魯克把顧清翥來訪的經過告訴了蘇標，蘇標垂下眼簾，視線落在她的照片上。相框中，顧清翥面帶微笑，仿佛在向他打招呼。「嗜血，嗜血機夔，居然還植入左右兩臂！嘿，之前她從沒在我面前提起過，這次為了取信于你們，毫無保留，看來劉子楓闖的禍實在不小，他們已經走投無路了！唉……」他微微嘆了口氣，顯得有些惆悵。
發生在他們之間的故事絕不簡單，如果變成文字寫在紙上，將是一本幾百頁的厚書！魯克有一種追根究底的沖動，但他嚅動嘴唇，強忍住了，他們還沒有到交心的程度，貿然探听別人的**只會引起他的反感。人哪，皮囊下隱藏著多少秘密！
隔了片刻，蘇標似乎想起了什麼，說道︰「曹靜文的病情已經穩定下來了。她很幸運，劉子楓把一粒高等級的尸蟲卵種在她肝髒里，吸收身體的精血，暫時還沒有孵化，我用冰封機夔延緩了蟲卵孵化的時間，不過拖不了太久的。魯克，你要早做打算，蟲卵一旦孵化，尸蟲開始吞噬內髒，就很難救治了！」
「動手術取出來行不行？」魯克的心情一陣緊張。
蘇標搖搖頭說︰「蟲卵釋放出特殊的毒素，已經擴散到其他的內髒器官，除非全部切除，否則的話是不能根治的。」
「內髒移植呢？」
「以目前的醫學技術，器官移植的記錄是同時移植6個內髒器官，肝髒、胃、腎髒、小腸、十二指腸和胰髒，不包括心髒、肺、膽囊、脾髒、直腸、大腸、膀胱、子宮等重要器官，魯克，也許曹靜文能創造一個史無前例的奇跡，你願意試試看嗎？」
魯克呆了半天，苦澀地問︰「難道沒有其他辦法了嗎？」
「本來沒有，但現在還有一線希望，關鍵取決于顧清翥！」
魯克的心怦怦跳動起來，他的聲音有些顫抖︰「顧清翥能救她嗎？」
「是你剛才提醒了我。她親口對你說，她的機夔叫嗜血，夔核是吸血鬼的魔晶？」
「是的，有什麼問題嗎？」
蘇標十指相抵，若有所思地說︰「只要顧清翥舍得把嗜血機夔植入曹靜文內，當夔化程度超過百分之七十，她就能擁有吸血鬼的某些特質，比如說再生能力，對毒素的抵抗，這些足夠制服尸蟲了……」
「植入機夔？一定要嗜血嗎？雷鳴行不行？」
「不行。只有嗜血才能確保她的內髒不會有致命的損傷，不會留下後遺癥！」
「那我這就去找顧清翥商量！」魯克仿佛溺水的人抓住最後一根救命稻草，迫不及待地說道。
「你先不要沖動，這里有兩個難題。」蘇標用憐憫的目光注視著他，在他身上看到了自己年輕時的影子，「曹靜文對你來說非常重要，但在顧清翥眼里，她只是一個不相干的普通人，為了她浪費寶貴的嗜血機夔，于情于理都說不通。」
「機夔比人的生命還重要嗎？」魯克覺得很難理解。
「對你來說機夔只是身外之物，隨時都可以舍棄，但將來的某一天，也許嗜血機夔將成為挽救整個人類的關鍵，作為一名肩負重任的機夔戰士，她不會冒這個風險的。」
「我可以用雷鳴機夔跟她換！」
「嗜血的價值是雷鳴無法相比的！再說了，就算顧清翥願意出手搭救曹靜文，怎樣才能把機夔植入她體內？曹靜文可不是你！」
「你不行嗎？」
「我？呵呵……這是我研究的領域，不過很遺憾，到目前為止，還沒有任何頭緒。魯克，向人體植入機夔只有在盤古智能計算機系統的控制下才能完成，還沒有哪一個人類可以做到！」
「對我來說這些都不算難題！」
熟悉又陌生的聲音，曾無數次出現在夢里！蘇標渾身一顫，幾乎不敢相信自己的耳朵，他沖到窗前，用力拉開暗紅色的窗簾，陽光迎面撲來，他清清楚楚看見了顧清翥的身影。她身穿黑亮的皮裝，優雅地坐在窗台上，雙腿曲起抱在胸前，側過臉凝視著蘇標，招呼道︰「蘇標，撒旦的左手，好久不見了！」
