隨著紅珠出了書房的門，一眼便望見仍然候在階下的小荷。見到瑤華出來，小荷連忙迎上前去，緊隨在她的身後。瑤華想起這些天來小荷無微不致的照顧，便回過身對小荷說道︰「小荷，宰相大人讓我住到毓秀閣，那以後是不是見不著你了？」
小荷抿著嘴搖頭。「毓秀閣就在湘蘭閣旁邊呢！」
「啊，是這樣嗎？」瑤華微微睜了睜雙眸。
「是啊。」紅珠聞言回過身來，朝著瑤華微微而笑。「看來連宰相大人也承認了瑤華小姐呢！」
「承認什麼？」瑤華好奇地問。
紅珠撇眼看看一旁的小荷，兩個人都半眯起眼楮笑得開心，瑤華更是一頭霧水。這時沿途徐徐而行，已出了慕容咸歡的主院，穿過小明湖上的那一環曲折的仄橋，便已經遠遠可見玳透的忘湘居。
紅珠與小荷兩個一前一後地走著，剛要踏上仄橋，忽而又往後退了幾步回來，然後齊齊下拜，恭聲喚道︰「奴婢跪傾歌大人安。」
她們二人跪了下去，就只剩下瑤華一個人站著，一抬眼，冷不防地對上了傾歌那一雙絕美的眼眸。雖然溫和如初，瑤華這會兒看時，卻覺得全身一個寒顫從頭打到腳，兩只腳像長了根似地杵在原地，動彈不得，只直愣愣地看著她。
傾歌看了眼跪倒在地的二人，輕抬皓腕，緩聲說道︰「起身吧。」待小荷二人起來後，傾歌轉過目光來，由上往下看著瑤華，優美的唇線微微上揚，綻出一個高雅的笑容，柔聲道︰「瑤華的身體似乎好些了，不過今天的氣色看上去卻有些不好。」說罷，她側過頭對侍立在旁的小荷說道，「前天司空大人遣人送過來一支燕山參，呆會就差人給湘蘭閣送去，保養身子要緊，你們要小心伺候著。」
紅珠二人連忙躬身應諾。傾歌目光一撇，忽然眼楮中一道冷光閃過，轉過眼楮定定地盯著紅珠的臉。「怎麼是你？」
紅珠欠身道︰「是奴婢。」
傾歌美目微斂。「宰相大人安排她到毓秀閣了？」
紅珠溫聲回答︰「是的，傾歌大人。」
傾歌的臉色一變之下，她身後的伊攸已經不敢置信地大聲叫喊起來。「怎麼這樣！怎麼可以讓這個來歷不明的丫頭住到毓秀閣的！宰相大人是不是犯糊涂了！」
「小攸！」傾歌出聲喝止。「你的話太失禮了！」
「但是，傾歌姐姐——」伊攸仍然又驚又怒，還想說些什麼，卻被傾歌橫過來冰冷的目光逼了回去。
傾歌回過目光來在瑤華的身上清伶伶地打個轉，淡淡道。「我看瑤華也累了，快些回房去吧。」說罷便啟步繞過紅珠，下橋姍姍而去。伊攸經過時忿忿地瞪了瑤華一眼，瞪得她有些莫名其妙。悶悶地跟在小荷身邊走了幾步，暗自將方才的事情想了一遍，察覺問題應該出在「毓秀閣」上，便抬眼問小荷道︰「毓秀閣是什麼人住的？」
小荷笑著答道︰「是瑤華小姐住的呀！」紅珠在旁邊掩著袖笑。
瑤華被她們笑得有些莫名，但也知即使再問下去，很可能也是問不出什麼東西來。悶頭又往前走了幾步，忽而想起一件事情，便又抬頭問道︰「方才到宰相大人那里，進門時遇到的那個人——」
不等瑤華說完，小荷便驚奇地問道︰「夜夫人，小姐認識夜夫人？」
瑤華點點頭。「我被關起來的時候，她幫助過我。」
小荷問道︰「小姐是要去向夜夫人道謝麼？」
瑤華點頭。「能帶我過去她住的地方嗎？」
小荷蹙起細細的眉，似乎在思考這樣做是否合適。紅珠輕顰著眉道︰「夜夫人雖是宰相大人的侍妾，但出身舞姬，身份地位與瑤華小姐豈能同日而語。小姐若要見她，遣人去喚她過來便是，哪有小姐專程去見她之理？」
小荷聞言贊同地點頭。「而且前陣日子還傳出來說是夜夫人私會男子，後來雖然查明肇事者是她的貼身侍女翠兒，但是夜夫人在相府的名聲已損，小姐這會兒去她那里，似乎有些不妥——」
瑤華听不得這話，當下沉著一張小臉，悶悶地說道︰「我又有什麼身份地位？還不是全憑人一句話便主宰得了生死的！夜夫人比我年長，又在我性命垂危的時候幫助過我，我自然要登門道謝，至于那些謠言，去理它做什麼，身正不怕影歪，只要自己清清白白的，無風之浪過幾日自然就會散去了。」
