林慶之顯然覺得這樣做有些不妥當，也不厚道，卻想不出別的好主意，正坐在屋里生悶氣，錦顏推門進去，他立刻把茶碗一放，別開臉去。錦顏不由暗笑，若無其事的走上去，道︰「伯伯。」
他理都不理，她便笑道︰「我沒買他。」
林慶之一愣，回頭看她，問︰「怎麼呢？為什麼沒買？」
她攤手︰「我想買個好的啊！干嘛買個病人？這人肯定病的很重吧？」
林慶之一挑眉︰「我不是說了不妨事？病的是重，但我自然有法子治。你若是放他在那兒，只怕活不了幾天了。」
「雖然能治，可是費醫費藥，花的銀子，沒準能另買三五個好的了，那何苦來？倒是由他去自生自滅的好。」
林慶之一瞪眼正要發作，瞅她發笑又疑惑起來，緩緩的捻起了胡子︰「你這孩子真是……好罷，算伯伯錯了。不拘買他來做什麼，能救了他一命，也算一件功德。」
錦顏一樂︰「那就煩勞伯伯了。」
林慶之搖了搖頭，笑道︰「你不說，難道我還撒手不治不成？」
她嘻皮笑臉的湊上去︰「伯伯自然是最上心的，不只是為了顏兒，還為了你自家閨女不是？要不然我叫人請賀伯伯來，你老怎麼倒上趕著跑了來？而且這個時辰醫館正忙呢吧？您老還坐這兒不走，不就是要等著他來，替他細細的診治麼？」
林慶之又是好笑，又是無奈，只瞪著她，錦顏笑續道︰「可是伯伯好心。是伯伯的事，我得把話說到明路，是我拜托您老，我知您老的情份。」
林慶之拍拍她臉︰「你這孩子，這有甚麼情份面子的。」
「我欠您情，我得謝您啊！」
他做勢唬起臉︰「再混說，我就打了。」
她拉他胡子，擺明撒嬌，「那伯伯是不要謝禮了？真的不要？」
林慶之失笑，「小丫頭。你葫蘆里賣的什麼藥，爽爽快快說了罷！莫叫我老頭兒費心猜。」
錦顏笑出聲來，這才把閔正音的話說了，林慶之直听的眉飛色舞，得意洋洋。錦顏瞧著他這個老頑童似的模樣，就是好笑，等他樂夠了，才續道︰「他還有件東西。被我拿來了，今天來的急，不曾帶在身邊，改天就帶來給伯伯。」
林慶之來了興頭，問︰「是甚麼東西？」
她眨眼楮︰「橫豎是好東西，伯伯見了。一定喜歡的。現在卻不忙說。」
林慶之緊著追問︰「倒是什麼呢？」
錦顏笑著不答，抱了他手臂︰「伯伯，你先說你要怎麼謝我？」
林慶之哼道︰「還敢賣關子，打一頓**！」
一老一小正在笑鬧。林慶之忽然一抬眼，咦了一聲。錦顏回頭時，那個才買來的後生就站在門口。也不知是哪個賀府下人帶他過來的，也不曉得說一聲。他居然也不吭聲，只這麼眼觀鼻，鼻觀心的站著，著了件半舊的玄色瓖邊撒花緞面圓領棉袍，倒顯得整個人氣度雍容，只臉色甚為蒼白。
錦顏趕緊松開林慶之，客客氣氣的道︰「公子，請過來坐。」
他欠欠身，那意思似乎是要施禮，卻站立不穩，並沒當真施下禮去，緩緩的走過來坐了，錦顏道︰「公子怎麼稱呼？」
他遲疑了一下，垂著眼睫道︰「姓文，文木端。」
錦顏心說這名字好怪，林慶之卻是一樂︰「末端？這個名兒倒是，咳……謙抑。」他平素說話直率，並不講究客套禮數，就算面對權貴亦然。但對方是牙行買來的下人，已經是窮途末路，他反而會稍留些心，免得言辭上傷了人。
錦顏笑道︰「文公子請坐，讓伯伯幫你瞧瞧病。」
他微微點頭，意示不敢，卻順從的舉了手腕，林慶之方才已經幫他把過，又細細的把了一回，道︰「你氣息十分紊亂，血脈亦是不暢，調理起來，湯藥為主，針灸為輔，倒並不十分費事。只是起初三兩天，要受些痛楚。」
文木端輕咳道︰「有勞了。」
林慶之便點了點頭，向錦顏道︰「我過去下方子，讓人熬藥，你……你同他坐坐罷。這兩日他要留在保安堂，我瞧瞧情形，若是成了，你可以接回你家調養，總得有半個來月罷。」
錦顏應了，他便轉身出去。錦顏猶豫了一下，便在文木端面前坐下，倒了杯茶放在他手邊，放柔了聲音，道︰「我叫葉錦顏。」他嗯了一聲，她便問︰「公子氣度不凡，怎會淪落到牙行的？」
文木端抬頭瞥了她一眼，緩緩的道︰「我病的太重，暈倒在客棧，被客棧老板扔了出來，被人救起，卻甚麼活兒都做不得，後來輾轉到了牙行，一直都是現在這樣，半死不活，想走也走不了，又承了他幾副湯藥，幾頓茶飯，便索性留著了，能讓他多少賺幾個銀子也好。」
錦顏听他說的簡略，但言辭間，卻隱約有個受人一湯一飯之恩，必思回報的意思，倒是叫人生敬。咳了一聲，問︰「那您之前是做甚麼營生的？」
他停了一停，苦笑出來︰「我……原本甚麼都不做，只是游山玩水……後來家里出了點事，家人……所有……甚麼都沒了，我僥幸偷生，開始四處游蕩，做過鏢局的趟子手，做過鋪子里的伙計，賣過文，賣過武，直到病倒前，仍是一事無成。」
