六月十七號，宋一雲懷揣著這份期待與美好的憧憬和剛上初二就輟學的堂弟建華一並踏上了打工之路，兩個月時間他得為自己掙點兒學費，哪怕一個月幾百元也行。
這也是宋一雲生平第一次坐火車，第一次離開父母出遠門。內心的激動與好奇促使著兩只黑亮烏淨的眼楮不住地左顧右盼，看看這兒，模模哪兒，再從窗戶里向遠處出神地眺望，所有的愁苦在這時似乎已早被拋到九霄雲外了，活像一個調皮的孩子無憂無慮地發泄著往日集聚的煩惱和憂愁，他開始試探著不去想這些事情，忘記與高考的所有的快與不快。
出去打工，就應該轉變角色、轉變觀念。
在打工一族，自己不再是一名學生，而是一個為了生活而忙碌奔波的打工仔，時刻準備著沒日沒夜地重體力活和數不清的辱罵、歧視、委屈，自己不會有反抗的權利，不會有享受的時間，只有抓緊一切時間除去與日俱增的一身的疲勞，充實的一天也會減淡對父母和弟弟的掛念。
堂弟建華今年十五歲，個頭早已竄到了一米八幾，比宋一雲要高出半個頭來，稚氣的臉上仍然泛著孩子般的氣息。
因為學習跟不上老受到老師的批評、責罵甚至抽打，建華受不了這個氣，一氣之下也沒有跟父母打個招呼，和幾個志同道合的「哥們」跑到外面打工，算工齡也有大半年了，對于初涉江湖的宋一雲來說多少也算是個前輩和老手了，或許這一路是弟弟照顧哥哥了。
兩個人挨著窗口坐著，建華給宋一雲一路介紹著沿途的風景，當然，限于建華的知識層次，無非也就是些東拼西湊胡亂侃的亂七八糟的東西，有些就根本不著邊，宋一雲卻津津有味地听著。
三人行，必有我師。
弟弟建華的經驗之談還是有好多值得借鑒的地方，出門在外，靠的是朋友，靠的是兄弟，只身前往到一個人生地不熟的地方，一下車也將會是舉步維艱，兩眼茫然。
想到這里，宋一雲覺得特別想感謝堂弟建華，他比自己小四五歲，可社會閱歷比自己強多了，記得上高一時就是建華帶著自己騎自行車到各個村子里用冰棍、雪糕換廢紙、廢鐵、酒瓶子的，那時建華才十二歲呀，後來建華又帶著弟弟虎子到各個村子用冰棍、雪糕換廢紙、廢鐵、酒瓶子。
建華比虎子小兩歲，在祖里哥兒們宋一雲排行老大，虎子老二，建華老四。可是他的社會經歷似乎應該排在第一位，不是嗎？
當建華帶著宋一雲收廢品時，他的耐心和鼓勵終于使宋一雲喊出了「冰棍、雪糕換瓶子、廢紙嘍」的第一聲，一年後又帶著虎子同樣鼓勵虎子也喊出了「冰棍、雪糕換瓶子、廢紙嘍」的第一聲，簡單的幾個字，里面卻蘊含著多少汗水和冷眼，可是哥兒幾個卻做得非常棒，額頭上汗珠不住地往下滾，流過眼角，流過臉頰，流過下巴，順手一擦，仍然很興奮地蹬著自行車，看著車子後面包裹嚴實的木頭箱子里冰棍、雪糕一根根減少，看著車後坐兩邊褡褳袋里瓶子廢紙不斷增多，臉上也開始洋溢出幸福的笑容，這是他們用自己的汗水和雙手換來的豐碩成果。
最後收工之前，兄弟們總會給家里人留下幾根冰棍雪糕，炎熱的夏天家里人吃著冰涼爽口的冰棍雪糕，心里同樣高興。
建華堪稱是宋一雲和虎子的社會啟門老師。這一次又是建華帶著，相信兄弟兩個又是一次人生成長的里程碑之旅。
這次他們去的是瓜果之鄉的哈密——吐魯番一帶。
