碧萱疑惑地問道︰「難道下棋不是一點兒一點兒地下麼？小姐以前曾經說過，要寸土必爭。」轉而又自嘲道︰「只是我總是爭了寸土，失了大局。」
書香笑著說道︰「看透的人，處處是生機；看不透的人，處處是困境。偶爾因大失小，未免不是件好事。」
碧萱似懂非懂地點了點頭。
尋冬從外頭走了進來︰「小姐可知道了？老太太命二小姐一個月不準出門呢！」
錦瑟笑道︰「我剛說過了，你又巴巴地跑過來告訴我們。」
尋冬放下手中的陶罐︰「小姐可知道是為什麼？」
書香有些奇怪︰「不就是因為二姐姐今日偷偷跑出府去的原因麼？」
尋冬搖搖頭︰「要只是為這個，老太太不過說幾句就完事了，哪能罰得這麼重？我听我嬸子說，是因為二小姐在外頭遇到了孟二太太！」
書香的心猛地一沉。
原本以為華香只是偷偷跑出去，正巧被趙啟銘遇到帶了回來，沒想到居然還遇見了熟人。而且還是曾經露出過想要和沈府結親意願的孟家……
華香為何如此氣急敗壞，老太太為何發怒重罰，趙啟銘為何親自送華香回來，原來竟然是為這個緣故。
若是這件事情傳了出去，沈府顏面何存？還有鎮國公府家的親事……
書香沉吟不語。
接下來的幾天，府里上下的人均是小心翼翼，對華香的事情更是一個字都不敢提。
三小姐的事情雖說大太太下了嚴令，不準府里人私下談論，但是像這種事情總是會讓人好奇不已，沈府表面上風平浪靜，私下里卻是傳言四起。剛剛稍微平靜了些，又出了華香偷偷跑到仙蝶坊買胭脂的事。若是讓人听了去，說不定就要在京里的人家中傳出沈府治家不嚴的名聲。
大太太越想越是煩心。
她也想板起臉來教訓華香一頓，可是一看到華香那滿月復委屈的樣子，想好的話卻怎麼也說不出口。
華香的話仿佛又響在了耳邊︰「誰知道那個書香搞什麼鬼？我才不要用她做的胭脂呢！……打發人去買？母親難道忘了唐嫂子買來的東西，差點害死我！只有我自己去挑我才能放心！……母親就是怪我沒跟母親說一聲兒就跑出去，我也是怕母親擔心……」
大太太嘆了口氣。華香哪里吃過這樣的苦頭？要是以往也就算了，可是這時候偏偏是她議親的節骨眼兒，又偏偏遇到了孟二太太。要知道這種事情最是容易引起是非，也難怪老太太生氣。
真是讓她左右為難。
剛得了消息，老爺眼看就要回來了，要是知道出了這種事，自己想保華香也保不住。如香的事情老爺剛剛放下了些，轉眼又要煩心二女兒。只怕老爺為了整治家風，狠狠重罰華香也說不定。
大太太思量了兩天，就命百靈去梧桐苑看看華香。
華香正在房里發脾氣︰「悶也悶死了！」
翠巧和秋曉絞盡腦汁地想著給華香解悶的游戲︰「小姐要不要看看書？下棋呢？剪紙呢？」
華香撅著嘴坐在桌旁︰「沒意思！」
外頭的小丫環說道︰「百靈姑娘來了。」
華香眼楮一亮，立刻跳起來︰「快叫她進來！」
百靈進了房，華香上前說道︰「是不是母親幫我跟祖母說話了？我什麼時候能出去？」
百靈笑著扶住華香的手臂︰「小姐別急，大太太讓我來告訴小姐幾句話。」
見百靈避而不答自己的問題，華香有些失望︰「難道我還真的要在院子里關一個月？用不上三天我就要悶死了！」
百靈扶著華香坐下，又抬眼看了看翠巧和秋曉，秋曉會意，將房里的丫環都帶了出去，只留了翠巧一人服侍。
百靈這才說道︰「二小姐可知道，老爺還有半個月就要回來了？」
華香一愣︰「父親要回來了？」
她不怕祖母，也不怕母親，只怕這個嚴肅的父親。無論她怎麼撒嬌，老爺總是對她的錯處照罰不誤。
百靈點點頭︰「剛來的信，已經啟程了，大概十幾天就能到京。」
華香臉上閃過一抹懼色︰「祖母一定會把這件事情告訴父親的！」
百靈說道︰「大太太可不也是這樣想的麼？」
看著華香驚慌的樣子，百靈說道︰「所以大太太想囑咐小姐幾句話。」
華香放心了些，母親總是有辦法的！
她抓住百靈的手，焦急地問道︰「母親怎麼說？」
百靈低聲在華香耳旁說了一會兒，華香臉色變了變，忐忑地問道︰「這樣行麼？」
百靈說道︰「大太太說這只是權宜之計，怎麼說也要先把老爺那一關過了再說，不過是月余的事，過了這一陣也就快過年了，事情一多，老爺八成就忘了。」
華香點點頭︰「你回去告訴母親，我照辦便是。」
百靈又叮囑了翠巧幾句，便起身告辭。
書香在燭下翻看著《仙機武庫》，時而蹙眉，時而頓悟，看得聚精會神。
錦瑟進房便搓著手︰「怎麼忽然這麼冷了！」
見書香還在對著棋譜沉思，便說道︰「小姐都看了半日了，還不早點兒歇著呢！」
說著便上前來拿起書香放在膝上的手爐，一入手不由得「噯喲」一聲︰「都這麼涼了，小姐也不嫌冷！」
書香終于抬起頭來笑道︰「看得入神就忘了。」
錦瑟嘟著嘴︰「碧萱哪去了？怎麼屋子里就小姐一個人？」
書香由著錦瑟拿走了手中的書，說道︰「你這麼一說還真有點兒冷清，她們幾人要打雙陸，說怕吵了我看書，去隔壁屋子了。」
錦瑟抱怨似的說道︰「只顧著玩，小姐跟前連個端茶倒水的人都沒有。頭里那些規矩說了也是白說，我剛從角門進來，那些婆子們也正斗牌呢！一個個越來越沒規矩了，要是再出什麼禍事——」
錦瑟想起了什麼，偷偷看了書香一眼，書香笑道︰「夜里越發長了，閑著也是發悶，只要不誤了事就好。」
錦瑟服侍書香睡下。
一早上還沒起床就听見外頭有丫環驚喜的聲音︰「喲，下了這麼大的雪！」