三人說著話,一路馳馬往濟南方向趕去。
走了幾十里,賢杰忽然現段維憲落在了後面,便勒住馬,等待他來。一會兒,段維憲氣喘吁吁趕了上來。豆大的汗珠直往地上滾,顯然費了好大的功夫。賢杰道︰「維憲兄弟,你的腳力不行,你來騎我的馬吧。」
段維憲急忙推辭道︰「大哥,這可使不得,馬是不能亂騎的,方才小弟不明白這個道理,這才在與您的交戰中吃了虧。」
「不要緊的,我現在不吹口哨,它是不會摔你的。」賢杰笑道。
段維憲還是不肯。賢杰笑笑,也沒再堅持,只是驅馬慢行,讓段、宮二人能趕得上自己。
天亮的時候,三人趕到了濟南城外。只見濟南城已經被泰山義軍攻下來了,大隊義軍已經進城,城外只留少數人馬在清理尸體、打掃戰場。
段維憲見負責打掃戰場的是陳壽生和孔亮,忙跑過去和他們打招呼,向他們介紹了賢杰。二將趕忙過來和賢杰見禮。
段維憲道︰「你們三個陪著大哥,我進城去通報周大哥。」賢杰道︰「煩勞兄弟引見。」
段維憲便策馬進城而去——沒想到他這一去就象肉包子打狗一去不回。到後來連城門也關上了,城上布滿了戒備森嚴的箭手。賢杰和宮、陳、孔三人都面面相覷、愕然不解。
正疑惑間,城上忽然射來一支響箭——賢杰定楮往城上望去,只見一員少年將軍站在城上,口里高叫道︰「楊賢杰,你這叛徒,投降了朝廷,還有何面目到這里來?」
賢杰一听那聲音,再仔細一端詳,那不是單鐵勇又是誰?不由激動地叫道︰「鐵勇兄弟……」
「住嘴!誰是你兄弟?你這無情無義之人,連自己的親妹妹都要殺,你配當兄長嗎?當初咱們結義,為的是推翻唐朝,為我們的先祖報仇雪恨!但你竟違背盟約、與唐朝媾和,白白斷送了反唐大業,如今咱們還有什麼兄弟情分可言?」單鐵勇一面恨聲大罵,一面撥出腰刀,便要割下戰袍與賢杰斷義。
賢杰急得大叫道︰「鐵勇兄弟,使不得,使不得呀!」
這時城上又出現了一人,死死抱住了鐵勇的手臂。賢杰仔細一看,原來是井鳳安。井鳳安向賢杰遙施了一禮道︰「大哥,你別怪鐵勇,他跟唐朝的仇恨實在太大了,冒犯了您的地方,還請您多多包涵!」
賢杰道︰「我不怪他。只是,你們為何緊閉城門、如臨大敵?」
井鳳安道︰「大哥,您別見怪,我們剛剛打下了這座城,唐朝還在調兵遣將,要來攻打我們,因此不得不有所戒備。大哥,我們知道您的來意,您如果要勸我們向唐朝投降,那您恐怕是白來了,您還是請回吧!」
「我如果不要你們向唐朝投降,而是要你們隨我去海外圖展呢?」
「大哥,我們都是中國人,放著自己的地盤不要,卻要漂洋過海,這恐怕說不過去吧?」
「難道你們殺人放火、造反亂來、置百姓于水火中不顧,這就說得過去嗎?」
「大哥,您不必多說了,反正我們反唐的大旗是要扛到底了!」
「那,我要見泰山周領!」
「對不起,大哥,周大哥負了傷,不能見你。現在軍中的一切權力都在我和鐵勇手里,您還有什麼話就對我們說吧。」
賢杰不由惱火起來,叫道︰「井鳳安,你們不認我這個大哥倒也沒什麼,只是這樣把我當敵人防範也太過分了!還有,阻止我見周領,究竟是什麼意思?」
井鳳安道︰「大哥,您不要誤會……」
「誤會?哼!」賢杰鼻孔里冷笑一聲,「你們的意思我清楚得很,你們就是要一意孤行、自不量力地蠻干下去,對吧?唉,我楊賢杰真是瞎了眼楮,怎麼結交上你們這些固執己見、不明事理、不知大義的兄弟?我再問一句,你們到底開不開城門?」
「大哥,唐朝的兵就要來了,我們馬上要打仗,這城門恐怕……」井鳳安犯難道。
「這麼說,你們是把我當成了唐朝的奸細,怕我混進城來奪了你們的城池是不是?既如此,為表明心跡,我今天就死在你們面前吧!」賢杰說著,「嗆」地拉出寶劍,猛地往脖子上砍去……
霎時血光飛濺——
「大哥!」井鳳安、單鐵勇二人一齊驚呼出聲,同時跪倒在地,作揖不止,涕淚橫流。
賢杰的劍剛一沾上脖子,立刻便被陳壽生、孔亮、宮平安三人死死抱住,同時奪了劍。然而賢杰的脖子仍然被割了一條很深的口子,鮮血直流,賢杰眼前一黑,當時便昏了過去。
井鳳安等人慌忙打開城門,把賢杰抬進城里搶救。
井鳳安、單鐵勇抱住賢杰的頭又悔又疼。鐵勇哭道︰「大哥,你何必這樣啊……你要是死了,那就是我害死的,那我也不活了!」他轉身對井鳳安道︰「二哥,大哥要是死了,你就把我的頭砍下來,交給馬嘴山的弟兄們謝罪!」井鳳安也搖頭直嘆息,萬沒想到事情會弄成這樣……
這時泰山義軍大領周柱和泰山眾兄弟也紛紛趕來看望賢杰,同時組織最好的郎中進行搶救。
