當我踏進父皇寢宮那一刻，我知道，一定出事兒了。父皇無力的靠在寬大而華麗的龍椅上，他的右手中拿著一道奏章，搭在椅把上垂下來，雙目無神的望著外面，以至于我進來他都沒有發現。
「兒臣叩見父皇，萬歲萬歲萬萬歲。」我跪下施禮，父皇並沒有應答，我只得跪在地上，頭也不能抬。好半晌，我听見父皇重重的嘆了口氣，將那道奏章使勁砸在了龍案上。我心里一驚，看父皇這樣子，事情小不了。
「朕有何去見列祖列宗啊……」父後失望的嘆息聲在我听來是那麼的難受，我已經猜到前線可能發生的事情，山西失守，太原淪陷，我大唐李家起源之地落入蠻夷之手。
「漠然，你起來，你起來看看，這就是朕御封的西北大營行軍大元帥，雲州候，領兵部尚書餃的柳夢龍給朕的奏章！」父皇憤聲說道。我小心翼翼的站了起來，值事太監捧起奏章遞到我的面前，我伸手接過，展開一看「太原淪陷，山西危急，蠻夷入城，縱兵搶奪，凡公私賬物俱被掠走，老弱婦孺均遭殘殺，臣不勝惶恐，雖萬死不足以謝罪，但請陛下留臣有用之身，上陣殺敵，唯願馬革裹尸而還……」我冷哼一聲，合上奏章遞還值事太監。
「父皇，雖然太原淪陷，山西危急，但您是一國之君，萬望以龍體為重。」這些官話我雖然厭惡，卻不得不說。無論換作是誰，祖宗基業都保不住，還談什麼保重身體？父皇手模著額頭，不住的搖頭嘆息︰「祖宗起事之地，在朕手中丟失，朕真是無用至極！無用至極啊！」沒有親眼看到的人很難想象，九五至尊，高高在上的皇帝在絕望之時，罵自己無用是副什麼景象。我心里雖然也難受，畢竟是我的父親，但對父皇的態度還是有些不以為然，兵來將擋，水來土掩，就算到了最後一刻，倘一息尚存，就應該奮戰不止，長吁短嘆沒有任何作用。
「父皇，請恕兒臣直言，柳夢龍好大喜功，言過其實，身為大元帥，統領西北大營四十萬將士，卻還在區區十萬突厥蠻夷的進逼之下，節節敗退，丟失城池，其罪當誅！」我朗聲說道。我這話一出口，那值事太監不停的沖我使眼色，他的意思，大概是讓我不要在這個時候去火上澆油。我視而不見，等待著父皇的雷霆之怒。可父皇好像並沒有動怒的意思，坐直了身子，黯然的說道︰「是啊，現在看來，朕當初起用柳夢龍實在是天大的錯誤啊。可事到如今，爭論這些還有什麼用？朝庭既無可調之兵，也無充餉之銀，內憂外患，難道，真是天要亡我東唐麼？」
「父皇，兒臣以為，當務之急，是穩定軍心，西北大營，至今仍有三十萬眾，就算是三十萬根木樁，突厥蠻夷砍也要砍些時日。近年來，我朝以突厥作戰，屢次失利，究其原因，乃是將失軍心，軍失民心，軍隊士兵低落，無心戀戰，才會有今日之敗。兒臣建議，著戶部速發糧餉，派遣欽差趕赴山西督戰，再不濟也要拖些時日。待朝庭緩過氣來，再重整旗鼓，與突厥決一死戰！」我在這兒說得慷慨激昂，父皇卻沒有了聲響，等我說完之後，抬頭看去，他老人家正目不轉楮的看著我。神情有些奇怪，按理說，作為一國之君的他，是不該有這種眼神的，那就是羨慕。
「父皇，是不是兒臣……」我有些詫異父皇的反應。父後搖了搖頭，從龍椅上站了起來走到我的身邊，搭著我的肩膀向外走去。作為父皇的兒子，十八年來我還從未享受過如此「待遇」。來到寢宮門口，父皇怔怔的望著外面，遠處，是一望無際的皇宮大院，國家最高的權力中心，在這里，每一個決定，都將影響天下。
