錦顏這才看到門框上有個窟窿，門插子只將將放著，有點兒窘，悻悻的拉開了門，趁便向屋外頭瞥了一眼。葉錦念一步邁了進來，隨手帶上門，把蠟燭點起來，溫言道︰「別擔心，玉兒回屋了，爹娘也回屋了。」
錦顏哼了一聲，站在門邊兒不動，葉錦念回頭瞥了她一眼，不由一笑，把她拉過來，細細的幫她抹臉，她一昂下巴︰「你做什麼？」
葉錦念含笑道，「窗子上髒，要看也不用貼這麼緊嘛，看臉上掛兩根黑道道，像個貓花子了！」
錦顏一怔，又羞又惱，一頭撲進他懷里，道︰「哥哥欺負我！看我告訴爹去！」
葉錦念笑著挽住她，停了一停，才道︰「佛家講究當頭棒喝，我妹妹倒是活學活用了……可這事，爹有爹的道理，你可明白？」
「……」錦顏默然。葉錦念又娓娓的道︰「古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……」
他倒拿她當正經人兒談起學問來了，錦顏急道︰「哥哥！」
葉錦念一怔，這才停下，笑道︰「這番話的意思就是說，若要治國，先要治家，若要治家，先要修身。所謂修身，一曰修德，二曰修智……德行總是放在最先的。讀聖賢書，明聖人理，立君子品，做有德人……」
錦顏站起來︰「哥哥，你要背詩拽文找爹去，我听不懂。」
葉錦念頓了一頓，搖頭笑道︰「是我錯了，小妹莫生氣。」他想了想。續道︰「讀書人既明了事理，便該用以持身，不然學了有什麼用？爹這份兒風吹不折的傲性，我一向佩服的很……小妹，你可知爹為何屢試不第？」
「嗯？」
「並不是當真學問上欠缺，只不過爹是做學問的人，心里存了一份兒敬意，把這學問二字看的太重，反而忽略了世情……」瞥了錦顏一眼，便是一笑︰「我不多說了。總之。你說的這件事，爹的意思是，既然不對，他便不做，若人人都不做，那妄圖取巧的人，豈不是沒奈何只能學好了？」
其實她又何嘗不明白？錦顏默然，葉錦念溫言道︰「爹是簞食瓢飲。不改其樂的，而咱們顏兒，卻總想叫家里人過的好些。兩人的想法都不能算是錯……」他輕咳了一聲，續道︰「當然，顏兒尤其難能可貴……」
他想了想，拉她到屋角。眨眼道︰「給你看樣東西。」一邊說著，便從書架下面抽出一疊紙來，錦顏瞧了瞧，文字連著一些圖樣。什麼「馬四進五」，什麼「兵三進一」直瞧的眼花繚亂。喃喃的道︰「這是什麼？棋譜麼？」
葉錦念一笑︰「是，是象戲的棋譜。現今士人官宦之中。流行的是圍碁，嗯……便是黑白子。象戲多半都不通的，市面上雖有些象戲殘局，也多半太過冷僻，倒似是成心難人的。所以我慢慢寫出這棋譜來，寫的淺顯細密些，便于初學者自修。」
錦顏訝然道︰「哥哥這是要寫書麼？」
「也不算，這是賀兄幫我攬的活兒，只圖賺些潤筆罷了。」
錦顏張大了眼楮︰「賀大哥？寫這東西，有銀子賺的？」
葉錦念一笑，豎指唇上，噓了一聲，壓低聲音道︰「自然是有銀子賺的。難不成要我家小妹一人賺錢養家？可是小妹，這事莫同爹爹說。爹常說琴棋之道，最能移性，眼下科舉在即，若被爹知道我做這個，會罵的。」
錦顏哦了一聲，也低聲道︰「肯定要費很多精神力氣，那你還做？」
葉錦念笑道︰「讀了十來年的書，難道還要靠臨時抱佛腳不成？我正好也弄完了，你明後天的，瞅個時間去幫我交給賀兄罷。」他回手指了指那佛經︰「這幾天，我正好再把你這佛經抄出來。」
