深思熟慮之後，李洪濤對士兵、士官、軍官的基本服役年限進行了不同的設定︰士兵為五年，士官為八年，軍官為十年。
設定官兵的基本服役年限主要考慮三個方面的因素。
一是官兵的培養成本，主要就是食宿、衣著、醫療、以及裝備的費用。
士兵的訓練周期在兩個月到半年之間，主要成本是食宿與衣著，平均每名士兵需要五兩白銀。士官與軍官的訓練周期至少需要半年，考慮到今後開設軍事學院，普及軍事知識教育，訓練周期還將延長，並且需要加上教育成本。這樣一來，士官的訓練成本不會低于十五兩白銀，軍官則不會低于二十五兩白銀。
二是軍隊的結構。軍官為核心，士官為骨干，士兵則是主力。
士兵服役五年，可以保證所有士兵都能夠獲得足夠的立功機會，讓那些積極上進的士兵獲得成為士官與軍官的機會。士官服役八年，可以保證軍隊在較長時間內穩定發展，並且將其豐富的戰斗經驗傳授給新招募的士兵。軍官服役十年，可以保證軍隊的核心掌握在李洪濤的手里，並且使新晉升的軍官需要更多的努力才能夠成為高級軍官。
三是軍隊在社會中的地位，這個問題更為復雜。
李洪濤訂下的征兵年齡為十八到二十五歲。士兵服役五年之後，將在二十三到三十歲之間退役。士兵退役之後，仍然是社會的主要勞動力，在五十歲失去勞動力之前，有二十到二十七年的勞動時間。這樣一來，在一個成年男性十八到五十歲的勞動生命期間，只有六分之一到五分之一的時間用于服兵役，用于勞動生產的時間是服役時間的四到五倍。加上身體條件不適合服兵役的成年男性，成年女性等社會勞動力。參加社會勞動的生產力是服兵役的生產力的十倍到二十倍之間。也就是說，由十到二十個勞動力供養一名軍人。按照李洪濤的計算，這是社會為軍隊提供足夠的物資保障，與保證社會正常發展的基本條件。
一支強大的軍隊必須要建立在群眾的基礎之上。五年的時間，足以讓任何一個人發生本質性的變化，當這些有著強大的組織紀律性，對軍隊忠心耿耿的士兵回到社會之後，必然會成為社會勞動力的骨干力量。最受李洪濤重視的是︰這些人會對軍隊的宣傳工作提供巨大的幫助，讓更多的百姓認識到李洪濤這支部隊的先進性，並且忠心的擁戴軍隊，為軍隊打下堅實的社會基礎。
退役軍人對社會的影響並不僅僅只有這麼兩點。很多是李洪濤當時所無法考慮到的，他也不需要考慮，他只需要知道，這絕對能夠帶來好處。
「可問題是……」听完李洪濤的解釋，蔣晟有所理解，卻並不完全。「如果所有的士兵都在完成兵役後選擇退役，我們又招不到新兵的話，那隊伍的戰斗力怎麼保證？」
李洪濤模了模下巴，笑著說道︰「這個問題我沒有考慮過。」
蔣晟與水辛逸都是一驚，這麼重大的問題怎麼會不考慮？
「從根本上，我不認為今後招不到新兵，也許，我們應該擔心的是，有太多的人願意加入軍隊，願意為我們作戰，軍隊卻不需要這麼多人。」
「可是……」
水辛逸踢了蔣晟一腳，示意李洪濤的話還沒有說完呢。
「蔣晟，你仔細想一想，現在百姓的生活怎麼樣？」未等蔣晟開口，李洪濤又說道，「用‘苦不堪言’，‘民不聊生’，‘水深火熱’這些詞匯恐怕還不足以形容。現在我們這里的生活怎麼樣？雖然我還沒有給任何一名官兵發軍餉，但是能夠保證一日三餐，餐餐管飽，早餐有一個雞蛋，中餐與晚餐都有肉可吃。雖然還算不上豐衣足食，但是也至少可以算得上是衣食無憂。相對比一下，是軍人的生活好，還是百姓的生活好？再者，前段時間我們在難民中招募新兵的時候，有多少人報名？」
蔣晟啞口無言，這都是事實，沒有辦法反駁。