「漠然，記得朕給你說過的那句話嗎？」父皇有聲音有些低沉，問過之後，他好像知道我回答不出來，又接著說道︰「朕說過，諸位皇子之中，你最像朕。朕當年像你這般年紀的時候，也是意氣風發，目空一切。現在想來，那段日子，是朕一生最為得意的。看到現在的你，朕頗覺欣慰啊。」
我聞言躬身說道︰「兒臣惶恐。」
父皇嘆了口氣，顯得有些力不從心︰「朕老了，不中用了，當年你皇祖父把帝位傳給朕，也曾想好好治理國家，當一個盛世聖君，可誰想，把國家弄到如此地步。每當深夜之時，朕捫心自問，總是羞愧難當……」
「父皇，這不是您的過錯。」我小聲說道。父皇搖了搖手，打斷了我的話，接著說道︰「祖先創業不易，萬萬不能毀在我們後輩手中，民間有句俗話，父債子還，朕的過錯，只有靠你來償還了。漠然，不要讓父皇失望。」望子成龍，父皇殷切之情溢于言表，我感覺鼻子有些發酸，父皇年邁之時，回望自己的一生，能說出這番自省的話來，仍不失為一代明君。當下深深吸了一口氣，拱手道︰「兒臣當窮一生之力，中興大唐，使我中華民族，雄霸天下。」
父皇臉上終于露出了笑容，點點頭道︰「好，這樣朕就放心了。去吧，即日起，朝政由你來主持，國家事務，無論大小，皆由你來定奪。朕心力交瘁，真要好好歇息了。」我聞言一震，自古只有「太子監國」，沒听說過「親王監國」的，父皇這麼說，置太子于何地？
見我沉吟不語，父皇拍著我的肩膀，語重心長的說道︰「老五，有一件事情朕想，是時候告訴你了。」我正在思索父皇剛才的話，一時間沒反應過來，隨口應道︰「是。」
「再過兩個月零八天，你就十九歲了。十九年來，作為父親，朕沒能好好照顧你，你心里，多少有些不快吧。」父皇這句話倒是讓我有些慌亂，不知如何作答。
「你母親去世之時，曾求朕好好照顧你，朕當時對她說了一句話。」說到這里，他頓了頓，看了看我，又接著說道︰「朕說，朕一定會讓我們的兒子成為天子驕子，朕會把江山交到他的手上，朕會培養他成為一代聖君。」我清楚的感覺到，我的心跳在加速，父皇這番話太突然了，以至我沒有任何思想準備。照他這麼說，他一直就把我當成皇位繼續人？可從我參政之前的十八年里，父皇連見也沒有見過我幾次，培養一話，從何說起？
「漠然，朕問你，自你參政以前的十八年里，你在干什麼？」
我想了想，回答道︰「兒臣這十八年來，一直學文習武，從未松懈過。」
「那麼，這十八年里頭，是誰在督促你，教導你？」父皇接著問道。我腦中立刻浮現出王洪的樣子來，心里為之一緊，若父皇追問王洪的下落，我該如何回答？當下小聲回應道︰「是兒臣的王府總管，王洪。」
「那你知道王洪原來擔任什麼職務麼？」父皇又問道。我搖了搖頭，從我記事起，王洪就在景泰宮侍候我了，一直也沒听他說過以前的事情。
「王洪可以說是你的長輩。」父皇語出驚人，「他入宮之前，曾經是名震武林的大俠，據說有中原第一刀的稱號。朕即位之前，微服南巡，途經鄂州之時，遇亂黨行刺，情勢危急，多承王洪相救，才免遭毒手。朕與他，可謂是一見如故，言談甚歡，他當時在他姨丈家作客，于是便邀請朕一同前往。他那位姨丈也是武林中的泰山北斗，德高望重，對朕也是熱情招待。朕在他姨丈家小住了幾日，就是這幾日，朕遇到了你的母親。」
