今天理查德-萊昂納多如往常一樣在他的書房中批閱著各種文件在他身後的牆壁上還掛著他當年使用過的兩柄長劍和盾牌房間的另一側擺放著他的戰甲至今還殘留著那些具有特殊意義的痕跡。
「見鬼！」理查德低聲咒罵道一個有關稅收的文件讓他頭疼。
對于行伍出身的理查德來說批閱文件這種事情怎麼做都不會習慣盡管他做這個已經有6年了。在他看來與其坐在這里沒頭腦的簽字還不如披掛上陣與敵人撕殺來得直接、痛快。正當他對眼前的文件一籌莫展的時候一陣平緩的敲門聲似乎成了救命稻草。
「進來。」理查德高聲說道門開了走進來一個年輕的侍者。
「主人有一位自稱是薩姆的人求見他還帶著一個女人。」侍者恭敬的對理查德報告。
「薩姆！快請他進來！他可是貴賓我要在會客廳見他！」一听到薩姆這個名字理查德立刻就來了精神。
「遵命我的主人。」侍者立刻轉身出去辦事。
「薩姆……他居然會帶女人來？」理查德自言自語道隨即走到鏡子面前細心的梳理著自己的頭和胡子然後又整理了一下衣角才推開房門朝會客室走去。
在會客室薩姆和瑪格麗特都受到了貴賓一般的禮遇僕人們畢恭畢敬的將他們請到了會客室並邀請他們坐在最尊貴的位置。對這一切薩姆似乎早就見怪不怪了瑪格麗特卻不大不小的吃了一驚。倒不是她沒有受過這般禮遇而是吃驚為何這個侯爵會對薩姆如此禮遇。她原先听到薩姆說他認識侯爵的時候還以為他只是為侯爵效過力但照現在的情況來看侯爵簡直把他當作重要的貴賓來看待。
「薩姆！」理查德終于出現在他們的視野中他那張演示不住激動的臉說明了一切。
就男人而言理查德算是相當英俊的那種了。雖然已經年近四十但他依然高大挺拔相貌英俊。那張充滿英氣的臉龐不知道讓多少貴婦人為之傾倒。但瑪格麗特見到他之後印象最深刻的莫過于他左邊那只空蕩蕩的袖子了。
「理查德！」薩姆見到對方也迎了上去。
理查德主動走過來和薩姆互相擁抱了一下。「老天我們有多少年沒見了？三年？」
「是四年。」薩姆的言語中充透了滄桑。
「沒錯四年了。時間過得真快和你並肩戰斗的日子就好像是在昨天。」理查德拍著薩姆的肩膀說道。
「那時候你還是北方前線指揮官。」
「而你則已經是名滿天下的‘佣兵王’了。」理查德充滿敬意的說道完全不知道自己已經說漏了嘴。知道他看見薩姆身後的瑪格麗特臉上驚異的神情才記起他的這位老友從來都不喜歡對別人提起這些的。
「這位是……」理查德看著瑪格麗特。
「她是奧格蘭的瑪格麗特公主。」薩姆介紹道。
「公主！」理查德有些吃驚的說道他不清楚這個衣著簡樸的、頭髒亂的農家婦女哪里像個公主。
「說來話長了不過她的確是如假包換的公主。」薩姆解釋道。
「沒錯我就是奧格蘭的公主——瑪格麗特也是烏普撒斯家最後的一員。」瑪格麗特說道並打開油布包取出了金臂環作為證據。
「老天你這幾年都做了些什麼？」理查德看著薩姆說道。
「事情有些復雜有時間我再和你說。」薩姆說道。
「那好你們先去洗個澡然後換身干淨的衣服我們晚餐時再慢慢談。」說話間理查德打了個響指招來幾個侍女。
「好的。」薩姆點著頭卻連句「謝謝」都沒有。
「把這里當成自己家你在比盧普斯堡永遠都是最受尊敬的客人。」理查德高聲說道。
「我什麼時候跟你客氣過了？」薩姆反問道。
