進入農歷六月份，滿山的草全綠了，野花競相開放，河源地區迎來了一年中最美的時光，人們可以在白天月兌掉身上的棉襖了。這天宋喜來正在沙坑里翻沙，忽然听到上面一陣騷亂，緊接著听到有人說，「不好了，打死人了。」
宋喜來他們馬上跳出沙坑跟著人群跑到河邊，只見這兒已經圍了很多人，宋喜來分開眾人擠到里面看，只見一個滿臉胡子的人直直的躺在地上，他的頭部太陽穴處血肉模糊的一片，大股的鮮血從那兒流出來，染紅了頭下面的一片草地。
宋喜來看到不是跟自己來的同伴，心里才松了一口氣，可跟在他後面的毛家娃篩糠似的顫抖起來。原來躺著的人是毛家娃的鄉親，就是他帶著毛家娃來到王金霸家，加入了采金隊的。後來他被分配去搖床。听旁邊的人小說，剛才一床洗金結束後，幾個金掌櫃去清床（收集金子），看見他急急忙忙向別處跑，掌櫃們以為他身上藏了「顆金」（顆粒較大的金子），就讓五掌櫃去追，王金發喊叫他沒有停下，就抄起一塊石頭扔過去，正好砸在他的太陽穴上了。
王金霸分開眾人來到中間，仔細看了看躺在地上的人，又回頭看著自己的五弟，狠狠地罵了句「該死」也不知道他是在罵自己的弟弟還是已經死了的人。
然後又轉過身對大家說︰「這金場里死人的事，又不是稀罕事，有什麼大驚小怪的，都回去勞動」，見王金發和他的四哥都背著自制火槍，後面還跟著他們的幾個親信，大家都低頭散開了。王金霸叫住正要往回走的宋喜來，打發他和另外幾名親信將死者的尸體拖到一個沙丘旁掩埋了。
然後將他們幾人叫到金掌櫃的帳房，端出來大盤的牛肉讓他們吃，可是已經幾個月沒見到肉的宋喜來，今天吃著著肉，覺得很難以下咽。
晚上，大家吃過晚飯都躺下睡覺了，宋喜來從外邊方便回來，還沒走進帳篷，見王金發從另一個帳篷叫出毛家娃帶到金掌櫃的帳篷去了。
他便繞道輕輕走到金掌櫃的帳篷後面偷听，听見王金霸說︰「毛家娃，你今天也見到了，你那個狗日的同鄉偷了我們的顆金想跑，結果送了命，你回家去就說他是水土不服病死的。我們除了給你照發工資以外再多給一萬元，以後你每年跟著我們來金場，干點輕松活，我們保證虧待不了你。但如果你說漏了這件事，那你和你家中的人都別想過好日子。」
毛家娃連聲答應著。之後，又听王金霸讓毛家娃吃肉，毛家娃臨走時，王金霸又讓老四給毛家娃的衣服口袋里塞了幾片干牛肉。
宋喜來繼續趴在帳篷後偷听，听見王金霸安排說︰「老五明天就回家，讓老三多花點錢，想辦法把這件事情擺平，多出點錢不怕，只要他家人不追究就行。你再就甭回來了，帶著媳婦到外面去躲一躲，等事情完全平息以後再回來。老四明天帶幾個人去打幾只野石羊，如果打下一兩頭野駱駝那就更好，改善改善沙娃們的伙食。」
宋喜來听到這里心里暗暗罵，「你這老狐狸，想用野牲肉來封住大家的嘴，早先你的良心干什麼去了。」
第二天吃過早飯，王金發就開著那輛北京吉普離開了金場，二掌櫃也帶著幾個人背著火槍上山去了。
自從出了那是以後，王金霸們對沙娃們的態度一下子好多了，每隔幾天就打來野石羊，改善沙娃們的伙食。
這天下午宋喜來和毛家娃正在翻沙，突然覺得眼前有什麼東西一晃，毛家娃正要說什麼，宋喜來趕忙用手捂住毛家娃的嘴，悄悄做了一個手勢，示意他不要出聲。然後兩人用手扒，果然扒出一塊差不多有雞蛋大的東西。
宋喜來將那塊東西迅速塞進褲兜，然後假裝肚子疼的樣子，讓毛家娃攙扶著他去方便一下。毛家娃也假裝很不情願的樣子，攙著他走過別人好奇的目光，走出了沙坑。
兩人來到一僻靜的地方，宋喜來從褲兜里掏出拿東西左瞧右瞧，又用牙齒咬了咬，肯定是金塊無疑，兩人馬上在沙地上刨了一個小坑把那東西放進去買下，又搬來一塊大石頭壓在上面，算是做了記號。宋喜來還不放心，又蹲在傍邊硬屙了一團屎。
吃晚飯時，宋喜來找到自己的舅舅和另一位同伴蹲在一起吃飯，讓毛家娃一邊吃飯一邊放哨。將今天得到金塊的事告訴了兩人，大家都在默默的吃飯，沒有一點高興的樣子，因為幾人都明白金場的規矩，沙娃是不允許私自帶金子回家的，即使是自己撿到的金塊也要上交給金掌櫃，因為這金場是金掌櫃出錢買的，這里的一切都屬于金掌櫃所有。
如果沙娃私藏金子被發現了，輕則一頓毒打，重則性命難保。而且他們也都知道，等采金結束要回家時，金掌櫃對沙娃們的檢查是非常嚴格的，就連衣服被褥、破鞋爛襪都不會放過。
