兩人還未到天機峰下，已有數匹快馬疾馳過來，其中一人大叫道，「師父，你回來就好了。」.
發布最前面的是一個三十多歲面白無須的中年，他就是天機道人的大弟子趙不平，在眾師兄弟中他入門最早，八歲即跟著天機道人，到現在正好三十年。在其後分別是二師兄錢不凡，三師兄孫不普，四師兄李不通，此四人均已四十開外。四人現在都只保留了原來的姓氏，後面的名字都是道名.
發布天機道人向四大門徒介紹了倪明後，倪明也向四位師兄一一問好。除了趙不平不動聲色外，其他三個師兄都對他表示出友好的微笑。除了天機道長的四名大弟子外，還有一眾徒子徒孫，接到天機道人要回來的消息，都下山前來迎接，要知道天機道人這次離開天機峰已經半年之久.
發布等到眾人緩緩騎馬向天機峰過去時，趙不平才在天機道人一側低聲問道，「師父，您這次為什麼破例收了關門弟子？弟子愚昧，也未看出他有什麼特別資質。」.
發布天機道人望了望趙不平說道，「不平，師父收他自有用意，只是此事還未到時機，師父以後會告訴你。」趙不平還想說什麼，見師父不悅，也就不再吭聲.
發布過了一會兒，天機道長問道，「最近有什麼大事發生嗎？」.
發布趙不平這才答道，「師父，近日收到消息，說雞公嶺的義軍向西被迫轉移，目標可能是成都府。官兵正在增加兵力，進行圍追堵截。」.
發布天機道長又問道，「還有什麼消息？」.
發布「另外一個就是各地都傳來貢品被劫的消息，目標直指倪家，倪家的反對派活動頻繁；但各地官府對反對倪家的反對派打擊力度也很大。」.
發布天機道長微微點了點頭，然後說道，「等會我要詳細資料，再做下一步打算。」趙不平點了點頭，在天機道長雲游的日子，他成了代門主，代替天機道長管理一切事務。其實這幾年來，天機道長經常雲游四方，也是趙不平管理一切；不過本著淡泊名利的觀念，天機門一直是一個神秘莫測的門派，很少卷入到各派的爭端當中.
發布還未等眾人上山，遠處忽然傳來大叫，「殺人啦，殺人啦！」眾人一驚，都不知發生了什麼事情，要知道天機峰下的居民一向純樸，很少爭斗，天機門也時常派弟子在峰下走動，解除一些爭端。听到大叫後，錢不凡首先帶著幾個弟子沖向前去.
發布只見一個披頭散發，渾身鮮血，流著鼻涕，手執菜刀的人邊砍邊叫，「殺人了，殺人了！」而倒在地上的人卻已經氣絕身亡。凶手喊殺人，錢不凡還是頭回听到。顯而易見，這個手拿菜刀的人是一個瘋子.
發布錢不凡大喝道，「你為什麼拿刀殺人！」.
發布那人手舞足蹈叫道，「殺死啦，殺死啦！」這時錢不凡再也忍不住，他一劍就向此人刺了過去，那人軟軟地倒在地上，正中心髒。只見鮮血像噴泉一般涌出，極盡妖艷。等到天機道人與眾人趕到後，那人已經氣絕身亡，手心卻還握著一點白色粉末，只是大家都沒有注意到.
發布天機道人問道，「不凡，怎麼回事？」趙不平因為師父在，站在一旁默不作聲.
發布錢不凡說道，「不知哪來的瘋子，殺了人，還在發瘋；我怕他再作惡，就一劍殺了他。」天機道人下了馬，仔細看了一下他的傷口，然後帶著人離開。臨走之際，趙不平讓人把尸體掩埋了。倪明望著這一幕，心中一陣悸動，與天機道人在一起的日子，他從未見他殺過人，卻沒想到二師兄如此暴戾，竟然不問青紅皂白，就一劍把人殺了，想到這兒，他心中稍有不安。再看看他那張陰沉沉的臉，越發覺得他是一個殺人狂魔。他自然不知道錢不凡為人深沉，做事往往出人意表，更沒想到天機峰內陰謀重重.