錦顏急道︰「別，你還是先安心念書。」
他笑著拍拍她的小腦袋︰「只是摹寫，不耽誤工夫的，倒比編這棋譜要省事的多。丫兒，你說了那番話，爹心里雖翻了個個兒，但這活兒，他仍舊不會接，你也不要再去逼他，听到沒？」
錦顏點了點頭，道︰「我也幫著抄，反正人家說了，不必太好。」
葉錦念道︰「不必，他既然要四種字體，那每種字體，總得抄完整卷才好，您若幫手，抄上幾頁，我得學你的字兒，反而費工。」
錦顏便有點兒訕訕的，心想白嚷嚷了一場，到頭來還是累了哥哥。葉錦念隨手把她從椅上抱下來，道︰「去睡罷。瞧玉兒若沒睡，就寬慰她幾句，別叫她胡思亂想。」
錦顏只好應了，開門出去，從堂屋走，听著屋里老兩口嘰嘰說話，心里不過意，便白嚷了一句︰「爹！娘！」
里頭一靜，然後葉道方和葉林氏一齊應了一聲，然後又一齊說了句什麼，這一搶話，反而什麼也沒听清，錦顏鼻子一酸，道︰「你們睡了沒？」
葉林氏道︰「沒呢……」
錦顏飛快的道︰「那我去睡覺了。」
里頭一靜，然後葉林氏噗哧一笑︰「乖，去吧。」
錦顏便回了屋，說了這三句沒意思的話，心里卻莫名的安靜了好些，看錦玉坐在床頭，便又偎過去，姐妹倆說了小半宿的話，才慢慢睡著了。
…………
一大早爬起來，便把那棋譜送去保安堂，交給賀子涵。兩人說笑了幾句，見賀青山出來，賀子涵便站起來，道︰「我把這棋譜送到書坊去，只怕還得等幾日才有銀子拿。」
錦顏便問︰「會有多少銀子呢？」
賀子涵道︰「錦念寫的倒是極周密，極細致的，只可惜畢竟沒甚麼名氣，書坊只怕要壓價的，大約能到手二三十兩罷！」
錦顏謝了。又同賀青山說了幾句話，便辭了出來。一邊走，一邊留意看旁邊的書畫鋪子，賣小物件兒的攤子，不時的停下來瞧瞧問問，想著真要搬到城里來，一家子能干些什麼營生。
一路走著，遙遙的看到一個店面門口停著兩輛馬車，幾個人正進進出出，賀朱氏站在店門口。不知跟人說著什麼。錦顏瞧她忙著，正猶豫要不要上前，早被她一眼瞥見，招手笑道︰「顏兒。」
錦顏這才上前，笑道︰「伯母。」
賀朱氏道︰「那抄佛經的紙，你接著了沒？」
「接著了，我哥哥正抄呢。」
賀朱氏一怔，笑道︰「你哥哥抄著？那也成。」也不再問。仍是笑看著幾人來回，有個穿著醬色錦緞棉直裰的男子過來，笑道︰「賀老板，那咱們可就走了。」
賀朱氏笑道︰「王管家，瞧你這是忙甚麼，拾掇好了。進屋喝杯茶再走。」
他便笑道︰「不了，還得趕著收拾那頭呢！」
兩人正說著，便有個半大的孩子蹦跳著過來，拉了他的衣角。錦顏只覺得轟的一聲。胸口便熱了起來，似乎能感覺得到。那珠子在瓶中發燙。錦顏忽然想起在賀朱氏房中那回，登時便留上了心。去瞧那孩子。
那孩子看著才**歲大，打扮也不如何富貴，天這麼冷了，還穿著夾的，胸前倒戴了一個虎頭銅鈴鐺。除此之外，身無長物。錦顏猶豫了一下，便試探著問︰「哥兒戴的這是什麼？」
王管家回頭瞥了一眼，道︰「孩子戴著玩兒的，早就不響了。」
錦顏問︰「能賣給我不？」
王管家一愣︰「你要這個做啥？」
錦顏猶豫了一下，道︰「我喜歡這花樣兒。」
賀朱氏也瞥過了一眼，笑道︰「王管家，這是我佷女，今個你可沾了咱們老大的光了，要你個銅鈴檔你還嘰嘰歪歪的，也不怕人笑話！」
