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從芒波山寨通往山外的拉坎鎮，得翻越兩座高山，穿過一大片原始森林。因為密林時常有野獸出沒。芒波寨的男人們身上都配有腰刀，自制獵槍也時常帶在身上。
近些年，除了極少數長相俊美，像龍吉依姆那樣，在大山寨小學讀過幾年書的龍宰、龍英們（緬語︰少男、少女），不安于像父輩一樣終身過單調、乏味農耕生活，少小年紀跑去山外拉坎鎮打工以外。大多數芒波寨山民，每年有兩、三次到拉坎鎮上趕兩趟大集，回來讓自家黃牛，馱回幾個月所需的鹽巴、日用品、簡單的農具。除此，這里的山民一般很少出山，完全過著自給自足、刀耕火種的農耕生活。
少時的龍吉青常跟隨龍吉老漢登山砍柴、采集草藥。時間久了，練就一身在峭壁上，健步如飛的本領，身板也日漸硬朗、結實。
龍吉青還是寨子里的狩獵好手，她百發百中的槍法，也是附近山寨里出了名的。去年一次農歷二月末，青兒送龍吉依姆出山回拉坎鎮的途中，在山間密林小道，曾打死兩只結對覓食的狼。現今青兒身上的箭包，便是用那只公狼的皮做的。
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每到農忙時節，龍吉依姆和龍吉青總會齊齊趕回芒波寨，在自己的農田幫助勞作的父母干些農活。
龍吉家的農田緊鄰江岸，這是一個視野相當開闊的大壩子，緬甸人喜歡把這類似小平原的開闊地稱為「壩子」。雖然這兒不能與北方一馬平川的平原，相提並論。但眼前這一望無際平展的田野，也好似一張巨大沒有皺褶的碧綠色毯子，令人感覺神清氣爽。
遠處晨霧彌漫的蒼山，近處波光粼粼的江水，像是神來之筆，給龍吉家的農田勾勒出一幅怡人背景。水田里青兒褲管高挽，雙手穩穩扶著驊犁，緊跟在耕牛的身後。龍吉依姆前額打一種人字形狀的疊式包頭，臂腕挎盛滿秧苗籃筐的，緊跟在青兒身後。田間地頭，青兒有時來了興致，還會輕輕甩動手中的牛鞭，扯開嗓子唱一曲此地的經典民謠《花開花謝了》︰「江邊盛開的鮮花吆，一年四季美麗又芬芳。多情的蜜蜂飛來，美麗的鮮花凋謝嘍，凋謝嘍。」
青兒每每唱到此處，依姆就會馬上接著唱︰「高山頂上的相思樹，四季常綠又挺拔。多麼冒失的鑽心蟲，鑽進樹干相思樹枯萎嘍，枯萎嘍。」依姆的歌聲清亮悅耳。清風里，隨著她美妙歌聲飄飛的，還有她手中那一叢叢油綠的秧苗。青兒擦去額前的汗珠，回眸看見，朝霞里依姆手腕、胸前、耳上的銀制飾物閃爍著迷人的光澤。
傍晚，芒波寨白天濕re高溫的天氣，會變得涼爽。晚風徐徐，炊煙裊裊，忙完一天的農活，龍吉一家人總會坐在自家竹樓的露台上，點燃一小盆炭火，搬出竹制的桌椅，品茶吃飯。
遠處山腳下，寨子盡頭的橡膠林背後，一輪已沒了刺目光芒所的滾圓太陽，紅柿子般不慌不忙慢慢下墜。濃綠橡膠林上邊那一線天空，布滿了絢爛奪目的霞光。
每到此時，忙碌了一天的龍吉老夫婦，會早早回臥房休息，露台上，只留下擠在一張竹床上，總有聊不完話題的青兒和依姆。那 僳族「刀桿節」上「上刀山，下火海」的來歷，就是依姆躺在這張竹床上，講給坐在她身邊的青兒听的。
依姆告訴青兒︰「每年農歷二月初八，是我們僳僳族一年一度的傳統節日"刀桿節"。刀桿節的由來，有這麼一個傳說︰明朝時候，朝廷派兵部尚書王驥來邊疆安邊設卡。王尚書到職後，很是體察民情，還積極幫助發展生產，讓邊民的日子越過越好。不久後，王尚書遭奸臣誣告，被調回朝廷。據說是在二月初八朝廷的洗塵宴上，被奸臣用毒酒害死了。後來當這個不幸的消息傳到僳僳山寨，氣得人們磨拳擦掌。為了紀念王尚書，僳僳族人民決定將他遇害的二月初八，定為操練武功的日子。日後，每年這天練武者苦練本領，傳授先進功法。這樣代代相傳，就形成刀桿節。「上刀山，下火海」是刀桿節中主要的習俗表演活動，這些個象征儀式，表達了我們 僳族兄弟為了真摯的友情，甘願赴湯蹈火的精神信念。」
晚風習習，竹葉沙沙。講著講著，依姆微閉雙目，躺在竹床上像是睡著了。
