華香掃了一眼黯然失色的靈香和書香，嘴角輕蔑地一撇，想起秋曉的話來︰什麼衣裳就得配什麼人！只要她稍微打扮一下，高低立現。
書香淡淡地笑，垂下眼簾，和靈香一同默不作聲地喝茶。
李三太太顯得和華香十分親熱︰「二小姐多大了？如今在讀什麼書？得了空兒去我家玩……」
大太太看在眼里，方才的猜想又作準了幾分。
她低下頭望著手中的茶盞，將深深的笑意隱藏起來。
華香雖然沖動任性了些，畢竟是嫡出小姐，相貌又是出色的，遇到有客的場面終究還是落落大方。
大太太掃了一眼靈香和書香。一個縴細，一個柔弱，見了貴客就畏手畏腳，哪能和自己的親生女兒相比……
李三太太正說著話︰「……過幾日我們老太太過生日，大太太可一定要帶著幾位小姐過去賞光！」
大太太笑著應承了，李三太太又似乎意有所指地加了一句︰「鎮國公家的二太太也會去。」
大太太臉上的笑意就更濃了。
錦霞閣，妍香猛地抬起頭來，說道︰「什麼？」
綠槐一臉的忿色︰「大太太叫了二小姐，六小姐和七小姐過去見客。」
妍香氣得把手中的茶盞重重地放下︰「靈香和書香算是個什麼東西？黃毛還沒褪盡呢，就叫出去見人！」
大太太怎麼偏偏就不叫她？
綠槐的眼珠轉了轉︰「我听說大太太要給幾位小姐說親……」
妍香咬住了嘴唇。她豈不知這層厲害關系？枉她平日百般討好大太太和華香，這個時候竟然把她拋在一邊！
轉念一想，大太太第一要考慮的必定是華香，嫡出的小姐嫁得好了，大太太才有可能考慮這些庶出的女兒。雖然生她的三姨娘如今正風光，可是卻一心一意巴著剛有身子的二女乃女乃，哪有心思顧得上她？二女乃女乃如今正是老太太捧在手心里的人，大太太雖然面上喜歡，心里卻終究對二哥和二嫂有些隔閡。三姨娘近來又借著此事有幾分張狂，大太太十分不喜。若是因為三姨娘影響了自己的終身大事……
妍香心頭打了個突。
她站起身來，說道︰「把前兒老太太賞我的堆紗的花拿出來幾支，我要去看看七妹妹。」
靈香和書香住處離得不遠，辭了李三太太和大太太，兩人便結伴回去。
靈香說道︰「李三太太一年也來不了幾次，今兒怎麼倒忽然來了，無緣無故地倒惹人奇怪。」
書香說道︰「或許是父親要回來了，她們就想多走動走動罷。」
靈香想想也是，便轉了話題︰「你前兒送來的胭脂十分好，用了覺得又輕又薄，反倒比外頭買的好些。」
書香笑道︰「這也是為了報答你當日和我一同收集花瓣的功勞啊！」
靈香睜大了眼楮︰「原來是為了做胭脂！你這小鬼精靈，主意還真多！」
書香拉著靈香的手說道︰「這話也只能和六姐姐說，父親為官清廉，又常年在外，大哥雖然在朝中供職，俸祿卻也不多。咱們這一大家子，家用上全靠莊子上的出息，若是哪年莊子上有了差錯，就難免捉襟見肘起來。胭脂雖然小物件，只是咱們府里女眷多，再加上各房的丫環，一年下來這些胭脂水粉的銀兩也不少了。咱們雖說是吃糧不管事的，心里也該為家里多打算些才是。」
靈香有些訝異︰「你這小腦瓜想得倒多。」想了想又說道︰「你說的的確在理，我閑來無事也替府里算算帳，也真不知道大太太這些年是怎麼支撐過來的。」
書香見靈香有些黯然，便逗她道︰「六姐姐愁的是什麼？過幾年姐姐也要出閣了，少不了姐姐的嫁妝就是了！」
靈香紅了臉，作勢要打書香︰「你這促狹的小丫頭！」
書香笑著閃躲，嘴上卻不依不饒︰「要不然大太太干嗎要叫姐姐出去見客？我瞧著李三太太總看著姐姐呢！」
靈香拉住書香的衣袖︰「你這丫頭當真討打！」
正笑著，忽然錦瑟喚道︰「小姐，五小姐過來了！」
靈香和書香便松了手，錦瑟和碧峰上前替她們撫平衣裳上的褶皺，妍香已走近前來︰「離老遠就听見你們倆嘰嘰呱呱笑個不停，說什麼呢，這麼高興？」
書香看了一眼靈香，笑答道︰「六姐姐在算計嫁妝呢！」
靈香作勢要擰書香的嘴︰「五姐姐別听她胡說！」
妍香看著她們兩人親密的樣子，不知為何心頭竟涌起一陣酸意。
想起自己來的目的，妍香勉強笑了笑︰「正要去尋兩位妹妹，可巧在這兒踫見了，不如妹妹們去我那里坐坐。」
書香有些詫異，妍香一向依著華香行事，也不大放她們在眼里，這會兒怎麼忽然熱絡起來。想起她們剛剛見過李三太太出來，書香有了些頭緒。
靈香看了看書香，笑道︰「也好。」
書香不好推辭，便與兩人一同去了錦霞閣。
錦霞閣附近栽著一片桃樹，每年春天都會開出大片大片的桃花來，遠遠看去如朝霞一般錦繡燦爛，故名錦霞閣。進了院子，便看見東面牆壁上是一整牆的藤蔓，已是深秋，藤葉均是由淺入深的黃色，十分好看。
靈香見了不由贊道︰「五姐姐這里的景色也是好的了。」
妍香臉上浮起一絲得意來︰「是母親賞的，大概是知道我喜歡桃花罷！」
言下之意是她要比靈香和書香受寵得多。
書香笑而不語，與靈香進了房。
房中燻著淡淡的百合香，案幾上擺著一對青瓷螺珠瓶，立著五彩冰梅蝶紋瓷盞，倒也有幾分雅致。
妍香吩咐綠槐將盒子捧了上來︰「這幾支花做得好看，我就想著給姐妹們拿去戴著玩。」
靈香和書香謝過，一人揀了兩支，書香隨手拿起一支櫻草色鈴蘭紗花，似乎是無意地說道︰「這個樣式若是四姐姐戴了，定是好看。」
妍香笑容一滯，頓了頓才說道︰「七妹妹的眼光是不錯的，這支就留給四姐姐。」
書香笑著放下了花。