狴炎的手臂像一團半流動的金屬液體，不停改變著形狀。在此之前，它已經先後幻化成鋼刃、槍膛和長槍，但是這一次，狴炎在猶豫，他不知道蘇泉的弱點在哪里，該用怎樣的武器去克制。
蘇泉很有耐心，尾巴悠閑地晃動著。東九區的辰星莊園，這是他的地盤，對峙的結果，必然是狴炎焦躁不安，搶先動手。
果然，狴炎無法忍受下去了，他尖叫著沖上前，右臂能量涌動，突變成一根長滿倒刺的鞭子，瘋狂揮舞著。蘇泉身影一晃，瞬息消失了蹤影，下一時刻，他已經出現在狴炎身後，尾巴高高舉起，向他頭頂的顱縫刺去。
魯克的心「砰」地一跳，渾身的汗毛倒豎起來。二次變身後，蘇泉的速度竟然快得連肉眼都無法捕捉，別說是狴炎，就算他與蘇泉交手，也只有靠能量鎧甲硬拼，根本來不及閃避。
然而狴炎的反應出乎意料，在電光石火的一剎那，右臂突然縮了回去，液態金屬反卷，裹住蘇泉的尾巴，硬生生凝固在半空中。此時堅硬的尾巴尖端離他的顱縫還不到半寸！
這是機夔的自主反應，跟狴炎本身的能力無關！魯克腦中閃過這樣的念頭，把全部注意力都集中在狴炎的右臂上。
蘇泉用力一甩尾巴，狴炎順勢松開手，飛入花樹叢中。他喘息了片刻，又鼓起勇氣，尖叫著撲上前來。這一次，在距離蘇泉很遠的地方，他的右臂就變化成槍膛，瘋狂地開槍，幾十發子彈循著直線軌跡飛出，然後像被一條無形的絲線拉住，停滯在半空中，倏地調頭飛回來，融入金屬手臂中。
在滿天飛舞的彈雨中，蘇泉的身體化作一道輕煙，隨意扭動，在間不容發的剎那與子彈擦身而過，步履進退自如，踩著輕松的舞步向狴炎步步逼近。
這是一場速度與速度的較量，距離狴炎越近，子彈越密集，能夠容許蘇泉騰挪的空間就越狹小。當他們之間接近到三米時，蘇泉的速度已經跟不上近距離射出的子彈，四肢接連中槍，雖然不在要害部位，但每一處傷口都流出粘稠的金屬液體，迅速凝結，循著血管向內髒擴散。
蘇泉的動作有些僵硬，他大吼一聲，奮不顧身迫近狴炎，張開十指插住他的咽喉，用盡力氣向後一擰。
狴炎的眼楮立刻突了出來，頸椎骨咯咯作響，右臂軟綿綿垂了下來。蘇泉的狀況也沒好到哪里去，金屬液體已經滲入他的雙臂，十指失去了控制，一根接一根彈了起來，狴炎深深吸了口氣，再度恢復了活力。他舉起槍膛，頂在蘇泉的胸口。
千鈞一發之際，魯克出現在蘇泉身後，重重一拳擊打在狴炎的小月復上。無數電流蜂擁而入，鑽進他的身體里，影響了夔核的正常運轉，槍膛突然液化，蘇泉傷口中的金屬也倒流出體外，仿佛受到母體的召喚，爭先恐後回到狴炎的右臂中。
狴炎劇烈顫抖，渾身毛發根根倒豎，他慘叫一聲，被高壓電流擊飛，消失在遠處。片刻後，傳來「撲通」一聲輕響，狴炎應該是落入了東湖中。
蘇泉身上的傷口逐漸愈合，他長長舒了口氣，自言自語說︰「半人半機械的怪物，真厲害！」
「蘇老爺子，你沒事吧？」耋猿捂著肩膀，關切地問道。
「老了，不中用了！」蘇泉無奈地苦笑著，「亢明子還藏著這樣厲害的殺手 ，難怪他不願跟我們硬拼了。魯克，你要早做準備，狴炎還會再來的，下一次，他就不會是一個人了！」
魯克陷入了沉思中。