錦顏倒是一怔，看他神情平靜里帶些悲愴，不像是假話。看來這也曾經是個世家大戶里出來的公子哥兒，只不知是什麼事弄的家破人亡，竟淪落到這步田地，真是叫人唏噓。
她沉住了氣，又細細問了些話，他臉色愈見蒼白，答話里也摻了喘息。到最後，一句話里總得歇上幾回才能答完，卻仍是有問必答，並不見厭煩。錦顏反不好再問，只得停下來。文木端喘勻了幾口氣，緩緩的把手肘柱在旁邊的桌上，道︰「我沒事。」
錦顏很有些過意不去，定了定神，輕聲道︰「你莫要說話，好生歇著。听我說就好……我看公子也不是尋常人物，雖然暫時龍困淺灘，卻必有騰雲駕霧之時。咱們既然有幸請了公子回來，也算有緣，絕不敢把公子當下人相待，也並不是想把您長長久久的留在這兒，只是有事要請您代為遮掩。」猶豫了一下，還是續道︰「若是公子不願意。咱們絕不敢勉強，也仍舊替公子治病，您放心就是。」
他氣息不足，只徐徐的點頭，示意她繼續說，錦顏便道︰「我姐姐今年十六歲。還未成親，才得了一個孩兒，還不足月。」見他神情仍舊寧定，才續道︰「這件事。說來話長……」
一邊就把事情細細的說了，只瞞過了大黑和胡財主的名頭不提。反正這件事也不算是秘密。既然要用著他，倒不必藏著掖著的。正所謂用人不疑。疑人不用，說的愈清楚，越能察知他的心思。
說完了，才道︰「我的意思，是請公子冒充忘兒的生身父親，因為甚麼事情暫離了些日子，現在听到孩子出生，才又趕了回來。公子待個一年半載，只消讓旁人心里有了這麼件事兒，不至于閑言碎語，咱們就送公子上路，不敢強留。」
文木端垂目思忖片刻，簡短的答了句︰「好。」
她便福身道︰「多謝公子。」
他道︰「言重了，這是該當的。」
錦顏道︰「那我從今兒起，便叫你姐夫。我爹叫葉道方，我娘娘家姓林，我姐姐叫錦玉，過了年十七了，我叫錦顏，十三。我還有個哥哥，上京趕考去了，他叫葉錦念，過了年十九了。對了，娃兒是二月二午時生的，生的時候才八個月。」
文木端默記了一會兒，道︰「好，我記得了。」
說話間，熬好的湯藥就送了過來，錦顏端起來，送到他手里，他便接過喝了，她又叫了賀府的下人過來，一路照應著，把他在客房安置下，這才道︰「姐夫，你好好休息，我先回家了，明天再來看你。」
文木端似乎覺得她這麼叫很有趣似的，抬了眼一笑。這倒是她頭一回見他笑，襯著端正的五官，這一笑顯得十分清逸俊美。錦顏也報之一笑，退身出來，隨手幫他帶上了門。
過去跟賀家老兩口和林慶之商量了一下說詞，又求賀朱氏約束下人，這才往家走，一路走，一路就想，若是這人說的都是真的，那麼，這個人倒真是個好人選，看這人品性情，相處起來，也不至于教人生厭……
到得家來，桌上早擺了飯，葉道方和葉林氏卻都不在堂屋里，只听著廂房里嘻嘻哈哈，老兩口肯定又在逗娃兒玩，老遠就听著葉林氏道︰「笑了笑了，喲，看我了看我了，我的寶貝疙瘩，我是你姥姥，這是你姥爺……」
這小把戲老兩口真是百玩不厭，就這幾日，這幾句話也不知听了多少回了。錦顏忍不住笑出聲來，一轉頭也去了，看葉忘躺在床上，不住打哈欠，一邊半朦朧著眼兒看，錦顏趕緊湊到他眼楮那兒，笑道︰「我是姨姨，忘兒快叫姨姨。」
錦玉嗔道︰「這會子就會叫姨，成哪吒了！」
一家子笑成一團，鬧了一會兒，錦顏便把文木端的事兒說了，葉林氏听說人還病著，就有點兒遲疑，一听林慶之說不妨事，又听說賀朱氏贊了他人品性情都是好的，又高興起來，道︰「那就好，玉兒，你干爹既看中了，那準定是不錯的。」
錦玉只笑盈盈的看著娃兒的臉，隨口答道︰「好不好也沒所謂的，只須有這麼個人擺著就好。」
錦顏拍胸膛道︰「我辦事兒，你們放心！來，咱們先套套詞兒，就說姐夫家里糟了災，沒別人了，只余了他一個，咱們招做上門女婿……」細細的說了一遍，又道︰「你們心里記著點兒就成，同別人也莫要細說，說多錯多。這人是外鄉人，沒人認識的，人牙子那兒也都叮囑了，你們放寬心，不會有事的。」
一家人說了一番。錦顏吃了晚飯回屋，先去了葉錦念房中，拿了兩本醫書做樣子，然後就點起燈來，細細的背那藥譜，足足背了一夜，到天明時躺去床上，才剛打了個盹兒，就听有人拍門，道︰「有人在家麼？」
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