「啊？母親竟然是武林世家出生？」我吃驚的張大了嘴巴。
父皇露出了得意的笑容︰「不錯，朕第一次看到你的母親，那可真是驚為天人啊。生在皇宮之中，什麼天姿國色早已經見怪不怪了。可你的母親，卻讓朕緊緊的盯著她足足一柱香埋單，失態至極啊，哈哈……」我聞言也不禁笑了起來，我想像得到父皇當時的樣子，因為我第一次看見慕容羽的時候，大概就是那副模樣了。
「事情後來的發展，就可以想到了，朕和你母親一見鐘情，互相對彼此傾心。可當時朕有事在身，不便久留，只得狠心分別。巡禮完江南之後，朕回到京城，立馬派人到你母親家里提親。你的外公好像還有些不願意，在你母親的堅持之下，才答應這門親事。可就在這個時候，問題出來了。」父後話鋒一轉，臉色也隨之一變。「王洪，也就是你的表舅，和你母親青梅竹馬，從小一起長大，就像你和玉兒一樣。他對你母親，也是情有獨鐘，那次到你母親家里，也是為了提親，可終究沒有說出口。卻被朕橫刀奪愛，他一氣之下，支身趕到京城，約朕與城外十里長亭相見，說是要一決高下。朕雖是一國之君，但到底是個男人，怎肯示弱于他？只帶著一個貼身太監便去赴約，你表舅是個豪爽之人，話沒說幾句就要動手。就在這個時候，你母親趕到，以死相拼，力阻我們動武，你表舅無奈之下，淚灑當場，倒也不失為一個有情有義之人。後來，事情就……」父皇的神色黯淡下來，我知道，後來王洪，哦，不，我的表舅為了母親，淨身入宮，作了宦官，為了所愛之人，作如此犧牲，當真是情感動天。而父皇的胸襟，也讓我深深的佩服。試問，作為一個男人，誰肯讓自己的情敵朝夕相伴于愛人左右，盡管，他已經不是一個完整的男人。
我和父皇都沉默了，他似乎又回到當年那個時刻，雖則橫刀奪愛，轟轟烈烈，但心里仍然難免有所愧疚。片刻之後，父皇嘆了口氣，回到了龍椅之上。
「後來，你出生之後，王洪主動請求去照顧你，朕當時考慮他是一代武學宗師，又飽讀詩書，讓他來培養你，是再合適不過了，于是便答應下來。這十八年來，他兢兢業業，盡心盡力，教你學文習武，為人處世，你能有今天的成就，他居功至偉啊！」父皇的感嘆讓我愧疚不已，就在幾個月前，我還因為表舅的老邁，考慮著讓他退下來。現在回想起來，當時他失望的神情，我的心里像是刀扎般難受。這些多年的疑問在這一刻煙消雲散，原來，朝夕侍候在我左右的，竟然是我的長輩，為了所愛之人，窮一生之力悉心培養我，此恩此情，我李漠然終生難忘。
「漠然，你的身上不但承載著國家民族的重任，更有長輩的殷切盼望，所以，你只能成功，不能失敗，如果你不能成為東唐的中興明君，上，對不起國家民族，中，對不起祖宗長輩，下，對不起黎民百姓。朕一直擔心你年紀青青能不能承擔這麼重的擔子，現在看來，朕是多慮了，放手去干吧，不要畏懼任何困難。」父皇沉聲說道。若是以往，父皇這麼說，我必然宏篇大論，慷慨激昂，可現在，我像是有什麼東西哽在喉嚨里，說不出話來。只得使勁的點了點頭，鼻子有些發酸，眼眶早已經發熱，我不想讓父皇看到這個樣子，一拜之後，我說道︰「兒臣告退！」
