弄衣幫夜凝秋把了脈，又用手撐開她的眼皮看了看，蹙著眉不解地搖搖頭。跟在一旁的瑤華連忙問道︰「師父，怎麼了？」
弄衣縮回手來，蹙眉道︰「她並不是生病，而是中毒了。」
「中毒？」瑤華與紅珠及屋里的侍女莫不驚訝非常。
弄衣點頭道︰「看中毒的情況好像是一種來自北樗的秘毒，叫作七日離魂散。這是種很高明的毒，高明在無香無色，而且中毒之人在中毒後並不會有不適的反應，要到第二日才會開始發高燒，若非熟知它毒性的藥師，普通大夫根本就看不出來。」
「毒？一定是即墨聆歌！」瑤華咬牙切齒地忿出一聲，紅珠連忙過來捂住了她的嘴，回眸問弄衣道，「是不是只要拿到解藥便可以救夜夫人了？」
弄衣搖頭。「一般中了七日離魂散，七日之內不服解藥的話，便會高燒而死。但看她的樣子，中毒的日子應該已經有半個月了，看來是因為一直有一股強大的念頭支持著她，使她一直不肯合眼而去。只是，堅持到今天，恐怕已經是極限了吧——」
听到這里，瑤華已經忍不住哭出聲來。「師父應該有辦法救夜姐姐的吧？她明天還要跳舞呢，夜姐姐是那麼地珍視明天的那場舞——」
紅珠摟過哭得傷心的瑤華，自己也不覺紅了眼圈。欽炎府內配有兩名御醫和一位重金聘請的東歧藥師，若非是為了跳明天的那一場舞而沒有去請藥師過來看，一向身體不錯的夜凝秋也不致于如此年紀輕輕便要香消玉殞。她如此珍視著那場舞，這種珍視甚至超越了虎狼之藥，將生命堅持到今日，創下了一個奇跡，卻要在這樣觸手可及的地方嘎然而止。
「為了明天的舞，夜夫人——應該還會醒來吧——」紅珠顫聲說著，雖然心中知道下午即墨的那一句「去回了相爺，把舞會取消」極有可能一下子催毀了她心中一直以來的精神支柱，嘴里卻仍然重復著這句話，安慰著瑤華，也安慰著自己。
瑤華聞言用小手緊緊地揪著紅珠的衣角，哽咽道︰「那我們一起等夜姐姐醒過來！」
紅珠緩緩點了點頭。
瑤華坐到床邊，看著夜凝秋蒼白憔悴的臉色，喃喃道︰「都已經堅持了這麼多天了，應該還會堅持下去吧？人定勝天——一定會的，是這樣的。」她自問自答，茫然地有些發呆。弄衣在旁邊站了一會，想了一會，問紅珠道︰「府上可有東歧部洲來的藥師？」
紅珠連忙答道︰「有的，有一位。」
「帶我過去找他。」
紅珠連忙應諾，引著弄衣出門去了，一直到晚膳時間也沒有回轉來。碧雲軒的小侍女端了晚膳過來，瑤華也不去吃，只是一直呆呆地坐在夜凝秋的床沿。天漸漸地暗了下來，侍女們都退到了外間候著，房中便冷清清地只剩下瑤華和夜凝秋兩個人。
不知過了多久，瑤華迷迷糊糊間感覺到有人輕輕拍了拍她的肩膀。瑤華以為是紅珠回來了，回過頭一看，赫然卻是夜凝秋。「夜姐姐？！」瑤華又驚又喜，夜凝秋竟什麼時候已經醒過來了。「你醒了？」
夜凝秋淡淡抿嘴笑笑，伸過手來牽起瑤華的手，柔聲說道︰「跟我來。」她的手是冰涼冰涼的，指尖觸在瑤華的掌心，就如同在掌心置了一塊冰塊似的。瑤華任由她牽著，穿過外間，出了房門，沿著搖曳著燈盞著的回廊，緩步來到了碧雲軒後園的小竹林中。
夜凝秋讓瑤華在竹林中的石凳上坐了，自己則退後幾步來至竹林當中一片相對寬綽的平地上，皎潔的月光穿過稀疏的竹枝灑落在她的身上，浮躍起一種夢幻般的迷離與虛無。
「夜姐姐？」瑤華不解地喃喃道。
夜凝秋遠遠地對著她笑。「仔細看。」說罷，左手當著月光緩緩地抬起，寬大的衣袖在手臂內側滑下優美的弧度，柔柔地隨著林風一蕩，腰肢輕擺，右手以肩為軸，在周身輕盈地環繞，舞裙翩舞如風，玉腕皓潔如雪，縴細的身姿在竹林中輕快地飛躍旋轉著，如同一瓣隨風而飄落的花瓣。
