離開人群後，千枳鶴與綠苔代並肩走在了一條偏僻的回廊上。
「將軍大人與正夫人也該有孩子了。」不經意間，綠苔代突然說出了這麼一句。
乍听到綠苔代的話，千枳鶴不禁停下了腳步。
「怎麼了？」覺察到千枳鶴的異樣，綠苔代跟著停下腳步回過身。看著臉色有些異常的千枳鶴，她若無其事地問道。
「阿苔很希望我與涼子有孩子嗎？」
盡管他與初透涼子曾淡過此事，但從綠苔代的口中親耳听到，千枳鶴還是感到了少許的不快。
「是的。」綠苔代坦然點頭︰「身為將軍大人的您，也該有世子了。」
現在提出，是因為她認為是時候了。
「阿苔會一直陪在我的身邊吧？」千枳鶴突然問道。他的口氣雖是肯定的，卻又似在確認著。
「一直？」綠苔代將目光投向了不遠處侍女手中明晃的提燈，緩緩道︰「就算阿苔願意一直陪在將軍大人的身邊，時間也是不允許的。」
「阿苔要離開幕府嗎？」踱步上前，千枳鶴不安地問著。他的人生從有記憶起，便有了她的存在。所以他無論如何都不會放她走。
沒有回答，綠苔代保持了沉默。
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就在此時，伴隨了一個聲音的傳來，不遠處的提燈也漸漸近了。
「苔代夫人。」敗絮提著提燈走近了兩人。
在看到綠苔代旁邊的千枳鶴時，她微定了一下自己的情緒，恭敬地上前欠身道︰「將軍大人。」
「這麼匆忙跑來，發生什麼事了？」問話的是綠苔代。
「是。」敗絮垂首答道︰「苔代夫人，緣木大人來求見您。」
「緣木求魚。」是千枳鶴的聲音。敗絮口中的「緣木大人」令千枳鶴極為反感。而現在，此人夜晚又來單獨求見阿苔，這讓千枳鶴很是疑惑。
「你己經讓他等後了嗎？」乍听到緣木求魚的來訪，綠苔代的心被微微觸動了一下。然她一貫冷靜的聲音，卻讓人听不出任何情緒。
「是。緣木大人堅持要見您，我自作主張地讓他在偏客等候了。」直視著一臉淡漠的綠苔代，敗絮平靜地回道。
沉吟片刻，綠苔代才道︰「知道了。」
既來之則安之，她沒有必要視而不見。隨後，綠苔代對著身旁的千枳鶴道︰「天色己晚了。就讓敗絮陪同著將軍大人回主屋吧。」
「阿苔要去見緣木求魚？」直視著綠苔代，千枳鶴詢問道。雖然他很清楚只要是綠苔代所決定的事，即使身為將軍大人的自己也阻止不了，但他就是不希望兩人單獨見面。
「是，我必須去見他……」沒有回避，綠苔代語氣堅定。
听到意料中的回答，千枳鶴選擇了接受︰「回屋時小心不要著涼了，還是讓敗絮陪著你吧。我自己回去好了。」
「好吧，我會注意了。」說罷，綠苔代向著偏客的方向走去，敗絮提著提燈在前面照路。
站在原地的千枳鶴目光隨著綠苔代漸行漸遠的身影，心里想到。
我是把阿苔當作母親般看待的嗎？可是，除了把她當作母親外，為什麼我對她還有著**？這種只想讓她一直陪在自己身邊，不想讓任何人佔有的**。也許正因為如此，自己才會對緣木求魚這麼反感吧！
即使明白自己的心，但千枳鶴同樣清楚。即使自己是身為人人敬畏的將軍大人，阿苔亦不是他所能控制的女人。不是。絕對不是。這一點千枳鶴比任何人都清楚。
在千枳鶴轉身正要往回走時，他看到初透涼子在木屐的陪同下，從另一側向著自己緩緩走來。看來兩人要一同回去了。