打工嘛，有啥活兒干啥活兒，從不挑剔，按時給工錢就行，一日三餐有個著落，睡覺呢也是只求能遮風避雨，找塊干燥的地方鋪上竹涼席，上面再罩上毯子就可以安睡了。想必每一位曾經有過打工經歷的同志都是這樣過來的吧！
建華早已經習慣了這樣的生活方式，對宋一雲而言只是有個思想準備就行了，適應是眨眼間的事兒。風餐露宿對他們的一生是一次不錯的體會和考驗，是他們人生日記上永遠不會忘記的一頁，更是他們將來闖蕩社會的資本。
這趟列車是一輛普快，逢站必停，得行駛一晝夜才能到哈密。
日暮西山，晚霞輝映著半邊藍天。天空中開始慢慢點亮一顆顆銀色的星星，如珍珠般散發著純淨的光芒，列車兩邊村莊的燈火也逐漸多了起來，瞬間即逝。
夜幕降臨，一切又將歸于寂靜，勞累了一天的人們此時開始抖去全身的疲勞和塵垢，一家人坐在一起說笑、吃飯、看電視……
這又是一個豐收的季節！
兄弟兩個也已經看不清外面的世界了，建華說︰「哥，我累了，先小睡一會兒。」
說完就爬在桌子上沉沉地睡去。宋一雲此刻卻全無睡意，可能就得這麼干坐著度過一個不眠之夜了。
悶熱的車廂里到處散發著難聞的氣味，車上大多數都是去新疆打工的工友，雖然夜深可人們還處于一種興奮狀態，說笑聲此起彼伏，偶爾傳來幾句大聲的吵嚷。放眼望去，幾乎每一張桌子都在打牌，沒有座位的人站在旁邊觀看，並不時地指點一下，贏了地哈哈一小了之，輸了地相互埋怨幾句，氣氛熱鬧非凡。
時有乘務員、列車員、乘警匆匆而過，翹著二郎腿長長地伸出過道的人迅速將腿收回，咧嘴肆意地笑一下。甚至還有座位底下也躺著幾個人，下面鋪上幾張報紙，將困倦的軀體往座位底下隨便一扔好像這個世界再與他無關，塵世間的一切污染喧囂在躺倒的那一刻似乎瞬間被一張薄紙片隔開，唯有進入夢鄉才感覺到了這個世界沒有差距，沒有貴賤，沒有煩惱……
內向的宋一雲一時還沒有擺月兌他那種書呆子的氣息，一晚上除了和弟弟說話外，再沒有和其他人多一句言語，只有沉默寡言可以掩蓋他那雜亂的心情，平息一下拘禁的神態。
以前他看不慣村上人們大大咧咧的習性，听不慣他們的粗言穢語，可是現在，他得多少學一點兒，他得學會如何與工友們相處，如何在工頭、老板面前低頭諂媚以博得一絲好感。學校里的風氣和素質帶到這里來是不適用的，相反，可能還會遭到旁人的恥笑和漠視，大家都靠體力掙錢，對你的學識、文憑都不屑一顧。
學會說幾句市井語言，學會在大街上看到女孩子路過趕緊打幾聲口哨，學會大口喝酒大口吃肉，學會隨意談論女人卻依然正襟危坐、臉不紅心不跳，等等，學的東西太多了，好像無論糟粕、低下還是崇高、正直你都得學，關鍵還得看你自己能否很好地適應這樣的環境還能達到眾人皆醉我獨善其身的境界。
在這里，錢是第一位的，錢就是大爺，錢就是親爹！只要能賺到錢，讓我干什麼都可以，多重多髒我都可以接受，就如一條乞食的喪家犬一樣見人就搖尾巴以求施舍一點兒食物。
工友們對自己的尊嚴和體力降到了最底線的要求。在打工的世界里，沒有老板對下屬的憐憫與同情，更沒有對他們生活的理解和支持，只有利益，只有金錢，除此之外，老死不相往來，病痛生死根本不會引起老板們的惋惜，只有听天由命了。
然而殘酷的現實並沒有阻止打工一族龐大隊伍的前進道路，人們漸漸習慣了、麻木了，只是期盼著早點兒賺到錢回家與家人團聚！
