梅氏嘆了口氣「我問你，眼下高家的主心骨是誰？」
張雪瑩毫不猶豫的指了指自己。
「是呀，高家破敗沒落，平氏沒主見，高氏兄妹年幼。眼下只有靠你主持大局，依附于你，對你只能言听計從。若是高興以後入仕了，再得四皇子相助，扶搖直上。成了青年大員，你這個寡嫂，他還會事事依順嗎？」。梅氏問她。
原來是這樣？
「他以後有個好前程，我自然也就好了，他長大了，不管有沒有一份好前程，也不可能還像現在一樣對我事事依順，我倒不在乎這些的。」張雪瑩說道，只要他記住她曾出過力就好。
「這還只是其次，瑩兒啊，你才十六歲，伯母是萬萬不會讓你孤身一人過一輩子的。不然，伯母就是死了也合不上眼啊！」梅氏用力握著她的手，聲音低沉卻堅決。
「您老人家怎麼又舊事重提了？」
「我怎麼能不提呢？陛下是個開明的君主，從不阻止節婦、寡婦再嫁。我是想著，趁我還在，你嫁到高家三年後，便向高家提出讓你再嫁。三年後，你守節滿三年，一是合乎情理；二嘛，高興也正是需要奔前程的時候；這三嘛，便是高盈也到了嫁娶的年紀，需要一筆嫁妝銀子。我在那個時候提出來，再把高興的前程與高盈的嫁妝解決了，高家是沒有理由不答應的。到時候，豈不是皆大歡喜？順理成章？所以。你還不能在這個時候為高興謀前程。」梅氏一口氣將自己的打算說完，喝了口茶水。
張雪瑩覺得自己胸中簡直就是酸脹難忍，梅氏，這個待人和善、寬厚的婦人，對自己真的已經是窮思極慮了，有人如此關愛自己，才是此生最大的幸福！
「伯母！」她噙淚叫了一聲，將自己投入到梅氏溫暖的懷中「謝謝您，謝謝您對瑩兒這樣好！」
「傻孩子，伯母不對你好對誰好？！」梅氏慈愛的模著她柔順的秀發。
「可是伯母。我仍然想求您。求梅家舅舅找找路子，把高興送到國子監去。」過了一會兒，張雪瑩從梅氏胸前發出悶悶的聲音。
「哎，你這沒心眼的孩子。怎麼這麼不听勸呢！」梅氏瞪起了眼楮。
「伯母您別生氣。听我慢慢跟您說嘛！」張雪瑩用上了撒嬌式「我沒那打算。真的。我覺得這樣挺好的。我是高家的長媳，我不替高家打算，我能替誰打算呢？再嫁。我真的不想了，清清靜靜過一生，挺好的。」她說著，低下了頭，突然想起平敢當來，淚水傾刻便溢上眼眶。
真沒出息，怎麼又想起他了，她立刻對自己表示不屑。
梅氏沉默良久後，嘆了口氣「真是個死心眼的孩子！好吧，我明天跟你舅舅說說去。但是，如果你舅舅回絕了此事，便不要再提起，而要按我的計劃行事了。」
「好吧，謝謝伯母。」張雪瑩妥協了。
卯時正，在朱雀街一處寬敞氣派的宅院里。
一間布置得華美精致的臥房內，一個年約十三、四歲的女孩子睜開了眼楮，輕喚了一聲「來人！」。
外面立刻響起了輕微的響動，一個丫頭打扮的女子走了進來「小姐要起了嗎？」。
女孩子點點頭，坐起來。
丫頭立刻走到外間，拉開門對外面說道︰「小姐要起了，準備著。」
然後走到里間，彎下腰將一雙瓖著明珠的茜紅色繡鞋擺正，才扶著女孩子下了繡榻。
門輕輕推開了，一群訓練有素的丫環端著熱水盆，捧著毛巾、端著香胰子，屏聲靜氣、陸陸序序走了進來。
一個丫頭上前將一張素白的帕子系在女孩子頸上，動作輕柔地給她淨面。
然後是抹面脂，又換了一塊帕子鋪在肩膀上，另一丫頭上前，拿起妝鏡前的玉梳，輕聲問道「小姐今天想梳什麼發式？」
女孩子想了一下道「今天穿那套銀紅輕紗兩層裙裝，外面罩個胭脂紅的單褂。梳個簡單點的垂馬髻吧！」。
「是，小姐。」丫環輕輕將她的青絲打散，輕輕地梳理著。
門又響了，一個身穿青紫色裙裝的中年婦人走了進來。
房內的丫環立刻恭敬地喚道「房媽媽早！」
房媽媽點點頭，徑直走到女孩子旁邊站著「小姐今天早起了一刻鐘。」
女孩子嗯了一聲，道「你可去母親院子問過了，她昨晚睡得可還好？問沒問服侍的人昨晚起夜起了幾次，可有咳嗽？」
