九華听了也放下熨斗過來同看，看著精巧的香囊忍不住拿起來把玩︰「看不出七小姐小小年紀，居然做得這麼好！」
靈香的眼神卻有些黯淡︰「從前三姐姐最擅長針線，每到過年過節的時候都會送一些香囊絡子給家里人，如今真真兒是物在人亡了！」
九華勸道︰「小姐也不要太感傷了，若是被人听了去，還以為小姐對三小姐……」
九華欲言又止。
靈香手中的香囊漸漸收緊，臉色也冷了下來，沉聲說道︰「我才不信三姐姐會做出那樣的丑事！」
九華嚇了一跳，忙說︰「小姐，您小點兒聲！」
靈香坐在椅子上一動不動。
九華商量著將香囊收了起來，又倒了盞茶端給靈香︰「都是過去的事了，小姐也不要總是掛在心上，咱們畢竟勢單力薄，縱然知道些什麼，又能怎樣？我勸小姐還是省省心罷！」
靈香翕動著嘴唇，想說什麼，終究還是沒有開口。
九華見靈香的神情漸漸平復了，這才又拿起熨斗。
房中靜悄悄的，只有熨斗發出輕微的 響聲。
*
次日一早，沈老太太便帶著沈家三位小姐去了鎮國公府。
鎮國公府門前的大街早已打掃的干干淨淨，街兩頭都有侍衛守著，不許閑雜人等進出。
尚二女乃女乃在門口迎著客，滿面笑容中有著淡淡的倦色。
「沈老太太，剛才我們老夫人還念叨您呢！您慢點兒！」
尚二女乃女乃親自扶著沈老太太下了馬車。
沈老太太笑道︰「年紀大了，倒給你們添麻煩！」
尚二女乃女乃忙道︰「瞧您說的！沈家大太太怎麼沒來？」
二女乃女乃剛有了身子，大太太有不少事情要安排。
沈老太太不欲細說此事，便隨口說道︰「家里哪離得了她？」
華香在一旁笑道︰「母親還讓我給您問好呢！」
又有馬車停在鎮國公府大門口。
尚二女乃女乃將沈老太太一行四人托付給了兩個管事媽媽。
書香緊了緊身上的披風，跟在沈老太太身後。
鎮國公府崇閣巍峨，青松拂檐，處處透著端肅嚴整。兩個僕婦引著幾人向內堂走去。
集英閣里已有不少人在坐著說話，見沈老太太進了屋，便有許多太太女乃女乃站起身來迎接。
書香眼角的余光瞟見有幾個人並未起身。
尚老夫人坐在首位，笑著向沈老太太招手︰「三催四請的你才肯來！你怎麼就那麼矜貴！」
尚家與沈家是世交，因此分外熟稔。
采霜扶著沈老太太向尚老夫人右首坐了，沈老太太笑道︰「不服老不行了，我這腿腳是一天不如一天，在家里連床榻都懶怠下，再往後出門可更難了！」
尚老夫人佯嗔道︰「你才多大，就敢在我面前喊老？」
書香等人向尚老夫人行禮請安，尚老夫人訝異道︰「難怪你成日在家里都不嫌悶，敢情有這麼幾個伶俐的孫女陪著！快上來讓我瞧瞧！」
華香就先走上前去，脆生生地喚道︰「老夫人好！」
靈香和書香站在華香身後，微微地笑。
尚老夫人拉過華香的手，轉頭向沈老太太問道︰「這是你家的二小姐？」
沈老太太點點頭，華香笑道︰「老夫人，我叫華香。」
尚老夫人從頭到腳打量著她，贊道︰「好一朵漂亮的牡丹花！」
一旁的媽媽奉上見面禮來，黑漆端盤上是一式三樣的翡翠福至玉佩。
華香等人道了謝。
三人在沈老太太身後落了座。
華香掃了一眼書香身上的豆青色披風，忍不住翹起了嘴。
這丫頭倒機靈，生怕自己送的那件衣裳太打眼，特特穿了一件不起眼的家常披風！
想想自己的初衷，華香有些失落。
她並非對鎮國公府家的親事無心，只是這樣急巴巴地上前，未免讓人瞧不起。
何況只是個二房的四爺。
若是讓書香或者靈香失了規矩，自己這個做姐姐的上前幫忙，豈不是顯得自己行事大方？
偏生這個小丫頭又這樣謹慎……
華香忽然心生一計。
書香旁邊的兩個女乃女乃模樣的人在低聲私語。
「今兒的場面可真不小，看那邊，李尚書和都御史府上都過來人了。」
「可不是，前面還坐著安清縣主呢！」
「是嘉陽大長公主府上的安清縣主？」
「是啊，前不久剛剛下旨冊封的……」
書香順著她們看得方向望過去。
一個十五六歲的少女端坐在上首，身後立著幾個肅整的僕婦。少女身著寶藍鏤金菱錦對襟宮裝，帶著金累絲鳳形頭面，眉如翠羽，肌如白雪，偶爾淡淡地一笑，光艷照人。
外頭有人傳道︰「福寧長公主到！」
一屋子的人站起身來。
有人訝異，有人艷羨，有人低聲說道︰「福寧長公主也來了！」
便有兩個宮女簇擁著一個十六七歲的女子走了進來，只見她身著雪青色的中衣，外罩著秋香色暗花緙金絲錦緞的褙子，滾兩寸紅褐紋錦邊，面似芙蓉，雲鬢高堆，襯的發髻上的珠釵生輝，舉手投足一派端莊高貴。
安清縣主早已走下來笑道︰「福寧姐姐！」
福寧長公主拉過她的手笑道︰「你來得倒比我早了！」
尚老夫人便欲起身，福寧長公主看向身邊的宮女，一個宮女立刻上前扶住了尚老夫人，福寧長公主微笑著點點頭︰「老夫人不必多禮。」
待福寧長公主落座，眾人才紛紛坐了下來。
書香身旁的一個女乃女乃一臉掩不住的羨慕︰「福寧長公主是太後最寵愛的女兒，這次她能親自來賀喜，鎮國公府真是好大的面子!」
眾人笑語嫣然，書香和靈香對視了一眼，靈香向她點點頭，示意她不要緊張。
書香會意一笑。
一旁的華香悄悄抬腳踩住了書香的披風下擺，然後端起茶來，剛要端到唇邊，忽然像被燙了似的，「噯喲」一聲輕呼，一盞茶已經直直地朝書香潑了過去！
書香下意識地立身向旁邊一躲，誰知披風卻被什麼東西絆住了似的，「 」地一聲扯了開去，薄薄的海水雲錦緞披風順勢從身上滑落了下去。