瑤華一番話說得小荷與紅珠二人都怔了怔，然後有些愕然地面面相覷。瑤華看見這副情景，也不禁有些尷尬起來。小荷與紅珠二人也都比她年長，而且是堂堂相府的專房侍女，她竟然這樣理直氣壯地教訓她們，不禁自已先紅了臉，囁囁道︰「對，對不起啊。」
小荷先是抿嘴一笑，伸過手來拉瑤華，寵溺地說道。「小姐說的是呢，怎得反而向我們道起歉來？我們這就帶小姐過去找夜夫人。」說著，回過頭詢問紅珠的意思。紅珠道︰「我先回毓秀閣收拾一下，一直閑置著，都沒怎麼收拾呢！」
小荷打趣道︰「你啊，就知道偷懶！那你去吧，我帶小姐過去碧雲棲。」
紅珠點點頭，再向瑤華施了一禮，這才轉身飄然而去。
玳透世子居住的望湘居乃是欽炎府上的主客院，建府時就是專程為到訪的貴客而興建的院落。而作為侍妾的夜夫人的居所自然是在主院另一邊的後院，即妻妾居地。被小荷牽著手，沿著原路折還，一路途經主院，在兩溜紫竹的夾道歡迎之下，緩步進入了後院。一入後院，便已經聞到了遠遠近近的胭脂香氣，放眼看去，鬢雲攢動，彩裙翻飛，充耳時聞絲竹之聲，春光一片旖旎。
望著羅列開去的各色亭院，起著不同的或雅或俗的名字，瑤華不禁小聲嘀咕道︰「人道宰相肚里能撐船，我看宰相夫人的肚里都可以撐好幾百條船呢。」
小荷听到她的嘀咕聲，不由抿嘴笑道︰「宰相大人尚未娶親呢！」
瑤華抬頭問道︰「這些都不是宰相大人的妻妾麼？」
小荷笑道︰「都只是朝中的各位大人送過來的侍妾，宰相大人的正妻和側室之位都仍然懸空。大家都道宰相大人遲早都會迎娶聆歌大人，但是奴婢卻不這麼認為。」
瑤華猜想小荷口中的「聆歌大人」應該就是宰相的常侍女官，想了想小荷的話，隨口道︰「是啊，宰相大人在位都已經有四年了，要娶的話，早就娶了。宰相大人，應該是在等人吧。」
小荷又被瑤華說得愣了愣。瑤華察覺她的異常，抬起頭來，問道︰「怎麼了？」
小荷低頭望著那一雙明可見底的眼眸，那盛在臉上的明明便是一種孩童獨有的天真與純摯，為什麼說出來的話卻往往那麼切中肯綮，一針見血？小荷哂然一笑。「小姐有時候說的話有些語出驚人。」
瑤華不好意思地訕訕笑道︰「是，是嗎？我沒覺得呢！」
小荷微微笑道︰「這或許就是小姐的特別之處吧。」
二人一邊說著，不覺間信步轉入了一間清雅的小院。剛進院，小荷便喚過捧茶出來的侍女，問道︰「夜夫人在可房里？」
那侍女看了看小荷，似乎不認得，卻也不敢怠慢，垂了首答道︰「夫人在後面竹林里練舞。」
「練舞？」瑤華重復了一聲。
小荷回身解釋道︰「夜夫人的夜氏一族，在五年前也算是貴族的一支，現在是已經敗落了。夜夫人幼時曾拜九厥城天舞閣舞聖驚顏師傅為師，習得飛天之舞，在進欽炎府之前，夜夫人的舞名曾經轟動冉京，一時有‘白歌夜舞’之稱。」
瑤華點點頭。
那個被半途攔住的侍女見小荷隨口便將夜夫人的生平侃侃說來，必定不是普通丫環。而她卻又如此耐心地在為瑤華解釋，因而不禁撇過目光悄悄往瑤華瞅了瞅。小荷見狀，便道︰「這位是望湘居毓秀閣的瑤華小姐，特意來探望夜夫人——」
不等小荷將話說完，那侍女端著茶盤的手已經隱隱地顫動起來，一雙烏黑的眼眸帶著驚惶往瑤華看了看，慌忙道︰「我，我馬上去傳話——」說罷，便連忙轉身奪路而去。
瑤華見那侍女一听「毓秀閣」三字便立馬慌了神情，心知這里面必定大有原因，卻只有自己被蒙在鼓里，不禁鼓了鼓兩腮，暗自不悅。
不出半晌，從侍女慌亂的背影消失的方向緩步過來一名白衣女子，長長的水袖，飄逸如流雲般的裙擺，徐徐而行，在微風輕拂間，泛起柔順的觳紋，如同澄潭的碧波一般流淌。她緩緩地來到瑤華面前，盈盈拜了一下，柔聲道︰「夜凝秋給瑤華小姐請安，承蒙小姐前來探望，夜凝秋不勝榮光。」
瑤華連忙上前去扶她。「夜夫人行這麼大的禮，瑤華如何擔但得起？那日在暗房，瑤華性命垂危，若不是夫人的藥，我看等不到世子殿下尋過來，恐怕便已經痛死了吧。」