蘇標迅速冷靜下來，伸出手臂說︰「是啊，差不多有三年了！請進，想喝點什麼？紅茶還是咖啡？」
「你知道我喜歡什麼的！」
「有上好的咖啡豆，不過要等一會……」
「沒關系，我已經等了三年了，再多等一會也不要緊！」顧清翥心中涌起一陣莫名的哀傷，機夔延緩了衰老的速度，其實他們都已不再年輕！
蘇標去儲藏室找出咖啡豆和咖啡機，不一會，在輕微的噪聲中，一股濃郁的香氣散布在空氣里，讓人精神為之一振。
「上次我的提議，你們考慮得怎麼樣了？」顧清翥頭也不回地問。
「我們仔細考慮過，但楊天成拒絕了，他信不過你！」
「可以理解，不過那真是太遺憾了！不能成為合作的伙伴，你們就是敵人，下次再見面，我就不會手下留情了。」
魯克滿腦子想的都是另一回事，他迫切地問道︰「你願意用嗜血機夔搭救曹靜文嗎？」
「為什麼要救她？」
「我可以用雷鳴機夔跟你交換，要是你覺得不夠，我還可以答應你其他的條件！」
「你愛她嗎？」顧清翥的目光始終追隨著蘇標的一舉一動。
魯克語塞了，他尷尬地說︰「這個……你告訴我，到底什麼是愛？」
顧清翥回過頭，用極其緩慢的語速說︰「愛一個人，就是跟她在一起，不管做什麼，你都覺得開心。你願意為她犧牲，願意妥協，願意委屈自己，只要她過得幸福，你願意付出一切！」
魯克有些茫然，他對人類的感情本來就了解不多，嚅動嘴唇說不出話來。
「我可以搭救曹靜文，但是有一個條件，你要跟我們合作，制服劉子楓，然後回到西昆研究所，老老實實度過余生。魯克，如果你愛她，就應該能做到！」
魯克沉默了良久，覺得自己如同置身在漆黑的深淵里，無情的海水從四面八方涌來，讓他艱于呼吸。他突然笑了起來，說︰「要我回西昆研究所去？你在開玩笑吧！沒有哪一種感情值得付出自由的代價！說實話，跟曹靜文在一起還是蠻開心的，但我不會為了救她放棄自己的生活，我連想都沒有想過。對我來說，曹靜文或者愛情都只是生活的調味品，而不是必需品！」不知不覺，魯克引用了蘇標說過的話，他終于認清了自己對曹靜文抱有的感情。一時間，酸楚，自責，輕松，自我解剖的快感，種種復雜的情緒揉化在一起，他的心中像打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
「你們都是同一類人，冷酷，自私，天性涼薄！告訴我，曹靜文對你來說究竟意味著什麼？情人還是玩物？隨時都可以丟棄的衣服？」顧清翥激動起來，聲音越來越響，仿佛在質問他，「不過你還是太老實，怎麼想就怎麼說，連說謊騙人都不懂！」
「夠了，不要再難為魯克了，他還年輕，有很多東西要學！」蘇標打斷了她，把一杯熱騰騰的咖啡送到她手里，「魯克，別理她，她那些話是說給我听的！」這把魯克從窘迫中解救出來，顧清翥的問題是那麼尖銳，他感到一種前所未有的難堪。但是她說的不無道理，魯克不由自主地問自己︰「我愛她嗎？什麼是愛？」
顧清翥喝了一口現磨現煮的咖啡，熱氣騰到臉上，她突然問道︰「你為什麼要背棄我，離開特種機夔部隊？」
氣氛一下子變得很凝重。蘇標的表情有些僵硬，他澀然說道︰「現在問這些已經太遲了，當初你根本就不肯听我解釋……」
「現在我願意听！」
「……軍方對機夔的研究已經走上了歧途，制造全金屬機夔戰士是泯滅人性的罪孽！」
用k合金制造出人體的骨骼，在脊梁和四肢內固定機夔，然後填充人造肌肉，蒙上高強度防彈皮膚，最後向顱腔內放進真人的大腦，植入微型芯片。機夔啟動後，固化能量把各個組成部分融合為一個整體，通過高頻信號加以控制，這就是軍方的機密研究，半人半機械的武器，全金屬機夔戰士！