晚餐的時候薩姆已經卸掉了一身的盔甲換上了干淨的貴族服侍出現在餐廳里他那頭原本蓬亂的金色卷也用一條黑絲帶在腦後扎了一個馬尾辮。打整干淨的薩姆一改原先雇佣兵的豪放與狂野呈現出一種難以言語的高貴與威嚴。在來餐廳的路上還引起了侍女和小姐們的一陣議論。
「該死你簡直比貴族還要像個貴族。」理查德開玩笑的說。
「我怎麼就不覺得這身該死的衣服緊繃繃的。」薩姆拉了拉領結說道。
「話說回來我們公主殿下呢？」理查德四下看了看。
「女人總是需要更多的時間來準備這也算是給男人的一種考驗。」薩姆開了個玩笑。
「有人在談論我嗎？」順著聲音望去換洗一新的瑪格麗特所呈現出來的美麗與高貴的氣質令在場所有人都大吃一驚這當中最吃驚的就要數薩姆了。
「哇哦！這簡直……」他感覺自己的舌頭在打結在他所認識的單詞中找不出能夠與瑪格麗特相配的詞匯。
「美麗絕倫不是嗎？」理查德說出了薩姆沒能說出來的話。
「……沒錯美麗絕倫。我以前怎麼就沒能看出來？」薩姆再次拉了拉領口他覺得自己的喉嚨緊說話都吃力。
「我想這種時候應該由你來。」理查德小聲的在薩姆而邊嘀咕著。
「又來這套你知道我一向不喜歡這些的。」薩姆同樣小聲的說。
「少來快去吧你！」說話間理查德用力在薩姆後背上推了一把薩姆一個不留神就朝前邁了一步。
眼看已經不能回頭了薩姆也只好硬著頭皮走到瑪格麗特面前。
「可以嗎？」他伸出右手掌心朝上身子微彎盡量讓自己看起來像個紳士心里卻不停的叫苦。
「當然。」瑪格麗特收回笑意伸出左手放在薩姆的手上。
「謝謝這是我的榮幸。」薩姆就這樣挽著瑪格麗特在眾人羨慕的目光中走進了廳堂。
隨後理查德按照貴族禮節向瑪格麗特介紹了自己的家人還有一些問訊趕來的附近的貴族。瑪格麗特嬌媚的容貌、優雅的舉止以及她那高貴的血統不知道迷倒了多少貴族子弟但是一看到她身邊的這個「保鏢」那些平時喜愛沾花惹草的公子們就全都抱著十二分的敬意澆滅了自己心頭的沖動。
互相介紹過後他們便開始了令人愉快的晚餐在宴席上理查德還聲情並貌的向眾人述說了他以前有幸和「佣兵王」共同並肩作戰的日子以及他是如何斷臂如何獲得「獨臂戰神」這個綽號還有薩姆是怎樣沖進敵陣將他救出來的。精彩的故事和感人的英勇事跡博得了全場的雷霆辦的掌聲以及無數雙充滿了敬畏與羨慕的眼楮。
「為了‘佣兵王’！」理查德高舉手中的酒杯。
「干杯！」所有人都起立喊道。
短暫而愜意的晚餐過後便是傳統的舞會了無論在任何時候舞會在貴族的社交生活中都是必不可少的一環。貴族們都起身尋找自己的舞伴那些單身貴族和小姐們通常會借助這樣的機會相識然後墜入愛河。而對于那些以有家世人來說舞會便是提供他們與情人幽會或者尋找新的情人的一個絕佳場所。那些政治家以及陰謀家則正好借此機會聚集在一起躲藏在陰暗的角落討論著他們的計劃。不過這對于薩姆來說卻完全不感興趣他巴不得能早點離開這個到處都彌漫著**與喧囂的地方。
「想跳舞嗎？」瑪格麗特先開口了。
「是很想但我不會。」薩姆裝模做樣的說。
「那……我們出去透透氣怎麼樣？」
「那就太好了。」薩姆很高興能有機會離開這個喧囂的場所連想都沒多想就答應了。四處閑逛了一圈後他們最終來到了一個安靜的庭院。
「這樣就舒服多了！」薩姆用力拉扯了幾下領口解可一兩個口子。
「為什麼瞞著我？」瑪格麗特單刀直入的問。
「不為什麼我只是覺得這樣就已經很不錯了。」薩姆靠在庭院的大理石圍欄上說道。「在你眼里我只需要是一個無名小卒雇佣兵薩姆這就足夠了。我完成你交給我的任務你給我報酬然後我們就分道揚鑣誰也不欠誰的。」
