樓後院的一間房內，飾華燈明。柳娘掛著淺淺的笑，茗，目不轉視的看著楚言。
在舞娘們上場，奢靡的樂聲起後，歡語笑音在花樓里繼續。
而楚言，則被一粉頭請來了這里。
看著柳娘的微笑，楚言心里僅有的一絲好感頓時全消，一想到小小年紀的李陵將要面對的，楚言就仿佛看到了柳娘這張美麗臉蛋背後的丑陋，嘴里的香茗也頓時變了味兒。
「我可以把我今天的收益全部用來買李陵的！」楚言咬了下嘴唇，聲音居然有絲沙啞。
柳娘听楚言這，楞了下神，「嗤－－——」一聲笑起來，「不過是一個小姑娘，用得著那麼大手筆麼？陵兒是很漂亮沒有錯，但卻並不值金一萬兩，那個買她的人是冤大頭我就說了，難道梁公子也有興趣當做冤大頭？這怪事還真是年年有。」
楚言看著柳娘，抿緊了唇，想要買下李陵，同情是一個因素，好心是一個因素，另外一個因素，是琉璃給她講起的李陵成妓的經過－——在琉璃嘴里的李陵，讓楚言覺得是那麼的與眾不同，那「咯咯咯咯」的、銀一般的笑，別人也許听不出什麼，楚言卻是知道笑里的苦楚的。
只是，想要救怎麼樣？一切都已經晚了！
「柳娘找我來，是什麼事？」楚言將心里悲和恨擱到一旁，清了清嗓子，直問道。
「恩！」娘吞下香茗，將手中杯盞放下後，從袖里取出一張銀票，遞給楚言笑道，「這是公子的，奴已讓人給公子在鴻運錢莊開了戶了。」
楚言伸手接過。銀票看。僅一眼。手就捏成了拳。臉上也顯出了怒意——銀票上價赫然顯著︰紋銀十兩！
「雖然契約在姑娘手上。不過衙門;來是不願意受理這當子事地！更何況。是姑娘訛奴在前。奴到是挺佩服姑娘地膽識地。能訛住奴家地。試看天底下。還真是找不出第二人來了！」柳娘瞟了眼楚言。笑地越發燦爛了。「這十兩銀。是奴佩服姑娘所以給地。若不然…呵呵呵呵……。」
楚言微微低卻頭有話說。但是身體卻因為氣憤。止不住地顫抖著。
「姑娘今此謀下地這般利潤。是在花樓給姑娘機會為前提地。若當初奴不與姑娘機會麼姑娘連手上地十兩都得不著！柳娘呢！是愛財。不過取財之道是很講究一個‘理’字。姑娘到說。奴剛才說地。是不是實情啊！」柳娘溫柔地巴眨著眼楮。「哦對了。還有個新契約。想問姑娘有沒有興趣！」
楚言抬頭看楚言有說話。
「奴想請姑娘來花樓唱曲兒。每晚給姑娘安排三個場子地新貴妃醉酒何？」
「不了！」楚言口氣生冷的回絕。
「不要這般口氣，也不要這樣的表情剛拍那一千銀的時候，姑娘的嫵媚不是很出彩麼？女人啊只有嫵媚如水，才能讓男人更愛你一些，奴看好姑娘的天賦的。而且，奴這一契約，姑娘拒絕不得！」柳娘的臉上，出現了幾分狠意，「姑娘若再說個不字，那奴就不能保證，姑娘出不出得著花樓了！哦對了，客人們都知道姑娘身價現在是金一萬兩，姑娘你說，會不會有劫財殺人的事情啊？奴真是好怕啊！」
楚言這才算是見識到什麼叫「披著人皮的狼」了，起初，柳娘給她的感覺還是很好的，但是現在。
楚言暗譏笑自己，「楚言啊楚言，你以為就你聰明？你以為你真能看明白人心？而實際呢？一切，不過是被人家玩弄在鼓掌里！結果，你要做勾欄女了」。
「好，我答應，但是我要有二個條件！」楚言的表情和此刻內心的情緒完全不一樣，她抬頭，給柳娘一個淡然的笑，然後比出右手中指和食指，「若你答應，我就來花樓，憑你安排，若你不答應，那請你給我個痛快！」