「系統外連接。播磨市。西昆市。安全度中。權限低。非加密網絡。信息傳輸系統啟動。，我是，請回答！」失去了盤古，他無法進入r集團軍的加密網絡，只能通過普通的非加密網絡呼喚蘇標，這是蘇標提供的備用聯系方式，沒想到這麼快就派上了用場。
光標不間斷第閃爍著，但遲遲沒有答復。
「，我是，十萬火急，請回答！」
魯克躺在播磨市一家星級賓館的席夢思床上，焦急地等待著蘇標的答復。他迫切想知道，軍方究竟對狴炎干了些什麼。但整整三個小時過去了，始終沒有回音。
難道是蘇標出事了？魯克的心情煩躁起來。
電話鈴突然響起，他下意識地拎起話筒，才「喂」了一聲，就听見一個嬌滴滴的女聲說道︰「先生，寂寞嗎，要人陪嗎？」
魯克愣了半天才回過神來，啼笑皆非地撂下電話。
「嘀——」音箱中傳來一聲長鳴，屏幕上出現了一行字符︰「我是，為什麼不通過加密網絡聯系？出了什麼事？」
魯克立刻鍵入一行信息︰「我要見你，越快越好！」
「你在哪里？」蘇標沒有繼續追問下去。
「播磨市的一家賓館里。」
網絡那端遲疑了片刻，似乎在猶豫，然後，屏幕上出現了新的信息︰「三個小時後，在鳳尾山一線天踫面。」
「好。」魯克斷開網絡，披上衣服向外走去。他心中有些奇怪，網絡連接顯示蘇標在西昆市，從西昆市到鳳尾山，絕不是一段輕松的旅程，他一向討厭直升飛機，長時間的劇烈震蕩會對他的夔核造成負面的影響，為什麼還要選擇鳳尾山呢？
他一邊思考著，一邊走出了賓館。
從播磨市郊區到鳳尾山，步行只要半個小時。魯克並沒有直接前往，而是兜了一個大圈子，翻越連綿的群山，來到一線天的懸崖上。
從高處向下眺望，一線天像深不見底的溝壑，黑暗中隱藏著無數危機。
魯克找了塊干燥的岩石，坐下來靜靜等待著蘇標的出現。
十五分鐘後，鳳尾山腳下出現了一個熟悉的身影，四處觀望著，似乎在尋找什麼。雖然看不清楚容貌，但魯克可以肯定，那絕不是蘇標！
蘇標一定是出了事！魯克心中轉過種種念頭，猶豫再三，他還是決定下去探個究竟。他用手指纏住樹干，縱身向下跳去，萬一形勢有變，還來得及月兌離險境。
但事態的變化出乎意料，听到頭頂的異響，來人退後半步，迅速抬起頭來。魯克已經降到了半山腰，他看清了對方的容貌，那是一張蒼白而剛毅的臉，冷艷，缺少表情，屬于蘇標的前妻，機夔戰士顧清翥。魯克略微放下心來，他放慢速度，穩穩落在她身前，問道︰「蘇標呢？他為什麼沒來？」
「蘇標是誰？」顧清翥反問道……她仰起頭，順著魯克的手臂一直向上望去，山顛的極高處，手指纏繞著樹干，像幾縷拉伸到極限的面團。
「哦，不是蘇標，是顧琰。他沒來嗎？」魯克把手指收了回來。
「顧琰？」顧清翥低頭思索著，似乎對這個名字沒有任何印象。
不安在魯克心頭慢慢擴散，他提醒她說︰「顧琰，也就是蘇標，他是傀儡師事務所的董事長，k集團軍特種機夔部隊指揮官。」
顧清翥哼了一聲，說︰「我根本不認識這個人。k集團軍特種機夔部隊指揮官是我，不是什麼顧琰！」
「你……你是不是顧清翥？」
「是的。」
「那麼你到這里的目的是……」
「把你捉拿歸案！」顧清翥的雙眸突然變成了血紅色，嘴角露出獠牙，變身為強大的吸血鬼。