「你一直都是這麼想的？」瑪格麗特問道。
「沒錯像我們這樣靠殺人來養活自己的家伙再怎麼有名都沒用我們還是被別人唾棄。雖然他們表面上對我畢恭畢敬但背地里不知道說了我多少壞話。我也承認像理查德這樣的和我之間的友誼是真誠的我們是同生共死過的好兄弟但是我不能這麼對別人說這樣有損他的名譽對你也一樣。」
「所以你才一直瞞著我」瑪格麗特頷思考了片刻後說道「肖恩……他曾經對我說過他很崇拜你……」
「他知道他看出來了。」薩姆點了點頭。
「是嗎」瑪格麗特頗感欣慰的說道。
「來說說你的事情吧雖然這不合規矩但我還是想問你為什麼想要去伊斯特洛？」薩姆問道雖然他已經能猜出個梗概來了。
「我要去見國王。」片刻之後瑪格麗特回答道。
「好的接下來呢？」
「說服他出兵挽救奧格蘭。」
「太棒了你拿什麼做籌碼？」
「……我。」瑪格麗特咬著下嘴唇說出這句難以啟齒的話。
「我明白了阿德萊特是個優秀的男人你不會後悔的。」薩姆意味深長的說道「好了我們回去吧公主和佣兵王一起失蹤太久可是會引起緋聞的。」
「知道嗎？其實你穿這個挺帥的。」瑪格麗特突然逗趣的說。
舞會一直持續到了深夜直至所有人都散去之後薩姆才獨自來到理查德的書房並輕敲了兩下門。
「進來！」理查德如同往常一樣高聲說道。
「我就知道你在這里。」薩姆推開門後說道。
「是你！太好了我正等你呢。」理查德放下手中的羽毛筆說道「你不是有事要和我說嗎？」
「沒錯是有些不好的事情。」薩姆隨便找了個座位坐下說道「我想你也知道我要說些什麼了。」
「沒錯看過你帶來的那個小美人之後……我大概就能猜出一些來了看來那些傳聞是真的了？」理查德用手模著胡子說道。
「很不幸是真的。阿曼人已經將安拜斯攻餡了。」薩姆說道「不過這都還不是最要命的我最近在那邊活動的時候現他們的斥候已經越過國境線在西賽姆勒境內活動他們在人跡罕至的深山里活動而且數量還不小。」
「有多少？」理查德開始緊張起來。
「我不知道不過我消滅了其中的一支有一百多人或許還有更多這樣的部隊在其它地方活動。總之他們來者不善我覺得應該通知東線的領主加強防備。」
「你是說阿曼人還想連我們也吃掉！」
「這種事情最好不要生不過提前準備一下總不是什麼壞事。」
「你是想讓我去通知那些領主？」
「沒錯總比從我嘴里說出來更可信吧再說我還要去伊斯特洛一趟伊斯特洛沒有時間到處跑來跑去。」
「我明白了你放心這事我會派人去辦的。你說的事情很重要我想那些領主也不會坐視不管。」理查德捻著胡子「對了你去伊斯特洛干什麼？把事情通知國王？」
「是有這方面的打算還有就是……護送瑪格麗特去見阿德萊特……」
「所以你才帶著她？」
「你以為？她是我的雇主我受命護送她見到阿德萊特。」
「我就說你這種提起褲子就不認賬的家伙怎麼也會帶著女人。」理查德出幾聲下流的笑聲說道。
「不說這些廢話了我想跟你借輛馬車還有護衛隊去伊斯特洛。」
「哦！這是當然的你什麼時候走？」
「明天一早就走。」
「好的沒問題在這之前馬車就會準備好。」
「那就先謝謝了。」薩姆起身說道。
「謝什麼我還欠你一條命呢這是應該的。」理查德也無所謂的說。
第二天薩姆重新穿回了他那身護甲背好巨劍踏上馬車在護衛隊的帶領下離開了比盧普斯堡朝著西賽姆勒的王都——伊斯特洛挺進。