眾人一邊走一邊向蘇婉打听情況，蘇婉便將莊子柳的安排一一道來。
原來，早在一個月以前，就已經有江湖上的豪杰陸陸續續趕到了揚州。但由于英雄會遲遲不開，有些人閑來無事，便四處尋人切磋。說得好听是切磋，其實就是比武，非將對手擊敗不肯罷休。
江湖人打斗，不分時間，不分場合，遇上了就動手。揚州城經這些人一鬧，頓時間就不安定起來，無論官府還是百姓都是怨言四起。莊子柳拿這些精力過剩的人沒撤，不得已下，索性大動上木，建了老大的一個空廳，名為「演武廳」，作為專門讓這些人打斗切磋的場地。
這樣一來，情況的確好了些。不過，有些人的武功確實不錯，一時間又找不到對手，便纏住了莊子柳，不斷詢問什麼時候正式開會。莊子柳不勝其煩時便索性請蘇婉代為打發，這時間一長，蘇婉就成了專門應付這些無聊人士的擋箭牌了！
而這個時間，莊子柳應該正在演武廳附近忙一些英雄會的事物，想來又是被類似無聊的人物給纏上了，這才讓僕人來請蘇婉。
眾人談話間已經趕到了演武廳。演武廳中央的一個大擂台上，正有一胖一瘦兩個人在比拼掌法，擂台周邊則圍了一大群人在觀看。李丘平一眼就看到了旁邊笑意盎然的莊子柳，卻哪里有絲毫麻煩的樣子。
「莊兄，你好！」李丘平走上前去與莊子柳打招呼。
「李兄弟！你回來了！」莊子柳臉上露出歡喜之色，「順昌大捷的事我听說了，兄弟，你干得不錯啊！」
莊子柳伸出手來，李丘平和他互擊了一掌。
「呵呵，這大都是兄弟們盡力。丘平怎敢獨自居功！」李丘平笑著說道︰「一會給你介紹小弟新認識的朋友，若是沒有他們。便任丘平有通天的本事，也起不到大作用！對了。你不是說這里有人搗亂嗎？」
莊子柳點點頭，「嗯，先前是有個人在這里叫囂，不過現在沒事了。兄弟，你的面子不小！起初我還擔心來的都是些不入流地江湖小角色，現在看來。呵呵，還是有些名門弟子，真高手趕來了！」
原來。剛才確是有個江湖人在擂台上口出狂言地叫戰。那人武功頗為高明，將幾個應戰的人都打成了輕傷。莊子柳怕影響到大會地和氣，不得已便派了手下去請蘇婉。哪知蘇婉還沒到。卻來了另外一個年輕人，此人武功更是了得，沒十余招便將先前那人趕下了擂台。這年輕人本想就此作罷，卻不料台下又有人接著向他挑戰。一戰之下，這年輕人卻又敗了。
揚州的江湖人士，仿佛在一夜之間武功就提升了好幾個個檔次！李丘平一眾趕到這里地時候，擂台上已經換了好幾撥人，都是數招便即勝出，而直到現在的這兩位，才算是勉強打了個平手，台下卻仍有人在躍躍欲試。
莊子柳開始還有點擔心，後來看到來人的武功越來越強，卻滿心歡喜起來。他一直在擔心真正的高手不會趕來與會，到今天才算是松下了這口氣。
須知，以李丘平的輩分，便是再有號召力，來的肯定也是與他同輩地人。武林中的名門，便是支持他，卻也很難放段來響應他的號召，但只要那些長輩能派出本門地弟子，也就代表了他們對此事地支持。
這一點莊子柳早就心中有數，不過一個月來，到揚州的都是些三流角色，卻也在讓他暗暗著急，直到這一刻，他才覺得心里終于有了底！
眾人听莊子柳說完情況，都放下了心，于是也和台下眾人一同看起熱鬧來。也學著周遍眾人指指點點，評論起擂台上兩人武功的優劣。
李丘平一眾，沒有一個是庸手，就連武山等三人，久習上乘武功，眼光也勝人一籌。而東方素雅更是淵博，一眼之下就道出了二人武功地來歷。