湛藍的天宇一輪明月高懸，皎潔的月光灑滿龍吉家的竹樓，露台竹床上，依姆側著身子睡著，一手搭在青兒腿上，鼻息均勻。青兒此刻卻在遠眺月色下那一江溪水。
龍吉家竹樓後緊挨膠林旁，有一條小江，溪水碧波蕩漾，江水清澈見底。江岸邊沙灘上，釘有一根根矮木樁。每根木樁上都斜吊著一棵可以活動的長竹，長竹上拴著悠然自得的水牛。水牛可以呆在江邊的水里也可以在岸邊自由的睡臥、散步。
遠處墨綠色的大山層巒疊嶂，像一道天然屏障，把這個世界之外的一切污濁、喧囂，完美阻隔過濾掉了。「好一處安寧怡人的景色」青兒在心里由衷贊嘆道。
3
龍吉青的身體發育比同齡女孩有些遲緩，直到十四歲時身高長到將近1米70的青兒，xiong部才稍稍隆起。那時節，為了掩飾女兒身份青兒開始有意纏胸，穿寬松的襯衣。就這樣，原本女兒身的秘密，讓青兒堅守著，最終不露端倪，瞞過了整個芒波寨的村民。山寨村民們從來都把龍吉家的青兒，當成一個俊秀帥氣的小龍宰（緬語︰小伙子）來夸贊。
因依姆很早就離家到拉坎鎮上打工貼補家用，龍吉夫婦舍不得青兒常年在自家農田里累力勞作，農閑時節龍吉老漢托人說情，打點銀兩，將青兒送到附近大山寨的「香通」訓練營。（「香通」是 僳族刀桿節上爬刀桿勇士們的名稱。）
龍吉青十六歲那年，農閑在「香通」訓練營里受訓，閑來無事，喜歡跑到前街茶樓內的電玩賭館玩耍。
茶樓老板娘是個逃難到此處安家落戶的獨居胖女人。傳說她年輕時在緬甸果敢地區販毒掙過大錢，也曾遭緬警追捕，在仰光坐過大牢。現今這家底殷實的女人，明里開茶樓、電玩賭館。暗里依舊兼做毒品生意。
晚間，茶樓生意清淡，胖女人的麻將桌三缺一，牌友湊不夠手時，她會挑珠簾來內間的電玩賭館，隨意招呼一個正玩賭博機的少年，過來給她湊數做牌友。
漸漸地，一個總穿牛仔褲，身量高挑，長相俊美，臉孔白淨，明目皓齒，喜歡瘋狂玩賭博機游戲的少年，成了茶樓老板娘最喜歡招呼的人選。那時，茶樓老板娘並不知道，這個偶爾也會著喜鵲服，戴瓜皮小帽的英俊少年名叫「龍吉青」。
那時的龍吉青對麻將興趣不大，只是略通牌藝。但每次眼見牌局即將結束，這茶樓老板娘總會有意輸給青兒一些緬幣，作為報酬獎賞。
再到後來，深夜或凌晨散了牌局，女人會請龍吉青喝一杯紅酒、或吃些夜宵。偶遇雷電交加的壞天氣，深夜不便再回訓練營地的青兒，會留宿在茶館里過夜。
不久後，一個滂沱雨夜，在茶館留宿的龍吉青，一覺醒來，突然發現小閣樓的燭火被什麼人點亮。小竹床上的青兒迷迷糊糊睜開眼，見茶樓老板娘捏了杯紅酒，正竟半跪在青兒床頭邊。燭光照在青兒線條輪廓俊美的臉上，青兒甚是疑惑，眨了下眼皮，不解地問︰「你，你想干嗎？」
「我想請你喝杯酒呢，寶貝兒。」渾身酒氣的茶樓老板娘，只穿件稀薄透亮絲織睡衣，說著伸出肥胖的手指，輕撫青兒的面頰。
「你喝醉了。快回去睡吧，我明早還得趕回去訓練呢。」青兒伸了個懶腰，胡亂翻了個身，不耐煩地說了一句。
「我的寶貝。你叫什麼名字呀？哪個山寨的？你看你多年輕，嘴唇上一根胡子毛都還沒長呢。你跟了我吧。我把這些錢都給你。」女人的身影開始顫抖，半跪著，左手捏一疊鈔票，在青兒眼前晃了一下，右手探進青兒身上蓋的毯子，直奔青兒的大腿去了。
幸虧青兒鬼機靈，不僅躲閃及時，同時快速吹熄了床頭的燭火。從床上跳下的青兒本能地想逃，忽而又站住。從身後撲將上來的女人，一把抱住青兒的腰，再不肯放手。盡管閣樓小窗投進的月光暗淡，但女人手里攥著的那疊緬幣，依舊在青兒眼前發出誘人的光芒。
緊鄰茶樓，對街有家經營玉石珠寶飾品的大店面。前些日子，青兒看中了櫃台里現眼位置擺放著的，那枚黃金嵌邊琥珀色桃形玉佩。青兒甚是喜愛，想把它買下送給依姆姐姐。依姆出嫁時，青兒年紀小，又沒錢，連件像樣的禮物都沒送她。現今，青兒連日在賭博機上鏖戰，就是想著能贏些錢，把那玉墜給買下送給依姆。
青兒伸手關上面前閣樓的小窗，屋內霎時變得漆黑一團。青兒猛然將女人放倒在地上……就在女人全身癱軟，香汗淋灕，低吟聲不止時。青兒奪過女人還緊攥在手中那疊緬幣，奪門倉皇而逃。
從此，龍吉青在茶樓老板娘視線里，仿佛人間蒸發掉一般再不見了蹤影。