井鳳安來到屋外,見賢寶一個人在外面徘徊,便問道︰「你怎麼不進去看看大哥?」
賢寶默默地從門口往床上的賢杰看了一眼,緊鎖雙眉,輕輕道︰「我不想見他!」
經過眾人的搶救,賢杰終于清醒了過來——其實賢杰用的是「苦肉計」,看似割得很深,其實把握得很有分寸,根本就沒有傷及大動脈及氣管,他只是故意嚇唬嚇唬井、單等人而已,同時以「閉息法」使自己假裝昏迷。若不然,脖子上真的割一條口子,傷了大動脈還能有命?那時的「搶救」無非是封住幾處**道,不讓全身的血流往傷口處,同時在傷口處敷上金創藥、止血膏之類,根本不象現在失了血還可以輸血——就算是現在,脖子里的血流完了,再輸血也是白搭。
卻說眾人見賢杰清醒了趕忙過來見禮。井、單二人雙雙跪到床前道︰「大哥,小弟罪該萬死,你打我們、罵我們吧!」
賢杰搖頭道︰「過去的就讓它過去了吧……怎麼不見賢寶?」
井鳳安吱唔道︰「她……大概有些不舒服吧?」賢杰知道賢寶心中必然還有氣,以為過一陣就會好,也沒有多問。他坐起來,反復向眾人宣傳出海遠征、創立新域的偉大戰略意義和革命道理,勸大家把眼光放遠一點,不要只看到鼻子尖上。造反、打內戰是沒有出路的——蓋因唐朝根基已經穩固,深入人心,同時天下人皆渴望安居樂業、厭倦了連綿不斷的征伐撕殺。若硬要反唐,不僅違背民意,不得人心,得不到天下人的響應和支持,反而會受到天下人的唾棄、遺臭萬年。所以,唯一的出路是向海外展……
賢杰說了一夜,幾乎磨干了嘴皮,終于說動了泰山眾人。周柱答應跟隨賢杰出海,同意將泰山義軍編入大逆遠征軍里,其余眾頭領也都沒有異議。
于是賢杰一面派人去通知唐朝來接收濟南,一面命令大家收拾行裝,準備向洪澤湖進。
次日,賢杰全同周柱、井鳳安、單鐵勇升帳,討論行程之事。周柱道︰「我在泰山還留有蔣才勇、李豐等一千人馬,可叫他們下山,趕來與我軍會合。」
賢杰道︰「這樣很好,最好還是連各人的家眷都一起帶上,這次去海外,得作好不再回來的打算。」
眾人正在商議,忽報唐朝接收濟南城的使者已經來到。賢杰忙命快請進來,並叫人捧出濟南城的大印。當下,賢杰在會客堂接見了唐使,交換了接收文本。賢杰便命人將大印交給唐使。
捧印的軍士正要將印交過去,意想不到的事情生了道紅影突然沖了過來,一把奪去了軍士手中的大印!
眾人細看時,卻是賢寶。賢杰詫異道︰「賢寶,你這是干什麼?」賢寶哼了一聲,冷冷道︰「濟南城是我們流血流汗打下來的,憑什麼白白送給別人?」
「妹妹,你別亂來,快把印放下!」
「誰是你妹妹?哼,有本事的到城外來和我大戰三百個回合,勝我便把這大印交給他!」賢寶說完怒氣沖沖而去。
賢杰等人被這突如其來的變故弄得措手不及,呆在那里不知如何是好。
那唐使此刻難了︰「楊賢杰、周柱,你們這是搞的什麼鬼?」賢杰道︰「沒什麼,這是一點小誤會,請唐使稍歇一下,我們馬上處理完這件事,不會誤了交城!」
唐使冷笑一聲︰「算了吧,我看你們根本就沒有交城的誠意,純粹是在戲弄堂堂天使!」說完拂袖而去。
單鐵勇氣歪了臉,罵道︰「狗娘養的,你算哪家的‘天使’?」說著,撥劍要去把唐使殺了。周柱等人慌忙攔住。
賢杰正要派人去把唐使勸回來,忽軍士來報說,賢寶帶著幾百名軍士在東門外叫罵挑戰。
賢杰一嘆道︰「賢寶變了……她怎麼會變成這樣?變得這麼冥頑固執?」
鐵勇道︰「大哥,莫怪小弟講直話,賢寶之所以變成這樣,皆因大哥不講情面要殺她而起,如今她心內猶存怨嗔……」
賢杰道︰「軍法無情,她犯了法,我這個做哥哥的怎可徇私枉法呢?我那樣做,實是為了給戰死的弟兄們和被她濫殺的百姓們有個交待呀,否則如何取信于天下?她應該明白這個道理……」
周柱道︰「現在說這些都沒有用了,還是想辦法勸回賢寶,要回大印吧,否則,只怕又要引起殺伐爭端……」
賢杰道︰「周兄所言極是……唐使負氣離去,必會調集軍隊來攻打,戰端一開,又將難以收拾!為今之計,只有力勸寶妹交印,她如若冥頑不化、一意孤行,只有強行斬之了……」
賢杰此言一出,語驚四座。
「不!無論如何不能殺賢寶!」鐵勇聲淚俱下道。
「為了大局,只能如此了……你們誰願去勸說賢寶回頭?她若不肯听,吾唯有大義滅親!」賢杰忍住傷悲道。
「大哥,我去吧,我去勸賢寶……只是,無論她有什麼大錯,都請大哥原諒她!」單鐵勇道。
賢杰沉重地點點頭。