等飯快要吃完時，舅舅嚴肅地說︰「逃」。他是幾人中年齡最大的，說話也最有分量。他一邊拔起野草擦自己剛吃完飯的碗，一邊低聲對那個同伴說︰「你在灶上，明天多準備點干糧，放在我們幾人的被子里，並在沒人時把我們睡的那一面扎帳篷的繩子解開，我們明天晚上就行動。」又回頭悄聲對毛家娃說，「你明天晚上等人們熟睡後想辦法溜出帳房，在那兒等我們。」
雖然舅舅做了這樣的安排，但他對宋喜來的話還有點懷疑，飯後他叫上宋喜來又到那地方去，刨出那東西，自己親自看了看，又掂了掂分量，這才暗暗下定了決心。
第二天晚上，等沙娃們進入夢鄉時，山谷里靜悄悄的，只听見旁邊小河里「嘩嘩」的水聲更響亮了。這時候，靠左邊一頂帳篷的一角慢慢的掀動起來，從底下爬出一個人，又爬出一個，是宋喜來他們三人。
三人除了用縴維袋裝了半袋干糧，每人帶著自己的水壺以外，被子和換著穿的衣服都沒有帶，因為每個帳篷門口都睡著金掌櫃的親信，所以他們也只能從白天解開繩子的地方爬出來。
三人輕輕地來到約定的地方，見毛家娃早已趴在那里等候，他也是解開栓帳篷的繩子爬出來的。他還帶出了自己的被子，宋喜來嫌被子礙事，不讓毛家娃帶，他舅舅說既然帶出來了就不要扔了。
幾人沒有多談，馬上挪開石頭，從沙土中扒出金塊，小舅掏出火柴擦燃了，看清無誤後宋喜來將金塊塞進自己的上衣口袋，又拿一截繩子在口袋上面攔腰一勒，幾人就開始行走了。
這是一條東西走向的谷地，南北寬不足二里，兩面都是起伏不大的山巒，但東西向很長。他們記得來時乘著汽車都走了好幾個小時，如果一直沿著山谷向東行，這一夜也未必能走得出去，如果王金霸他們發現了開車來追，很容易就會追上。大家商議後決定向北走，等翻過前面的山峰看地勢再說。
這一夜他們不知爬了多少道坡，翻了多少座山，反正不是爬坡就是下山，在漆黑的夜里模索著爬行，一步也沒有停。
第二天早晨太陽從東方的山頭升起時，他們幾個人又爬上了一道山梁。幾人坐在山頂上休息，覺得雙腿像灌了鉛似的沉重。迎著早晨的陽光向東望去，只見群山起伏，連綿不斷，不知道哪兒有路那兒有人，再向後望去，同樣是連綿的群山，辨不清自己的來路。宋喜來說︰「這一夜我們至少翻了五六座大山，估計他們再也追不上我們。現在我們吃一點東西在下山，沿著山谷向東走，不過再不能這樣急走，如果再這樣走，我們都會累死在這山中。」
其余三人都默不作聲，毛家娃靠著被子躺在地上，再也無心坐起來。三人就著水壺里的水吃了一點干糧，有休息了一會兒才開始下山。這時候他們都覺得雙腿是那樣的沉重，好像不听自己的使喚，毛家娃的雙腳不知什麼時候打起了血泡，這時候血泡又磨破了，血滲出了鞋外，走起來一瘸一拐的。
從山頂慢慢的下到山谷，他們就用了好長的時間。來到山下，谷地比較平緩開闊，到處是水澤，芳草如茵，野花盛開，一條清清的溪流，時而流入長滿野草的水澤，時而又從水草中穿出向下流去。幾人來到溪邊，不約而同的掬起水洗臉，毛家娃匆匆洗過臉，又迫不急待的月兌下鞋，把雙腳伸進清水中浸泡，大家也跟著泡起腳來。此時他們仿佛忘記了自己是在逃難之中，而像是出門游玩的。也難怪，出門幾個月來，現在是心中最輕松的時候-
這次多休息了一會兒，大家都覺得精神了許多，然後沿著溪流說說笑笑的向東行走。大約下午三四點時分，他們來到一處險要的地方，只見山谷兩邊是懸崖峭壁，溪水不知什麼時候匯聚了其他的小溪，形成了一股更大的溪流，足有兩米寬，沒膝深，歡快地沖到一處懸崖上飛瀉而下，形成一道瀑布，水流沖擊在下面的岩石上，升起一團雨霧，發出巨大的響聲在山谷中回旋。宋喜來來到懸崖邊探頭向下望，然後搖頭說︰「我們只顧走路，沒有看看地形，現在只能走回頭路了。」大家都來到懸崖邊上伸頭向下望了一會兒，只好又原路返回了。
走了一段，見山谷開闊了許多，兩邊的山勢雖然陡峭，但可以爬上去。于是幾人跨過溪水向對面的山坡上爬去。等爬上山頂時，太陽快落山了，山下是一片戈壁，站在山頂望，在夕陽的余暉下，戈壁灘蒼茫遼遠，無邊無際，在遙遠的東北邊，隱隱約約看見一座山峰如在雲端中聳起。大家也不知道這是什麼地方，那山叫什麼名字，只是站在山頂上出神。
幾人呆了一會兒，又慢慢地擇路走下山，找一出僻風的地方，吃了幾口干糧，喝了幾口涼水，大家的腿上蓋了一張被子，蜷縮在地上等天亮。這時候他們誰也不願出聲，都在想著各自的心事。