「那瘦漢使的是河北鐵樹莊的大開碑手，大開碑手是外家掌力，威力頗為不俗，看這瘦漢出掌的力道，已然有九成火候了！胖個那人，使的是江湖上久已未見的內家穿雲掌，雖然看上去只有七成火候，但這穿雲掌當年險些就被評為「天下名掌」之一，本身的層次卻遠勝大開碑手。這兩位看似戰成了平手，但那大開碑手極耗氣力，時間略長，施展者必然後力不繼。所以，這一陣那胖漢必勝！」
東方素雅剛剛說完，那高瘦的漢子就已有不支之態，她將二人的優劣及武功家數分析得清清楚楚，言出已中，眾人無不嘆服。
「東方姑姑，什麼叫‘天下名掌’？」蘇星靈問道。
李丘平及幾個不知道這典故的人也大有好奇之意，于是便一齊看向東方素雅。
東方素雅模了模蘇星靈的小腦袋，說道︰「大概在二百年以前，那時江湖中武道昌隆，高手輩出，且多以拳掌見長。家祖東方曉，集畢生之力鑽研各門掌法的優劣，精選了十數種威力最是強悍的，歸入了這‘天下名掌，之中。當時江湖中人皆道我東方家多事，嘲諷者有之，不服者亦有之，家祖也因武林中不絕的閑言碎語而英年早逝！」
東方素雅神色一黯，接著道︰「家祖去世以後，江湖中數十年間爭斗不休，在激烈的實戰印證中，江湖人士終于服氣了家祖的眼光和評論」天下名掌，也得到了仝武林的承認！到如今，雖然年深日久，很多人已經忘記了先祖以及‘天下名掌，這個名詞，但當年被評在其中的門派以及傳人，應該還是知道的！」
杜青峰忍不住接言道︰「東方小姐說得不錯！鄙派的天罡掌就是‘天下名掌，之一。在下恩師每每提及，亦是深感榮幸！東方曉先輩一代奇才，我昆侖派上下卻是無人不知的！」
說話間，那高瘦漢子已然敗下陣來。台上的那個胖子早已听到了東方素雅的說話，對著她遙遙拱手道︰「原來是東方家地小姐在此，伍榮有禮了！」
東方素雅便也向他還了一禮。」伍先生好。」
伍榮並不下擂台，接著對東方素雅道︰「小姐家學淵博。眼光超然，時至今日。不知在下這‘穿雲掌，可能列名‘天下名掌’了麼？」
穿雲掌威力不俗，但若要列入」天下名掌，」顯然還差了幾分。
不過若是當著這麼多人直言說出，卻怕得罪了江湖朋友，東方素雅心中躊蹲，正不知如何答他時。忽然一人接言道︰「穿雲掌不外如是。兩百年前就在名掌之外，今天照樣登不了大雅之堂！」
只見一個比方才使大開碑手還要瘦小的年輕人跳上了擂台，顯然方才地話就是此人所說。
伍榮怒氣上沖。」你是什麼人。有什麼資格在這里品評掌法？」
那瘦小的年輕人先是向東方素雅這邊抱了一拳，轉而對伍榮說道︰「在下石磊，正是那‘天下名掌’其中一路地繼承人。你要讓，穿雲掌，與名掌並列，先打贏了我再說罷。借你之手也讓東方小姐評評，且看當年的名掌是否仍有威風！」
伍榮听說來人是「天下名掌」的傳人，早已穩住了心神，雙手一提，沉聲道︰「好！這便請出招吧！」
「你用不用休息一陣，我可以等你。」石磊身形不動，淡然說道。
伍榮盯著石磊，仿佛怕他隨時會偷襲一般，答道︰「不必了。高下強弱，動手即知。你可以小看在下，不可以小看東方家人的眼光！」
李丘平等人暗暗贊嘆。這石磊氣勢非凡，一上台就穩穩壓住了伍榮，而伍榮明知多半不是對手，卻依然不卑不亢，只求一戰，此人老練沉著，就算是武功稍弱，卻也委實不可小視。