「什麼條件？」
「一，我不賣身，我可以每天來花樓，但我不是也不做粉頭！我的一切，我自己做主！二，我只晚上來，最多唱二個時辰，白天，你不許來干涉我做任何事。」
「可以，但是花樓支付你工錢，打賞也全數歸花樓，花樓能保證你的，就是你在宛縣的絕對平安！」柳娘眉頭一楊，把「絕對平安」四個字，說的很重。
「好！」楚言利索的答應。
「要簽定個契約麼？」柳娘笑的和善。
「和柳娘有定契約的必要麼？」楚言冷笑以對。
走到花樓門口的時候，楚言抬頭發現天色已經微亮，原本街上掛就的燈盞，絢麗光芒也微弱了些。想想這一晚的起落，楚言感覺就想是做了場大夢。她輕嘆息一聲，抬腳欲走，卻被身後一聲「公子」給叫住。
叫楚言的，是琉璃。
許是因為柳娘已經給楚言不好的印象，許是因為楚言心里此刻不痛快著，面對琉璃的和善的笑，楚言怎麼也笑不起來。
「姐姐！」琉璃走近楚言，這才輕聲的叫姐姐而非公子，她道，「奴去給姐姐準備轎子！」
「不用了，我自己有腳！」楚言很不客氣的拒絕，再不看琉璃，抬腳向街上走去。
琉璃漲紅小臉，抿緊櫻唇，眼楮一直看著楚言，直到她的背影，在拐角處消失。
清晨的空氣，吸入肺里，沁涼清新，楚言邊走邊大口的作深呼吸，她需要清新趕走肺里的污濁，需要沁涼激凌自己的大腦醒神。她想讓自己牢牢的記住一條︰這個世界上，沒有人是傻瓜！若是有誰覺得他是最聰明的，那麼這個人就已經是最大的傻瓜了。
「而我，不久前就做了次傻瓜！「楚言抿著嘴笑了笑，眼楮看到前頭不遠處有賣包子的小攤子，肚子這才下意識的感覺到了饑餓模出身上的三文錢，打算上前弄二包子喝
暖肚。
「大哥哥，你買我的包子吧，我做的包子可是好吃了！」就當楚言向著賣包子的攤子走去時，一個小男孩卻不知從什麼地方竄出來，橫攔在她前面，小男孩昂著頭雙大眼楮滿是期待的看著楚言，他的手上，托著二只沒了熱氣的包子。
小男孩年紀約莫五六歲，小身子上的衣裳雖破爛，卻很干淨，虎頭虎腦的，只是紅彤彤的臉上，卻有著顯然才消散去的淤青。
楚言臉上的笑還沒來得及給出，就見包子攤上的男子幾大步跨上來，伸手提起小男孩的衣服領子罵罵咧咧的道，「滾，你個小鬼頭，膽子還真是大敢來這里騙人，要是再讓我看到你我打斷你的腿。」說著，手一甩，把小男孩如破女圭女圭一樣，扔在一旁。
小男孩落地時候的那「砰－－——」的重重聲，刺進楚言心里。
「這位公子，快這請是想要吃包子呢？還是來碗餛飩先？」包子攤主在扔出小男孩後，便諂媚的彎著腰看向楚言「這條街上，我王家的包子那是相當有名氣的管公子吃了一個想二個，吃了二個想………」
讓攤子主人不理解的是前的華服公子卻狠狠的瞪視了他一眼，轉身走向了那正爬起來的小男孩。「公子，我可是為你好，這孩子………好好好，算我爛好人！」
「小弟弟，給！」楚彎腰揀起滾到自己腳旁的包子後，走到小男孩身邊，俯身，伸出手，攤開手掌心里的三文錢，「你的包子，哥哥買下了！」說話的時候，楚言看到小男孩的膝頭上皮，被擦破了大片，鮮血絲僂。
讓楚言想不到的是，小並沒有接拿她手上的錢，卻是伸手將她左手上的那只粘了泥的包子用力抓了過去。小男孩的眼楮里噙含著眼淚，眼神卻倔強異常，他搖頭，帶著羞意道，「哥哥，包子髒了，虎兒不能賣了！」
