雲海，琴默，和寶兒的際遇暫且按下，卻說當日子洋在鳳凰樓別了雲海，與阿妙相攜出來。////阿妙道︰「子洋哥，咱們現在去哪里？」
子洋道︰「我也不知道，乾坤鏡失落于自身咒光之中，想來應該是回到它的誕生之處去了。我想那乾坤鏡雖是以萬物精魂煉成，但托身玄銅之上，只怕還是少不得冶煉之爐。既然要冶煉，多半還需選在南方火地，取乾坤之陽，自然之火，咱們就往南走，沿途打探消息，希望能有著落。」
阿妙想了想，道︰「听來似乎有些道理，唉……死馬當作活馬醫，往南就往南吧。」
二人拿定了主意，聯袂南下，一路上留心打探，但卻沒有絲毫線索。這一日二人已來到了豫章郡附近，一路行來，多見佩劍勁裝的武人三五成群，匆匆趕路。子洋不由心下暗奇，向阿妙低聲道︰「你瞧見這些人沒有，衣著各異，劍格不同，顯然分屬不同門派，但接踵摩肩，似乎都是去往同一個地方，莫非……前路里有什麼事麼？」
阿妙道︰「我也注意到了，子洋哥要是好奇，咱們不妨跟著他們，看看這葫蘆里究竟是賣的什麼藥。」
子洋點了點頭，道︰「好，我也正有此意。」
當下二人挑了三個青衫劍客遠遠綴行。那三人的腳程也是極快的，半個時辰之後，已遠離市鎮，到了一座霧靄深深的高山腳下。
子洋和阿妙潛伏在那三人左近，只听得其中一人道︰「羅乙山到了，傳言火芝靈獸現身此山中，咱們可要分外留心了。」
另一人道︰「師兄，我听聞火芝靈獸是以火中靈芝為食，周身刀槍不入，口餃三昧真火，性情狂暴，動若閃電，咱們三人對付得了它麼？」
那師兄道︰「能否降伏火芝靈獸，我也並無十足把握，不過眼下最重要的，卻不是對付火芝靈獸，而是對付各門派聞風而來的高手。二位師弟，若是見著火芝靈獸，咱們先不要動手，讓其他人爭個你死我活，咱們坐收漁人之利。」
余下二人听了，連稱妙計，一起向山中去了。
阿妙見三人走遠，向子洋道︰「原來是為了個什麼火芝靈獸，子洋哥，咱們還要不要跟著去？」
子洋道︰「自然是要去的，一來火芝靈獸神奇，我也想瞧個究竟，二來各派高手雲集，必有一番龍爭虎斗，咱們正好大開眼界。」
子洋說罷，攜著阿妙，也往山高林深處而來。二人行得一陣，山石陡峭，林木漸稀，現出一片空地。空地上已站了數百人，東，北，西，三面合圍，齊齊對著南面石壁，石壁上一處洞穴，內中黑沉沉的，不知是何境況。
子洋和阿妙在人群後面尋了個高處站定，舉目望去，只見一名黑袍老道漫步走入場中，拱手作了個四方揖，道︰「老朽白岳玄天太素宮嚴景升，給各位見禮。各位，火芝靈獸便在這風火穴中，該如何處置，各位可有良策？」
東面人群里走出一人，面似赤銅，黃眉如戟，笑道︰「要什麼良策？我黑風島向來不慣與人商量，火芝靈獸天生地長，誰有本事抓到就是誰的。」
嚴景升道︰「想不到黑風島萬狂沙萬島主也來了，萬島主向來我行我素，我早有听聞……既然萬島主睥睨群倫，火芝靈獸就在洞中，請島主自便。」
萬狂沙道︰「那萬某就不客氣了。」踏上一步，眼珠一轉又退了回來，道︰「火芝靈獸厲害非常，就算我僥幸降伏了它，你們候在洞外，結伙來搶我的，我可抵擋不住。大家都是沖著火芝靈獸來的，這先進洞的必然吃虧，我可不上你這個當。」
西首一名身著烏紫衣袍的蒙面人聞言冷冷地道︰「萬島主的話雖然小氣了些，但的確是大家心頭所病，大家都想坐收漁利，所以一個個全都按兵不動，這樣下去可不是辦法。依我所見，不如就在這風火穴外比試一場，誰要是贏了，火芝靈獸便歸他所有，其余人等不得再存覬覦之心。」
嚴景升道︰「不知閣下是魑魅谷中的哪一位？與烏尋虞烏谷主如何稱呼？」
紫袍人道︰「嚴掌門好毒的眼楮，在下魑魅谷烏玄，烏谷主正是家父。」
嚴景升道︰「原來是烏少谷主，少谷主的提議听來有理，實際上卻是行不通的。只因我等來自五湖四海，門派不同，屬性各異，金木水火土，各有生克，孰高孰低，只怕難以辨得分明。」
烏玄道︰「既是如此，那只有大家一同進洞去，誰能得到火芝靈獸就看各人的造化了。」
北面一個葛袍人聞言道︰「烏少谷主此話倒是確有些道理的，這風火穴中激蕩純陽之風，三昧真火，修為稍差的便抵受不住，無法深入，正是個自然汰選之法。依我看來，最後能見著火芝靈獸的也不過三四人而已。」
烏玄道︰「那麼簡單多了。」說著向眾人高聲道︰「各位若無異議，咱們便都進洞去，各位都是一諾千金的好漢，先說好了，受不了退出的，從此不得再覬覦火芝靈獸，若有違背承諾的，咱們聯手共誅之。」
他話音剛落，忽聞一個女子冷笑道︰「魑魅谷邪魔外道，竟敢在此發號施令，左右天下英雄，真是可笑。」
烏玄聞言定楮望去，只見那人面上一副金絲面具遮去了半邊容顏，但猶可見一雙眸子中精光閃爍，傲氣逼人。
烏玄見狀笑道︰「原來是蒼岩洞主岑慕華，我是邪魔外道，你算是正道中人了吧，我便將這幾句話留給你說，由你來號令天下英雄，那便名正言順得很了。」
他這幾句話語帶嘲諷，岑慕華聞言一滯，怒道︰「你……」念頭一轉，又壓下了火氣，接道︰「罷了，今日我是為了火芝靈獸而來，懶得跟你計較，各位若是沒有更好的主意，咱們便一起進洞去吧。」
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