「就這個理由嗎？你其實很清楚，他們都是自願獻身的！為了我們的國家，為了整個人類！」
蘇標用嘲諷的口氣說︰「他們只知道要進行一項危險而重要的實驗，並不了解什麼樣的噩運會降臨在他們身上！吸入型麻醉劑讓他們安靜下來，感覺不到疼痛，盤古智能計算機系統把他們的大腦取出來，移植到冰冷的機器中去，從此失去自我意識，成為微型芯片和機夔之間的橋梁！你認為他們知道真相後還會自願參加實驗嗎？」
「這是必須經歷的階段，機夔系統需要完善，需要改造得更強大……盤古智能計算機系統經過嚴密的計算和論證，一旦全金屬機夔戰士研制成功，人類將消滅妖怪和半妖人，重新成為禾洲大陸的主人……我知道這麼做很殘酷，但為了避免大規模的戰爭，文明的毀滅，數以百萬計無辜人民的傷亡，付出這些代價還是值得的！」
蘇標像是第一次認識她，苦笑著說道︰「那麼你知不知道，三年前，盤古智能計算機系統提出的下一個試驗品是誰？就是我，蘇標！他認為我的腦子與機夔的融合度高，一旦制成全金屬機夔戰士，夔化程度將超過百分之九十，成為有史以來最強大的人形武器！」
「竟然是……你！盤古智能計算機系統選中了你！」顧清翥震驚得說不出話來。
「不管打著多麼冠冕堂皇的旗號，都不能違背個體的意願剝奪他們的生命、尊嚴和自由，何況當事人是我自己！我只有離開特種機夔部隊……」
顧清翥長長嘆了口氣，擺著手說︰「好了，不要再說下去了，過去的事就讓它過去吧！」得知了真相後，她非常煩惱，從小被灌輸的價值觀跟現實發生了激烈的矛盾，她腦子里一片空白，不知道該怎樣取舍。
蘇標換了個話題︰「你真的不打算救曹靜文？」
顧清翥定了定神，事先想好的計劃浮上腦海。劉子楓已經成為心月復大患，r集團軍軍長方振華指示她要不惜一切代價除去這個禍害，以確保西昆市的安全。事實證明，光靠特別行動小分隊是不夠的，她需要借助魯克的力量，如果蘇標願意加入的話，把握就更大了！
「嗜血機夔的確能改變曹靜文的體質，幫助她度過眼前的危機，但也可能引起強烈的副作用，她有百分之五十的幾率在一瞬間衰老幾十歲，頭發雪白，臉上長滿皺紋，身體變成干癟的老太，你能接受這樣的事實嗎？你有思想準備嗎？」
她的口氣似乎有所松動。魯克正視自己的內心，誠懇地回答說︰「她容貌變成什麼樣並不會影響我對她的感情，我是一個半妖人，人類觀念上的美和丑對我來說是沒有意義的。」
「你的意思是說你只在乎她的內心？」
魯克搖搖頭說︰「我不明白人類的感情——我的感情就像天上的雲，有聚有散，聚的時候也不必歡喜，散的時候也無須遺憾，這僅僅是一段經歷，遲早會成為過去……」
蘇標良有感觸，低聲念道︰「我希望我的心是水底的石頭，水流過但不留下痕跡，或者像平靜的水面，飛鳥的影子掠過，依然澄澈如鏡。」
顧清翥的心在顫抖，她伸出手說︰「好吧，你幫我對付劉子楓，我幫你救曹靜文，交易結束以後，我們還是敵人，不過現在，我們是可以相互信賴的伙伴！」
魯克握住了她的手，誠懇地說︰「我希望我們永遠做朋友！」
顧清翥搖搖頭，又問蘇標︰「那麼你呢？難道你打算置身事外？」
蘇標猶豫了一下，下定決心說︰「我本來不想跟毒龍機夔正面動手的，不過你既然決定對付劉子楓了，我當然不會坐視不理……我們畢竟還是夫妻！」
一陣傷感涌上心頭，顧清翥用手扶住額頭，深深吸了口氣，抬起頭說︰「我的計劃是這樣的，關鍵在于一個叫華鶴翔的機夔戰士……」