石磊眼中閃出一點精光，點點頭，「好，那你接掌罷！」
說罷便一掌擊向伍榮，這一掌中正規矩，毫無花巧，穩穩地對準了伍榮的胸口。掌起處，無風無勁，但那石磊的一只手卻化做了黑亮之色。眾人不乏有見識之人，一眼之下，就覺得那只手掌中似乎帶有無窮威力。
「鐵流掌！」東方素雅點頭道︰「果然是名掌之一，好功夫！」
伍榮神情鄭重，運足了真氣揮掌硬接。
只听「砰」地一聲悶響，伍榮身形一晃，退了半步。而那石磊上身未動，腳下卻退了一個大步。這一掌硬踫，反而似乎是伍榮略佔了上風！
而眾人皆知不是，伍榮雖然少退了半步，臉上卻露出了痛苦之色，雖然他強行忍住，但眾人都是大行家，如何會看不出來。反觀那石磊，則是面無表情，繼續又上前搶攻。
而這一次伍榮卻不肯再行硬接了，他雙掌展開，以內力與招式同石磊糾纏。
東方素雅嘆了一口氣道︰「鐵流掌果然名不虛傳！伍先生不該硬接地，以穿雲掌硬踫外家名掌，便是功力不遜，身體卻也難以承受。」
蘇星靈對東方素雅大感佩服，又很是好奇，加之她也是修煉掌法的人，便又接著問東方素雅內家掌與外家掌的區別。
東方素雅于是娓娓道來。
外門武功入門容易，但要登凌絕頂，卻是艱難之極。天下名掌中，也是大多以內家掌法為主，東方曉本人也是更加傾向于內家武功。
但即使是這樣，還是有四種外家掌法，以無可爭議地大威力進入了名掌地行列，這鐵流掌就是其中之一！
外家掌法以剛猛著稱，這鐵流掌蓄力于掌內，威勢不顯，但施展者的雙手堅若鐵石，刀劍難傷，對手若與其硬踫，不亞于以肉掌而接鐵錘。
伍榮的內力不遜于石磊，雖然武功稍差，支持個百余招本來也沒問題，但他硬接了這一掌，兩種掌法地高低立判，伍榮連掌骨都險些被震裂！
東方素雅道︰「另外三種外家名掌，一出少林，一出武當，還有一路是出在丐幫。據說，這四門外家掌法都號稱自己才是天下第一剛猛的武功，他們的傳人若是遇上了，則非比拼個高下不可！」
「久聞東方小姐是武林中的才女，今日一見，當真名不虛傳！」
眾人轉身看去，只見一個灰衣大漢正向這邊走來。此人生得極是魁梧，較之眾人都高出了一截，他肩上斜插著一條黑沉沉的短棒，龍行虎步，氣勢逼人。
「狄大哥！」李丘平與宮琳瑯同時喊道。
此人正是丐幫狄戈。
李丘平驚喜地道︰「狄大哥怎麼也有空來了？」
狄戈發出一聲長笑，弓得大廳中人人倒目……他也不管許多，一把握住了李丘平的手，說道︰「呵呵，咱們雖然交往不多，彼此卻是肝膽相照！你既然叫我一聲大哥，又發了英雄帖，我這做大哥的豈能不來！更不要說你在帖子里已經注明，開這個英雄會是為了驅除韃子了！」
狄戈轉而對東方素雅道︰「這位是東方家素雅小姐吧，果然不負才女之名，秋某人佩服！」
東方素雅對狄戈福了一福，說道︰「狄大哥威名遠揚，江湖中人只要听到，無不伸出大拇指，道一個，俠，字！素雅不敢當狄大哥謬贊。」
東方素雅見李丘平與宮琳瑯都稱狄戈為大哥，她便也隨著二人一起亂叫。且不說狄戈確有俠名，單是李丘平的眼光，她也是信得過的。
李丘平見擂台上二人猶自打斗不休，于是索性將一眾人都介紹給了莊子柳和狄戈認識。那杜青峰則與秋戈極是投緣，二人高談闊論，頗有相見恨晚之意！
此時，台上二人漸已分出了勝負。伍榮雖然老辣沉穩，經驗豐富，但畢竟實力上差了一籌，時間略長，石磊已經穩佔上風。