「這便是——飛天之舞？」瑤華出神地看著，驚艷于那樣美麗而淒絕的舞姿。
不知不覺間，夜凝秋輕盈的身體隨舞飄轉到了瑤華的面前，牽起她的手，引領著她，在時起時落的晚風中，盈盈起舞。瑤華感覺自己已經置身在了一片虛無之中，身體也由不得自己，如落葉一般，只隨著風飄轉。
「妹妹要記住這一舞，一定要記住。」夜凝秋的聲音在耳邊輕聲叮嚀著。
「嗯。」瑤華應諾著，隱約記得似乎有什麼東西從夜凝秋的手里交付到了她的手上。「瑤華——」遙遠的一聲呼喚，很遙遠，像是巫月的聲音。「瑤華——」這一聲，卻又像是變成了另一個聲音。隨即有一只冰涼的手扶上了臉頰，瑤華冷不妨全身一個寒顫，驚醒來過來，驀然睜開了眼楮。
還沒來得及看清眼前的事物，眼前又是一黑，整個臉被按入了一個有著青草香氣的懷抱之中。「嚇死師父了，寶貝徒弟，嗚嗚，徒弟——」是弄衣的聲音。
「師，師父——」瑤華被他緊緊地抱住，整張臉埋在他的衣服上，悶悶地有些透不過氣來。「放開我，悶，悶死了——」
弄衣聞聲，連忙放手，改用雙手抓著瑤華的雙肩，用力搖晃著，大聲叫道︰「徒弟，寶貝徒弟，你沒事吧，沒事吧？！」
瑤華被他晃得頭暈，有氣無力地說道。「再晃就有事了。」
「啊，是，是這樣，那不晃了。」他終于停了下來。
瑤華看著一臉驚惶的弄衣，又轉目看看站在他身後的同樣憂心忡忡的紅珠，不解地問道︰「我怎麼了？」忽覺得手中似乎握有東西，低頭一看，是一本絹黃色扉頁的古書，借著月光，看清扉色上端端正正地寫著的是「飛天舞」三個字。瑤華心中驀然一驚想起方才的事，又問道，「夜姐姐呢？」
弄衣沒有說話。紅珠的目光微微地往後面她身後的瞥去，瑤華立馬扭頭看去，赫然便見夜凝秋安靜地躺在林地上，雙手交疊地置于小月復之上，神情優雅而高貴。晚風穿過林梢，似聞訊而來，嗚嗚咽咽地，吹起一地的落葉，在那莊重的神情之上，漫天漫地地飛舞。
這一夜，秋風殘破。
大皇帝國。神顯元年，九月十五。因神顯帝膝下無子無女，冊立秋王之子天虞玳透為皇太子，以當朝宰相慕容咸歡為太子尉，即太子在行成人禮之前，須接受太子尉的監督教導，學習各種處事行政之法。冊封司空之妹即墨傾歌為太子妃，新任司徒聞人仲沓之女聞人倩柔為太子側妃。並于同日詔告天下，恢復向三壁請封之制，並拜倚天絕壁煉妖師容成汝煙為太子太傅。
冊封太子的典盛大而繁縟，一場一場的殿祭下來，結束時，已經是下午申時時分了。乘車歸得欽炎府來，回到鳳儀院中坐下，侍女方泡了一壺茶上來，賦紙便在門外稟報，說是司空即墨歸大人到了。
天虞、慕容、即墨乃是皇冉族最有權勢的三大氏族。即墨歸的身份與慕容咸歡相似，均是族中的嫡子，行成人禮之後即被擢任為當朝司空，掌一國財政大權，百官之中，僅列慕容咸歡與司馬薛平印之後。而如今，其妹傾歌冊立太子妃，因此這位司空大人又多了一個名為「國舅」的稱號，其炫赫地位一時無匹。
說起來，慕容咸歡的常侍女官聆歌也出于即墨家，他們二人倒還是有些姻親。因此听到賦紙報稱司空大人到來，慕容咸歡不敢怠慢，吩咐研墨去喚聆歌到主殿，自己則帶了賦紙出門親迎。
到了華燈初上的時辰，應邀赴宴的官員們也紛紛到了，按照在朝中的位列在觀鳳大殿上坐了。隨著一聲清朗的「太子駕到」，眾人靜候著最後兩位大人物——新立皇太子天虞玳透以及新任太子太傅容成汝煙也到達了，慕容咸歡宣布晚宴正式開始。
