錦顏微怔，見她著了件銀灰色的短襖，外罩撒花對襟褙子，絳色百襉裙，頭發花白，整個人卻神采飛揚，一時居然看不出年紀。賀子涵站起身來，笑道︰「顏兒，這是我師娘。」
錦顏趕緊上前福身，道︰「賀伯母安。」
賀朱氏笑著受了她這個禮，在椅子上坐下，拉到她膝前，笑道︰「過來我瞧瞧。」
旁邊的周玉珍也走過來，叫︰「舅媽！您老怎麼來了？」賀朱氏嗯了一聲，仍舊拉著錦顏細看。錦顏也不好抬頭，只得低眉順眼的由著她看，隔了好一會兒，她才笑道︰「真真是‘錦顏’哪，再有兩年，說媒的就能踩破門了！」
一提到說媒倆字，錦顏居然不由自主的一皺眉，她便道︰「怎麼？夸你漂亮，你還不高興了？」
錦顏沒提妨她的話居然這麼趕趟，急陪笑道︰「伯母，顏兒沒這個意思。」
賀子涵遙遙笑道︰「師娘，你嚇她做什麼。」又向錦顏道︰「顏兒，我師娘人好的很，你不用怕的。」
賀朱氏笑罵道︰「又與你有甚麼相干？還不好好坐你的堂！」
賀子涵便笑著轉回了頭，悄悄吩咐伙計準備干淨的水和帕子，坐在一旁的周玉珍氣的直咬唇，卻顯然對賀朱氏有點兒畏懼，居然不敢插話。
錦顏忍不住悄悄抬頭，看了她一眼，見她眉弓高挑，雙眸炯炯，像個厲害人物，兩眼角卻滿漾著笑紋兒。顧盼間很有股子氣勢，不像尋常的婦人家。沒想到賀青山這麼斯文恢諧的人物，居然討了個這麼厲害的老婆。
賀朱氏早回過頭來。笑道︰「你今年多大了？」
錦顏道︰「就快十二了。」
她便點點頭，笑道︰「這是從哪兒掛的彩，說給伯母听听。」
錦顏便把事情約略一說，賀朱氏邊听邊皺眉，不住插口追問，末了才道︰「你這孩子，可不就是傻麼！」
錦顏只得道︰「是。」
「是什麼？」她挑眉︰「那你說說傻在哪里？」
錦顏答她，本來只是個尊敬的意思，叫她這麼一問，居然不知要怎麼答。停了一停，才道︰「我太心急了，想的太簡單了，動身前竟沒想一想，這附近就這幾個村子，長趕集的自然長年佔著攤位，我這麼乍然一去，人家當然不肯。」
賀朱氏哧了一聲。「所以說你傻！」
錦顏就有點兒訕訕的，賀子涵要幫她解圍，急插口笑道︰「要叫我說，顏兒是太逞強了，小小年紀，偏去做大人的事兒。人家不欺負她欺負誰？還有誰比她好欺負？」
賀朱氏笑著指指賀子涵︰「要叫你這麼一說，所有事統不能做了！你也是個糊涂的！誰說小娃兒便不能做大人的事？可是小娃兒有小娃兒的做法，大人也有大人的做法。說到底，出來趕集是為了賺銀子賣物件兒。不是為掛彩的！」
她轉頭又問錦顏︰「你既然說這回沒想周全，那下回若再叫你去。你可能想周全了？能賣的了貨？」
錦顏一窒，猶豫著想說話。又覺得有點心虛。賀朱氏瞅著她直點頭，笑道︰「你只當一昧的扮可憐，叫聲叔叔大嫂，人家就讓你一點子地？」
她更是臉紅，她的確是這麼想的，想著寧可做小伏低，也不能同人硬踫硬。賀朱氏早笑出聲來，笑道︰「傻丫頭，你沒听過麼，這人為財死，鳥為食亡！把地頭讓給你，人家自個兒的貨，就得少擺些，銀子便少賺了，只換你幾聲好听的有個屁用？」
錦顏听她說話爽利，急笑道︰「那伯母教我，要怎麼樣才好？」
賀朱氏哈哈一笑，「你這孩子倒是有趣，要是旁人，叫我不明不白呲這麼一頓，早恨上我了，你倒上趕著請教。」笑著撫了撫她的頭發，道︰「我不是才說了麼，人為財死！你想著叫人家給你騰地兒，就得給人家好處！」
錦顏的眼楮閃閃的亮了起來，「我明白了！要互惠互利！比如有人佔了個老大的地方，也或者有人賣的物件兒不怎麼走貨，我就可以同他商量，讓他讓塊地兒給我，賣得的錢同他分。我年紀小也有好處，人家不怕我騙他……」心里已經在預想那情形，停下來想了想，又道︰「但也有壞處，須得防備人家陰我，所以我一來得告訴人家，我家里是有人的，不是隨便能欺負的，二來，還是得在這個‘利’字上做文章，要叫他明白，這回賣得了，下回還會有，長久同他搭伙，才能長長久久的賺銀子。」
賀朱氏喜道︰「真是個伶俐孩子！聞一知十，是個好苗子！」