王管家笑道︰「賀老板還真是做生意的嘴，比刀子還快三分，這價兒都給咱們壓到底了，還說是我沾光！」一邊說著，也就隨手解下來，丟給錦顏，笑道︰「也不值什麼，倒是給了你罷。」
錦顏趕緊謝了。鈴鐺一入手，便覺得沉甸甸的，胸口那種熱燙的感覺，更是分明。她翻來覆去的細看，心想這難道是金子的？還是別的甚麼貴重材料？好歹等那王管家走了，錦顏看賀朱氏仍舊忙著，也不好打擾。恰好有人過來招呼她坐，錦顏便問了一句︰「大叔，您是？」
他便一笑︰「我算是這間鋪子的掌櫃，你賀伯母不在時，我多半在的。你若不嫌，叫我聲朱大叔就成。」
錦顏趕緊道︰「朱大叔！您能幫我瞧瞧這個鈴鐺麼？」
朱掌櫃接了，笑道︰「鈴鐺怎麼了？我叫人給你加個扣，你放在項圈上戴戴？」
賀朱氏遙遙啐了一口，道︰「胡說八道，那成小狗兒了。」一邊仍是忙著吩咐伙計。
錦顏道︰「您老幫著瞧瞧，這鈴鐺可有什麼蹊蹺麼？」
朱掌櫃愣了愣，又對著陽光細瞧了幾眼︰「鈴鐺舌頭都沒了，年頭不小了，磨的倒黃亮……就一個銅鈴鐺能有什麼蹊蹺？」
她上趕著問︰「是銅的麼？」
「是啊。」
賀朱氏走過來，笑道︰「你這丫頭，不是銅的，還能是金的不成？」
錦顏也有點不好意思，訕訕的收回來，笑道︰「我只是覺得這個鈴鐺有點兒奇怪。」
「哪里奇怪了？」
錦顏不吭聲，只覺得胸口發熱，忍不住還是問了一句︰「真的沒啥稀奇麼？」
這回連朱掌櫃的都笑了，道︰「難道一個鈴鐺還能開花不成。」
賀朱氏坐了，理了理衣裳，笑道︰「拿來我瞧瞧。」
錦顏趕緊送過去，一邊道︰「伯母，你細瞧瞧，我總覺得有什麼地方不對勁兒。」
賀朱氏來回的看了半天，道︰「沒啥啊……」
朱掌櫃的笑道︰「你也是，听著孩子的話，也當真……」
一句話還沒說完，賀朱氏忽然一怔︰「不對！」她坐直了，在手里細細的掂了掂︰「不對！這鈴鐺里頭有東西。銅鈴鐺哪會是這麼個份量！」
朱掌櫃也是一愣，接過手來掂了兩下，賀朱氏道︰「趕緊叫人破開，看里頭有什麼東西，可得小心著！莫弄壞了！」
這下子幾人都沒心思干別的了，立等著師傅破開，鈴鐺里頭還隔著層薄薄的銅皮，細細的破了，又是一層軟皮子縫著，年代久了都有些朽爛了。賀朱氏拿了簪子細細挑開。便滾出一個晶瑩剔透的東西來。
一看那光澤，連著那師傅，幾人一齊哎喲了一聲，賀朱氏早手快的拿在手里，看了一眼，便是大喜，道︰「這是獅負石啊！上好的獅負哪！看這面兒，看這光澤。不知傳了幾輩了，倒叫咱們小顏兒發現了！」她來回的細看，一邊不住贊嘆，道︰「你看看這眼線，多勻！多清楚！多亮！我還從來沒見過這麼好的獅負呢！」
轉頭又交給朱掌櫃，道︰「來來。你瞧瞧，是不是真品？」
朱掌櫃也看了半天，又交給師傅，道︰「的的確確。上好的獅負啊！」
師傅又檢查了半天，賀朱氏才喜孜孜的拿過來。交給錦顏，道︰「你瞧瞧這獅負石！顏兒。這就是戲文上常說的，貓兒眼哪！你看看這花樣兒，這光，可不就像那貓眼麼？」
錦顏迫不及待的接了過來，那貓兒眼是金綠色的，鴿蛋大小，入手光滑，中間一條褐黃色的線，顏色不住變幻，真的像貓的眼楮一樣，這寶石一入了手，便覺得胸口的熱燙便似是衣服燒著了一般，但卻並不十分灼人，反而加倍的舒服。
