在小杰八歲的時侯，帶著無限的遺憾與眷戀永遠離開了這個世界。小杰永遠記得母親臨終前用那只瘦削冰冷而顫抖的手緊緊握住自己縴細的小手，他知道母親放不下自己，因為自己還年幼。他更不會忘記母親斷氣前那一刻那看著自己的眼神，那是眷戀、顧慮與憂心忡忡的眼神，母親斷氣時，那令他看了心碎的眼神永遠定格在他幼小的心靈里，母親死不瞑目啊！幼年喪母的孩子是多麼的不幸，而小杰面對這不幸的現實，除了傷心痛苦還能怎麼樣呢。
母親去世後，最讓小杰擔心的就是父親會不會續弦。小杰不止一次听說過「後母心腸狠如蠍」之類的話，而且他還親眼看到鄰居小朱是怎樣在後母的巴掌下整天過著提心吊膽的日子的。然而讓小杰擔心的事最終還是發生了。母親去世不到一年，父親又娶了一個女人，一個比先母更年輕更漂亮的女人，這個女人今後就是小杰的後母。看著那女人年輕漂亮的臉蛋，小杰居然想到了迷惑殷紂王的蘇妲己，他感到天似乎就要塌下來了。
小杰壓根兒也不願意叫那女人一聲「媽媽」。即使父親要求他必須這麼叫，但小杰始終不願意開口，父親就當著那女人的面罵他，小杰傷心得大哭但仍是那麼一句「打死我都不叫」，同時心里暗罵父親無情，母親尸骨未寒就另覓新歡。父親見此也無奈，只好作罷。
小杰害怕那個女人，盡管那女人從來沒有打罵過他，相反總是對小杰笑吟吟的，給他買這買那，似乎關愛有加。但小杰想，她這是做給父親看的，好戲一定還在後頭，後母沒有一個不毒的。小杰討厭那女人，他認為是那女人奪走了父親對自己的關心，陪自己玩耍的時光，盡管那女人不止一次想要帶小杰出去玩。小杰還鄙視那女人，他覺得那女人比父親年輕那麼多，又那麼漂亮，竟然還心甘情願的嫁給父親，做人家孩子的後媽。小杰痛恨那個女人，盡管這恨是多麼的沒來由，雖然小杰也為此感到莫名其妙，但一想到先母他又感到心安理得。
不知道是不是和後母的到來有關，小杰開始厭學，在學校莫名的和同學爭吵打架，經常曠課早退。父親出差未回，小杰的種種劣跡被校方告到了他後母那。後母知道了勸小杰要好好讀書，不能這樣。小杰听了竟然不服氣的對後母說︰「你是哪來的野女人，有什麼資格來教訓我。」後母听了眉頭一皺說︰「你怎麼能說這種話，你那樣不爭氣對得起你死去的母親嗎？」小杰听見那女人竟然提起自己先母，很生氣地在後母漂亮的臉上「啐」了一大口口水。後母氣不過，「啪」地一巴掌打在小杰臉上，剛巧被出差回來的父親看見。小杰父親性急，一回到家見此一幕，也不問前因後果就一步跨到老婆面前吼道︰「你竟敢虐待孩子，忘了結婚前怎麼答應我的嗎？」說完狠狠地一巴掌甩在她臉上，她的嘴角立刻流出血來，小杰看到後母委屈的哭了，但她什麼也沒向小杰的父親解釋，只是哽咽的說︰「對不起，我沒有忘記承諾，是我性子急，不該打孩子。」見到平時最討厭的人被打，小杰本該高興才對，可這次他一點也高興不起來，因為後母竟然向父親隱瞞了自己在學校的種種劣跡和剛才自己對她說的話與舉動，如果這些被望子成龍的父親知道了，自己的**肯定開花。小杰想，她寧願挨父親一巴掌和承受這不白之怨也沒有揭發自己的過錯，雖然她打了自己一巴掌，可自己本來就不對嘛，她說得沒錯，如果不好好讀書怎麼對得起先母呀！想到這，小杰反而感到無比內疚。小杰又想到父親每次出差在外，是後母為自己洗衣做飯、接送自己上學放學，有一次自己逃課去網吧玩，後母不知，學校放學的時候她冒雨去接自己，等了好久還不見自己從學校出來，看著她淋著雨在校門口焦急萬分、瑟瑟發抖的狼狽樣，當時自己躲在遠處看見了還直罵她活受罪呢。還有一次自己發高燒，是她連夜把自己送到醫院，那一晚她寸步不離的守在自己病房前，通宵不眠。想到這里，又看到後母剛才為自己挨了父親的打還為自己包庇，小杰忽然覺得平時真的是太對不起她了。小杰想別人說的的那些「後母毒」之類的話難道錯了嗎？後母一直像生母那樣疼自己呀，難道她是真心要對自己好嗎？思緒萬千的小杰看見父親仍是怒氣未消，恨恨地摔門而出。後母見小杰的父親出去之後，才對小杰說︰「孩子，我知道你一直對我有偏見，我知道你小小年紀就失去了母愛真的很可憐，可我愛你父親，你父親忙，我答應過他婚後一定會好好照顧你的，我是真心要對你好啊！孩子。」說完又忍不住哭了。小杰听了又感動又愧疚，鼻子一酸也哭了，原來一直站在門外沒走的父親輕輕推開門，三個人都哭了……
十年後，18歲的小杰考上了省重點大學，而他後母卻不幸病逝。後母靈前，小杰跪下涕泣︰「媽媽，杰不孝，兒子桀驁，您生前兒硬是不願叫你一聲‘媽媽’，且對您一直頗有偏見，而您卻不已為怪，反而對杰更是關愛有加。十年來，父親常年在外出差，若非您對杰悉心照顧、淳淳教誨，杰早已誤入歧途，又怎能有今日，您的大恩杰未及相報，您卻中道棄我而去，使杰好不痛心，您的大恩，杰只能來世再報了，媽媽！」說罷捶胸痛苦，另觀者無不為之動容。