發布天機峰雖不屬天下名山，但其地勢險要，也有橫看成嶺側成峰之感；其最險要之處，一條小路從絕壁處突出，有一夫當關，萬夫莫開之險。想當年，天機道人就是憑借這一地利，才阻止了被朝廷利誘的八大名派的聯合進攻，雙方在死傷慘重後，立下約定，天機門人二十年不得離開天機峰，天機道人也信守承諾，其門人弟子果然二十年不出門戶。經過二十年之後，江湖也將天機門淡忘，而天機門行事也變得神秘起來，很少在江湖中出現。自此後的三十年，天機道人也僅僅是流傳在人們口中，宛如神仙般的人物，神龍見首不見尾，但一談到「天機不可泄露」，還是讓很多談「機」色變，最近十余年，天機門也開始以出賣情報秘聞江湖。他們把情報分名別類，按價收費，其情報之準，令人咋舌，也不知道他們培養了多少情報人員，才能得到如此準確的情報。很多門派甚至懷疑是本門有天機門的臥底，一再清洗本門，還有是秘密泄露後，他們才真的相信天機道人有鬼神之功，能夠洞悉世間的一切真相.
發布吃過晚餐後，天機道人就把倪明叫到他的書房說道，「明兒，我有一件事想對你說。」他嚴肅的表情讓人不能不相信事情的重要性.
發布倪明有點局促地站在那兒，不知道該怎麼回答，想了一下，他才說道，「師父，無論什麼事情，我一定嚴守機密。」天機道人回來後並沒有為他舉行拜師儀式，雖然倪明很奇怪，但也不好過問，也許就在這幾天吧，他相信其天機同門都已經知道這個事實.
發布天機道人這才說道，「你的文化底子與武術底子都很差，所以我要為你另開小灶，你有信心用三年時間學會我要求你掌握的一切？」.
發布倪明問道，「開小灶？師父，怎麼個開小灶？」.
發布「就是師父派專人教你學習一切，這樣你可以學得更快，以彌補你的後天不足。」.
發布倪明心中大喜道，「師父，不要說是學習，就是上刀山，下火海，我也願意。」他信誓旦旦地說了出來，哪里想到這只是天機道人的開場白.
發布天機道人捋著胡須滿意地說道，「明兒，師父沒有看錯你，師父還要依靠成就一生最偉大的事業，你莫要讓為師失望啊。」此時他的桌上正放著司馬公的《史記》，上面正翻到外戚傳.
發布倪明問道，「是師父親自教我嗎？」一想到天機道人那高超的武功，他早就想去學習.
發布天機道人搖了搖頭說道，「不是師父親自教你，教你的另有多位師父，到時你就知道了，而且你學習的地點也不在這兒。」說到這兒，他停了下來，好象想到了什麼.
發布倪明見天機道人越說越神秘，不由問道，「師父，你能明白告訴我嗎？」他微微有點失望，眼見天機道人如此厲害，但為什麼他就不肯教自己呢？.
發布天機道人又搖了搖頭說道，「現在時機還不到，總之，師父會讓你在三年之後成為蓋世奇材！」他的眼楮精光閃爍，仿佛看到了世間最珍貴的寶物，而現在的倪明就是一塊璞玉.
發布倪明有點不安地問道，「只是，師父，我怕我的身體承受不了。」要知道泥鰍的身體很差，現在雖然服了千年靈芝草與千年雪猴腦，卻還未達到立竿見影的效果.
發布天機道人其實知道他早已康復，只是倪明不知而已，這次卻照例沒有明說，「這就要看你的個人毅力了！我希望你能在艱苦的環境中變得更強！」.
發布倪明見師父既然這樣說，立刻恢復了信心，「師父，我听你的，我絕不會讓你失望！」要知道倪明在現代社會已經經歷過六年的艱辛學習，才不怕環境有多艱苦.
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