先是一段助興歌舞，十數位手執紈扇的美貌舞女飄揚著五色的彩裙翩然而舞，就像是穿梭在花叢之中的彩蝶。舞罷，百官之間便開始祝酒，無非是說些恭賀之話，或是「今後便要多仰仗大人了」之類的話。
待晚宴進行地差不多了，慕容咸歡側身看了隨侍身旁的研墨一眼，研墨便會意地過來，附耳在他耳邊輕聲說了些什麼，慕容咸歡緩緩點頭，輕抬手，研墨會意地退回原地。
「各位大人。」慕容咸歡微提了一下聲音。
宴席中原本喧鬧的賓客立時安靜了下來，一臉恭敬地垂著听著。慕容咸歡微微一笑。「飛天之舞乃是大皇的宮廷之舞，相信各位大人必定不會陌生。但是自從天舞閣的驚顏師傅去世之後，飛天舞便在九厥城內絕跡。」
眾人聞言紛紛點頭。
有官員問道︰「宰相大人在請帖中寫道重新覓得飛天舞傳人，莫非真有此事？」
慕容咸歡頷首道︰「不錯。本相新近納了一位妾室，竟然習得飛天之舞，度之乃是宮廷之舞，便邀請各位大人來此，共賞此一絕跡多年的飛天之舞。」
眾大臣聞言紛贊宰相大雅，慕容咸歡只付之淡淡一笑，回眸目視侍立門外的侍從，那侍從會意轉身從門側消失，不出片刻，便有一女子提著琉璃色的長裙蓮步姍姍，款款而進。雲鬢高挽，眉細如柳，杏目半喜還憂，縴腰束紈，姿態輕盈如細柳回風。只見她盈盈向前，朝著慕容咸歡欠身一禮，起身後，左手抬高過于頭頂，右手半抬捏蘭花于胸前，右足輕抬，便是一個優雅絕俗的飛天姿態。
席座上頓時發出贊嘆之聲。在座的有許多官員都是神顯帝即位後新提拔的官員，而天舞閣驚顏師父在承惠年間便已經去世，因此有不少人對于飛天之舞都只是耳聞而並不曾目見，這會兒見得這絕美的舞姿在眼前翩翩而舞，一恍神間，便仿佛是置身于天界的蟠桃盛會之上，觀看著九天仙女翩然而舞。
慕容咸歡溫和的臉上一直帶著淡淡的笑意，而侍立在側的即墨聆歌的臉卻慢慢地沉了下來，目光陰森森地落在隨興而舞的夜凝秋身上。
玳透本無心歌舞，只盼著晚宴早些結束，他好去毓秀閣找瑤華與弄衣。見眾人皆看舞看得如痴如醉，漫不經心地轉過目光往場中飛舞的人看去。這本只是無心的一眼，卻赫然瞥見那舞者的左手腕竟赫然系了一條紅色的絲線，線上一顆閃亮剔透的明珠。玳透的臉色慕地一變。
客座首座的司空即墨歸是個年紀與慕容咸歡不相上下的少年人，卻是個相當沉默的人。自打他入座之後，一直沉寂而溫馴，在別的官員向他敬酒之時，方才微微頷首，並回些禮節性的話。他不聲不響地看著歌舞，沉斂的目光不時地往主座上的慕容咸歡與玳透看去，這時已將玳透和聆歌的神情變化不動聲色地收入眼中。伸手拾起面前的酒杯，輕啜一口甘冽的菊花酒，用兩只手指緩緩地轉著杯沿，心中暗自道︰「看來，有好戲了。」
夜凝秋舞完一曲，官員們半晌才從舞姿中緩過神來，紛紛咋舌贊嘆不已。在慕容咸歡的示意下，夜凝秋提著舞裙來到他身側。慕容咸歡拉過她的手，讓她依著自己坐定。夜凝秋目光微轉，便看到玳透與即墨聆歌兩道凌利的目光正緊瞪著她。無視那兩道令人不快的目光，回過頭輕抬素手，提過金制的酒壺，為慕容咸歡滿上一杯，目光流轉，輕聲問慕容咸歡道︰「賤妾跳得可好？」
慕容咸歡的眼中盛滿溫柔的笑意︰「眾位大人都在稱贊你的舞姿，不曾听到麼？」
夜凝秋柔柔笑道︰「賤妾只要相爺說。」
慕容咸歡微微一怔，隨即微笑道︰「好，好得很。」
夜凝秋聞言不由鼻頭一酸，一雙美目之中便噙滿了淚水。「相爺喜歡賤妾的舞姿麼？會一直記得賤妾的舞姿嗎？」話未說完，聲音已先哽咽，兩行清淚沿著瘦削臉頰滑落，混和著胭脂，劃出一道令人驚心的紅痕。
