老太太說道︰「一把老骨頭了，總是三天疼兩天痛的，還勞人家記掛著。」
李三太太笑道︰「瞧老太太說的，回頭幾位小姐議了親，老太太還得多喝幾杯喜酒呢！」
話鋒一轉，似乎又繞回了親事。
大太太已經模不清李三太太的真實意圖。
難道李三太太是想直接和老太太說親？
若真是這樣，讓她這個名副其實的管家大太太顏面何存。難道華香的事情是怪在了她的頭上，否則孫輩的親事又怎麼會直接和老太太計議？
如果真是這樣，等大老爺回來了她要怎麼交代……
大太太想著，後背已有了隱隱的寒意。
如香的事情是她一手策劃的，當初也是不得已的辦法，要是不想讓別人說三道四，就只能安排一個讓人不好直接說出口的理由。更何況如香還有那樣的根源在那里……
只是當時也是冒了極大的風險，否則這事情傳出去，沈府的小姐就一個也別想出嫁了。所以她才死死地封住了消息，又借著這個事情將府里那些向來不順從的僕從撤的撤，換的換，里里外外管事的都換成了自己的人。府里只有幾個婆子隱隱地猜到些緣由。
但是大老爺已經開始懷疑她的管家能力，要不是她一口咬定是大老爺太過嬌慣縱容了如香，讓大老爺心懷內疚，只怕這事情對她的地位也是不小的打擊。
大太太正想著，已听到李三太太說起鎮國公府家的事情︰「……與貴府上是世交，四爺也是老太太看著長大的，如今更听說已補了從七品太常寺主簿，剛滿十八歲的孩子，前途真是不可限量……」
大太太打起精神，李三太太此番來定是來探沈府的口風的，老太太一定也是明白，這才叫人喚了她來，不管怎樣，她不能失了一家之主的莊重。
老太太笑著應和︰「我本就看著那孩子很好，相貌也清俊，不像他爺爺，一臉的武夫相，讓人瞧著生畏。」
大太太和李三太太都笑了，李三太太說道︰「說話做事也是溫文爾雅的，哪天讓他過來跟老太太請安。」
這樣的暗示已經很明顯了。
老太太看了一眼大太太，大太太從進屋就幾乎沒有說過話。也難怪，李三太太一直望著老太太，她總不好直接插嘴進來。
畢竟這種事情，女家要矜持一些。
大太太坐了一會兒，見李三太太似乎不好直說，便尋了個借口離開了。
出了暖翠閣，大太太的心情有些沉重。李三太太的樣子分明就是想替尚家四爺提親，為什麼卻不肯跟自己直說，就算是知道了華香的事，也不該對自己這樣的冷淡。轉念一想，李三太太既然能來，說明親事還有希望，只要華香能嫁入鎮國公府，現在的一點兒冷遇又算什麼。她才是華香的嫡親生母，是鎮國公府未來的親家太太。
思量著已到了春曉苑，剛進了房，百靈就過來稟道︰「大女乃女乃已選好炕屏了，知道暖翠閣有客，就放在偏廈里了，回頭再命人抬過去。」
大太太隨口問道︰「選得哪一個？」
百靈說道︰「就是前年老太太做壽時收的那架黃花梨刻絲九重春色的炕屏。」
大太太點點頭︰「眼看到年下了，該用些喜慶的，她倒還算有眼光。」
見大太太的臉色有些不樂，百靈也不敢多說，和香桐服侍大太太換了衣裳。
羅媽媽進了房︰「大太太這幾日睡得好些了？」
大太太向來有夜間不寐的癥狀，自從管家以來，更是思慮甚重，每每夜里過了三更以後才能睡一會兒，吃了許多藥，只是不見好。近來幾日事情多，更加嚴重了起來，白日里也常常頭暈，偏偏大太太又十分要強，一直硬撐著。
百靈說道︰「還是老樣子，昨兒四更就醒了。」
羅媽媽上前說道︰「總這樣也不是個辦法，我讓我佷子在外頭尋了個民間的方子，大太太要不要試試看？」
大太太扶著額頭︰「那麼多郎中都沒看好，只會說什麼肝郁化火，胃府不和的。偏方又不是沒試過，苦頭沒少吃，還是一點兒不見好。」
羅媽媽說道︰「話雖這樣說，只是這方子據說是靈驗得很，不少人用過了都有效驗。」
大太太疲憊地說道︰「真是病急亂投醫了，試試也好，反正也不會再壞到哪里去。」
到了晚間，大太太借口想看看瑞哥兒，提前去了暖翠閣。
府里的其他人還沒到，老太太也知道大太太所為何事，便遣了不相干的人出去，才和大太太說了李三太太的來意。
「什麼？」大太太顧不得身份，驚訝萬分地抬起頭，直視著老太太。
老太太嘆了口氣︰「二丫頭出了那樣的事，別說是鎮國公府那樣的人家，就算是普通人家的孩子，只怕也不好說了。終歸還是真心想和咱們家結親，這才提了六丫頭。」
大太太只覺得腦子嗡嗡作響，她定了定神，勉強開口道︰「靈香只是個庶出……」
話只說了半句，意思卻很明顯。
老太太瞪了大太太一眼︰「那咱們府里還有其他嫡出的小姐麼？庶出又怎樣？我瞧著六丫頭比二丫頭小著好幾歲，行事卻大方得很。」
大太太低下了頭，老太太的意思她何嘗不明白，只是華香好好的女孩兒，為什麼在這個節骨眼上出了錯，結果眼看著要計議好的親事拱手送給了別人。老太太看著幾個小姐都是她的親孫女，平時又偏愛著靈香，心里自然樂意。可是華香都十八歲了，錯過了鎮國公府還能在找誰家，又出了那件有損名聲的事，往後的親事可怎麼辦？
老太太話里話外的意思已經是答應了，她這個做媳婦的又怎能忤逆……
大太太翕動著嘴唇，終于說道︰「靈香的年紀還是小了些，再說上面還有華香、梨香和妍香三個姐姐沒有議親呢！」
老太太接過采霜手中的茶抿了一口︰「不過是先將這件事情定下來，怎麼也要等明年以後才能商量日子。」
到時候幾位小姐的親事也都該有些眉目了。
老太太冷眼看著大太太失望的臉色。