「東九區馬上要有一次大規模的打草谷行動了，是亢明子親自布置下來的，他指定地點是西昆市。」蘇泉拿起茶壺，親自給魯克倒了一小碗。
魯克雙手接過來一飲而盡，滿口苦澀，緊接著唾液從舌頭兩邊汩汩泛上來，回味竟甘美無比。「好茶！」他稱贊了一句，思路轉到了打草谷的地點上，「西昆市？為什麼是西昆市？那座城市在松江和月見江之間，離沼南城很遠，而且駐扎著大量的軍隊……」
「你知道得很清楚嘛！」
「我曾經去過，還生活了一段時間，對那座城市很熟悉。」
「這樣最好不過了，在開始這次長途遠征之前，我想要你去辦一件事，到西昆市走一趟，去見一個人。如果順利的話，來回只要三天就夠了。」
魯克笑了起來，說道︰「你手下人才濟濟，為什麼非要我去？」
「我想給你一個機會，證明你比蘇和蘇鄧都要出色。小盧子，我知道你有能力，有野心，不會久居人下的，為什麼不接受我的好意呢？」
「天下沒有免費的午餐，你為什麼要這麼做？」
「還記得那天你畫的族徽嗎？我欠你父親很多，這是我應該還給他的。」
「他究竟是誰？」魯克忍不住追問了一句。
「在適合的時間，我會告訴你的，現在不行。怎麼樣，願意去西昆市嗎？」
魯克思考了片刻，答應道︰「好吧，我該怎麼做？」
蘇泉眼中流露出贊賞的神情，他指著曹靜文和涂鳳說︰「你從她們中挑一個，扮成新婚夫妻，這樣不會引起別人的疑心，另一個留在這里，我會代你好好照顧的。」
「我想帶她們一起去，留在這里，我有些不放心。」
「你是不放心我，還是不放心蘇鄧？」蘇泉猜到了他的心思。
魯克實話實說︰「我听馬蜚說起蘇鄧的一些癖好，很讓人擔心。」
「我會警告蘇鄧的，他不敢違抗我的命令。」
魯克意識到再堅持的話就意味著對蘇泉的不信任，他回過頭，心中一陣猶豫，歉意地望了涂鳳一眼，指指曹靜文，說︰「那就小文吧，她比較溫順听話。」
曹靜文低下頭，一陣欣喜，終于能夠跟魯克單獨在一起了，扮成夫妻，到西昆市去，那該是多麼幸福的旅程。涂鳳善解人意地望了他一眼，她從一開始就知道，魯克會選擇小文的，她是機夔戰士，在危險的時候，能給予他支持，而自己……她有些心酸，又有些擔心。
「你要見的人叫蘇標，他有一個外號，叫撒旦的左手。」
「在哪里可以找到他？」魯克心中掀起了滔天波瀾，蘇泉，蘇，蘇鄧，蘇標，他們到底是什麼關系？蘇標的身影浮現在眼前，籠上了一層神秘的迷霧。
蘇泉平靜地說︰「林致花園801室，在西昆高級中學附近。他是我安插在軍方的內應，有一段時間失去聯系了，我懷疑他是不是背叛了我……你這次去是帶個口訊，要他立刻回沼南城來見我，如果他有什麼猶豫或者推月兌的話，就殺了他。他的左手與眾不同，你帶回來給我看。」
「就傳一個話，不需要什麼信物嗎？」
蘇泉從右手食指上月兌下一枚暗灰色的戒指，交到他手里，說︰「他不相信你，你就把戒指給他看，他如果還沒有忘記自己的身份，一定會放下一切跟你走的。」
魯克把戒指翻來覆去看了一遍，那是用聶倫塔打造的，做工很精細，戒面上刻著蘇泉的族徽，雙圈內瓖有兩顆米粒大小的寶石，一綠一紅，像波斯貓的眼楮。
「我什麼時候動身？」
「明天早上。蘇已經為你設計了一條最快的線路，馬蜚先開車送你前往鳳尾山，你從西面的一線天穿過鳳凰山，進入河淞鎮，搭乘中午十二點一刻的火車趕赴播磨市，然後換乘下午四點二十分的飛機，一個半小時後就能抵達西昆市。車票和機票已經全部準備好了，在馬蜚那里。」
「知道了，那我先回去準備一下。」
蘇泉點點頭，說︰「去吧，我等你的好消息。」
魯克離開以後，蘇泉仿佛一瞬間蒼老了幾十歲，他又倒了一小碗苦茶，喃喃說道︰「嘗嘗吧，這是上好的石屏山雨前紅龍，前幾天我到山上去，那棵老茶樹已經死了，今後再也吃不到了！」
一個幽靈般的身影從門外飄進來，容貌枯槁，形同僵尸，肌膚是灰褐色的硬皮，頭發稀疏，沒有鼻子，只留有兩個黑洞洞的鼻孔，下頜的線條很硬，顯得他性情堅毅果決，身穿緊身勁裝，勾勒出肌肉的形狀。
魯克和盤古，他們竟誰都沒有發現他的存在！
他坐到先前魯克坐過的位置上，三根手指捏起茶碗，仰頭倒進嘴里。
「你確定是他嗎？」蘇泉的聲音里有一絲顫抖……
「是他。」
蘇泉疑惑地問道︰「我不明白，既然確定是他，為什麼還要派他去西昆市見蘇標？這算是試探還是考驗？」
「兩者都是。我想借這個機會觀察他，了解他，弄清楚他回沼南城的真正目的，除此之外，別無他法。」
「為什麼不直接從那兩個女子下手？」
「她們並不是真正意義上的奴隸，而是他的愛人，我不想把我們的關系弄僵。」
「你很在意他。我想知道，如果他順利通過了這次考驗，你打算怎麼辦？」
「通過了這次，還有下一次，下下一次，直到我認為他全面超越了我，能夠給半妖人帶來一個更光明的未來……」
蘇泉接口說下去︰「到那時，他將成為半妖人的新領袖！」
「是的，是這樣的！」