踏出父皇寢宮的那一刻，我的步伐變得沉重起來。有生以來，本認為自己是個不受重視的人，一切都要靠自己打拼，可現在才知道，父皇從我出生的那一天起，就已經決定將皇位傳給我，這些年來用心良苦，要將我培養成一位雄材大略的帝王，之前對我不聞不問，不過是為了要保護我。而現在，我長大了，我是不是應該去實現長輩們對我的夢想，中興東唐，作一位盛世明君呢？玉兒曾經對我說過，或許我已經忘記了我只是個十九歲的少年，她說得沒錯，我從來沒有把自己當成是一個未及弱冠的少年，我為江山社稷而生，注定一輩子都要為國事操勞，這是我不可逃避的責任。自古以來，男尊女卑，天經地義，緣由就在于男人因責任而偉大。
一念至此，我加快了腳步，長噓短嘆解決不了任何問題，我要做的事情還很多。
宣正八年二月初八，對東唐皇朝以及對我個人來講，都是個值得紀念的日子。這一天，父皇連下兩道聖旨，一明一暗，一道宣布，即日起，由忠武王李漠然主持朝政，而另一道，則宣布，將太子李浩然軟禁，未經皇上許可，不得踏出東宮一步。一時間，朝野嘩然，百官議論紛紛，別有用心之人蠢蠢欲動，整個京城處在一片動亂之中。雖然早已有所耳聞，可我仍舊不免有些驚詫，經王亭之建議，我聯合晉江王，出動御林軍，全城戒嚴，施行霄禁，並派出張劍飛等人，日夜監視東宮和劉義的府邸，並動用重兵，火速圍困繡衣使衙門，不讓繡衣使出動一兵一卒。劉義惱羞成怒，妄想進見父皇參我一本，誰知卻吃了一個閉門羹。
這一日，丞相梁漢儒，戶部尚書梁少奎，吏部侍郎梁少卿，禮部尚書何景，御史劉玉周，京城衛戍將軍曹朗等文武官員齊集忠武王府，忠武一派首次如此高調行事，而這一次，要商議的事情就是，撤消繡衣使建制。
偏廳上，我坐于上首，諸位官員依品階大小各自落座，粗略一數，竟然有二十來人。皆是四品以上大吏，當然，我也注意到了，這些人多是梁漢儒的門生故舊，禮部尚書何景，御史劉玉周，衛戍將軍曹朗除外。
「諸位大人！」我首先開了口，廳上嘈雜之聲嘎然而止，眾官將目光投向了我，等候著我的訓示……
「本王蒙父皇恩典，主持朝政，今後望諸位精誠團結，齊心協力，襄助本王共渡難關，國家多事之秋，客氣話本王就不多講了，但有一句，諸位謹記，文官不愛財，武將不惜死，我東唐皇朝中興之日，指日可待！本王願與諸君共勉之！」
「謹遵王爺教誨，下官等願效死命，雖肝腦涂地，再所不辭！」眾官齊聲答道。我突然覺得氣氛沉重了些，淡然一笑，揮揮手道︰「不用如此拘謹，本王看出來了，諸位大人今天心情都不錯。」
偏廳上響起一陣笑聲，我的岳父大人首先拱手笑道︰「聖上英明，將朝政交于王爺主持，下官等唯王爺馬首是瞻，自然替王爺感到高興，不僅是為王爺，更是為天下百姓高興。陰霾已過，青天漸明，王爺英明神武，必然能統率我等，同舟共濟，力挽狂瀾。」他這麼一說，其余眾官紛紛附和，奉承之聲，響起一片。我一邊客氣的應承著，一邊仔細觀察，唯獨何景與劉玉周兩人面有不快這色，皺著眉頭，一言不發。我心中有數，也不責怪于他們。
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