「秋兒——」慕容咸歡無奈地低嘆一聲，抬手要用袖口去拭夜凝秋的淚水。「大人。」侍立一旁的研墨機靈地立馬捧上一方絹帕，慕容咸歡接將過來，溫柔地將她臉上的淚痕一一拭去，另一手輕撫著她如絲綢般柔軟的秀發，輕聲道。「傻秋兒，哭什麼呢，變成花貓了。」夜凝秋已經忍不住抽泣起來，怕當眾失了慕容咸歡的臉，便接過他手中的絹帕，轉過身自己拭淚。
慕容咸歡輕嘆一聲，然後振聲說道︰「各位大人，其實本相今日召集各位來此，還有一件事，希望能得到各位大人的支持。」
原本呆了一怔的眾位大臣回過神來，連聲說道︰「相爺但說無妨，下官必鞠躬盡瘁！」
慕容咸歡會意地頷首，拉過夜凝秋的手，說道︰「本相的這位夫人，雖是從民間迎娶而來，但卻並非平民之女，而是朝中顯貴之後。各位是否還記得六年之前主宰刑閣的夜氏一族？」
「听說夜通判之女曾拜驚顏師父為師，莫非——」
「難道這位夫人便是曾經名動冉京的‘白歌夜舞’中的夜舞？」
官員們議論紛紛。
「夜通判兄弟因為錯斷冉京命案而獲罪，全家被牽連，寡母幼子弱女流落街巷，其情可慘。本相認為，在世為人，一人做事一人而當，因一人獲罪而連累到無辜妻兒卻是不該。各位大人也是當朝為官，所謂伴君如伴虎，難保某一日不慎獲罪，自己舍命倒也罷了，若連累嬌妻弱女受人欺凌又于心何忍。因此，在下有一不請之請，請各位大人與我聯名上書，請求皇帝陛下廢止誅連之罪。」
官員們心中雖然覺得慕容咸歡說的是，但不見其他人先說，便忖著自己先應承的話，不免顯得有些貪生怕死。因此一時之間，諸人竟也相視以目，無人應承。慕容咸歡見狀，緩聲道︰「就算是幫本相一個忙。」
此言一出，立馬便有人迫不及待地出來應承。
慕容咸歡微笑地點著頭，慢慢移動著目光落到坐在右首第二位的一位藍袍官員身上。「將作大人的意思呢？」
原來那位藍袍官員便是六閣之一的工閣將作大人申屠子桑。申屠子桑官列工閣將作三十余年，歷仕雍和、章慶、承惠、神顯四代，是位名副其實的四朝元老。其兄長長女申屠嬌，于二十年前嫁與刑閣通判夜駿為妻，也便是夜凝秋之母。
申屠子桑也是老于官場之人，方才一听到慕容咸歡提到刑閣夜氏一族，便已經明白了十之**，此時听得他叫喚，連忙起身出得座席來，躬身道︰「宰相大人方才所言雖是為私事，實則乃是為吾等朝臣謀利，下官定以宰相大人馬首是瞻。另外，恕下官冒昧，這位夫人可是前任通判夜駿夜大人之女。」
慕容咸歡道︰「正是。」
申屠子桑聞言連忙道︰「那這位夫人竟還是我申屠氏之後，下官更將為此事赴湯蹈火而再所不辭！」
「我也記起來了！夜通判的夫人似乎是——」
夜凝秋靜坐在慕容咸歡的身側听他神情自若地與眾位大臣侃侃而談，看來這一切都在他的計劃之中……原來他在冊封太子盛典之後召開這場晚宴，便是要趁著大赦天下之際，聯合眾位大臣借機上奏廢止連坐之制。而特意讓她在晚宴上獻舞，是為了以示他對她這位侍妾的寵愛之情，使得工閣將作大人主動地來承認這脈血親，而非要讓她請求上門。他如此安排，既清除了她身上罪臣之女的污名，也為她尋得了工閣將作申屠家這一強大後盾，使她今後在相府中不再因為來自市井而受欺于人。朝中公務纏身的宰相大人對她竟是用心良苦至斯，夜凝秋又不禁淚水漣漣。「原來竟是如此——」她含淚喃喃輕聲道。「原來如此——天意弄人——」
「相爺！相爺！」
殿外突然傳來一陣紛囔之聲，隱約听到有女子驚異的高呼聲。「相爺！」「聆歌大人！」
一直暗自氣恨得咬牙切齒的聆歌隱約听到有人呼喚，剛要轉身出去看個究竟，便見賦紙快速地閃身進來，一邊高聲喚道︰「研墨，保護宰相大人！」