「當然，你說我們今後可能招不到新兵，這個可能性確實存在，卻必須得滿足一個前提條件。」李洪濤豎起了一根手指頭，「那就是百姓都豐衣足食，都能過上安定、幸福、富足的生活，到時候肯定沒有人願意當兵。我再問你一句，如果百姓都能夠過上了這麼好的生活，天下還有戰亂嗎？既然天下沒有戰亂，我們還需要養著一支龐大的軍隊嗎？當然，軍隊是不會消亡的，至少我們都見不到軍隊消亡的那一天。只是，當百姓都能過上豐衣足食的生活後，我們還怕沒有足夠的錢糧招募新兵嗎？到時候，我們可以開出更高的待遇，自然會有人報名參軍。因此，你說我們可能招不到新兵，至少在我們的有生之年，甚至在我們數十代子孫之後，這種情況都不會出現。」
蔣晟微微一愣，他根本就沒有想到，李洪濤有這麼長遠的目光，竟然考慮到了幾十代之後的事情了。
水辛逸也微微吃驚。他並不懷疑李洪濤擁有成為「霸主」的潛力，可現在李洪濤表現出來的不是一個「霸主」的本色，而是一個「王者」的遠見，是那種注定將平定天下，撫慰蒼生的帝王才應該具有的遠見與意識。
「還有一點，你們得明白。」李洪濤還沒有說過癮。「官兵退役之後，他們並沒有與軍隊完全斷絕關系，任何在軍隊里呆了五年以上的軍人都不可能與軍隊完全斷絕關系。不說別的，退役軍人靠什麼生活？靠的是戰功授田，靠的是戰功獎賞，靠的是軍隊提供的福利待遇。雖然我現在還沒有想好應該提供什麼樣的福利待遇，但是遲早我都會制定出相關的制度。也就是說，軍人在退役之後的生活來源仍然是由軍隊提供的。他們都是既得利益者，如果有一天，他們的利益受到了威脅，他們會袖手旁觀嗎？自然不會，他們的利益就是軍隊的利益，當軍隊需要他們放下鋤頭，離開田地；需要他們拿起武器，沖鋒陷陣的時候，他們會毫不猶豫的回到軍隊，會毫不遲疑的與我們並肩作戰。這不僅僅是他們忠誠的表現，也是他們在捍衛自己的利益！」
這次，蔣晟都不住的點頭。水辛逸對李洪濤更是佩服不已，能把問題看得這麼透徹，別說是一個山民，恐怕節治使都辦不到。
「再把視野放寬廣一點，如果我們將捍衛百姓的利益當作自己的義務，當作自己的本職，也就是說，我們這支軍隊是百姓的軍隊，不是某個狗屁節治使，也不是我李洪濤的軍隊，那麼當我們為百姓利益而戰的時候，別說那些離開軍隊，轉變為百姓的退役軍人會紛紛返回軍營，就連普通的百姓也會與我們一起作戰，與我們一起殺敵。到時候，還需要擔心兵源，需要擔心招不到新兵嗎？」
「李大哥這番話真如醍醐灌頂！」蔣晟嘆了口氣，「看來，在見識，目光方面，我連李大哥的萬分之一都不到。」
水辛逸也收起了冷笑的神色，暗暗想道︰看來，這次沒有跟錯人。
「只是……」蔣晟揉了揉額頭，「如果我們的隊伍是百姓的隊伍，那李大哥又是什麼呢？」
「蔣晟，我想你要說的是︰以後隊伍听百姓的，不听我李洪濤的，那怎麼辦？是不是？」
蔣晟尷尬的笑著點了下頭。
「實際上，你這就有點狹隘了……百姓是什麼？百姓是個統稱，是萬千勞動者，難道軍隊需要萬千個統帥？當然不行，既然軍隊是捍衛百姓的利益，那我們就要為百姓服務，為百姓著想。只要我們能為百姓做想，軍隊就是我們的軍隊，官兵就得听我們的指揮。現在，明白了？」
蔣晟沉思了一會，說道︰「李大哥，我確實狹隘了，看來……」
「好了，這些話留著說給自己听吧。」李洪濤壓了壓手，說道，「現在，你要幫我做好一件事。盡量把設定軍人服役年限的事情解釋清楚，讓兄弟們覺得這是在為他們著想，不是我們在幾年之後要趕走他們。讓兄弟們明白，不管是離開軍隊，還是留在軍隊里，他們都是我李洪濤的部下，都能夠過上好日子，不是說，離開了軍隊，他們就被拋棄了。他們永遠不會被拋棄，只要是我李洪濤的部下，就永遠不會被我拋棄！」
「李大哥，你放心，這事我會處理好的，明天我就去給兄弟們做工作。」
「我不是讓你去做思想工作，而是要你把這個寫成制度，對每一個人，包括我都適用的制度。」
蔣晟眨了眨眼楮，這才明白了過來。