幾人圍在一起，這個瞧了，那個再瞧瞧，不住贊嘆，臨了賀朱氏才笑道︰「咱們顏兒真好本事，你倒是怎麼瞧出不對的？」
錦顏急笑道︰「我怎知道哪里不對，我只是白覺得稀奇……完全是誤打誤撞。」
賀朱氏笑道︰「不管怎麼說，要不是你，這寶貝打從眼前頭過，也仍舊留不下，這王管家白收著這麼久，還不是從不曾當好東西？我們這伙人整日瞧著這些珍珠翡翠的，卻成了睜眼瞎了！這麼著說吧……東西既然是你討的，便是你的運氣，該著叫你發這個財，現在你倒是怎麼個打算？」
錦顏看她倒是一副正經談生意的模樣了，微微一怔，心里盤算了一下，含笑道︰「這不管是貓兒眼，還是獅負石，對我來說，只是一塊石頭而已，這方面顏兒完全是外行，還是伯母教我罷！我信伯母的。」
「那成！」賀朱氏一笑，點頭道︰「……這獅負石，大小成色，真真難得一見，我估模著，市價兒怎麼也得二三千兩銀子。可現在，就算是你現拿這寶石來賣，我也就能給你八百兩，為嘛呢？一來這東西雖是個寶貝，卻未必賣的出去，這種東西得踫運氣，賣得了才是錢，賣不得，就只是個噱頭。二來，這中間所有事情你統不知不會的，咱還得費人力，費工夫去做，操著心，還得壓著錢。所以我的主意，咱就先既少的，作價兩千兩，五五分，一家子一千兩，若是將來趕上個好主顧，賣多了，我便補給你。」
錦顏心里樂開了花，定了定神，才笑道︰「顏兒不必操心，便平白得了這銀子，真真是意外之喜。但總覺得受之有愧，這東西本來就是您幫我討下的，而且……伯母你當真沒多估麼？」
賀朱氏笑道︰「咱是做生意的人，生意歸生意，人情歸人情，一碼是一碼。我不會多估，也不會少估，東西不是我的，我一口殺了個五五，還扣了個最低價兒，這就是生意。但我把這中間的門道兒，明著同你說了，而且壓我的錢不壓你的錢，肯點出現銀來給你，這就是人情。」
錦顏失笑出來，笑道︰「伯母說的是。」
賀朱氏便向朱掌櫃抬抬手︰「听著了沒？丫頭點頭了，你還不去拿銀子？」
朱掌櫃這才哦了一聲，站了起來，笑道︰「我瞧著你們言來語去，便是親娘倆也沒這麼搭調的，這孩子才多大，腦筋清楚，辦事利落，居然挺有你當年的派頭。」
賀朱氏哈哈一笑，道︰「顏兒這丫頭，說話行事，的確可我的心。」說著笑眯眯的捏捏她臉頰︰「顏兒，過了年，來咱們家鋪子里玩玩怎麼樣？女孩子家的，未必能指著這個，但借著年紀小，進出方便，權當是學點兒東西。」
珠寶鋪子不比別的，肯讓外人進，是老大的人情了。錦顏心中一動，急福去，「謝謝伯母，若是有機會，顏兒一定來。到時還望伯母和朱大叔莫嫌煩。」
賀朱氏笑道︰「對啊，說起來，這下子你想買宅子就好說了，可要我幫你買個大宅子，順道買兩個丫頭？」
錦顏紅了臉，道︰「伯母說笑了。不過宅子是要買的，還是要請伯母費心。」
一邊說著，朱掌櫃也就把銀票拿了出來，一邊道︰「我拿了九張一百兩的，另拿了兩張五十兩的，你到時兌著也方便些。」
錦顏只覺得做夢一般，銀票到了眼前，還覺得十分恍惚，臉上卻強做鎮定，笑吟吟的接了，福身道︰「謝謝伯母，謝謝朱大叔！」
又勉強的說了幾句，完全的心不在焉，看賀朱氏笑吟吟的瞅著她點頭兒，似是早就看透了似了，便不由得臉紅起來，道︰「伯母，我先走了！」轉身就跑。
賀朱氏在後頭，笑嚷了一句︰「可好好拿著！」(未完待續)