笑又道︰「說句不當的話奴婢倒覺得孫少爺這一被關對我們只有有利的。」
「怎麼說？」
「我看那女人也就是看上了孫少爺的地位。如今孫少爺這一關正好讓她斷了那份痴心妄想然後再給她幾個錢應該很容易就能打走她。」
凌雄健一行來到湖邊碼頭時可兒已經將小島上打點妥貼正從畫舫里鑽出來。
「世佷放心你的折子我一定會以最快的度遞奏朝廷。」李大人走在凌雄健身邊低聲道。「我也會另具奏章為世佷說情。」
「多謝。」凌雄健應著雙眼卻緊緊盯著可兒。
李襲譽也抬頭看著可兒。只見她正在向一群僕役們布命令那些顯然已經听到風聲的僕人們很快便收起一臉的慌亂和擔憂各自忙各自的工作去了。
望著她那付鎮定自若、臨危不亂的模樣李襲譽簡直不敢相信眼前這位頗具大將風範的女人竟然就是那個在他家窘懼得幾乎不會說話的柔弱女子。
可兒以她的鎮定撫慰住僕役們的不安然後又叫過張三吩咐了幾句這才轉身望著凌雄健。
她的目光清亮而堅定。她知道此時凌雄健需要的是支持而不是一個哭哭泣泣、驚惶失措的妻子。
而她的堅強卻讓凌雄健更加不好受。他深吸一口氣帶頭跳下畫舫。
李大人隨後也下了畫舫。
那劉吉昌本來也想下船卻只見李大人一抬手「劉大人就不要去了除非你不相信本官。」
劉吉昌也不堅持行了一禮笑道︰「卑職哪敢。那麼卑職就在這里等大人。」說著退到一邊。
可兒鄙夷地看了劉吉昌一眼轉身也要走下畫舫。
凌雄健忙抬手阻止她。
「你也不要去。」
「不。」
可兒緊繃著雙唇固執地答道。她順勢抓住凌雄健的手臂跳進船艙。
凌雄健不由自主地伸直手臂接住她。四目相對的瞬間兩人的心意頓時相通。恍惚中他們竟然忘記了還有他人在場深深地沉醉進對方的眼眸。
李襲譽輕咳一聲轉身走到船尾命令船夫開船。
四月的江南正是草長鶯飛的季節。畫舫駛過湖邊茂密的蘆葦驚起一對對棲息的野鴨和鴛鴦。不時還有幾只翠鳥從細女敕的葦枝飛向天空。
凌雄健背靠著欄桿坐在船頭可兒側坐在他的身邊。李大人和那兩個看守凌雄健的官差、以及傳令兵小ど則靜靜地坐在船尾。小小的船艙中除了櫓槳的「依呀」外鴉雀無聲。
凌雄健低頭看著與可兒糾纏在一起的手指不由想起幾日之前他與可兒共乘畫舫時的情景。當時「依呀」的櫓聲也同樣襯著船艙內的寧靜。只是那片寧靜滿含著溫柔的情義和安逸的輕松；而此時的寧靜中卻暗藏著起伏的思緒和空氣中幾乎觸手可及的沉重壓力。
自從上了船後可兒便一直望著那湖心島不曾扭頭看過凌雄健一眼。只有指間不自覺收緊的力道透露著她的焦慮不安。
她一直在想著老太太說的話。
可兒承認她對凌雄健是有私心……這麼多年來好不容易才遇到這樣一個出色的男人又教她如何能輕易放手？然而……可兒若有所思地看著前方不自覺地握緊凌雄健的手。
她總是願意相信事情會向好的一面展但理智又時時在提醒著她要做好最壞的打算。
她不禁苦笑。目前最壞的結局也不過是她與凌雄健分開——一個他們早就約定如今想來卻令她全身冰涼的結局。而在這最壞的結果到來之前她希望能夠想出一個辦法來保全他們的未來……
船到湖心島凌雄健扶著可兒登上碼頭。
李大人在船中笑道︰「我就不上去了。」
他轉身吩咐那兩個官差小心照顧凌雄健又對可兒笑道︰「佷媳放心我一定會幫你們的。世佷雖然不可以離開這座島不過我已經吩咐了你可以隨時來看他。」
「多謝大人。」凌雄健和可兒齊齊地向李襲譽行禮答謝。
李襲譽微一頷令畫舫將他送過岸去再回頭來接可兒。