華香猛地抬起頭來︰「什麼？嫌棄我聲名有損？」
一向膽大的翠巧也嚇了一跳，她已經盡量委婉地把大太太那邊打听來的消息告訴了華香，可是華香一听還是立刻冒了火氣。
翠巧忙上前安撫華香︰「人家也不是這個意思，小姐可千萬別多心。」
華香氣得將手中的茶盞摔在地上︰「什麼叫聲名有損？不過是在大街上拋頭露面就叫聲名有損？那街上那麼多女子個個兒就都不用嫁人了！」
翠巧叫小丫環進來收拾碎瓷片，勸道︰「咱們家畢竟不是尋常人家，有些微詞也是難免。小姐別生氣了，方家又不是什麼公侯人家，他們就算是肯大太太也不見得能答應呢！」
華香重重地哼了一聲︰「什麼方家，我連听都沒听說過！就這樣的人家還敢嫌棄我，當心他們家兒子娶不到媳婦！」
翠巧見小丫環笨手笨腳地收拾著，回頭瞪了秋曉一眼︰「還不快把地面打掃干淨？等會兒若是扎傷了小姐怎麼辦？」
秋曉忍了口氣，蹲下撿著瓷片，手上一錯了勁，不小心竟扎到了手指，痛得秋曉低聲驚呼。
翠巧罵道︰「笨死了！做這麼點兒事情還要受傷，沒看見小姐正煩著麼？盡會添亂！」
秋曉指頭本就痛得揪心，听翠巧這樣一說頓時壓不住火氣︰「還不都是你回來七嘴八舌得亂說！這是什麼話，也巴巴地跑過來告訴小姐！何況我做錯了事情自然有小姐教訓，你是什麼東西，也來說嘴！？」
翠巧見秋曉回嘴，立刻高聲申斥︰「辦錯了差事你還有理了！？你是欺負小姐平時不管這些事，我替小姐管教你又怎樣？」
秋曉不甘示弱，兩人竟在房里大聲對罵起來。
華香氣得不行，咚咚地拍著桌子︰「你們兩個都給我滾出去！」
自己本來就煩心，兩個丫環還當著她的面吵架。
進來幾個丫環把秋曉和翠巧勸開了，帶著兩人出了房，只留下一個二等丫環迎南伺候華香。
迎南倒了杯茶，戰戰兢兢地端給華香。
華香一臉怒色，看了眼迎南，迎南頓時嚇得渾身哆嗦。
沈萬宏十分疲憊，卻是滿臉喜色地進了暖翠閣。
老太太見了沈萬宏很是高興，一邊吩咐看座，一邊又讓丫環拿上果盤來。
老太太看了看沈萬宏，笑道︰「什麼事高興成這樣？」
沈萬宏笑答道︰「真是什麼也瞞不過娘。」
他年前年後奔波了這麼久，所求的事情終于有了準信。
沈萬宏說道︰「京郊運河常年淤塞，皇上今兒剛下了旨，命我協助靖遠侯爺督辦此事。」
督辦京郊運河，沈萬宏就可以留在京里了。
老太太聞言一怔︰「靖遠侯？他什麼時候也負責工部的事情了？」
沈萬宏說道︰「這個我也不大清楚，皇上既然下了令，我們照辦就是了。」
或許是皇上見靖遠侯常年無事，讓他掛個空餃罷？只是想起寧家的那些傳言，老太太還是放心不下︰「可沒听說過靖遠侯從前有過什麼功績。」
老太太這是暗示沈萬宏，寧家的名聲在外可不大好。
沈萬宏笑道︰「娘放心罷。只要有兒子在就不會出大亂子。」
老太太轉念一想，靖遠侯寧致達一向好的是聲色犬馬，讓他去督辦運河又能有什麼實際意義，應該都是沈萬宏操心。這樣也好，至少不會給沈萬宏搗亂。
老太太想起在外任職多年的沈萬宏這回終于能好好在京里住幾年，頓時高興起來︰「這可是好事，叫各房的人晚上都來一起用飯，熱鬧熱鬧。」
打發人出去各房通知著，老太太又細細地囑咐了沈萬宏好一會兒。
過了半晌，出去報信的丫環進來回話︰「大女乃女乃說大爺回來了就一起過來。二小姐說身子不舒服，不能過來了。二女乃女乃和二爺、四小姐、五小姐、六小姐、七小姐說這就過來。」
老太太本來很高興的心情被沖淡了些，說道︰「怎麼華香又病了？」
那丫環說道︰「這是迎南姐姐說的，奴婢也沒細問。」
老太太眉頭微蹙。華香房里一向都是翠巧出面，怎麼這次是一個二等丫環出來說話。想起玉香剛剛回來過的事情，老太太似乎猜到了什麼。
各房的人陸陸續續都到了，大太太卻始終不見蹤影。
老太太見人到齊了就吩咐擺飯，大女乃女乃剛說是不是要等等大太太，就被老太太的眼神止住了。
書香看在眼里，心里說不出是什麼滋味。
老太太這樣和大太太僵持也不是辦法，畢竟是一家人，還有父親在中間。
這個時候顯然也不是說話的好時機，書香只好默不作聲。
此時大太太正在西北角的院子里，華香又哭又鬧，幾乎讓大太太的頭疼病又犯了。
「怎麼偏偏就是我的不是？老太太和父親都是一樣的偏心！只疼幾個庶出的丫頭，我才是嫡出的正經小姐，她們算什麼東西！？母親可要為我做主……」
華香伏在大太太懷中直哭得肝腸寸斷。
大太太看了心有不忍，撫模著華香的後背安慰道︰「這些我都知道，是老太太糊涂了，好孩子，別理她們就完了。」
華香抬起滿是淚痕的臉︰「我也不想理睬她們，可是她們都欺負到我頭上來了！那個書香，年紀不大，一肚子的壞水，盡在老太太面前編排我的不是。那次要不是她非要做什麼胭脂，我又怎麼可能跑出去買東西……」
大太太想起這件事情來就窩火，不禁說道︰「她就會慣做好人，把老太太哄得團團轉。」
華香氣憤憤地說道︰「可不是麼！襯得我們都是粗笨的，只有她乖巧會討好。」說著拉住大太太的袖子，「母親得想個辦法教訓教訓她，要不然她連母親都不放在眼里。」
大太太冷哼一聲︰「早晚有一天會讓她自食其果。」
華香拉過大太太的手揉著胸口︰「氣得我晚飯也吃不下，心口疼得緊。」
大太太忙叫人翻出藥來，憂心道︰「你這樣病著也不是法子，怎麼吃了這麼多藥還是不見好。」