說起那日之事，夜夫人一直平靜如水的臉上微微動了動，凝起眼眸來看著瑤華，似乎想從她的神情中看出什麼端倪來。「只是一些止痛的藥，根本幫不上忙。瑤華小姐吉人自有天相，哪里是賤妾的功勞了。」語氣卻是與之全不相合的淺淡。
瑤華搖頭道︰「母親大人曾經教導過瑤華，人生在世要恩怨分明。世子殿下與夜夫人曾經幫助過我，瑤華必定銘記在心。同樣的，加害過我的人，自然也會記得——」
一番話說得小荷不禁皺了皺眉。
夜凝秋平靜的眼眸微微一動，說道︰「看我竟是如此失禮，難得瑤華小姐到訪碧雲棲，我卻讓小姐在門外站著，真是太失禮了。快請進屋。」說罷，側身引著瑤華進了屋。進門時，小荷說道︰「小姐去吧，奴婢在門外候著。」
瑤華雖然不明白她不進來的原因，卻也只點了點頭，由她去了。碧雲棲的侍女上了茶後，也在夜凝秋的吩咐之下退下，順手把門也帶上了。當屋里只剩下兩個人後，夜凝秋便一別方才的疏冷，親切地過來拉著瑤華的手在茶幾旁坐下，柔聲道︰「妹妹，我帶你進來是有些話要跟你說。」
瑤華道︰「夜姐姐有話盡管說，瑤華听著便是。」
夜凝秋幽幽嘆息道︰「妹妹來欽炎府還不久罷？」
瑤華算了算，道︰「今天是第十天了。」
夜凝秋道︰「外人看來這欽炎府是何等的尊榮華貴，極盡人間之美，但事實上，這里便是一個碩大的鳥籠，囚禁了成千上百個人在此，過著不由自己的日子。我從去年被送入欽炎府，在一年多的日子里，沒有一日地都不在怨嘆，怨嘆著那一個人——縱然全世間的人都不明白我，我想，他至少也該明白。但是，我直到今天才知道，原來，他身在其中，不由自己。」她緩聲說著，目光變得悠長而細膩，似乎在觀望著一個飄浮在天際的人影。
瑤華問道︰「夜姐姐指的是宰相大人麼？」
夜凝秋微吃一驚，回過頭來看看瑤華，忽而又滿是愛憐地伸手撫著她垂在耳側的秀發，柔聲道︰「妹妹真是冰雪聰穎。是呀，這世上又有誰會像我這樣愚笨，他一直在用他的方式保護著我，我卻只會從不間斷地埋怨他。」
「現在明白了也不遲呢！」瑤華道。「瑤華雖然與宰相大人沒有說過幾句話，但是心里卻認為宰相大人是個很厲害的人。宰相大人一定會好好地保護夜姐姐的！」
夜凝秋望著她，會意地笑道︰「是啊，我現在也想通了。他是一國宰相，位極人臣，而我只是街頭巷尾的一個舞姬，能成為他的侍妾，已經是上天垂憐了，我還要奢求什麼呢！只要能安安靜靜地呆在他的身邊，也就足夠了。因此上，過去的事情我也不去計較了，所以，也請妹妹也不要再計較了，好嗎？目前朝政動蕩，我也不想再因為這些瑣事造成他的困擾了。」
瑤華點點頭︰「我也是不想計較的，但是我現在一見她，就會想起那天的情景，就覺得心里害怕。」
夜凝秋憐愛地摟過瑤華，嘆聲道︰「可憐的妹妹，這麼小的年紀就來到這樣的地方——妹妹若是覺得害怕的話，以後不妨常來我這里。這里是宰相大人的後院，她不會過來這邊的。」
瑤華默默點頭……
瑤華離開碧雲棲的時候，已經是將近晚膳時分了。夜凝秋執意送瑤華出院，便帶著一個小丫環，與瑤華並肩而行。
行過一處相對比旁側的院落寬綽的院外時，听到里面傳來清脆歡快的笑聲。瑤華不禁偏過頭望去，剛看清「朝陽閣」三個字，夜凝秋便伸手過來輕握了她的手一下，輕聲說道︰「這是聆歌大人的樓閣。」
「噢。」瑤華應了一聲，收回目光來繼續前行。
「這邊，這邊！」院中有個清越的女子的聲音在叫喚。
「嘿！」另一個嬌脆的聲音，緊接著听得「啪」的一聲，隨即瑤華听得耳邊一聲「砰」地一聲悶響，身側夜凝秋的身體被突如其來的重物撞得重心一個不穩，重重地跌倒在地。然後一個裹著紅綢的鞠球從夜凝秋的身上滾落在地，碌碌地滾開去好長一段路，方才緩緩停歇下來。
「夫人！」
「夜姐姐！」瑤華大聲失色，連忙蹲去扶她。