房媽媽道「回小姐話，奴才剛才已去過夫人院子了。夫人上半夜睡得不怎麼踏實，起了三次夜，直叫口渴。下半夜稍好些，剛才過去時，還在睡著，問了服侍的四個丫頭，昨晚沒有咳嗽。」
「好，叫廚房給母親準備著燕窩粥，秋季干燥，吃這個再好不過了。另外，再備些素炒青菜，莊子送來的小黃瓜就不錯。」女孩子模了模頭上精致的發式，站起來，轉到屏風後。
早有丫頭等在那里，上前為她著上衣裙。
「父親上朝的時候可有叫侍墨侍硯拿著薄披風與參湯？」女孩子一邊任丫頭整理衣衫一邊繼續問道。
「都拿著的，小姐放心。」房媽媽回道。
女孩子點點頭，取下手上的蝦絲瓖寶鐲，改戴上玉鐲「叫綺錦閣的人來制秋衣吧！」。
「是，小姐，仍是照老規矩嗎？」。房媽媽問道。
女孩子笑了，面容變得鮮活生動起來，聲音也一改先前的老成持重，帶上了一絲喜意「大哥來信，已在路上，秋衣自然要算上他的。以前做的那些，樣式過了，料子顏色也不鮮亮了，不能再給他穿了。」
「啊？！是嗎？大少爺馬上就要回來了，太好了。」房媽媽也很驚喜。
「大哥最愛自然的顏色，料子就用雲中錦制，顏色嘛，就用竹子青，還要一匹天空藍，姜中黃和蕁麻色。嗯，還有鞋要成套的，底要厚些，那樣走路才舒服。」女孩子說著，又取了一個荷包掛在自己腰間。
「是，小姐，奴才一會就去叫綺錦閣的師傅來。」房媽媽躬著身子應了，從袖子里掏出一張紙來「這是今天的菜單，您看看。若是沒有不妥，奴才便去吩咐廚房的人。」
女孩子坐下仔細看起來，邊看邊道「秋季天干物燥，把炸的食物全改了，多熬湯水，尤其是父親和母親要多用些，其余的人，不必理會她們。」
房媽媽自然知道她說的其余的人是指誰，眼皮都沒掀一下，立刻應了。
「對了，上次買的阿膠里雜質太多，不要再到那家買了，改成廣茂商行的貨吧！」房媽媽的腳剛走到房門口，後面又傳來女孩子的聲音。
「是，小姐！」房媽媽的腳頓了一下，才走出去。
女孩子坐在那里，想了一下道「听說京城回來了不少閨閣小姐？」
「是的，小姐，以前住在老家的全上京城來了。」一個臉兒圓潤丫環上前答道。
「墨菊，把這些上京城來的，父輩或是族輩官聲好的，全寫了來，我要看。」女孩子脆聲道。
「是，小姐，對了，您說了今天要見帳房許先生的。」墨菊提醒道。
女孩子側頭看了一下時辰「不急，辰時再見他也不遲。」
「對了墨蘭，你一會上街到幾家綢緞莊、胭脂鋪與干貨行、藥店、肉鋪什麼的，把他們今年的新行情打听清楚了，給我抄好。」女孩子從抽屜里拿出一本厚厚的帳薄與一個小巧玲瓏的算盤，邊算帳邊說道。
廚房里熱氣騰騰，一群廚娘正在忙著，突然听到門口有人輕輕咳了一聲，一個廚娘抬頭一看，立刻笑容滿面的迎了上去「喲，原來是房媽媽，請進，有事嗎您？」
房媽媽點點頭「你出來，我與你有話要說。」
廚房急忙跟了出去「您老有事只管吩咐。」
「我沒事吩咐你，只有一件事提醒你。」房媽媽不慍不火地說著，眼楮卻很冷「提醒你別再以次充好，從中牟利，若是下次小姐再有發現，我便不會顧這十幾年的交情了。」
「這……」廚娘驚訝地抬起頭，看著房媽媽洞察一切的眼楮，剛到嘴邊的狡辯便咽了下去，尷尬地應了聲是。
房媽媽冷哼了一聲，搖著頭道「你也是府里的老人兒了，從你婆婆那輩起，便掌管府里的廚房。廚房是如何要緊的地，還需我多說嗎？你以為你那些事干得神不知鬼不覺嗎？進貨的時候進最上等的，給小姐驗看以後入庫，從庫房取出來的時候，你便扣下不用，而改用次等的。是好計策，可惜，你騙不了小姐。」
「是，房媽媽教訓的是。是我一時糊涂，今後再不敢了。」廚娘抬手狠狠的打了自己兩巴掌，一迭聲的保證道。
房媽媽放緩了聲音「小姐把采購的美差事給了你家男人，又叫你管著廚房，便是給了你兩口子最大的顏面與信任。以後啊，切不可再犯糊涂了，輕則一家子打攆出去，重則，便送官法辦了。」(未完待續……)