伙計早端上盆子來，賀子涵親捧了到她們旁邊，偏娘倆兒說的熱絡，一個理他的也沒有。賀子涵見錦顏滿臉熱切，一對黑白分明的大眼忽閃閃的，便不由的一笑，擰了帕了，便過來，輕輕的沾了沾她的臉。
錦顏下意識的一避，仍是瞧著賀朱氏，道︰「但還有一條，我賣的物件兒，必須得好賣賺錢，人家才肯叫我賣，若是賣不動，那就算商量下來了，也不過是一錘子買賣，下回人家照樣不理我。現在我賣的，是我爹寫的字兒，這個，我瞧著在集上是賣不動的，我娘的編的藤筐兒瓶兒，似乎也嫌太小巧精致，我得先去轉轉，瞧著我家里人能做的，外頭又好賣的……」
賀朱氏听的滿眼的笑，不住點頭，周玉珍在旁坐著，瞧著三人這情形，氣的臉都白了，終于忍不住站起來，勉強的對賀朱氏說了一句︰「舅媽，我回去了。」
賀朱氏也沒留她，只道︰「嗯，去吧。」
周玉珍狠狠的瞪了錦顏一眼，甩手走了，錦顏從生意經上回過神來，猛醒賀子涵居然在幫自己擦臉，哎呀了一聲，趕緊去搶帕子。
賀子涵道︰「別動！我幫你把傷口周圍擦干淨。你毛手毛腳的，準能擦重了留疤。」
錦顏便不敢動了，垂著手等著，賀朱氏掃了兩人一眼，便起身道︰「那倆老頭怎麼還不回來？我去瞧瞧飯得了沒。」
錦顏兩人一起站起送了她出去，賀子涵便隨手拉她在一旁坐下，細細的幫她擦淨了臉，又拉過她手來，幫她擦手背上的傷，錦顏問︰「賀大哥，你有沒有幫我捎信兒回家？」
「捎什麼信兒？」賀子涵道︰「你林伯伯不在，你也敢在保安堂留宿？」
她翹了翹嘴巴，道︰「我明明看到你喊人了。」
他失笑瞥她一眼︰「知道了還問。」
錦顏放了心，轉念一想，笑眯眯的道歉︰「對不起。」
賀子涵道︰「對不起什麼？你又不欠我藥錢。」
「周姑娘好像不太高興呢？」賀子涵輕咳不答，她又誠心誠意的續道︰「其實，我是怕耽誤了你的美男計。」
賀子涵一怔，抬頭瞪著她︰「原來是你！我就說麼，林伯伯怎麼會安排了我這麼個活兒……原來是你出的主意！」
錦顏縮了縮脖子，表示出「我很內疚」的意思，大眼里卻滿是興味，眨呀眨的︰「那你施展的怎麼樣了？」
賀子涵咬著牙根不答，錦顏又道︰「我瞧周姑娘應該很容易中計哇！」
賀子涵又氣又笑，翻過她手掌，狠狠的拍了兩下，「听听，這是小姑娘家該說的話麼？」
錦顏笑道︰「我關心下兄長也不行麼？」
「哎哎，可別！」賀子涵半真半假的挑眉︰「你可千萬別把我當兄長，我也從沒打算把你當妹妹。」
四目相對，錦顏佩服自己居然沒臉紅，反而若無其事的別了臉︰「倒是怎樣呢？說說也不成麼？」
賀子涵無奈，道︰「也沒什麼。我問過了，她似乎知道的不多，也並沒明說，那意思，好像……嗯……這種事不能同你說的，我也只是猜測，已經告訴林伯伯了。」
究竟是什麼事，不能同她說？錦顏細細去瞧他的神色。難道是……牽涉些房中情趣？也就是說，其實那墮胎藥倒是其次，關鍵是那迷/香？甚至還有別的？春//肴之類？
賀子涵竟有些面紅，微低頭看她，柔聲笑道︰「想什麼呢？」
「哦！賀大哥，那你問到的那些事情，能不能借此知道藥是從哪兒來的，進而找到那個賣藥的人？我听林伯伯說藥不夠，這幾日，有沒有人再送藥來？」
「怪道伯父說你腦筋清楚。」賀子涵沉吟的道︰「可是並沒有人來送，也沒有人試探打听，這都這麼久了，難道咱們想錯了，其實這人，並不在桐洲？」
「等一下！」錦顏忽然就是心念一動，一把抓了他的手︰「賀大哥，你有沒有想過，也許周姑娘只是為了討好你，壓根就沒有讓她娘親知道？」
賀子涵大大一怔，細細的想了一想︰「嗯……也許，很可能……那又怎樣？」
「那蟲花究竟還有沒有別的藥效？單獨用或者與什麼東西簡單調制就能用的藥效？所以才會被人悄悄備在閨中？也就是說，其實那個人壓根就沒有什麼動作，周家撞上來，完全就是湊巧？」
賀子涵沉吟不答，錦顏又道︰「那麼，又有沒有可能，不止周夫人，別的閨中貴婦，也會在房中備上這麼一味蟲花？這人難道是專做閨中的生意？只在這些名門貴婦中周旋，所以才這麼多年，不為人所知，也所以，胡財主的三夫人才能出錢買藥……(未完待續)