宋一雲對這些只是听說，並沒有真正體會到其中的道理，唯有置身其中或許才有深刻的感觸吧！
微曦的天空漸漸清晰，東方開始露出魚肚白。
火車行駛在死一般沉寂的戈壁荒灘上，只有數不盡的駱駝刺還可以證明這兒存在著生命跡象。
車廂里的人們也開始蘇醒，睡眼朦朧地陸陸續續到盥洗室、廁所排隊洗漱、方便。
幾個年輕小伙子愣頭青一般不等排隊就往里面擠，還在里邊兒刷牙的一位中年婦女含糊不清地直嚷嚷，被擠過去的人氣的責罵年輕人沒素質，大伙兒出門在外起碼也得相互謙讓一下才對，幾個年輕人沒听見似的依然我行我素、相互嬉笑，根本沒有把旁人當一回事兒。
靠近盥洗室座位上的一位老大爺看著不順眼，站起來喊了一聲。
「唉，我說幾位年輕人，你們不知道自覺排隊啊？」
幾個年輕人轉過頭來愣愣地看著這位路見不平的老大爺，其中一個留著紅色長發、腳穿尖角長頭皮鞋的小伙子口里嘀咕道︰「我靠，老東西，屁事情多地很！」說完一甩頭看也不看一眼。
老大爺眼不花耳不聾，這句話被听得一清二楚，臉色頓時被氣的發紅，恰巧宋一雲和建華也過來洗臉，這一幕自然映入眼瞼。
宋一雲氣憤不過，心里想到幾個小毛孩光天化日竟還如此張狂，成何體統，今天不教訓一下我就不信宋，跨上一步就想和對方理論，沒想到身邊一個人影閃過，比宋一雲早到一步，一米八幾的個頭赫然矗在幾個身材矮小的年輕人面前。是建華，宋一雲也緊跟了過去，哥倆與幾個年輕人形成了對峙之勢。
「孫子唉，把剛才的話再重復一遍！」建華把頭探過去對著紅頭發耳朵低聲說。
「你他媽誰呀，找死啊，滾一邊去！」紅頭發頭又一甩，看著建華大聲說。
話還沒說完就听到紅頭發「哎吆」一聲怪叫，只見建華一只手捏著紅頭發的肩膀，紅頭發忍受不了疼痛，扭曲的臉上顯露出古怪的表情，其他幾個年輕人看這架勢不對，一擁而上準備大打出手，宋一雲向前跨出一大步立在幾個人面前，右手指著幾個年輕人的鼻子大呵一聲「他媽的誰動一下試試看！」
幾個人頓時愣住了，畢竟都是幾個二十歲不到的小伙子，在這種場合多生是非並不是一件痛快的事情，況且自己本來理虧，萬一成了眾矢之的就麻煩了，就在這緊張的當兒，一名匆匆趕來的乘警老遠就喊「那幾個干什麼呢？」
一場風波至此平息……
宋一雲和建華洗漱完畢後回到座位上，兩個人心還「咚咚咚」跳個不停，想起都有點兒後怕，互相看了一眼會心地笑了一下又都看著窗外，偶爾說幾句無聊的話。
未下火車就先遇到了這種事情，這使得宋一雲開始稍微有了點兒擔心。一方面擔心建華和自己的沖動，另一方面擔心環境復雜，人心險惡。
去新疆打工的人很多，全國各地的都有，稍微的摩擦瞬時便可演變成一場戰爭，幾個人甚至幾十人，外地人與外地人，外地人與本地人，漢族與少數民族。在這個人多嘈雜的地方，打架斗毆的事情時有發生，幾分鐘打完之後便逃之夭夭，根本無從查起，這也讓當地警察很是頭痛。
當然，在外面首先得保證自己的安全，保證自己以及自己的兄弟姐妹朋友們不受欺負。雖然是打工仔，衣著襤褸，甚至蓬頭垢面，身份地位低下，幾乎處于社會的最底層，連走在街上都受別人冷眼，但打工仔也有自己的尊嚴和骨氣。