父母離婚後，四歲的蒂姆與母親開始了新的生活。蒂姆喜歡拉琴，新家附近有很多櫻桃樹，他便每天拿著心愛的小提琴來到院子里的櫻桃樹下演奏。
幾年過去了，他的琴技日漸提高，悠揚的琴聲是他們生活中最美妙的伴奏。然而不幸再次降臨，居住區附近的化工廠發生了嚴重的毒氣泄漏事件。
距離化工廠最近的蒂姆家受到嚴重的污染。蒂姆時常惡心、嘔吐，最可怕的是他的听力逐漸下降。醫生遺憾地表示，蒂姆的听覺神經已嚴重損壞，僅存有極其微弱的听力。
母親狠下心把蒂姆送到了聾啞學校，她知道要想讓兒子早日從陰影里走出來，就必須盡快接受現實。醫生提醒，由于年紀小，蒂姆的語言能力會由于听力的喪失而逐日下降。
因此，即使在家里，母親也逼著蒂姆用手語和唇語跟她進行交流。在母親的督促和帶動下，蒂姆進步很快，沒多久就能跟聾啞學校的孩子們自如交流了。
櫻桃樹下又出現了蒂姆歪著腦袋拉琴的小小身影。看到兒子的變化，母親很欣慰。和以前一樣，每次只要蒂姆開始在櫻桃樹下拉琴，她都會端坐在一旁欣賞。
不同的是，演奏結束後母親不再是用語言去贊美，取而代之的是她也日漸熟練的手語和唇語以及甜美的微笑和熱情的擁抱。
可蒂姆的听力太有限，他很想听清那些美妙的旋律，但他听到的只有很輕的嗡嗡聲。蒂姆很沮喪，心情也一天比一天壞。
看見兒子如此痛苦，母親不禁也傷心地流下淚來。一天母親用手語對蒂姆「說」道︰「孩子，盡管你不能完全听清楚自己的琴聲，但你可以用心去感受啊！」
母親的話深深印在了蒂姆心里，從此他更加刻苦地練琴，因為他要用心去捕獲最美的聲音。為了讓蒂姆的琴技更快地提高，母親還想了一個妙招。
鎮上沒有專業教師，母親就用錄音機錄下蒂姆的琴聲，然後再乘火車找城里的專家進行評點，為了避免有遺漏，她還麻煩專家把參考意見一條條地寫下來，好讓蒂姆看得清楚。
可蒂姆發現，只要自己演奏較長的樂曲，有時明明超過了50分鐘，磁帶早到換面的時候，可母親還看著自己一動不動。
蒂姆提醒母親，母親忙說抱歉，笑稱自己听得太入迷了。後來，只要錄音，母親就會戴上手表提醒自己，再也沒有出現過任何漏洞。
櫻桃樹幾度花開花落，在法國一次少年樂器演奏比賽上，蒂姆以其精湛的技藝和高昂的激情震撼了在場的所有評委，當之無愧地獲得了金獎。
而當人們得知他幾乎失聰時，更覺得他的成功不可思議，有許多人把他稱為音樂天才。更幸運的是，蒂姆的听力問題受到醫學界的關注。
經過巴黎多位知名專家的聯合會診，他們認為蒂姆的听覺神經沒有完全萎縮，通過手術有恢復部分听力的可能。手術很快實施了，術後的效果很理想。
醫生說再戴上助听器，蒂姆的听力基本上就能與常人無異了。那段時間，母親一直陪伴在蒂姆身邊，戴上耳蝸的這天，蒂姆表現得很興奮。
他用手語告訴母親︰「從現在起，我要學習用口說話，您不必再用手語和唇語跟我交流了。」他甚至激動地拉響了小提琴。
蒂姆用結結巴巴的聲音說︰「母親，我能听見了，多麼美妙的聲音啊！」然後他又問道︰「母親，你最愛哪首曲子，我現在就拉給你听，好嗎？」
但奇怪的是，母親似乎根本沒听見他的話，她依然坐在那兒含笑看著他，保持著沉默。蒂姆又結結巴巴地問︰「母親，你怎麼不說話啊？」
這時，護士小姐走了過來，她告訴蒂姆，他的母親早已完全失聰。蒂姆睜大眼楮，眼淚靜靜地流了下來。直到這時，他才知道了真相。
原來，那次毒氣泄漏事件中損壞了听覺神經的不止是他，還有母親，只是為了不讓蒂姆更加絕望，母親才將這個痛苦的秘密隱藏到現在。
母親的絕大部分時間都是和蒂姆用手語和唇語交流的。因為很少開口，如今已不怎麼會講話了。蒂姆想起年少時對母親的種種誤解，不由地抱著母親痛哭起來。
蒂姆和母親回到了家中，初春時節，在開滿粉紅花瓣的櫻桃樹下，伴著柔柔的和風，蒂姆再次為母親拉起了小提琴，他要把最動人的樂曲獻給母親。
他知道，母親一定可以听見，因為她是用心來感受兒子的愛和夢想。雖然他當年在母親那兒得到的只是無聲的鼓勵，但這是一個偉大母親奉獻給兒子最響亮的喝彩！