「你里的大人呢？為什麼大早上的，你小小年紀的在大街上賣包子呢？」楚言心疼的邊給小男孩撢去身上的泥土，邊柔聲的問，「告訴哥哥，家在哪里，哥哥送……。」
楚言剛說到一「送」字，懷中一冷，她還沒來得及反應過來，身子已經被眼前的小男孩大力一推，向後昂倒過去，眼睜睜的看著小男孩手里拿著自己全部的銀子，如兔子一樣向街前頭跑去。
「我剛說什麼了啊，有些人就是不苦頭不識好人心哦！」一旁的包子攤主幸災樂禍的念叨著。
楚言沒心思听他這些話，身體觸地後，顧及不得疼痛，一個翻身，迅速使力爬起，也不多想其他，抬腳就向著小男孩跑掉的方向追去。若是以前，幾兩銀子沒了也就沒了。但是現在可不行，那可是楚言賴以生活的全部家當啊。說什麼，也要追要回來。
「並且，要好好的教育教育這個孩子，小小年紀，既是騙又是搶的，怎麼了得！」楚言暗惱。
若論速度，楚言作為後來者，也絕對能抓到小男孩，可是這街上並不是只有一條直路，在幾個轉彎後，面對二二三三分行的岔路，楚言不得不悲傷的承認接下來所要面臨的窘境－－－——她的身上，如今是一文銀也沒有了。
忍著饑餓，游蕩回客棧，楚言苦笑的慶幸自己預先支付了一個月的房錢，若非如此，自己恐怕連住的地方都要沒有了。
「梁公子您回來啦，剛出鍋的小米粥，可是要來碗？」小二笑著問。楚言苦笑一下，擺了擺手，快速的向自己的房里走去，走出五六步的樣子，突然回頭看向小二，問道，「小二，熱水是不另外收錢的吧！？」
雖然被問的有些莫名其妙，小二還是點頭道，「恩，熱水管夠！」
這一天，楚言過的很「嗆」，餓了，只能是大口大口的吞開水，吞的肚子滾漲，可是饑餓感卻更甚，沒辦法，那就睡覺，睡著了總不會感覺到饑了吧？可是還是不行，肚子空著的時候，就算眼皮子上下打架，也無法安穩的入睡，而且因為開水喝的多了，如廁的次數也自然要增加。而白天客棧是不提供糞桶的，楚言不得不隔幾分鐘下樓，偷偷的去女茅房里。
當楚言第三十三次從茅房里出來的時候，腳下已感覺有三分的虛浮了。而客棧樓下飯廳里的菜飯香更是毫不客氣的、刺溜刺溜的就往她的鼻間里鑽，勾引著楚言深深深深作著呼吸，吞咽下大口唾沫。
「不行了，就算能挨餓到明天，我也得先被讒死！」楚言暗吞咽下口水，無奈的想，「總要想個什麼辦法救救自己的吧！」她的眼楮在飯廳里掃來掃去，想，「眼下唯一能換來食物的，恐怕只有主動去要求做擦桌子，洗盤子這一類雜活了！」念想此，楚言片刻都沒有猶豫，向著客棧掌櫃迎走上去。
輕盈的月爬到中空的時候，楚言嬌小的身影還在昏暗的燈盞下忙碌著，大摞大摞的髒筷碗如山一般堆積其後，而洗干淨這全部的碗筷所能得到的報酬，是二個白面饅頭，僅此而已。
而花樓這頭，因為楚言晚上沒有按約定出現，柳娘的臉色很是不好，就連眼前白花花的銀子，也不能讓她展露出些許笑意。在楚言初訛她的時候，她雖不真的相信楚言說的，但是也不敢冒險去懷，然而，當那個人「地」字號的客人于人拿信箋給她後，她就知道，那小姑娘說的，不過是虛張聲勢的假話。
柳娘喝帳房說的那番話到也是真的，因為「地」字號那客人的緣故，她不會讓花樓的人動楚言半分，到不是因為柳娘懼怕「地」字號的那個人，若她怕，也就不敢沒下楚言的銀子了。相反，是因為柳娘愛著那個人，所以才需要留下楚言。
因為「地」字號的客，是柳娘的義子。